Claude suspiró al ver la vieja cabaña rota.

"Todo lo que hice fue encontrar problemas para mí … no pensé que tendría que ayudarla a desollar al oso después de salvarla …"

Después de hacer el viaje de regreso y atender las heridas de la pareja, trabajó toda la noche y la mañana siguiente. Cocinó algunas gachas de avena con algunas hierbas que ayudaron en la producción de sangre para nutrir a la chica magus.

La niña solo se despertó tarde a la mañana siguiente. Claude pensó que le preguntaría dónde estaba y si la había salvado, pero lo primero que dijo mientras todavía le ardía la cabeza fue: "Oso … piel de oso …"

"Lo mataste. Todavía está en tu choza. Te salvé gracias a Blackwind. Estás en mi campamento ahora. Descanso. Lo necesitas para recuperarte. Hubieras muerto por pérdida de sangre anoche si no te hubiera traído de vuelta ".

La chica finalmente notó que esta no era su cabaña. Miró las vendas por todo su cuerpo y miró a Claude.

"¿Fuiste tú quien me quitó la ropa?"

Claude se encogió de hombros.

"No tenía muchas opciones. No tenemos mujeres en la unidad y estabas en una condición demasiado crítica para esperar a los sanadores. No es que tuviera mucho tiempo para mirarte aunque quisiera, de todos modos ".

La niña inmediatamente se quitó la manta y dijo que volvería a casa a buscar ropa. Claude estaba completamente asombrado.

"¡Ni siquiera puedes pararte correctamente! ¡Volver es suicida! Espera hasta que tus heridas se recuperen. Realmente no tuve más remedio que desnudarte. Absolutamente no estaba tratando de echar un vistazo ".

"No voy a volver por eso. Voy a cosechar el cadáver del oso negro antes de que se pudra ".

Claude presionó a la niña en la cama.

“¿Eres tonto? Mira esta lluvia! ¡Es un mandado tonto! Es solo un oso negro de todos modos. Los cazaré a dos más cuando se recuperen. El jefe de la aldea dijo que hay muchos osos más allá del bosque ".

La niña seguía insistiendo en que volviera. Ella dijo que la carcasa sería de gran utilidad. La piel, la vesícula biliar y los huesos eran nada menos que tesoros. Al no tener otra opción, Claude dijo que haría otro viaje y le conseguiría las partes.

La niña se arremolinó y se derrumbó sobre la cama. Ella suspiró aturdida y se rindió.

Ella gritó un par de palabras mientras él se iba.

“Debes pelarlo exactamente como hice con mi vieja piel de oso. Solo será útil si se hace de esa manera ".

Afortunadamente, la lluvia era mucho más ligera ahora. Claude se preparó para irse después de terminar de preparar la papilla y dársela a la niña. Gum quería acompañarlo, pero Claude hizo que él y Myjack se quedaran para cuidar a la niña. Myjack no se atrevió a entrar en la habitación con un lobo negro tan grande que estaba bien. A Claude también le preocupaba que tener a Gum alrededor sería inconveniente para hacer ciertas cosas, como lanzar hechizos.

Claude se llevó dos caballos de batalla con él. Las criaturas cortas y robustas escalaban los senderos de las montañas de manera estable y podían soportar mucho peso. La gente de la montaña los usaba principalmente como bestias de carga y monturas. Hubo seis caballos de batalla en el campamento de Claude que Myjack obtuvo de la base para ayudar a mover los suministros. Claude iba a desollar al oso y traer algo de carne a la base para refrescar su menú. La temporada de lluvias frías también retrasaría el deterioro de la carne.

Podía ver con bastante claridad en el día. Aun así, le llevó tres horas llegar al bosque. Ató los caballos a un árbol cercano, luego entró en la choza medio derrumbada.

El interior todavía estaba algo seco. Gracias a la pequeña elevación sobre la que se había construido, no se había acumulado agua en charcos dentro. El interior de la cabaña se dejó intacto y las cosas se distribuyeron igual que ayer. La única diferencia fue la desaparición de las vides que ataban al oso en el suelo. Parecía que el hechizo enredado que la chica lanzó tenía un límite de tiempo. Se preguntó cuánto podría durar.

El olor a sangre era espeso por dentro. El oso era grande y pesaba alrededor de setecientos gatos, por lo que probablemente no le faltaba sangre. La niña fue realmente impresionante por haber matado a un oso de ese tamaño a pesar de ser emboscada.

La razón por la que insistió en no llevar a Gum como guardia fue para poder usar las manos y el control fino de Magus para quitarle la piel al oso. Lo hizo de la misma manera que María lo guió cuando estaban quitando la piel del cocodrilo niros para hacer tomos y pergaminos. Si no usara los hechizos, voltear el cadáver solo sería infernalmente difícil.

Lanzó Luminous Pearl y lo hizo flotar cerca del techo de la cabaña para iluminarlo. Luego, desenrolló la vieja piel de oso debajo de la mesa. Era el que llevaba la niña antes. Según el tamaño de la piel, ahora era casi tan grande como el oso en la cabaña. Claude notó que estaba bastante desgastado. Gran parte del pelo de la espalda se había caído, y había muchos puntos que parecían cosidos y reparados. Si bien parecía bastante completo a primera vista, en realidad estaba bastante destrozado y golpeado en una inspección más cercana.

A Claude le pareció extraño por qué la niña insistía en que despellejara al oso para que combinara con su vieja piel de oso. ¿Había algún secreto en la piel? Claude lo examinó y notó que el cráneo y las patas dentro de la piel todavía estaban intactos. Solo había una incisión de unos dos pies de largo en el centro del cofre. Parecía que los huesos y la carne estaban ahuecados después de que se hizo esa incisión.

