Lederfanc trajo otra tienda al campamento. Estaba allí para informar a Claude de su ascenso y otorgarle su título de caballero.

“Realmente tuviste suerte esta vez, chico. No pensé que Su Alteza realmente te otorgara un título de caballero ".

Lederfanc tenía una expresión envidiosa. Tal vez se sorprendería menos si Claude fuera ascendido a mayor en lugar de recibir un título de caballero.

Como parte de la Tribu Ranger 1, Lederfanc también había recibido un mérito de primera clase como todos los demás. Solo necesitaba uno más para ganar un ascenso a teniente coronel. Con los refuerzos ahora llegando a las tres prefecturas del sur, dejó los puntos de control a las tribus de guardianes e hizo que dos clanes lanzaran un barrido rebelde de la zona. Los resultados fueron bastante buenos y la seguridad en el área se fortaleció. A finales de año, podría ganar una luna creciente plateada en su marca de hombro.

Claude, sin embargo, ignoraba lo que implicaba ser caballero. ¿Fue el mismo tipo de premio otorgado a través de un sistema de honores como en la Tierra? ¿O valió la pena el dinero? Su jefe en la tierra había ido a Rusia y había gastado una gran suma para comprar un uniforme militar de los días soviéticos con más de diez decoraciones. Los soldados norcoreanos llevaban tantas decoraciones para sus desfiles que parecían la armadura de antaño. No creía que hubiera órdenes de mérito para los caballeros en este mundo.

Lederfanc suspiró ante la ignorancia de su subordinado, aunque no estaba sorprendido. Claude solo tuvo la más superficial de las experiencias con la jerarquía militar. Había ido directamente de los patios de perforación al campo de batalla.

Los gruñidos normales solo escucharían sobre el valor de obtener una orden de mérito después de ascender en los rangos durante varios años, después de lo cual se esforzarían por ganar algo. La guerra había estallado durante casi tres años y Claude había pasado la mayor parte del tiempo en primera línea. No tuvo tiempo de aprender lo básico y nadie se molestó en decírselo tampoco.

Lederfanc explicó el significado de obtener un título de caballero a Claude. Significaba que ya estaba a medio camino del noble círculo del reino. De hecho, en el Reino de Aueras, los portadores de la orden de caballeros exigían aún más respeto que los nobles que heredaron sus títulos. Los nobles normales heredaron sus títulos de sus padres, mientras que los caballeros obtuvieron su orden a través de contribuciones incuestionables en el campo de batalla, a menudo teniendo que arriesgar sus vidas y mostrar un gran coraje para ganar ese honor.

La placa se colocó dentro de una pequeña caja plana. Al abrir, se podía ver una placa negra y redonda en el cojín de terciopelo violeta. La insignia representaba a un artillero a caballo apuntando. Tres centímetros de ancho, no era muy llamativo. Parecía una moneda conmemorativa normal.

Sin embargo, el comandante Lederfanc no pudo apartar los ojos de él. Murmuró que no se arrepentiría más si obtuviera el mismo orden de mérito. Moriría como un hombre orgulloso y feliz.

Claude bromeó acerca de dárselo, pero el comandante lo fulminó con la mirada más furiosamente de lo que esperaba y le advirtió que tales bromas podrían verlo descargado deshonrosamente. Fue un delito penal entregar la orden a cualquiera. Solo el titular designado de la orden podía manejarla. La persona a quien se la dio también sufriría. La posesión fraudulenta de una orden conllevaba una pena de trabajo penal de diez años en el extremo inferior y una sentencia de muerte en el extremo superior.

"Esta es una insignia, así que puedes guardarla o llevarla en el pecho", dijo Lederfanc mientras entregaba involuntariamente la cajita. "Cuando lo tenga puesto, otros se dirigirán a usted como Sir Knight, independientemente de si se encuentra entre civiles o militares. Pero si no lo usa, los demás pueden dirigirse a usted por su nombre en lugar de Sir Claude ".

"Espere, señor, ¿qué representa esta orden?", Preguntó Claude.

Lederfanc suspiró y se echó a reír.

