El clima ese día fue bueno. Cielos azules, nubes esponjosas y rayos dorados de luz solar estaban en su lugar. El desierto parecía exuberante y verde y la brisa que soplaba traía consigo el olor de la vida.

Sin embargo, los oficiales en el comité conjunto de investigación formado por el comando de primera línea parecían tener los pelos de punta. Sintieron un escalofrío profundo y misterioso. Acababan de desenterrar las fosas corporales según las órdenes de la parte superior para verificar la cantidad de cadáveres indicados en el informe.

Lederfanc ordenó fríamente a sus hombres que cumplieran la orden. No hubo elección. El hecho de que Claude se defendiera de los ejércitos de los nobles de ambos ducados con solo tres bandas de hombres era difícil de creer. La mayoría, si no todos, dudaban que hubiera logrado tanto. La disparidad numérica era demasiado grande, e incluso aquellos oficiales que negaron los logros de Claude no se atrevieron a afirmar que podían ganar. Se dijo que los oficiales del personal al mando de primera línea intentaron innumerables veces simular la batalla basada en el mapa del terreno, pero el resultado ideal aún terminó con la muerte de todas las tropas de Aueran después de medio mes de resistencia mortal.

Por eso, muchas personas tenían mucho que decir cuando escucharon que el príncipe Hansbach consideraba el informe con seriedad en lugar de ignorarlo. Algunos incluso se opusieron a su decisión y exigieron que el presunto informe falso fuera castigado, o sería un mal ejemplo para el resto de la fuerza y ​​las consecuencias eran inconmensurables.

Pero el príncipe ignoró las sugerencias de sus subordinados y esperó hasta que se reparó el camino a través de las montañas Pikleit. Después de que se enviaron refuerzos a las tres prefecturas del sur, el príncipe celebró un consejo militar y formó un comité conjunto de investigación para investigar los reclamos de la Primera Tribu Ranger.

Vale la pena señalar que la mayoría de los oficiales en ese comité fueron los que dudaron más del informe. El príncipe solo envió al Capitán Skri como su representante para asegurarse de que los otros oficiales no hicieran ningún truco. ¿Quién podría decir lo que los hombres tenían en mente? Quizás tratarían de ocultar la verdad si contradecía sus creencias para evitar la pérdida de la cara.

En aquel entonces, el camino a través de las montañas Pikleit todavía estaba en mal estado y Lederfanc no tuvo más remedio que usar un águila portadora para enviar ese informe al comando de primera línea. Cuando el primer príncipe formó a las cuatro tribus de guardabosques en tiempos de guerra, informaron directamente al comando de primera línea. Aunque las tres prefecturas del sur estaban en manos de Bluefeather, no tenían jurisdicción sobre las tribus de guardabosques.

Las águilas mensajeras eran como las palomas mensajeras, ya que cualquier información enviada tenía que ser resumida y concisa. Por eso Lederfanc tuvo que excluir muchos detalles, cubriendo solo los hechos más importantes y básicos. Los documentos de prueba de la batalla todavía estaban en el cuartel general de la tribu. Sabía que el informe resumido seguramente se ganaría la duda de los demás, pero no creía que el comando de primera línea se viera en una conmoción tan grande al respecto y enviara un comité de investigación para disipar la duda.

En el momento en que el comité conjunto de investigación llegó al cuartel general de la Tribu Ranger, revisaron la evidencia y los informes detallados de la batalla e intentaron buscar cualquier signo de falsificación. Sin embargo, la compilación de Major Lederfanc fue exhaustiva y perfecta. No había nada que los investigadores pudieran criticar.

Arrojaron los documentos a un lado, al no haber podido encontrar ninguna prueba de engaño, y decidieron usar otro método. Primero, interrogaron a los seis nobles capturados, luego a los 100 cautivos, antes de comprobar el botín de la batalla y finalmente inspeccionar la escena de la batalla: la Aldea Ardilla en sí.

Cuando llegaron a la aldea, Claude llevó a los oficiales del personal del comité en un recorrido por los lugares donde se libraron las batallas. Le tomó tres días enteros para la gira. Repitió su recuerdo de esas batallas con el mayor detalle posible. A pesar de que Squirrel Village estaba siendo reconstruida, las marcas de quemaduras estaban presentes en todo el lugar. Claude tuvo que reescribir un informe de batalla y dibujar un diagrama del mapa original de la Aldea Ardilla, completa con la colocación de trampas y el método con el que atrapó al enemigo.

Después de tres largos días, finalmente fueron los turnos de Mazik, Moriad y los demás. Todos los soldados que habían participado en la batalla no pudieron evitar las sesiones de preguntas. Básicamente se hicieron para registrar los recuerdos de los soldados y verificarlos en busca de mentiras o fabricaciones. Incluso Dyavid, que se fue a la ciudad para reprimir las revueltas locales, no estaba exento de ello. Trajo a su banda de regreso a la aldea para pasar por el mismo proceso.

