Eran alrededor de las once de la noche en el campamento de la guardia real cerca de Eimis.

A unos treinta metros de la tienda del comandante había una fila de tiendas normales. Nadie podía imaginar que el príncipe heredero de Aueras, el príncipe Hansbach, se estuviera quedando en un lugar tan descuidado.

El príncipe todavía no había descansado. Se paró frente a una mesa e inspeccionó un mosquete. Era el mosquete de Rimodran que Claude había regresado.

“¿Qué piensa el Maestro Krilado de eso, Capitán Skri?”, Preguntó el príncipe.

“El maestro Krilado cree que se hizo en la fábrica de Aula en Sidins. El diseño se basa en nuestro Aubass Mark 3 y se usa para disparar. Como su tecnología está detrás de la nuestra, y esto es simplemente una imitación, no es tan precisa y no puede disparar tan rápido, pero sigue siendo una amenaza seria, especialmente si comienzan a producirla en masa ".

Si Claude pudiera escuchar al capitán ahora, probablemente besaría al hombre.

El príncipe heredero asintió y rodeó la mesa un par de veces más. Los otros hombres en la tienda parecían estatuas y esperaban sus siguientes palabras. Todos habían estado con el príncipe el tiempo suficiente para saber que no le agradaba que lo molestaran cuando pensaba así.

El príncipe se detuvo después de varios minutos.

“Parece que tenemos que atacar antes de lo planeado. Podríamos atrapar al enemigo sin estar preparados. Deberíamos estar listos para mudarnos ahora. Griffon se ha disfrazado de irregular, por lo que el enemigo no debería ser consciente de la naturaleza de nuestra presencia.

El príncipe continuó murmurando para sí mismo mientras se dirigía a la mesa. Lo tomó y probó su peso.

"¿Quién lo capturó?"

Sargento mayor Claude, alteza. Emboscó una tienda de campaña de los canasianos, pero fue contraatacado por la infantería de Rimodran. Afortunadamente, logró cambiar las cosas y nos trajo de vuelta varios de estos mosquetes. Sin embargo, sí perdió la mitad de su destacamento.

"Claude? Suena familiar … ¿Dónde lo he escuchado antes … Ah, cierto. Que el teniente coronel Rosley … No, que venga el capitán Lederfanc de la tribu de los guardabosques.

El Capitán Lederfanc fue el encargado de la logística de la tribu de guardabosques, así como los ojos del príncipe allí. Su tarea consistía en observar las actividades del teniente coronel y todo lo demás que sucedió en la tribu. Lo registraría en sus informes periódicos al príncipe.

Aproximadamente una hora después, recordó quién era Claude después de escuchar la cuenta de Lederfanc.

"¿Quieres decir que el sargento mayor Claude y el teniente coronel Rosley tienen una mala relación y Rosley realmente desconfía de él? Pero dado que no puede hacer mucho contra él a pesar de quererlo muerto, ¿sigue asignándole misiones difíciles y peligrosas, que el sargento mayor siempre cumple perfectamente?

"Si su Alteza. De hecho, más de un tercio de los guardabosques confía incondicionalmente en el sargento mayor. Nunca le faltan voluntarios, incluso para las misiones más ridículas. Ha hecho una serie de sugerencias para cambiar la doctrina de la unidad que el teniente coronel ha rechazado pero que la mayoría del resto de los comandantes desean ver implementada. No sé por qué el teniente coronel querría reprimir tanto a Claude; él ni siquiera informa sus logros.

"Sin embargo, he mantenido mi propio registro. Claude ha tomado 70 placas de identificación hasta el momento. Siempre ha operado con toda una tienda de hombres, pero, aun así, sigue siendo un logro impresionante. Sin embargo, el teniente coronel se niega a reconocer sus logros. Claude debería haber sido ascendido a segundo teniente hace mucho tiempo.

"¿Crees que el teniente coronel Rosley tiene razón o no al reprimirlo?", Preguntó el príncipe.

"No sé, su alteza. Soy tus ojos y oídos, no tu cerebro.

El príncipe se echó a reír.

"Lo hiciste bien, estoy satisfecho. Puse a Rosley a cargo de la tribu porque valoro su lealtad. Él lleva a cabo mis órdenes sin duda. Ha hecho bien en probar el Aubass Mark 3 para mí hasta ahora. Su nacimiento común y su ambición lo han puesto celoso de cualquiera que él sienta que podría rivalizar o eclipsar sus logros. Parece no entender que el superior comparte la gloria de los logros de sus subordinados y la vergüenza de sus fracasos. Sospecho que por eso ha estado reprimiendo a Claude. No puede ver el panorama general, lo cual es una gran razón por la que aún no se le ha hecho noble, y probablemente nunca lo será.

“Claude tiene mucho talento. Todavía es muy joven. una promoción ahora solo lo hará orgulloso. Necesita más temperamento en los rangos inferiores antes de que podamos dejarlo florecer. Deja la situación por el momento. Lo promoveremos después de la guerra ".