"Ahí está la insignia, y está la medalla real. ¿No me digas que pensaste que el título de caballero era algo pequeño? La verdadera medalla es tan grande como la palma de un niño y está hecha completamente de oro con una cinta violeta. Tendrás que esperar hasta fin de año para ello. Su Alteza solo lo confiere durante una ceremonia anual de entrega de premios al final de cada año. La medalla en sí no se usa ya que es demasiado engorrosa, especialmente para un soldado, por lo que tienes la insignia. No es llamativo, pero tiene toda la autoridad de la orden en sí ".

No creía que hubiera tanta decoración militar. Ya que estaban en el tema, le pidió al mayor que le pusiera la insignia en su uniforme para que recordara su posición, para que no la usara mal la próxima vez.

Después de eso vino la promoción. Fue un asunto simple. Solo tuvo que cambiar su marca de hombro por una de capitán con tres estrellas negras. En cuanto a los documentos de certificación, Lederfanc los había preparado todos y todo lo que Claude tenía que hacer era firmarlos. Por último llegó el dinero del premio. Claude recibió más de sesenta coronas por su logro y promoción. El mayor bromeó diciendo que Claude podría hacerse rico si pudiera ganar algunas batallas más.

Después de todo lo dicho y hecho, fue el turno de los demás para la promoción. El primer príncipe otorgó a todos los soldados que participaron en la batalla una promoción de un rango y a toda la Tribu Ranger primera se le otorgaron méritos de primera clase. Cuando Claude saltó directamente al capitán de su promoción, no fue incluido en la promoción de toda la tribu, pero aun así se ganó el mérito de primera clase. Solo necesitaba dos más para ser promovido a mayor.

Lederfanc trajo un clan de hombres de la sede para simplificar la promoción y la entrega de méritos. Él personalmente se ocupó de los asuntos de Claude y delegó tareas a sus hombres para manejar los premios a los otros 130 soldados. Pasó la mayor parte del día antes de que pudiera completarse.

Además de los subordinados de Claude, Mazik, Moriad y Dyavid, quienes fueron promovidos a segundo teniente, dos carpas fueron promovidos a segundo teniente, para disgusto de Mazik. Los dos solían ser sus subordinados, pero ahora eran sus compañeros.

Sin embargo, no podía hacer nada, ya que los dos ahora tenían el recuento de méritos requerido. Recibieron dos promociones, una gracias a sus méritos y otra gracias a su participación en la batalla.

Lederfanc sostuvo una reunión de la tribu con Claude para discutir los roles en la tribu. Debido a la promoción, los sargentos, sargentos mayores y sargentos del personal de Claude duplicaron el número en las otras bandas. Todos eran tropas de élite, por lo que Lederfanc decidió transferir algunos de ellos a otros clanes y bandas para asumir posiciones de liderazgo. Claude tenía demasiados oficiales debajo de él, de todos modos.

Después de tomar el Castillo de Blackmaple y buscar el camino hacia las tres prefecturas del sur, los 1st Rangers tuvieron que sofocar las rebeliones y expulsar a los nobles de Askilin y Canas. No han podido reponer a los hombres que perdieron y tenían más de doscientas vacantes, alrededor de todo un clan. Ahora que los refuerzos de la parte trasera habían llegado, la parte superior les notificó que podían obtener nuevos reclutas. Sin embargo, algunos de los oficiales entre ellos tuvieron que ser transferidos a Bluefeather.

Por extraño que parezca, los oficiales que serán transferidos de los primeros Rangers no incluyeron a las personas que lucharon contra los nobles de los dos ducados bajo Claude. Como miembro de la tribu, Lederfanc tuvo que redistribuirlos para llenar los puestos vacíos en otros lugares.

Si Mazik, Moriad y Dyavid, que estaban lejos sofocando rebeliones, estuvieran dispuestos, podrían ocupar puestos como músicos de banda en otros clanes. Pero los tres se negaron. En su lugar, optaron por permanecer bajo el mando de Claude, principalmente porque no solo los tiró como carne de cañón, como era demasiado común para los comandantes de su rango.

Esta vez, Claude tenía un puesto oficial y asumió el cargo de miembro del clan del 1. ° Clan. Fue la primera cita hecha después de que Lederfanc trajera a los reclutas para reforzar las filas de la tribu. Lederfanc estaba preocupado de que pudiera ser sacado de la unidad después de su ascenso, y quería asegurarse de que Claude sería su sucesor si eso sucediera. Como miembro del clan del 1. ° Clan, Claude era su segundo al mando de facto y era el primero en la fila para hacerse cargo en caso de que fuera trasladado.

