El nuevo cuerpo formado por el proyecto en Sidins fue completamente incapaz de contener a las fuerzas de Aueran. Sus defensas prácticamente se habían derrumbado al tacto. Los seis cuerpos de Askilin, Rimodra y Canas también fueron inútiles antes de la furiosa ofensa de Aueran. Fueron golpeados más y más atrás, perdiendo una fortaleza tras otra.

Estaba claro que el primer príncipe iba a intentar repetir la estrategia que Bluefeather pretendía lograr antes de tomar a Efenasburg de un solo golpe y exterminar a Sidins para sellar la batalla para siempre. Por lo menos, eso era lo que creían los altos mandos de la Alianza.

Según la información obtenida de la primera línea, Aueras, con su guardia real como vanguardia, lideró a otros cuatro cuerpos irregulares en un delito que les permitió acercarse cada vez más a Efenasburg. Dado que Aueras tenía siete cuerpos y otras treinta tribus de combate, probablemente dejaron dos cuerpos irregulares para defender sus flancos contra los tres cuerpos de Nasri. En otras palabras, mientras pudieran estirar a las tropas aueranas, Nasri podría romper las defensas de esos dos cuerpos y rodear una vez más a las fuerzas aueranas como antes, quedando atrapado por la Alianza en Amilia Plains una vez más.

Entonces, Sidins redobló los esfuerzos para fortalecer su capital y reunió a todos sus ciudadanos para defenderse de la invasión enemiga. Los otros tres ducados no hicieron nada, pero poco a poco cedieron y se retiraron para estirar las fuerzas de Aueran. Intentaban atraer a la vanguardia de Aueran hacia adelante para que el cuerpo de Nasri tuviera la oportunidad de perforar sus flancos.

Poco esperaban que el objetivo de Aueras no fuera Efenasburg, sino los tres cuerpos nasrian. Cuando la guardia real llegó a la línea de defensa en decadencia establecida por Bluefeather la última vez, que se encontraba a unos 20 kilómetros de Efenasburg, los comandantes nasrianos en el flanco creían que era el momento adecuado y lanzaron su ataque contra los irregulares Aueran en el flanco

El plan continuó como lo planearon los comandantes nasrianos. Los defensores irregulares no fueron capaces de detener el avance de los dos cuerpos Nasrian de pie y uno irregular. La línea de defensa pronto fue perforada y los tres cuerpos nasrianos comenzaron su marcha hacia la cola de las fuerzas del reino en un intento de rodear a las fuerzas que estaban en la línea del frente.

Pero después de que las tropas de Nasrian cruzaron la línea de defensa de Aueran, las fuerzas irregulares que pensaron que habían dispersado se volvieron a formar con toda su fuerza y ​​lograron retomar la línea de defensa con la ayuda del otro cuerpo irregular. Rápidamente fortificaron sus líneas de defensa una vez más, pero se centraron en defenderse de las tropas dentro y no fuera.

Al mismo tiempo, los dos cuerpos irregulares que seguían a la guardia real recibieron un mensaje de águila y cesaron su marcha lenta, dirigiéndose hacia el flanco derecho de la línea para conquistar el punto de estrangulación de viaje de Sidins entre Amilia Plains y las dos ciudades portuarias de Sidins y establecer una línea de defensa allí. Después de dejar un cuerpo para hacer guardia, los cuerpos irregulares restantes se unieron con la guardia real y se volvieron hacia los tres cuerpos Nasrian en su retaguardia.

Cuando los nasrianos descubrieron que habían sido rodeados por sus flancos y frente, sintieron que algo estaba mal. Con urgencia, enviaron sus fuerzas para lanzar ataques de sondeo a sus enemigos en todas las direcciones, solo para descubrir que el enemigo había establecido líneas de defensa. El cazador acaba de convertirse en cazado.

No había forma de que los nasrios pudieran salir con vida. No tenía sentido contar con sus aliados. Si bien los cuatro ducados aún podían resistir en batallas defensivas, era imposible lograr que atacaran a las fuerzas de Aueran. De lo contrario, el estancamiento en Eimis no habría durado medio año.