Parecía que no probaría las patas de oso, entonces. Aún así, ¿no fue un poco problemático seguir con el desollado de esa manera? ¿Qué significado tendría para la niña? Claude miró más de cerca la vieja piel y descubrió que las afiladas garras de las patas podían extenderse y retraerse libremente. Parecían brillantes y afilados como si todavía estuvieran unidos a un oso vivo.

Lo que sea. Él estaba allí ahora, así que bien podría terminarlo. Afortunadamente, conocer esos dos hechizos le ahorraría mucho tiempo. Si tuviera que pelarlo con sus propias manos y herramientas, le tomaría al menos uno o dos días. Lanzó las manos de Magus y volcó fácilmente el cadáver.

El oso negro había muerto de una punta de lanza de hierro negra que atravesó el patrón de luna creciente en su pecho. Aparentemente, la niña había perforado la punta de lanza en su pecho después de atarla con sus enredaderas y el oso logró liberar una garra durante su lucha de muerte y le dio un enorme mazo. Afortunadamente, logró retroceder justo antes de que golpeara y evitó el destino de que su cavidad torácica se abriera por completo y lograra sobrevivir con solo las tres heridas de rasguño en el pecho, aunque se desmayara por la pérdida de sangre.

Claude recordó la segunda vez que fue al bosque. Recordó haber visto a la niña desollar una ardilla con su punta de lanza negra. Se dio una palmada en la frente cuando pensó que si no hubiera roto su lanza, ella no habría tenido que enfrentarse al oso tan cerca en primer lugar.

Aunque él le trajo comida, ropa y utensilios, no pudo traerle una nueva arma con la cual defenderse. Tal vez la impresión salvaje que ella le dio lo hizo descuidar teniendo en cuenta su necesidad de tal arma en primer lugar. Una mirada a la cabaña debería haberle hecho comprender que el único objeto de metal con el que tenía que defenderse era esa punta de lanza negra. La punta de lanza no era lo suficientemente afilada como para matar al oso de un solo golpe y causó que arremetiera contra la niña.

Gracias a Dios por Blackwind por llamarlo a su rescate. Claude se calmó y se concentró. Lanzó Magus 'Hand and Fine Control, cambiando una de las manos en una hoja de matanza y replicando la incisión en la vieja piel de oso con gran precisión.

Una hora después, la nueva piel de oso con las cuatro patas y el cráneo intactos estaba lista. Claude lo dejó en el suelo y dejó que el agua de la lluvia lo limpiara de sangre antes de lanzar las manos de Magus nuevamente para rasurar la carne de los huesos grandes que retiró y guardarlos en su saco de lino. En cuanto a la vesícula biliar, ya se había almacenado en un contenedor de bambú que trajo.

Claude trajo varios sacos de lino con él. De todos modos, tenía cuatro caballos de batalla y podía traer con él todo lo que considerara útil del oso. Tenía tres sacos llenos de chuletas de carne de oso que pesaban alrededor de trescientos gatos en total. Los huesos más grandes también pesaban alrededor de cien gatos. Junto con la piel de oso drenada de sangre, Claude estimó que pesaría unos seiscientos gatos en total.

Cuando terminó de tratar con el oso, miró la vieja cabaña en ruinas y pensó que ya no era habitable. Dejando a un lado las paredes de madera rasgadas, el olor a sangre y trozos de carne dentro seguramente atraería bichos no deseados como serpientes y hormigas. Para cuando el agua de lluvia se filtre en el suelo, sería un festival de insectos en abundancia. Incluso si quisiera, no había forma de que pudiera ayudar a arreglar la cabaña. La sangre que se filtraba en el suelo lo dejaría con un olor sangriento mucho tiempo después.

La niña y el lobo ya fueron llevados a su campamento para recuperarse de todos modos. Definitivamente no regresarían a la cabaña durante la temporada de lluvias. Arreglarlo tendría que esperar hasta el cuarto mes más temprano. Empacó todo lo que pudo dentro de la cabaña en la tela de retazos que encontró en la cama y metió todo en una bolsa de lino antes de regresar.

Cuando llegó al campamento con los dos caballos de batalla, ya eran las ocho de la noche. Myjack había preparado un poco de agua caliente para que se bañara. Le ordenó a Gum que descargara los caballos de batalla y pusiera los tres sacos de carne dentro del salón principal en la planta baja para que estuvieran estofados durante la noche, y los otros cinco sacos de lino para llevarlos a su habitación.

Cuando terminó de bañarse y se puso ropa nueva, los sacos ya estaban dentro de la habitación. La niña todavía estaba acostada en la cama, aparentemente acababa de despertarse. Ella rodó a su lado con su cara sonrojada y miró al lobo olisqueando los sacos mientras los rodeaba con vendajes envueltos por todas partes. Fue una visión cómica de hecho.

"Oh, estás despierto". Claude se acercó a la cama y le tocó la frente. Todavía hacía calor, pero mucho mejor de lo que se despertó esa mañana. "¿Como te sientes?"

"¿T-estás … has vuelto?"

Tenía tantas ganas de acurrucarse en las sábanas por vergüenza, pero le faltaba la energía. Ella hizo todo lo posible para tirar de ellos, sin embargo. Parecía haber estado pensando tanto que no se dio cuenta de que Claude se acercaba.

"El … la piel de oso …"

"Se hace. Lo traje de vuelta … Señaló las cinco bolsas. “–Lo hice igual que el anterior. Además, tu choza está arruinada, así que traje todo lo que pensé que podrías necesitar también.

"Soy … imposible …" dijo ella, sorprendida, "H-cómo pudiste terminar tan rápido … Te fuiste al mediodía … yo … quiero verlo … Ayúdame a levantarme. No tengo la fuerza … "