"¡Su Alteza es sabio!", Exclamaron los oficiales.

“Dígale a Rosley que, si bien Claude realmente requiere moderación, debe humillarse e implementar sugerencias razonables. En cuanto a la unidad de Claude, manténgalos con toda su fuerza, el niño puede no estar listo para un comando más grande, pero no tiene sentido desperdiciar su talento con una unidad de fuerza insuficiente. Tampoco debemos encadenar su mente. Dile a Rosley que se limite a darle misiones al chico y que le deje a él cómo desea completarlas. Déjelo decidir también su propio régimen de entrenamiento. Su mente está claramente construida para la doctrina de los guardabosques, así que dale toda la libertad que puedas para seguir desarrollándola. El teniente coronel Rosley ha cambiado la tribu de los guardabosques en una unidad mercenaria. No es lo que quiero para él, así que vuelva a encarrilarlo.

“En cuanto a los pensamientos del Maestro Krilado, estoy completamente de acuerdo. Deberíamos tratar de entrenar a nuestros nuevos reclutas en el Mark 3 desde el principio. No los confundas con los viejos mosquetes. Descubra las tácticas que Claude ha sugerido, en detalle, e incorpórelas a nuestros regímenes de entrenamiento. Necesitamos hacer un uso óptimo de las fortalezas del nuevo mosquete para que valga la pena. Lederfanc, envía un mensaje al cuartel general del ejército y haz que comiencen a hacerlo de inmediato.

"Entendido, alteza", saludó el capitán.

"Muy bien, eso es todo por ahora. Se está haciendo tarde y estoy cansado. Continuaremos nuestras conversaciones mañana ".

El príncipe despidió a sus asistentes de la tienda y se dirigió hacia el suyo también.

Claude fue convocado al cuartel general de la tribu a la mañana siguiente. Rosley tenía una expresión oscura y el Capitán Lederfanc estaba a su lado, todo sonrisas. A Claude se le informó sobre los cambios que se harían a su disposición, menos la mención de por qué se estaban haciendo estos cambios, por supuesto. Simplemente le dijeron que su banda había sido elegida para ser un banco de pruebas para las nuevas tácticas y doctrinas que los guardabosques iban a implementar. Había mostrado cierta promesa, por lo que el alto mando quería que siguiera ideando y probando nuevas tácticas y doctrinas para ayudar a mejorar el uso del ejército de los nuevos Mark 3.

La cara de Claude era el epítome de la confusión cuando salió del edificio de la sede. Claude había mandado una banda antes, pero eso fue puramente como su instructor durante su entrenamiento. De hecho, era muy inusual, estrictamente prohibido por la doctrina del ejército, que se le diera un comando permanente de este tamaño como un simple sargento mayor. Y además de eso, se le daría mucha más libertad de la que había oído hablar de alguien de rango de comando medio, que era lo que efectivamente era ahora, aunque carecía del rango que se le daba.

La única forma posible de que esto pudiera suceder, fue que los superiores habían escuchado de alguna manera acerca de sus logros a pesar de los mejores esfuerzos de Rosley de lo contrario, y habían decidido promocionarlo efectivamente como segundo teniente sin hacerlo para salvar el pedo. El único en el que Claude podía pensar con autoridad y disposición para hacerlo era el primer príncipe.

Sin embargo, no iba a quejarse. Su nueva libertad significaba que podía acercarse a sus ridículas misiones como quisiera, joder la doctrina actual. También redujo algunas de las peores inclinaciones de Rosley, como decirle que se quedara en el campo hasta que tuviera diez placas de identificación, a pesar de solo dejarlo llevar una tienda de campaña con él.

No entendía por qué, dados sus méritos, el príncipe simplemente no había anulado el pedo y lo había promovido. Seguramente alguien tan paralizado por los celos como Rosley no merecía la protección de su dignidad y orgullo que se le brindaba. Entonces no sabía qué iban a hacer con respecto a sus méritos, si iban a reconocerlos o no. Sin embargo, no estaba dispuesto a hacer un escándalo y arriesgarse a sus nuevas libertades, así que solo guardó sus pensamientos para sí mismo.

Claude estaba en medio de reforzar su unidad y entrenar las nuevas transferencias cuando el frente silencioso explotó nuevamente. Aueras lanzó una ofensiva masiva en las llanuras de Amilia. Casi un millón de soldados se pararon a ambos lados, literalmente, y se dispararon el uno al otro. Esta batalla en particular eventualmente se conocería como la Batalla de Blood Ground.

El lado de Aueras desplegó 460 mil hombres. Siete cuerpos y treinta tribus, incluidos el cuerpo de la guardia real y los dos cuerpos irregulares que lucharon en la vanguardia. Su enemigo era 580 mil fuertes. Sin embargo, se desmoronaron rápidamente bajo los 400 cañones de Aueras y Aueras empujó a Efenasburg.