El humo negro se elevó al cielo a cierta distancia. Myjack irrumpió en el estudio de Claude, ansioso.

¡El enemigo está aquí, señor! ¡Vi una señal de humo!

Claude dejó el libro que había estado leyendo.

“Iban a llegar tarde o temprano. ¿Por qué estás tan emocionada? Pensé que tus familiares habrían venido si no supiera mejor ".

"Ugh …" Myjack gimió, "Estoy feliz, ¿de acuerdo? Hemos estado sentados esperándolos por mucho tiempo. Se disparan los nervios de los hombres. No pueden esperar más ".

Claude tuvo que admitir que el enemigo era demasiado lento. Había terminado todas sus obras de fortificación hace algún tiempo. Mazik, que finalmente había renunciado a retirarse, siguió al estudio. Pidió permiso para colarse en la tierra del conde Krilaus y averiguar qué estaba pasando. Claude accedió y el hombre se fue.

Regresó dos días después para informarles que la demora se debió a un desacuerdo entre los nobles sobre cómo dividir el botín. Creían que, dado que tenían la mayoría de los hombres, eran la columna vertebral del ejército y, como tales, merecían mejores términos. Entre sus demandas estaba que no se pusiera bajo el mando de nadie y que se les diera más libertad para elegir dónde deseaban atacar.

Mientras que los nobles askilinianos esperaban que los canasianos los ayudaran, las tres prefecturas del sur seguían siendo su territorio. Incluso si Canas quisiera compartir, no deberían exagerar. Sabían que si aceptaban la renegociación, estarían dejando entrar una manada de lobos en medio de sus ovejas. No podían darles el reinado libre. Su gente no los perdonaría.

Si el duque de Askilin no estuviera lo suficientemente insatisfecho con que sus propios nobles no le entregaran el control de sus fuerzas, ciertamente lo perdería si permitieran que extranjeros amistosos saqueen su ducado.

Por eso los nobles Askilin reunidos en el feudo del Conde Krilaus insistieron severamente en que los nobles de Canas asalten de manera ordenada después de ingresar a las tres provincias del sur. En otras palabras, podrían asaltar almacenes públicos, pero no matar personas casualmente, no incendiar edificios y tampoco entrar en residencias privadas. También se tuvo que enviar una unidad ejecutora de las regulaciones militares para supervisar sus movimientos.

En cuanto a las tropas aueranas que defienden el paso de montaña, ninguno de esos nobles los tomó en serio. Los que escaparon de las tres prefecturas del sur escucharon que solo había tres bandas de Aueran defendiendo el camino en tres lugares separados. Numeraron menos de doscientos en total. Incluso si el espía que enviaron no regresó, lo que probablemente significaba que los Auera habían recogido algunos de sus planes, no importaba. No había forma de que pudieran resistir cuando las dos naciones reunían sus fuerzas y tenían superioridad numérica. Hacerlo fue como golpear un huevo contra una roca.

Mazik ahora sabía lo ridículo que era el retiro que tenía en mente anteriormente. Incluso él se sintió molesto y pensó que el grupo desordenado no ganaría incluso si tuvieran los números. Ese era especialmente el caso ahora que Claude había perfeccionado sus fortificaciones defensivas. Mazik no podía esperar a que comenzara su ataque y verlos correr hacia sus defensas y golpearles la cabeza.

Claude se puso de pie, abrió la ventana de su estudio y miró el humo que se elevaba. Pronto, tres jinetes cruzaron el camino. Después de pasar, unos pocos soldados al costado del camino levantaron algunas tablas de madera usadas como puentes temporales en sus caballos de batalla y regresaron. Aunque el camino parecía normal, los soldados de Aueran sabían que era una trampa enorme que podía matar y mutilar a cualquier enemigo que cayera dentro.

Claude bajó las escaleras y vio a Mazik corriendo hacia él.

"Señor, el enemigo está aquí".

Claude asintió con la cabeza.

"Vi la señal de humo".

“Los tres soldados en servicio de exploración hoy vieron avanzar a la vanguardia enemiga e hicieron la señal de humo antes de regresar. Según su velocidad de marcha, se estima que el enemigo llegará en otras cuatro o cinco horas ".

“¿Solo vienen de Canas? ¿Qué hay del lado de Askilin? Claude miró el cielo del este y no vio humo.

"Quizás todavía no hayan terminado de negociar", adivinó Mazik.

“Bueno, notifique a los soldados exploradores en el frente que se retiren. Como los nobles canasianos ya han enviado sus fuerzas aquí, no tendremos que esperar a que vengan las tropas askilinianas. Retire todas las tablas de madera en las carreteras para colocar las trampas de antemano. Si solo lo hacemos cuando las tropas de Askilinian atacan unos días más tarde mientras las tropas de Canas están atacando, nos dispararán y sufriremos bajas innecesarias ".

