Claude no sabía el tipo de reacción en cadena que generó el informe presentado por el Mayor Lederfanc hasta el punto de que se consideraba un fraude. Estaba constantemente cansado y ocupado, y el único respiro que tenía era el medio día que pasaba con Sheila una vez cada pocos días. Esa fue la única vez que tuvo algo de paz y tranquilidad.

No estaba físicamente agotado, sino mentalmente agotado. Además de Gum, que no pensaba en nada más que llenar su estómago, todos los demás soldados se comportaron un poco extraño, mostrando algunos signos de tensión mental. Mazik, por ejemplo, perdió el sueño durante muchos días, diciendo que podía escuchar los gritos agonizantes de Squirrel Village esa noche cada vez que cerraba los ojos.

Si un veterano como Mazik mostraba tales síntomas, los otros soldados definitivamente no estaban exentos. Moriad y Dyavid fueron similares. En privado, le dijeron a Claude que sentían que la muerte de camaradas o enemigos en el campo de batalla era normal y que no era motivo de tristeza. Pero quemar a tantos en la estaca no tan proverbial, amigo o enemigo, les hizo compadecer a los pobres idiotas. No perecieron en el campo de batalla, sino por un esquema oscuro. Sus gritos de auxilio habían afectado profundamente a los hombres.

Afortunadamente, las instrucciones para apagar los incendios cerca del campamento habían mantenido a los soldados lo suficientemente ocupados como para ahorrarles lo peor. Sin embargo, no fueron lo mismo después de que el polvo se asentó. Muchos se despertaron en medio de la noche, camas o cunas empapadas de sudor, temblando ante visiones de sí mismos o de sus camaradas ardiendo en esa misma pira.

Mazik, Moriad y Dyavid sufrían constantemente de insomnio, y estaban lejos de ser los más desfavorecidos.

No ayudó que muchos creyeran que las almas de los quemados no podían ir al reino del dios de la guerra y perseguirían sus lugares de muerte por toda la eternidad. Y las ruinas de la aldea ennegrecidas por el hollín hacían que fuera más fácil ver fantasmas por la noche o en las mañanas brumosas.

Claude no creyó nada de eso por un solo momento, pero eso no hizo nada por sus hombres. Si alguien fuera perseguido por los muertos, él debería serlo. Había planeado todo el asunto, después de todo. Sus hombres solo sufrían de estrés postraumático. El ejército hizo todo lo posible para deshumanizar al enemigo para que sea más fácil matarlos, pero solo pudo hacer mucho, y eso no fue suficiente para superar la intensa repulsión ante los gritos de terror y agonía que miles de personas que quemaban hasta la muerte podían pronunciar. La mente humana estaba programada para ser perturbada por los sonidos de la agonía de otro, después de todo.

La culpa de ser los que les habían hecho esto era aún peor, ya que la mente humana estaba doblemente programada para detestar la idea de infligir tal sufrimiento en la propia especie, matando aún más.

Afortunadamente, la creencia en los espíritus, si bien es una causa parcial del problema, también podría ser una solución parcial al problema. No podría deshacer su trauma, pero al menos podría ayudarlo a engañarlos haciéndoles creer que habían hecho algo para aliviar el sufrimiento de los muertos. Envió a Moriad a buscar un sacerdote y lo contrató para realizar una limpieza de la aldea y enviar a los muertos en su camino. Sin embargo, no podía dejar que esto los humanizara más. Los hombres tenían que recordar esto como una victoria contra el enemigo, no una parodia contra otros humanos.

Le llevó diez días, pero se deshizo de los "espíritus de los muertos" y propagó su inhumanidad nuevamente en las mentes de sus hombres. No resolvió el problema por completo, pero al menos les permitió tomar las armas nuevamente sin constantes ataques de pánico. También pagó de su bolsillo para que los sumergieran en bebidas alcohólicas y mozas durante varios días.

Sheila se preguntó por qué no mostraba ninguno de los síntomas de los hombres.

“¿No sientes culpa por lo que hiciste? Aunque supongo que no eres un mago para nada. No nos importan los gustos de las personas mundanas ".

De hecho, Claude no sintió nada al ver las cáscaras quemadas de sus enemigos. Sin embargo, no podía soportar el olor a fuego desde ese día. Siempre vomitaba cuando olía humo, ya fuera de un incendio o de una pipa.