La tribu de los guardabosques ya no recibió misiones para establecer emboscadas después de que comenzó la batalla. Tampoco tenían que ir al frente, ya que no eran exploradores. En cambio, se les ordenó movilizarse con las fuerzas del primer príncipe. Dado que el primer príncipe permanecía en Eimis, Claude tuvo el tiempo que necesitaba para elegir a los hombres para unirse a su banda.

Pero después de que los tres cuerpos nasrianos cayeron en la trampa de Hansbach, el príncipe ordenó que su cohorte avanzara y ordenó a unas cincuenta tribus de tropas que sellaran la ruta de escape trasera de los nasrianos. Sus asistentes le aconsejaron que no continuara con esa misión, solo para que el primer príncipe sonriera amargamente. Según él, las tribus de combate serían obedientes mientras él estuviera en primera línea. Era difícil decir lo mismo si hacía que alguien más se hiciera cargo.

A pesar de que las cincuenta tribus de hombres que el príncipe casi habían constituido la fuerza de un cuerpo, aparte de las dos tribus de combate seleccionadas de cada uno de los siete cuerpos en la línea del frente, las 30 tribus restantes comprendían guardianes de varias partes del reino. Si bien esas fuerzas locales eran capaces de defensa y logística, requerían una fuerte supervisión en una batalla real. Sin la presencia del primer príncipe, serían difíciles de controlar.

A pesar de que los tres cuerpos nasrianos probablemente no retrocederían para salir del cerco ya que eso equivalía a suicidio, ya que serían abrumados por sus flancos y lo que les esperaba en la parte posterior eran los Eimis fuertemente fortificados, Hansbach planeó mantener las fuerzas enemigas. en Amilia Plains en lugar de dejar que lleguen a la ciudad. Eso evitaría que la batalla se prolongara, lo que costaría al reino aún más.

El objetivo de Aueras en esta batalla era acabar con los tres cuerpos nasrianos primero. Mientras se pueda lograr ese objetivo, los refuerzos de los tres ducados que vienen en ayuda de Sidins ya no serían una preocupación. Nasri era la única nación entre las cinco de la Alianza que tenía cierto poder de combate real y los otros cuatro ducados no podrían detener el avance de las fuerzas de Aueras.

La tribu de los guardabosques llegó al frente con el príncipe. Los lados de las llanuras de Amilia eran bastante accidentados. Había muchas colinas de diferentes alturas y el primer príncipe ordenó a las 50 tribus que traía consigo que establecieran defensas ajustadas cerca de esas colinas para evitar que los tres cuerpos nasrianos se abrieran paso.

A Claude se le encargó que dirigiera a su banda para acabar con los enemigos ocultos en el noroeste a 15 kilómetros de distancia. Eso básicamente implicaba buscar a través de las colinas en el noroeste, que sumaban menos de diez. Los llamados enemigos ocultos se referían a los desertores que huyeron a las colinas oa los ciudadanos de Sidins que se escondieron. Su misión era evitar que tales elementos se acercaran al campamento de Hansbach.

Claude dividió su banda en cuatro carpas y los dejó desplegarse en la búsqueda. Permaneció en el centro para dar órdenes. Recorrían cuevas, fuentes de agua, valles y bosques en las colinas. Para sobrevivir en el desierto, la gente podría conformarse con cualquier cosa por comida, incluso musgo. Pero una fuente de agua limpia siempre fue necesaria para la supervivencia.

Durante el primer día, la banda de Claude atrapó a unos diez desertores de Sidins. Las órdenes desde arriba tenían sentido después de todo. Las cincuenta tribus acamparon en el frente, mientras que la cohorte del primer príncipe acampó no muy lejos y solo fue custodiada por una tribu de guardias. Era fácil para los enemigos acercarse por detrás.