"Sí señor. Enviaré a alguien para notificarles. Mazik se volvió para irse.

Pronto, los tres exploradores estacionados en el camino que conduce a Askilin fueron llamados de regreso. Las tablas de madera en el suelo fueron transportadas de vuelta en caballos de batalla y erigidas en la carretera de montaña detrás de Squirrel Village. Cada veinte metros, se erigió una de esas tablas de unos seis metros de altura. Cinco de ellos fueron erigidos en total. Actualmente, todos los soldados se habían retirado a las montañas.

"Myjack, cuando el enemigo aparece en el camino curvo por delante, enciende la señal de humo para notificar a Moriad en Blackstone Village para ejecutar el plan", indicó Claude.

El camino que conduce a las Grandes Llanuras de Canas se construyó a medio camino de una colina y justo enfrente del campamento. Tenía aproximadamente 150 metros de largo. Sin embargo, ese camino se curvó alrededor de Squirrel Village antes de conectarse al camino de tres puntas. Solo había aproximadamente 300 metros entre la curva y su campamento. En el medio de la curva había una pendiente muy empinada. La distancia entre la parte inferior de la pendiente y la altura normal del camino era de más de setenta metros. En otras palabras, incluso una persona afortunada se lastimaría por una caída de esa altura si no muriera por completo. No había forma de que alguien saliera de allí.

Claude usó frascos cargados de pólvora para crear cinco inmersiones a lo largo de 300 metros desde el giro hasta el camino de tres puntas. Luego hizo que los soldados cavaran cinco trampas grandes y las cubrieran para tablas de madera mientras no estaban en uso. Ahora que venía el enemigo, se retiraron las tablas y se cubrieron las trampas. Si el enemigo fuera descuidado, caerían en su desaparición.

Usar trampas para matar a algunos enemigos era un juego de niños. Principalmente, los agujeros de las trampas estaban allí para obstaculizar el progreso del enemigo. Si querían pasar, tendrían que usar tablas de madera como lo hizo Claude o llenar las trampas con tierra. Sin embargo, Claude había ordenado a sus tropas que derribaran todos los árboles en las cercanías del camino durante los días adicionales que tenían cuando el enemigo estaba perdiendo el tiempo. Cualquier roca que el enemigo pudiera usar para llenar los agujeros fue arrojada a las montañas profundas. Si el enemigo quisiera llenarlos, tendrían que obtener rocas y madera desde muy lejos. Lo más importante, todo el camino estaba dentro del campo de tiro del campo. Cuando llegara el momento, las tropas de Aueran derribarían a los soldados enemigos que intentaban llenar los agujeros uno tras otro como si estuvieran disparando objetivos.

“Sargento mayor Mazik, le dejaré el mando más tarde. Si el enemigo aparece en el turno, puedes dar la orden de disparar los cañones. Mi única demanda es que el enemigo se mantenga en ese turno hoy para que no aparezca en este camino. Iré al lado de Dyid para echar un vistazo. No puedo evitar preocuparme ahora que el enemigo no apareció del lado de Askilin ".

"Confirmado Senor. Prometo que no dejaré a un solo enemigo en este lado del camino. Puedes estar seguro."

Claude trajo a Gum y Myjack con él a la línea de defensa de Dyavid que se estableció en la montaña detrás de Squirrel Village. Las laderas allí eran suaves y conectadas al sendero de la montaña. Había una alta probabilidad de que los nobles de Askilin marcharan a sus fuerzas privadas a través de esa parte para ocupar la Aldea Ardilla primero antes de atacar el campamento.

Sin embargo, el lugar estaba bien. No se podía ver ni un solo enemigo. Dyavid estaba royendo un tallo de hierba con el pecho plano contra las paredes de la trinchera. Se sorprendió al ver llegar a Claude. "¿Por qué está aquí, señor?"

"Los enemigos de Canas están llegando, pero no hay nada aquí a tu lado. Les pedí a nuestros exploradores del lado de Askilin que se retiraran y retiraran todas las tablas de madera en el camino. Quería comprobar si hay algo mal aquí ".

"¿Qué puede ir mal? Veré al enemigo si vienen por aquí ", dijo Dyavid mientras señalaba el sinuoso camino por delante. Era como él había dicho. El camino estaba a la vista y cualquier señal del enemigo sería fácilmente detectada.

Claude sacudió la cabeza. "No estoy preocupado por el día. La clave es la noche. El enemigo podría aprovechar la oscuridad para atacar en ese momento. Lo que quiero que hagas es hacer avanzar a tu compañía al igual que cuando emboscamos a los exploradores montados en ese entonces. Si notas que vienen tropas enemigas, participa de inmediato y retrocede lentamente antes de llegar aquí para defenderte. Enciende hogueras en el camino durante la noche para que el enemigo no pueda lanzar un ataque sorpresa ".