Sin embargo, no fue porque fuera un mago, aunque en principio era lo mismo. Fue porque era un transmigrador. Ninguna de las personas en este mundo era igual a él, ninguna de ellas era "humana" en ese sentido. Era un ser fundamentalmente diferente, un humano de la Tierra. Estas personas pueden verse y sentirse, oler y saborear, incluso comportarse exactamente igual, pero no eran humanos de la Tierra. No eran sus humanos.

No es que no pudiera apegarse a ellos: su amor por su familia, el afecto por su futura esposa y el deseo por su amante eran prueba suficiente de que podía, simplemente no tenía ningún parentesco instintivo con las personas que tenía. no crecido cerca de directamente. De vuelta en la Tierra, uno sentía una cercanía inmediata con sus compatriotas, personas de su ciudad natal o que habían ido a la misma escuela o universidad, mientras que otros tenían que ganar posiciones iguales en el corazón. Fue lo mismo en este caso. Mientras que Claude sentía un parentesco instintivo con sus compañeros humanos de la Tierra, no tenía esa conexión con nadie en este mundo. Literalmente no tenía nada en ese sentido en común con las personas a las que no había llegado a conocer a nivel personal.

Las muertes en este mundo eran realmente solo una estadística, a menos que incluyeran a una de las personas antes mencionadas cercanas a él. Su supervivencia era todo lo que importaba en esta guerra. Apreciaba la fragilidad de la vida más que nadie, ya que la había perdido una vez, y estaba decidido a no probar su suerte en la reencarnación por segunda vez. Como tal, estaba más que preparado para hacer las cosas más atroces a quien se interpusiera en su supervivencia, hombre, mujer, anciano o niño, no importaba. Si se interponían en su camino, morirían. Y si tuvieran que morir de la manera más horrenda, entonces que así sea.

Los aldeanos habían regresado. No podían darse el lujo de perderse la temporada de siembra. Ahora que la batalla había terminado, no podían continuar en Blackstone Village. Pero la Aldea Ardilla estaba quemada y todo lo que quedaba eran cenizas.

Claude estaba dispuesto a asumir la responsabilidad y ayudar con la reconstrucción de la aldea. De todos modos, él no sería el que le rompería la espalda al trabajo. En cambio, los cautivos de 130 y tantos lo harían. Claude había querido reestructurar el pueblo por completo para asegurarse de que tuviera casas adecuadas. Eso no costaría demasiado dinero ya que la mayoría de los materiales de construcción podrían obtenerse de las montañas. Lo único que le faltaba en ese entonces era mano de obra, que ahora tenía. La comida cruda que obtuvo de los nobles sería suficiente para mantener a los cautivos hasta que se completara la construcción.

Claude alentó a los aldeanos a ampliar su alcance a otras industrias también. Dado el terreno de Squirrel Village, podría expandirse a una base militar más adelante. Incluso si se ordenara a la unidad de Claude que se fuera, la cima definitivamente enviaría a más personas a vigilar la aldea para tomar el control de los senderos de las montañas. Si los aldeanos comenzaran a criar ganado, definitivamente habría clientes a quienes venderlos. Tampoco tendrían que preocuparse por los costos de transporte, y también sería un gran ingreso adicional para los aldeanos. Los militares también tendrían un suministro constante de alimentos.

Por otro lado, Mazik alentó en secreto al jefe de la aldea a construir una taberna mientras los cautivos todavía estaban allí para que los soldados que se quedaran allí en el futuro tuvieran un lugar para relajarse mientras llenaban los bolsillos del jefe. Así fue como el jefe fue incitado a pedirle a Claude que construyera una taberna, que finalmente cedió y aceptó.

La planificación era la experiencia de Claude, pero no iba a construir casas lujosas para los aldeanos. Todo lo que hizo fue reorganizar la ubicación de los edificios en el pueblo. Los aldeanos solo necesitaban casas mejor que sus viejas chozas en ruinas. Agregar otro patio a cada una de las casas fue más que suficiente para agradecerles.

Claude iba a construir casas de arcilla. Hizo que la madera se secara al horno y se construyera en marcos para las casas y se clavara en el suelo para servir como base. Después de eso, desenterró barro, arcilla y cal de las montañas y los unió en ladrillos de hormigón que se colocaron a lo largo del marco. Después de que los ladrillos se secaron, la mezcla de arcilla y cal se enyesó por todas las paredes. Solo se necesitaron más de diez hombres y medio mes para construir una casa. En cuanto a los muebles y decoraciones, Claude lo dejó completamente a los aldeanos.

