Claude describió el incidente con los otros soldados tan honestamente como pudo. Lo único que no mencionó fue cómo dislocó las muñecas del soldado de cara redonda. Explicó que estaba haciendo cola para la comida, pero, justo antes de que fuera su turno, el cabo Enk vino y tiró de su cuello. Sin embargo, sostenía su cantimplora y solo tenía su mano izquierda para tratar de alejar a Enk. Entonces las tres manos se enredaron. Dado que no era tan poderoso como Enk, fue sacado de la cola y tropezó.

El sargento Jem se apresuró y trató de golpearlo. Claude perdió la calma y dejó caer la cantimplora antes de pelear con Jem.

El resto de la pandilla se acercó a él cuando terminó con el sargento. Pero Claude ya estaba aturdido por todos los golpes y solo podía confiar en sus instintos. Finalmente se desmayó y no podía recordar lo que había sucedido entre el último golpe que le dio a Jem y el despertar en la enfermería.

El inquisidor notó el testimonio de Claude, con cara de piedra. No hizo una sola pregunta. Solo tomó notas, solo cerró su librito una vez que Claude dejó de hablar.

"No muy diferente de los testigos". Supongo que esto es de esperar de alguien que se graduó como el mejor de su clase. ¿No fue un poco cruel luchar contra tus propios camaradas? "

Claude sonrió amargamente. Sabía que sería sospechoso por ser intencionalmente duro en la pelea.

"Solo estaba actuando en defensa propia, primer teniente Bikl–"

"Llámame primer teniente Sidori".

Freia tenía un estricto conjunto de reglas para las direcciones. Llamar a alguien por su título y nombre de pila se consideraba un signo de intimidad. El uso de su apellido indicaba la distancia, ya sea debido a la naturaleza de su relación, o la falta de ella, o la naturaleza de la situación particular.

Claude había querido usar el nombre del hombre para enfatizar su camaradería, pero el inquisidor tenía la intención de mantenerlo a distancia, enfatizando en cambio su relación como inquisidor y sospechoso.

"Entendido. Primer teniente Sidori, lamento haberme peleado con mis mayores el primer día, pero tenga la seguridad de que no fue mi intención. Si has leído mi archivo, debes saber que soy un cazador estelar. No estoy tratando de presumir, solo para explicar por qué no pude controlar lo duro que reaccioné. He perfeccionado mis reacciones en reflejos condicionados. Reacciono a los ataques sin pensar.

"¿No podría haber cedido y sometido a sus demandas para reducir la situación? Son sus mayores, incluso oficiales. Debes respetar su voluntad como recluta.

"No entiendo, primer teniente", argumentó Claude, "cuando me presenté para el servicio, el segundo teniente Chirp me dijo que era un soldado de Pluma Azul. El cabo Kro también dijo que podía usar el comedor y el baño del campamento. Estaba haciendo cola para comer, sin embargo, esas personas mayores dijeron que no era miembro de Bluefeather y que no se me debería permitir comer allí. ¿Tienen algo que decir sobre quién está y quién no está en el cuerpo? ¿Sus palabras sobreescriben las del segundo teniente Chirp?

El inquisidor estaba en una situación difícil. Naturalmente, no aceptaría que el segundo teniente Chirp se haya equivocado. En cierto sentido, Claude era un dolor en el cuello. Realmente no tuvo la culpa, pero se metió en una pelea en su primer día. Ambas partes tuvieron que ser tratadas, pero Claude luchó contra seis personas por su cuenta. Sus habilidades de combate no tenían paralelo, y él era inestable.

"No quise decir eso de esa manera. Solo creo que podrías haber dado un paso atrás para cumplir con sus deseos. De esa manera, puede evitar que se desaten conflictos ”, dijo el inquisidor después de algunas deliberaciones.

"¿Por qué debería dar un paso atrás como miembro de Bluefeather?", Respondió Claude, "Este es mi primer día aquí. Como estaba ocupado reportándome para el servicio, no almorcé y tenía hambre. Cuando llegué al comedor, los doscientos más soldados allí no tenían ningún problema conmigo. Me vieron como uno de ellos. Pero justo antes de que fuera mi turno, esos pocos elegidos vinieron y me pidieron que me fuera. Es lógico que deba rechazar una demanda tan irrazonable. ¿Qué derecho tienen para decir que no soy miembro de Bluefeather? Solo respondí, y fueron ellos quienes primero me pusieron las manos encima. Incluso mientras yacía aquí en la enfermería, no creo que haya hecho nada malo. Tampoco me arrepentiré de las consecuencias causadas por mis acciones. Creo que los soldados resultaron heridos por sus propias acciones …

En poco tiempo, el inquisidor se levantó sin hacer ruido y guardó su cuaderno en su maletín y se preparó para irse. Antes de abrir la puerta, Claude lo llamó. “Primer teniente Sidori, tengo otra pregunta. ¿Por qué esos soldados apuntaron a nuevos reclutas para el curso de entrenamiento de oficiales como nosotros? Mis camaradas de la misma tienda llegaron unos días antes que yo y solo pudieron esperar hasta que casi era hora de que el comedor dejara de servir para comer sobras para llenar sus estómagos. Si iban allí temprano, serían perseguidos por los mismos soldados de alto rango ".

