Claude y sus cuidadores pasaron la víspera de año nuevo de 577, en el pase. Si no hubiera sido por el departamento de logística enviándoles dos carros de regalos especiales, se habría olvidado de que incluso era año nuevo.

El miembro de la tribu en funciones de la tribu de guardianes de Eimis, el capitán Wardlov, tenía un fusible corto. Era un atento superior. Le tomó un tiempo calmarse después de darse cuenta de lo mal que el mayor Jebson lo había jodido, pero finalmente lo hizo y vino a visitarlo. Claude aprovechó la oportunidad para solicitar un presupuesto de municiones para continuar su entrenamiento. Argumentó que no tenía sentido no continuar con su entrenamiento de tiro, ya que eso era para lo que eran buenos.

No solo tenían que ver a la gente cruzar la cordillera. También patrullaban las montañas de vez en cuando. La nieve también había caído y los días se estaban enfriando. Afortunadamente, los regalos de su año nuevo incluyeron sus uniformes de invierno. Claude también hizo que los hombres construyeran muros de nieve alrededor de su puesto para evitar el viento.

También entre los obsequios había una botella de vino de frutas, dos trozos de cecina y dos trozos de fruta al azar para cada soldado. Era escaso, pero la ciudad albergaba a 300 mil soldados, por lo que supuso que no debería esperar mucho. Dicho esto, no podía estar contento con esto, así que compró suministros para un festín de su bolsillo: dos ovejas y dos barriles de cerveza negra.

Los convoyes comenzaron a pasar por el pase nuevamente el día 13 del primer mes del año siguiente. Innumerables carruajes pasaban por su punto de control todos los días. Incluso las noches no fueron tranquilas. Además de verificar si tenían documentos válidos, los encargados de Claude también tuvieron que mantener el pase en buen estado, lo que significaba limpiar la nieve.

El 14 del segundo mes, la guardia real finalmente se apresuró desde la capital. Sus guardianes tomaron el pase y relevaron a Claude y sus hombres. Claude había querido ver si podía ver a Welikro, pero una sola línea tenía hasta cinco mil hombres y tardó mucho en pasar. Pronto se encontró agotado. Como sus hombres ahora no tenían nada que hacer, los llevó al bosque cercano para practicar un poco. Mientras las tropas reales cruzaban, Claude no les permitió usar rondas en vivo. Solo les hizo practicar recargar y apuntar.

Varios oficiales montados pasaron un rato después y se detuvieron para observar a los hombres de Claude mientras practicaban la recarga.

Claude pidió un descanso una hora más tarde, y un guardia se acercó y le dijo que lo siguiera hasta el primer príncipe.

El primer príncipe? Lady Maria no podría haberle pedido que cuidara también a Claude, ¿verdad? No, tenía que pensarlo demasiado. El primer príncipe no sabía quién era. Probablemente solo sentía curiosidad por este entrenamiento poco ortodoxo.

El primer príncipe, el príncipe Hansbach, tenía unos cuarenta años. Actualmente vestía el uniforme estándar de la guardia real, sin insignias de rango. Sin embargo, los oficiales que lo rodeaban hicieron imposible confundirlo con un guardia normal. Sus decoraciones eran cegadoras. Cada rango de primer teniente a teniente general estuvo representado, honorario y oficial. La mitad estaba por encima de las mayores. Claude tuvo que saludarlos uno por uno antes de poder llamar la atención y esperar la dirección del príncipe.

"Eres el miembro de la banda de esa banda de guardianes, ¿sí? ¿Cómo te llamas? ", Preguntó el príncipe suavemente.

“Solo soy su miembro de la banda de actuación. Mi nombre es Claude Ferd.

Hansbach señaló las armas en las manos de los subordinados de Claude.

“Quiero preguntar sobre los Aubass Mark 3 que estabas usando. ¿Tus superiores te obligaron?

“No, su alteza. Los solicitamos ".

"¿Oh? Escuché que muchos dicen que son fracasos y que no les sirven ".

“Un arma de fuego solo puede ser tan buena como el hombre que la maneja, Su Alteza. Aquellos acostumbrados a la Mark 2 luchan con la Mark 3 debido a los cambios que realiza. Sin embargo, en lugar de pensar en mejorar, culpan a sus mosquetes y se niegan a usarlos. Algunos incluso se han acostumbrado a llamarlos cuellos de botella.

“Mis hombres no conocen armas de fuego anteriores. Solo conocen el Mark 3, por lo que no tienen prejuicios contra el nuevo diseño. La mayor precisión del arma también es ideal para mis hombres, ya que en su mayoría realizan tareas de vigilancia o patrullaje y no se espera que tratemos con un gran número de enemigos ", respondió Claude cuidadosamente.

“¡Jaja, cuellos!” El príncipe se rió entre dientes, “Reddragon y Griffon los llaman inclinadores de cabeza. Los pliegues suenan mucho mejor. Hablas sentido. Es solo cuestión de acostumbrarse a los mosquetes. ¿Qué tan precisos son tus hombres?

“Podemos golpear una manzana de hasta 50 metros y un melón de hasta 80. A cien podemos golpear a un hombre cada vez con facilidad. Más allá de eso se pone difícil. No es culpa de mis hombres, sin embargo, el problema son los mosquetes ".