El siguiente fue el turno de los 130 cautivos que Claude usó como trabajadores. Claude aprovechó la oportunidad para pedirle a Lederfanc que le enviara a los doce cautivos que se habían recuperado de su lesión en el cuartel general de la tribu. Como no tenían nada mejor que hacer allí, sería mejor para ellos contribuir al trabajo en Squirrel Village.

La reconstrucción de Squirrel Village hizo que algunos de los familiares de los aldeanos en Blackstone Village y Carmen Village quisieran mudarse allí. Había unos 20 hogares en total. Pero había un problema: no había suficientes tierras de cultivo en Squirrel Village. El jefe de la aldea y el sargento mayor Mazik acudieron a Claude con la solicitud de pedir prestados a los 130 o más trabajadores cautivos para cultivar nuevas tierras de cultivo. Últimamente, el negocio de la taberna del jefe había ido bien y ahorró bastante dinero. Estaba dispuesto a contratar personas para trabajar.

Claude estaba muy contento de escuchar eso. Más tierras de cultivo en el pueblo definitivamente sería algo bueno para los oficiales estacionados allí en el futuro, ya que habría más variedad de alimentos y verduras. Por lo menos, ya no tendrían que viajar un día entero a caballo hasta el pueblo más cercano para comprar frutas y verduras frescas. Dado que los aldeanos habían comenzado a criar ganado, necesitarían alimentos adicionales para mantenerse. Quizás Squirrel Village podría convertirse en una ciudad si se le permitiera desarrollarse así aún más.

El jefe del pueblo también quería comenzar una cervecería, principalmente para elaborar vino a partir de frutas silvestres en la montaña y cerveza de trigo negro. El alcohol servido en la taberna provenía principalmente de otras personas que vivían en las montañas y el costo de viajar tan lejos para comprarlos hacía que el alcohol fuera mucho más caro. Ese no era un buen negocio para el jefe de la aldea, por lo que sintió que sería mejor si se usaran unas pocas hectáreas de tierra de cultivo para plantar trigo negro para la cerveza.

Claude aceptó esa solicitud. De todos modos, la pólvora que obtuvo del noble ejército no le sirvió de mucho, así que decidió usarlos para volar algunas colinas y usar la tierra y las rocas para llenar algunos galies para crear nuevas tierras de cultivo. Los cautivos estarían haciendo todo el trabajo de todos modos, y el jefe de la aldea podría contratar algunos soldados si eso no fuera suficiente. Los soldados definitivamente agradecerían el ingreso extra que podrían gastar en la taberna del jefe de la aldea.

Lederfanc admiraba bastante el plan de Claude para reconstruir la aldea y alentarlos a desarrollar su agricultura. Por un lado, podría compensar el daño hecho a la aldea. Por otro lado, ganaría la lealtad del reino de la gente de la montaña en el área. Si estallara otra guerra, la gente definitivamente se pondría del lado de Aueras en lugar de ser influenciada por los informantes de los dos ducados nuevamente. Las revueltas también comenzarían a desaparecer lentamente.

Entonces, Lederfanc decidió enviar a todos los cautivos en la sede de la tribu a Squirrel Village como trabajadores. Además de los cautivos recuperados, también planeó darle a Claude la custodia de los cautivos insurgentes. Pero le recordó a Claude que no solo se concentre en el pueblo en sí, sino que también renueve el camino de la montaña para permitir un transporte más rápido de los recursos.

Después de otros tres largos días de interrogar a los cautivos, el veredicto fue que el informe era creíble. Unos pocos oficiales del comité conjunto de investigación que se negaron obstinadamente a admitir que usaron su movimiento final: solicitaron ver los cadáveres de los enemigos para asegurarse de que el número enterrado fuera consistente con los informes.

Claude no podía admirar más a Lederfanc por su minuciosidad. Incluso se sintió tan conmovido que casi lloró. La primera vez que Lederfanc verificó los resultados de la batalla, previó tal situación y se aseguró de hacer un mapa detallado con marcadores de tumbas. Incluso hizo que los cadáveres fueran transportados y alineados adecuadamente antes del entierro.

Habían pasado dos meses desde el entierro y el clima se calienta gradualmente. Los cadáveres desenterrados dejaron escapar un hedor podrido que hizo que todos vomitaran. Claude sacó algunos paños de lino limpios del almacén y los cortó en pedazos más pequeños para que los soldados y los cautivos los usaran para mitigar el hedor y también instruyó a Myjack a preparar productos desinfectantes para que los hombres los usen durante el baño después de que se hicieron para evitar un Plaga.

Cuando Lederfanc ordenó enterrar los cadáveres, los hizo apilar cuidadosamente y alineó la cabeza y los pies. Cada par de capas estaba separado por una estera de hierba. Cada tumba estaba marcada con el número exacto de cadáveres enterrados allí y cada fosa estaba separada por una distancia de dos metros. Como tal, el número de tumbas y sus tamaños podrían ser aproximados sin tener en cuenta cada cadáver. Pero ese hecho fue citado por el comité conjunto de investigación como posible prueba de fabricación. A pesar de eso, nadie estaba dispuesto a desenterrar cada cadáver podrido lleno de gusanos.