El inquisidor no emitió ningún sonido antes de girarse para irse.

El boticario de mediana edad se echó a reír y se dio la vuelta. "Esa es una pregunta a la que tengo una respuesta, chico".

"¿Sabes por qué?"

“Por supuesto…” asintió el boticario, “–¿Sabes cuántos hombres tiene Bluefeather en este momento?”

"Alrededor de 30 mil, ¿verdad?", Respondió Claude, "Un soldado de guardia al pie de la colina me dijo que este no es el campamento principal del cuerpo. El campamento principal está ubicado en el lado oeste de Gourneygada, donde hay alrededor de 30 mil personas ".

El boticario se sorprendió un poco por el hecho de que Claude sabía la respuesta a su pregunta en su primer día. "Tienes razón. Entonces, ¿sabes sobre la campaña de reclutamiento a fin de año?

Claude sacudió la cabeza.

El boticario explicó alegremente: “Para tripular completamente al cuerpo, tenemos que reclutar a 20 mil soldados adicionales. Es decir, habrá más de dos mil puestos de oficiales que serán ocupados promoviendo soldados de alto rango. El cuerpo ha decidido que todos los sargentos del personal serán promovidos a sargentos principales o sargentos mayores. Eso dejaría alrededor de ochocientas vacantes, por lo que se elegirán sargentos y cabos de alto rendimiento para esos puestos y es por eso que se lleva a cabo el curso de capacitación de oficiales.

“Pero la gran cantidad de personas que recomendaron personas para el curso fue inesperada. Los militares enfrentaron un dilema porque no pueden rechazar las cifras importantes con las que tienen una buena relación. Al final, decidieron dividir el curso en dos partes. Uno de ellos será para soldados de alto rango que se graduarán como sargentos mayores. El otro es para los nuevos reclutas recomendados a la fuerza como tú, que se graduarán como sargentos maestros.

“Gracias a los nuevos reclutas como ustedes que asisten al curso, la cantidad de soldados de alto rango que asistan al curso tendrá que reducirse a la mitad para dar paso a todos ustedes. Se realizó una prueba para los soldados de mayor rango y la mitad de ellos fueron descalificados. Los soldados que los preocuparon, compañeros, están entre los que fueron descalificados. No están satisfechos con la situación y buscarán oportunidades para causarle problemas.

"El cuerpo tampoco ignora la situación, pero tienen un ojo cerrado para aplacar a los soldados descalificados y les permiten dar rienda suelta a sus nuevos reclutas". También es para mostrarle que sus antecedentes familiares y otras cosas no harán mucho por usted en la fuerza. Todo el mundo es consciente de la situación y no causará una escena debido a esto, pero quién hubiera esperado que un loco como tú irrumpiera y causara tantos problemas en su primer día y hospitalizara a seis soldados de alto rango de esa manera. Este incidente será difícil de manejar una vez que crezca y los altos mandos también estén ansiosos por eso ”.

Claude no sabía cómo reaccionar ante el schadenfreude del boticario. ¿Por qué estaba tan feliz el viejo? Era como si le encantara ver a sus superiores asustarse.

Pero al menos, llegó a comprender la postura del inquisidor. Si no maneja el caso de la pelea correctamente, causaría una brecha entre los nuevos reclutas y los soldados descalificados. Dado que Claude claramente se había negado a admitir cualquier fechoría, causó que el cuerpo estuviera en una situación difícil. No fue fácil de manejar, especialmente después de que los soldados mayores perdieron seis contra uno y terminaron tan gravemente heridos.

La puerta se abrió en ese momento. El sanador Bell entró con una gran canasta y se acercó a la cama de Claude. Sacó un gran tazón de gachas de trigo de la canasta. Al ver la mirada sospechosa de Claude, Bell dijo frenéticamente: "Amigo, juro que me lavé las manos correctamente antes de ir al comedor. No te preocupes Mira, le pedí al chef que agregara un huevo a tu papilla. ¿No huele bien? "

De hecho, olía a huevo. Sin embargo, no estaba seguro de por qué el chef se esforzaría por darle uno.

"Para ser sincero, amigo", susurró Bell cerca del oído de Claude misteriosamente, "muchas personas en el campamento están felices de que golpees a Jem y a los demás, incluido el chef". También han sido molestados por estos mismos soldados. Solo porque se unieron a la fuerza un año o dos antes que nosotros, continuaron haciendo alarde de su estatus de altos cargos y nos hicieron señas para que hiciéramos esto y aquello y nos golpearon por las razones más caprichosas. Muchas personas realmente odian sus entrañas.

“Y esas mismas personas están más que contentas de que las hayas hospitalizado esta vez. Cuando le dije al chef que estabas despierto y bien, él felizmente agregó un huevo a tu papilla. Antes de esto, cuando Jem y los demás estaban de servicio nocturno, solían ir a la cocina a pedir una cena y, si no estaban satisfechos, comenzaban a golpear a la gente. Los de la cocina están contentos de que les hayas dado una probada de su propia medicina ".

Claude se encontró realmente poco acostumbrado a lo íntimo que Bell lo estaba tratando, pero no podía moverse libremente en este momento. Incluso tuvo que depender de Bell para alimentarlo. No tenía otra opción que dejar que Bell continuara susurrándole al oído.