¿Exacto a cien metros? Haga que demuestren con rondas en vivo ".

"¡Eso no servirá, alteza! ¡Su seguridad es nuestra prioridad! ”, Gritó un teniente coronel en estado de shock.

"Está bien, son nuestros hombres, no asesinos. ¿No te tengo a mi lado si sucede algo, de todos modos? "El príncipe sonrió con indiferencia, saludando al hombre.

"Su Alteza", exclamó Claude cuidadosamente, "Sus hombres todavía están pasando. El sonido del fuego de mosquete podría detenerlos y retrasar la marcha.

El príncipe no pudo contener varias risas cortas.

"Está bien, son la guardia real. Sería divertido si fueran detenidos por un par de disparos. Yo mismo los desnudaría y les diría que regresen con sus mamás ”.

Los oficiales se rieron con el príncipe.

Hansbach recordó el entrenamiento.

"Um, cuál es tu nombre … Dime, ¿por qué tienes a tus hombres recargados?"

"Es Claude Ferd, Su Alteza", respondió Claude, algo incómodo.

“Sí, Claude, disculpas. Tu nombre es demasiado común para recordarlo tan fácilmente ".

El príncipe parecía bastante accesible, a diferencia de su hermano pequeño.

Claude lo sonrió y respondió a su pregunta.

"Mis hombres no disparan en volea. Son francotiradores. Apuntan y disparan individualmente. La clave de esta táctica es permanecer oculta hasta que dispares, y ser un objetivo tan pequeño después. Es bastante difícil hacerlo cuando estás de pie y hacerlo hombro con hombro con otras cuarenta o cincuenta personas como tú. Acostarse te permite hacer ambas cosas, así que eso es lo que hice que hicieran los hombres ".

El príncipe se sumió en un pensamiento profundo durante varios, largos y silenciosos momentos.

“Una táctica bastante bien pensada. Muchos hombres caen antes de que puedan disparar, y aún más caen después de su primer disparo y antes de que puedan terminar de recargar. De todos modos, veamos tu táctica en la práctica ".

Claude hizo lo que le dijeron. Mientras sus hombres cargaban, Claude notó que la escolta del príncipe se acercaba a su alrededor en un cordón que debería protegerlo de un disparo o algún otro peligro.

Hizo que cada hombre disparara diez rondas, luego recuperó los papeles objetivo. La mayoría de los disparos estaban cuidadosamente agrupados alrededor del centro. A pesar de que los objetivos y los documentos de objetivos eran diferentes, admitieron que solo los mejores soldados mayores en Reddragon y Griffon podían igualarlo.

El príncipe Hansbach estaba bastante satisfecho con los resultados, pero Claude sintió lo contrario. Las tropas que no habían estado entrenando mucho desde su estacionamiento en el pase habían empeorado sustancialmente. Era incómodo que el príncipe olvidara el nombre de Claude, pero se aseguró de preguntárselo antes de irse.

“Pensé que el primer príncipe nos recompensaría con algo por nuestros buenos resultados. No pensé que sería todo un servicio de labios. Qué tacaño ”, se quejó Berklin.

"Sueña", interrumpió Aboyev, "¡Es el primer príncipe, ya sabes! ¿Crees que sacaría monedas de oro de sus bolsillos y nos las entregaría? Eso es algo que hacen los comerciantes y los magnates ricos. Si quiere recompensarnos, enviará a alguien para que nos traiga lo que sea mañana como sorpresa. Ya es bastante algo para ganar su elogio ".

Claude había pensado en el interés del príncipe como algo espontáneo de todos modos, por lo que no pensó mucho en su encuentro. No creía que el capitán Wardlov se apresurara a ir a caballo al día siguiente.

"¿Hiciste algo mal ayer?", Preguntó incluso antes de que su caballo se detuviera por completo.

"¿Error? No recuerdo nada de eso. No hice nada ", respondió, perplejo.

El capitán parecía que estaba a punto de explotar.

"¡¿No hiciste nada ?! Entonces, ¿por qué el príncipe Hansbach envió gente para que me despertara en medio de la noche para darle el expediente de su unidad? ¡Entonces vendría a buscarte si las puertas no estuvieran cerradas! "

¿Eh? ¿El príncipe pidió su expediente? ¿Qué en Freia podría haber suscitado tanto interés?

"Realmente tienes la fortuna de un tonto …" Wardlov le lanzó a Claude una mirada envidiosa. "–¡Es increíblemente obvio que te has ganado el favor del príncipe! Tendrás un futuro brillante, muchacho. Demonios, si no te cambiara dos botellas de mi preciado vino, ¡no tendrías esta oportunidad! No me olvides cuando seas grande ".

Oh vamos. ¿Por qué siempre tenía que traer esas malditas botellas de vino? Si realmente estaba tan molesto por eso, Claude solo le daría cinco. La mayor preocupación era el repentino interés del príncipe en él y sus hombres. ¿Seguramente no tenía la intención de convertirlos en sus guardias? Él ya tenía tantos hombres.

Sin embargo, dos días después, Claude recibió un aviso formal de transferencia a una de las tribus de guardabosques del príncipe.