Entonces, decidieron desenterrar solo la capa superior de lodo para revelar el primer cadáver debajo del suelo y desenterrar la tierra de la separación de dos metros entre las fosas comunes para que las pilas de cadáveres pudieran verse desde el costado. El número de cadáveres en cada fosa común se registró claramente en los informes y después de verificar más de diez fosas comunes, incluso el Capitán Skri no pudo soportarlo más y declaró que el informe de Lederfanc era confiable. No había necesidad de seguir cavando las fosas comunes. Los miembros del comité de investigación que descendieron entre las tumbas para contar los cadáveres perdieron todo el apetito y no pudieron soportar nada.

A pesar de eso, el Mayor Lederfanc se negó a cancelarlo. Insistió en que todas y cada una de las fosas comunes fueran revisadas y tomadas en cuenta para que no se pudieran lanzar más dudas sobre la batalla victoriosa en el futuro. Este asunto tenía que ver con el orgullo y la reputación de la Tribu Ranger. Bajo su insistencia, el comité conjunto de investigación solo pudo seguir apretando la nariz mientras trabajaban, vomitando de vez en cuando. Lograron terminar de verificar todas las fosas comunes y todos y cada uno de los oficiales del personal firmaron sus nombres para reconocer la victoria milagrosa.

Después de medio mes, el comité que había llegado de manera tan imponente se fue como codornices enfermas con la cabeza baja todo el tiempo. No pudieron encontrar la más mínima prueba de que la batalla fue forjada y no comió bien después de desenterrar esas tumbas. Los soldados que participaron en la batalla, por otro lado, no podían soportar a los oficiales del personal absortos en sí mismos que todos se creían genios militares.

Uno de esos soldados les dijo a los oficiales del personal durante el interrogatorio que solo porque sus simulaciones no podían lograr el mismo resultado, eso no significaba que otros no podían. Dijo que tampoco creía que Claude pudiera mantener Squirrel Village cuando se enfrentara con tantos enemigos, pero fue testigo de que sucedió ante sus propios ojos. Todos los soldados respetaron profundamente a Claude porque mantenía su seguridad como lo más importante en lugar de usarlos como carne de cañón para avanzar en su carrera.

Fue a partir de ese momento que los oficiales del personal del comité notaron la mirada de reprensión que los soldados les lanzaron. Sus saludos descaradamente superficiales y susurros silenciosos parecían sugerir que los oficiales del personal estaban siendo burlados por su envidia y celos, para su gran angustia. Se fueron rápidamente después de concluir su investigación.

El Capitán Skri personalmente entregó los resultados de la investigación al Príncipe Hansbach.

"¿Entonces esta victoria es indudablemente cierta?", Preguntó el príncipe.

"Si su Alteza. De hecho, es una victoria milagrosa e indudable. Este es el informe detallado de la batalla. El segundo teniente Claude había explicado claramente las tácticas y los planes que utilizó durante la batalla.

El príncipe Hansbach tomó el informe con impaciencia. "Ya veo … Así que usó el terreno para su ventaja para evitar que los nobles canasianos atacaran desde el sendero de la montaña. El plan de prender fuego a Squirrel Village fue inicialmente solo una contramedida para las fuerzas de los nobles askilinianos, pero las fuerzas canasianas se unieron inesperadamente con las fuerzas asklinianas, por lo que tuvo que ajustar sus planes para establecer una línea de defensa en la montaña trasera de la aldea para desgastar a las tropas enemigas antes de retirarse a la base para atraer al enemigo a la aldea. Luego, usó balas de cañón calentadas para iniciar el fuego …

"No está mal. No está mal. Claude realmente es un tipo talentoso. Sus planes realmente estaban fuera de la caja. Fue una feliz coincidencia que los nobles lo siguieran construyendo tantos carros de escudos para encerrarse. Realmente se hicieron un número. Hansbach se dio la vuelta. "Por cierto, Skri, ¿cómo planea el ministerio del ejército recompensar a este Claude?"

“Su Alteza, de acuerdo con la regulación militar, un oficial de su rango puede ganar un mérito de primera clase por cada mil enemigos erradicados. Basado en esta batalla, el teniente segundo Claude ganaría cinco méritos de primera clase. Su éxito al asegurar su base a pesar de la enorme disparidad numérica también le otorga dos méritos de primera clase. Juntos, el segundo teniente Claude podría ser ascendido a mayor ".

El capitán Skri hizo una pausa antes de continuar. “Pero esta promoción y recompensa ha provocado las objeciones de muchos otros oficiales que lo consideran demasiado joven. Tiene solo 21 años y creen que no es apto para servir como comandante. Además, los enemigos que exterminó eran solo campesinos reclutados y soldados privados de los nobles. Numeran mucho, pero son relativamente débiles. Por lo tanto, solicitan que se reduzcan los méritos para que el segundo teniente Claude solo sea promovido a primer teniente. Todavía tiene muchas oportunidades por delante, según ellos, ya que todavía es joven ".