La taberna fue una de las primeras en completarse según los deseos del jefe. Luego, el jefe llevó a algunos aldeanos a otras aldeas en las montañas y regresó con cuatro viudas bastante jóvenes para trabajar como camareras y también compró todo tipo de espíritus que la gente de la montaña elaboraba. Pronto, celebraron la gran inauguración.

Claude, sin embargo, no se molestó en participar en todo eso. En cambio, visitó a Sheila en el bosque de brujas. Regresó al día siguiente para encontrar las puertas de la taberna bien cerradas. Sin saber qué estaba pasando, preguntó y descubrió que el negocio estaba en auge en la taberna. Casi todos los soldados que no estaban de servicio fueron allí. Los soldados que estaban estacionados en la aldea no tenían otro lugar para gastar sus salarios, por lo que no perderían la oportunidad ahora que se construyó una nueva taberna. No les llevó una noche limpiar el alcohol y los bocadillos en la taberna.

El jefe de la aldea y su esposa, así como los aldeanos que trabajaban allí, estaban tan ocupados que ni siquiera pudieron cenar. Las cuatro jóvenes viudas también obtuvieron un sinfín de clientes. Se ocuparon desde las cuatro de la tarde hasta las dos de la mañana, sin levantarse de sus camas ni una sola vez. Toda una fila de soldados estaba esperando. Se dijo que cada una de las mujeres sirvió a más de veinte soldados y no se recuperó hasta que tuvieron unos buenos tres o cuatro días de descanso.

¡Maldita sea! ¿Están tan sexualmente frustrados? Ahora solo había unos 130 soldados en la aldea y dos tercios de ellos buscaron los servicios de esas cuatro viudas. Fue bastante vergonzoso.

Dyavid entró con un golpe y, siguiéndolo, estaban los dos señaladores que aún hablaban de las maravillas de las camareras y la taberna. Como sargento mayor, Dyavid, Moriad y Mazik fueron de los primeros en ser atendidos por las camareras. Los señalizadores estaban de guardia anoche y no fueron a la taberna y estaban soñando escuchando las hazañas sexuales de Dyavid.

Claude ordenó a Dyavid que se callara con una mirada sombría y recibió la carta del comunicador. Fue una orden de Lederfanc. La banda de Dyavid debía ser trasladada de regreso a la ciudad para reprimir una rebelión. Como había pasado un mes sin que los nobles se reunieran con otro ejército para tomar represalias, el cuartel general ya no consideraba necesario estacionar tres bandas en Squirrel Village y transfirió la unidad de Dyavid.

Después de firmar la carta y enviar los señaladores, Claude reprendió a Dyavid con dureza. Jactarse de encuentros sexuales con mujeres no era algo de lo que estar orgulloso. Era vulgar y superficial. También le advirtió que tuviera cuidado con las camareras en la ciudad. ¿Quién sabía si también eran insurgentes armando trampas de miel para los soldados de Aueran?

Cuando Claude terminó de divagar, Dyavid respondió, insatisfecho. "Jefe, usted también tiene una novia hermosa, así que no es de extrañar que no esté desesperado. Por cierto, también escuché que te acostaste con una bella baronesa la última vez. No somos tan capaces como usted, jefe, así que lo mejor que podemos hacer es llenarnos en las tabernas ".

Claude no pudo encontrar ninguna palabra y simplemente se despidió de Dyavid.

Los dos meses después de derrotar al noble ejército fue un raro momento de alivio para él. Aunque todavía había muchos asuntos de los que tenía que hacerse cargo, era el único a cargo dentro de Squirrel Village. No necesitaba consultar a nadie más y sus instrucciones se ejecutarían sin dudar. Delegó la mayoría de las tareas a Mazik, Moriad y Myjack desde la reconstrucción de la aldea hasta patrullas regulares y ejercicios de entrenamiento, por lo que tuvo tiempo de sobra para ir al bosque de brujas para su cita con Sheila.

Además de que Dyavid fue convocado para sofocar una rebelión, Claude mostró poco interés en otros asuntos. Su miembro de la tribu, Lederfanc, le envió muchas cartas con todo tipo de información. Se le informó que el camino temporal a través de las montañas Pikleit había sido restaurado y que dos cuerpos irregulares de refuerzos fueron enviados a las tres prefecturas del sur. Se dirigirían a la primera línea apenas sostenida de inmediato.

Unos diez días después, Lederfanc trajo un clan de hombres a Squirrel Village y le dijo a Claude que pertenecían a los departamentos de personal y disciplina militar del comando de primera línea. Estaban allí para verificar los logros de Claude y las otras tropas.