"Bien. Estaba aburrida sin tener nada que hacer de todos modos. Llevaré a las tropas como dijiste ", dijo Dyavid con una sonrisa," Relájate. Algunos soldados de los nobles no son tan buenos como crees que son. ¿No dijo Mazik que son un grupo desordenado que no podría soportar un solo ataque? "

Claude no tenía otra opción. La batalla estaba a punto de estallar y él sería completamente responsable de lo que sucediera. Tanto en su vida pasada como en esta, siempre había sido uno para preocuparse demasiado. Estaba paranoico por perderse el más mínimo detalle que llevaría al fracaso. Sin mencionar que un enemigo con un número diez veces mayor era aterrador, incluso si fueran un grupo de ovejas indefensas. La disparidad pesaba sobre él. Esta fue una guerra real, no un juego. Los muertos no reaparecerán.

Después de regresar de la estación de Dyavid, revisó el diseño de las defensas alrededor del pueblo una vez más. Todos los aldeanos habían evacuado a Blackstone Village. Nadie se quedó atrás. Claude había puesto una trampa dentro de la aldea para atraer al enemigo.

Después de regresar al campamento, descubrió que las tropas canasianas aún no habían llegado al turno. Más adelante en el camino había una larga fila de tropas marchando. Echando un vistazo con su telescopio, Claude no pudo evitar reírse. Parecía que Mazik tenía razón. El enemigo no parecía el más mínimo capaz en absoluto. Las armas que manejaban eran de todo tipo, desde arcos de caza, lanzas, hachas, escudos, cuchillas de corte e incluso horquillas. Estaban vestidos horriblemente y solo se podían ver algunas armas. En lugar de un ejército, se los llamaría más acertadamente una reunión de vagabundos.

Aún más sorprendente fue cómo ni siquiera estaban en una formación de marcha adecuada. La gente se salía de la fila y descansaba en el camino de vez en cuando e incluso se reunía en grupos de cinco para hablar y conversar. Solo volvieron a marchar cuando un supervisor se les acercó con un látigo. Eran una bandada de patos que caminaban sin prisa, ni un poco nerviosos por la próxima batalla.

No era de extrañar que tardaran tanto. Claude de repente se sintió aliviado. Si todos sus preparativos no fueran capaces de detener a ese tipo de enemigo, saltaría de un precipicio por vergüenza. Esos "soldados" parecían dirigirse a presenciar un espectáculo en lugar de ir a la guerra.

Media hora después, se escuchó una melodía desordenada que apenas se podía argumentar que se parecía a una canción. Parecía una especie de canción popular vulgar intercalada entre risas. Finalmente, un escuadrón de mosqueteros bien vestidos apareció en la curva. Deberían ser la guardia personal de algún noble en lugar de algunos granjeros reclutados al azar. Al igual que el dueño de un puesto de frutas que mostraba sus mejores frutas en el frente, los nobles trajeron a sus mejores hombres al frente.

Los nobles de Canas probablemente conocían el tipo de hombres entre sus tropas. Entonces, dejaron que los que al menos estaban vestidos presentablemente lideraran el camino en el frente para reforzar su temible temor. Era una lástima que hubieran olvidado que marchaban en el territorio custodiado por las tropas de Aueran en lugar de la seguridad de sus dominios.

"¡Fuego!", Ordenó Mazik con furioso fervor. Su paciencia se había agotado por completo.

Un cañón de infantería ligero que había apuntado durante mucho tiempo dejó escapar un estallido que hizo temblar los oídos, lanzando una ronda de metal del tamaño de un puño que cubrió la distancia de 150 metros en un instante y se estrelló contra las filas de las tropas en marcha. Una nube de polvo, sangre y extremidades rotas fue golpeada.

Bang! Bang! Bang! Los mosquetes en el campamento dispararon al unísono, cubriendo el área en una nube de humo. La descarga de mosquete que siguió a cualquier soldado que permaneció de pie a la vuelta después del disparo del cañón fue aniquilado. Todos los enemigos en el turno habían sido derribados y solo se escucharon gritos agonizantes.

El repentino shock había sofocado al enemigo. Después de un largo rato, se escucharon gritos de pánico, discusiones acaloradas y viles maldiciones desde el final de la línea. Unos pocos disparos y gritos fueron suficientes para restablecer el silencio. No pasó mucho tiempo antes de que algunos soldados se escabulleran alrededor del giro y miraran hacia el campamento.

"Señor, el enemigo se agacha en el suelo y recoge los cuerpos", informó Mazik.

"Permítales que recojan todo lo que quieran, pero no los dejen en pie".

"¡Entendido!"