El 1er Clan era una unidad de ataque. Además de las cuatro bandas del clan, había otra banda de cañoneros equipados con ocho cañones de infantería ligera. Sin embargo, el clan todavía no contaba con el personal adecuado. Además de las bandas incompletas de Mazik, Moriad y Dyavid y quince cañoneros con tres cañones, los otros hombres y equipos solo llegarían en medio mes. Para entonces, se requerirían nuevos oficiales de bajo rango. Claude tendría que elegir los que llevarían a sus hombres.

Lederfanc regresó a su puesto con dos subtenientes recién ascendidos, cinco sargentos mayores, catorce sargentos y dieciocho sargentos. Claude solo podía verlos partir con resignación. No estaba muy feliz de separarse de los hombres con los que luchó tanto tiempo, pero no había otra opción. La tribu tuvo que reorganizarse y solo pudo hacer todo lo posible para cultivar más oficiales. 1st Rangers era prácticamente suyo ahora y no podía defraudar la confianza que Lederfanc depositaba en él.

Dyavid regresó a Squirrel Village una semana después. Perdió a más de diez hombres de su banda al reprimir las rebeliones, pero los heridos habían sido enviados para recibir tratamiento. Lederfanc acordó enviarle más hombres para llenar las vacantes lo antes posible.

Las nuevas tropas y equipo solo llegarían unos diez días después, y la asignación actual de Claude era defender el camino de la montaña. La banda que estaba estacionada en la entrada del camino había sido retirada a la sede de la tribu, por lo que decidió dejar que la banda de Dyavid la vigilara. Estacionó una tienda de hombres en Blackstone Village y ordenó que el resto de sus hombres entrenasen en Squirrel Village. Mazik, por otro lado, ordenó a una banda de hombres que vigilaran a los más de 400 trabajadores mientras trabajaban, mientras que Moriad se encargó de entrenar a los soldados de reemplazo. Los cañoneros estaban entrenando en el valle cercano.

Pronto llegó el noveno mes. La capacitación de los reclutas de tres meses había concluido y todo en el campamento iba bien. Los cautivos lograron cultivar cerca de 20 hectáreas de tierras de cultivo y el camino de la montaña había sido reparado hasta Blackstone. Claude decidió que los trabajadores continuaran reparando los tramos del camino más lejos. Como no tenían nada mejor que hacer, también podrían renovar el camino desde Squirrel Village hasta el paso en las tres prefecturas del sur. Tenían que trabajar para ganarse la comida, después de todo.

A medida que la aldea obtuvo muchas tierras de cultivo adicionales, el jefe de la aldea se convirtió en el hombre más rico. Él fue quien pagó a los cautivos para cultivar la tierra, por lo que todo le pertenecía. El negocio con su taberna también iba bien, por lo que contrató a otras tres mujeres jóvenes para que sirvieran de camareras en su taberna para atraer a los soldados en el campamento y gastar el dinero que tanto les costó ganar.

El resto de los aldeanos también encontraron sus respectivas vocaciones. Algunos cultivaron tierras de cultivo en las montañas para plantar verduras para abastecer a la cafetería del campamento, mientras que otros pastorearon ganado. Algunos aldeanos incluso plantaron grandes huertos en las montañas, pero el tiempo requerido para que esa inversión valiera la pena fue mucho más largo.

Algunos más inteligentes fueron a otras aldeas en las montañas para comprar bienes y revenderlos a Claude o al jefe. Claude usualmente compraba algunas cosas más raras y hacía que Myjack las vendiera en la ciudad a comerciantes más grandes una vez que acumulaba un buen suministro. El jefe, por otro lado, compró cosas más baratas como ingredientes para la comida en su taberna.

Claude pasó esos días en relativa paz. Nunca había pensado que sería capaz de experimentar tanta tranquilidad a pesar de que la guerra aún continuaba. Era el cielo en la tierra. La tribu entera en su conjunto tampoco recibió ninguna tarea de combate, como si la parte superior se hubiera olvidado de ellos. Lederfanc solicitó tareas de combate varias veces, pero las órdenes que recibió a cambio enfatizaron que la misión de la Tribu Ranger 1 era descansar, recuperarse y restablecerse, nada más.