La niña ignoró su debilidad y se arrodilló mientras inspeccionaba la nueva piel de oso. Había sido lavada en agua de lluvia un par de veces, pero aún olía a sangre. Su inspección duró diez minutos. Cuando terminó, sus ojos se clavaron en Claude, brillantes.

"¿Cómo lo hiciste?"

"Fácil", dijo Claude, evitando su mirada, "Hechizos. Me hubiera llevado un día hacer todo a mano ”.

La niña asintió, sin inmutarse por su mención de la magia. Cuidadosamente borró cualquier irregularidad en la piel y la movió hacia el sol.

Claude se inclinó para ayudarla.

"¿Necesitas ayuda para broncearlo?"

La chica negó con la cabeza.

"No. Lo arruinaría si lo bronceara ahora. Sécalo primero. Lo necesito para mi hechizo.

¿Pretender ser un oso? Recuerdo que llevabas la vieja piel de oso la primera vez que te vi. Me pareció un oso extraño. Me preguntaba cómo un oso negro podría caminar tan extrañamente. Sin embargo, no pensé que fuera realmente una niña ".

La cara de la niña se sonrojó. Ella le lanzó una mirada furiosa. Todavía estaba avergonzada de ser atrapada en un traje de cumpleaños camino al baño.

“Estaba usando un hechizo llamado Mimic. ¿Crees que puedo hacerlo con cualquier vieja piel de oso? El viejo se estaba haciendo demasiado viejo. Se ha utilizado durante al menos veinte años. Ya no hay forma de convertirse en un oso negro adecuado. Cuando me recupere, tendré que inscribir formaciones de runas en este, pero debería permitirme convertirme en un oso apropiado ", explicó, con la cara aún roja.

"¿Imitar? ¿No debería ser Morph? "

¿Era ella una druida?

“Recuerdo haber leído una novela con magos malvados que podrían convertirse en diferentes bestias. Veo que probablemente fue inspirado por un hechizo como el tuyo.

"Mamá me dijo que los magos no tenían que usar máscaras en el pasado. Solo necesitaban materiales preciosos. Aunque se dice que es una transformación, es más exacto llamarlo una ilusión. A los ojos de los demás, poseeríamos la fuerza y ​​la agilidad de las bestias salvajes. Pero cuando los recursos mágicos comenzaron a agotarse, ya no había forma de lanzar ese hechizo, así que tuvimos que adaptar Morph a Mimic. Ahora necesitamos máscaras en buenas condiciones para convertirnos en una verdadera bestia ".

"¿Crees que los magos son malvados?", Preguntó después de una pausa.

“Toda la humanidad piensa eso, al menos. No creo que ninguno de nosotros sea malvado, pero eso no hará nada para cambiar nuestro destino si nos descubren. Veo la magia como una herramienta. El bien o el mal no tiene nada que ver con eso. Eso depende de las manos que lo usen.

“Aprendí magia por curiosidad y por el deseo de desentrañar sus misterios. Nunca quise lastimar a nadie. Si la gente no me ofende, no los ofenderé. La magia me permite mantener este principio sin miedo. Solo me preocupa arrastrar a mi familia al sucio negocio de la caza de magos. Sin embargo, nadie sospechaba de mí hasta ahora.

Me recuerdas a mi hermana, Anna. Ella tiene diecisiete años; También un mago. Cuando me di cuenta de que tenía talento para la magia, le advertí sobre el tabú. Ella insistió en aprenderlo, sin embargo. Me fui de casa hace tres años. Ella debería ser un mago de runas de un anillo por ahora. Confío en que cuide bien de mi madre y mi hermano. No te estoy ayudando por algún motivo oculto. No quería que alguien que me recordara a mi hermana muriera tan fácilmente. A decir verdad, te admiro.

La niña bajó la cabeza con culpa.

"Lo siento, pensé que eras como los demás y querías algo de mí …"

Claude se rio secamente.

“Jaja, ¿qué podría querer de ti? No tienes tantos hechizos como yo y vives, vives la vida de un recluso. No tienes nada valioso que pueda desear. Lo único en lo que podría pensar es en tu lobo.

El lobo levantó la vista hacia Claude y luego caminó protectoramente al lado de su amo.