Durante la noche, Claude encontró un pueblo abandonado cerca del pie de una colina rocosa. Solo seis ancianos y tres niños pequeños permanecieron allí. Después de buscarlo y preguntar, se le informó que el pueblo se llamaba Fenis y que sus habitantes dependían de plantar hierbas para ganarse la vida. Después de que estalló la guerra el año anterior, la mayoría de los hombres de la aldea fueron reclutados. No mucho después de la derrota de Sidins, los desertores pronto llegaron al pueblo y saquearon su comida y se llevaron a sus mujeres, dejando solo a los nueve jóvenes y viejos para que se cuiden unos a otros.

No había nada que valiera la pena ver en el pueblo. Los que quedaron atrás se alimentaron de verduras en la naturaleza y comieron batatas de la granja abandonada no muy lejos. Cerca del pueblo había una pequeña cascada donde se encontraban dos corrientes. Habían querido ir allí para pescar algo de comida para los niños, pero notaron algunos desertores que tenían algunas mujeres y no se atrevieron a ir por más tiempo.

Claude les dio a los ancianos un poco de su pan salado, desigual y negro a cambio de información sobre escondites cerca de la cascada. También dibujaron un mapa simple y dieron una breve descripción de esa área.

Antes de dormir, Berklin, Aboyev y Dyavid buscaron a Claude y dijeron que creían que los viejos mentían. Muchos de los desertores que capturaron les dijeron que no confiaran en los residentes de una nación enemiga. Cualquier signo de amistad podría ser una trampa, y como invasores, deberían saberlo mejor. Dijeron que los hombres de Claude nunca serían considerados amigos.

Claude sonrió y sacudió la cabeza. Si bien las palabras de los desertores tenían sentido, dependía del contexto. Una cosa era si los invasores conquistaban el territorio enemigo y saqueaban su riqueza. No eran diferentes de los bandidos o asaltantes en ese sentido.

Pero los ancianos y los niños de este pueblo solo quieren que sus vidas continúen en paz. Claude encontró su pueblo, pero no los robó e incluso les dio comida. Si bien no tomaron a Claude y al resto como amigos, tampoco los vieron como enemigos. En cambio, los desertores que se escondían en las colinas eran mucho más una amenaza para ellos que los hombres de Claude. Le contaron a Claude sobre su situación con la esperanza de poder ayudarlos.

Y la realidad llegó a demostrar que Claude tenía razón. Durante la búsqueda de una semana, Claude localizó a más de cien desertores de Sidins. También rescató a más de veinte mujeres. La mayoría de los desertores fueron atrapados en los escondites de los que les hablaron los aldeanos. Si el terreno de las colinas hubiera sido mejor, Claude sospechaba que los desertores se habrían declarado los gobernantes de esa zona.

Muchas escaramuzas estallaron durante la última semana. Aun así, los desertores estaban lejos de ser una amenaza y solo lograron herir a tres hombres de la banda de Claude. Alrededor de treinta de los suyos fueron asesinados. Claude se lamentó de que los desertores fueran peligrosos para cualquier nación. Los aldeanos que encontró fueron los afortunados sobrevivientes. Las otras dos aldeas en las colinas fueron completamente exterminadas gracias a los desertores.

Cuando Claude regresó con los desertores y rescató a mujeres, escuchó algunas malas noticias. Los tres cuerpos de Nasrian se vieron obligados a retirarse. A pesar de que todavía se dirigían por el camino de la fatalidad, no atenuaron su terca lucha en absoluto. El problema era que las diez tribus de guardianes locales en la primera línea de defensa eran bastante inadecuadas para el trabajo. Los ataques suicidas de su enemigo hicieron que abandonaran su línea poco después y les permitieron a las fuerzas de Nasrian un tiempo precioso para reagruparse y descansar.

El príncipe Hansbach estaba lleno de ira y se había apresurado a la segunda línea de defensa para tomar el asunto en sus propias manos. Dio la orden para que los soldados corrieran sin que se les ordenara retirarse para ser capturados y recibir la sentencia de muerte. La cruel orden logró ayudar a contener el avance desesperado de Nasrian en la temblorosa segunda línea de defensa. Claude también recibió órdenes de informar a la tribu de guardabosques en la segunda línea de defensa de inmediato.