“Sus ojos aún estaban cerrados cuando mamá lo recogió. Ella me hizo levantarlo. Cuando me convertí en un mago de un anillo, usé Enlighten para abrir su mente y conectarla con la mía. Por eso es tan inteligente ", dijo mientras acariciaba al lobo y lo abrazaba.

"Por cierto, todavía no sé tu nombre. ¿No es hora de que te presentes? "

"Yo … me llamo She-sherulati Covenbrun … T-puedes llamarme S … Sheila …" dijo la chica, su rubor se desvaneció al instante.

“Encantada de conocerte, Sheila”, dijo Claude, “¿Aprendiste magia de tu madre? ¿Dónde está ella ahora? ¿Y por qué vives solo?

La cara de Sheila palideció.

“Lo siento, Sheila. No debería haber entrometido ".

Claude se abofeteó la cara.

"Estoy bien-" Ella sacudió la cabeza. “–Un verano, vino un mago de nariz de halcón. Creo que era conocido de mamá. Parecía haberle pedido que viajara a un lugar llamado Nubissia. Dijo que se descubrió una ruina mágica y que quería ir a excavarla. Formó un grupo con la mayoría de los otros conocidos de mamá y dijo que se irían por no más de medio año. Se decía que las ruinas tenían más de mil años de historia, y que se habían conservado y dejado sin descubrir durante mucho tiempo, por lo que el recorrido debería ser bastante considerable.

“Mi mamá se sintió conmovida por la propuesta y decidió acompañarlo. Tenía catorce años en aquel entonces y podía cuidarme. Blackwind también creció, así que mamá me pidió que me quedara aquí y la esperara. Solo se iría por medio año. Pero ella nunca regresó después de eso. Han pasado cuatro años desde entonces y no recibí la más mínima palabra. Tampoco sé dónde buscarla, así que solo pude seguir esperando ".

Claude dio un largo suspiro. Fue realmente una búsqueda del tesoro trágica.

"¿No sabes dónde está el continente de Nubissia? Es un lugar mucho más ancho y salvaje que Freia. Sin embargo, la mayoría de las naciones tienen sus propias colonias allí. Escuché que un viaje allí en barco lleva veinte días si se realiza sin problemas. Afortunadamente, todavía no te habías propuesto buscarla, o no habría tenido la oportunidad de conocerte ".

"No es que no quiera buscarla … J-solo … no sé por dónde empezar a buscar … He vivido aquí toda mi vida con mamá y Blackwind y no sé cómo hablar para otros … Mamá me dice que todos los hombres son mentirosos malos y que los que ofrecen algo siempre quieren algo a cambio … "

Claude se acarició la nariz con torpeza. ¿No estaba siendo demasiado adelantada?

Unos pasos sonaron al pie de las escaleras, luego alguien llamó a la puerta.

"Entrar."

Claude estaba encantado con la interrupción. No sabía cómo continuar la conversación desde allí.

Myjack entró y saltó cuando vio la piel de oso en el suelo.

"Señor, sus chuletas de oso a la parrilla están listas", dijo cuando se recompuso, "¿Quiere que lo mencione o le gustaría comer abajo?"

Claude miró a la niña.

“¿Quieres algo de comida? Cocinamos el oso que mataste.

"Quiero un poco, dale a Blackwind un poco también".

"Muy bien, lo mencionaré por ti".

"Señor, ¿fue ella quien realmente mató al oso?", Preguntó Myjack cuando bajaron las escaleras.

"Por supuesto. ¿De qué otra forma traería uno? El oso probablemente irrumpió en su choza cuando estaba buscando comida. A pesar de que estaba herida, logró matarlo con la ayuda del lobo negro. La pobre criatura también resultó herida.

Cuando bajó las escaleras, vio a Mazik, Gum y los dos letreros comiendo las chuletas. Mazik parecía un poco borracho cuando le disparó a Claude con el pulgar hacia arriba y dijo: "Señor, usted es realmente algo … Pensar que logró engañar a esa linda muchacha para venir aquí …"

Claude le dio un golpe molesto. “¿Qué tontería estás diciendo? Es hija de un cazador y vive en las montañas. Llegué a conocerla cuando estaba haciendo senderismo. Ella fue herida por un ataque de oso negro y su perro lobo me llamó para ir a salvarla. Solo somos amigos."

"Las relaciones hombre-mujer siempre comienzan con amigos", murmuró Mazik, "¿Por qué no puedo hacerme amigo de una chica bonita? Todo se debe a tu carita bonita … A todas las mujeres les gustan esas caras … "

"Cómete hasta la saciedad", reprendió Claude.

Los otros tres se rieron mientras masticaban.

Claude tomó un plato y tomó un trozo de chuleta a la parrilla para Sheila y otros tres en un tazón de madera para Blackwind. Dos de los tres restantes eran para él y el último para Myjack.

"Por cierto, señor, ¿qué tiene en mente para los otros dos grandes sacos de carne de oso?", Preguntó Myjack.

“Tú y Gum pueden tener una o dos piezas esta noche. Consigue el resto marinado. Primero póngale sal y sumérjalo en miel, especias y salsa de soya durante dos horas antes de asarlo en una sartén engrasada. Luego, cocínalo en una olla con llama grande durante una hora antes de secarlo. Puedes tenerlos con pan negro mañana. Solo prepáralo como te enseñé a preparar carne de res la última vez, ¿entendido?

Luego se volvió hacia Gum.

"Tú, no comas demasiada carne. Toma pan si tienes hambre. No comas cinco gatos de carne en una noche como lo hiciste con nuestros treinta gatos de carne la última vez. Simplemente pruebe la carne, pero no la convierta en su plato principal ".

Volvió a subir y cuando la niña terminó de comer, preguntó: "Sheila, hay otro saco de huesos de oso. ¿Qué quieres hacer con ellos? Son demasiado malolientes para dejarlos en la habitación ".

“Necesito ahuecarlos para la médula. Ese es un ingrediente principal que uso para hacer pasta para heridas externas. Pero ahora no tengo energía. Simplemente ponga el saco en un lugar seguro y me ocuparé de ellos cuando me recupere ".

Claude dejó su plato vacío.

"¿Por qué no te ayudo a vaciarlos? De esa manera los insectos no se juntarán alrededor de los huesos ".

Justo después de decir eso, tendió un paño engrasado en el suelo y consiguió un frasco con una gran abertura. Lanzó las manos y el control fino de Magus sin reservas, rompió fácilmente un hueso tras otro y vació la médula en el frasco. Dentro de media hora, terminó de atender todo el saco de huesos. La mirada envidiosa en el rostro de la niña solo se intensificó.

“Este hechizo es realmente útil. Es muy conveniente ".

Estaba prácticamente babeando.

"Son las manos y el control fino de Magus". Son hechizos de runas que los magos de hace siglos usaron para experimentos de alquimia. Los uso para la mayoría de las tareas domésticas. Ahora sabes por qué fui tan rápido en despellejar al oso, ¿verdad? También usé estos hechizos para romper tus viñas. Estaría dispuesto a intercambiar hechizos contigo si estás interesado ".

"¿De Verdad?"

Sus ojos brillaban intensamente, pero se oscurecían igual de rápido.

“Solo conozco cinco hechizos. Mamá tomó su tomo cuando se fue. Tenía muchos hechizos que no pude aprender. Ella también se fue con muchos objetos mágicos. Soy un mago de dos anillos, pero solo tengo cinco hechizos básicos en mi primer anillo, y no son tan útiles como los tuyos … "

Entonces su madre regaló sus tesoros en lugar de regresar con más. La duda que tenía en mente finalmente fue aclarada. Podía decir por las trampas de smog en el bosque que su poder mágico era mucho más fuerte que el suyo. Ahora sabía que era porque ella era un anillo más alto que él. Poder alcanzar este nivel con solo 18 años fue impresionante. Ella ciertamente tenía mucho más talento que él.

Lástima que no tuviera ningún hechizo de combate. No es de extrañar que ella usara las enredaderas para atarlo y atacó con la lanza. Ella no tenía otra manera.

“Dime, ¿cuáles son tus hechizos? Veré si quiero comerciar ".

Claude casi parecía un anciano tratando de atraer a una niña con dulces.