"Nuestra tribu estuvo involucrada por tu culpa …", se quejó Lederfanc, "¿Sabes por qué nos han tratado como una tribu de guardianes y todavía no nos han asignado una misión de combate?"

Claude sacudió la cabeza inocentemente. No sabía lo que estaba pasando en absoluto. Su clan fortalecido había estado estacionado en Squirrel Village durante medio año. Estaba cerca del final del año, sin embargo, no había habido misiones de combate para ellos, como si su existencia hubiera sido olvidada por completo. Según Lederfanc, el reino había comenzado su contraataque en el este de Askilin con dos de sus cuerpos irregulares.

Actualmente, el cuerpo recién formado del Ducado de Askilin no pudo resistir la paliza de los dos cuerpos irregulares de Aueras. Eran como hojas a merced de los vientos. Fueron derrotados u obligados a rendirse. Actualmente, la capital de Askilin, Bravisosburg, estaba rodeada por las fuerzas del reino. El asedio podría tener éxito la próxima primavera y eso marcaría el fin de la Alianza.

Como miembro de la tribu de 1st Rangers, Lederfanc quería ganar más méritos en Askilin. La mayoría de las élites de Askilin estaban en Rimodra, por lo que era la oportunidad perfecta para ganar algunos méritos baratos. Los dos cuerpos irregulares del reino no tuvieron problemas para romper las líneas de defensa que esos nobles establecieron y exterminaron a sus enemigos en un abrir y cerrar de ojos. En otras palabras, eran completamente incompetentes.

Incluso la segunda tribu de guardabosques y la tercera tribu de guardabosques que llegaron a las tres prefecturas del sur más tarde fueron incluidas en los ataques contra Askilin oriental. Esas dos unidades de combate bajo instrucción directa del comando de primera línea barrieron los nobles dominios en esa área. Durante el último medio año, se escucharon noticias de ellos irrumpiendo en castillos nobles de forma intermitente.

Lederfanc no podía soportar estar en una situación así. La primera tribu de guardabosques fue completamente renovada y reabastecida. El entrenamiento de los nuevos reclutas también se completó y su moral era alta. Las rebeliones locales también se habían detenido. Los primeros Rangers se estaban consumiendo. A pesar de que estaban perfectamente listos para unirse a la batalla final en el este de Askilin, ¿por qué nadie los usaría?

De hecho, mantuvieron el camino que conducía desde las tres prefecturas del sur directamente a Askilin Oriental. Podrían lanzar su ataque en el camino para cortar la conexión entre Canas y Askilin para evitar que los dos ducados se comuniquen. En el momento en que se les dio la orden, Claude y su primer Clan podrían ser desplegados como la vanguardia para entrar en la zona entre los dos ducados.

De todas las repercusiones que generó el informe de batalla, Lederfanc ciertamente no imaginó que fuera uno de ellos. Hizo tantos envíos para ser desplegado que recibió una carta de reprimenda del comando de primera línea, que una vez más enfatizó que la Tribu Ranger solo tenía que evitar que las tropas de ambos ducados pasaran por el sendero de la montaña para causar problemas en las tres prefecturas del sur.

Lederfanc no entendía en absoluto por qué una unidad de combate como ellos tenía la tarea de algo que incluso una tribu de guardianes podría manejar. Sin mencionar que los nobles canasianos todavía estaban en casa lamiéndose las heridas. No había forma de que pudieran regresar tan pronto, y a los nobles de Askilinian les fue aún peor. Según los informantes, los nobles que regresaron a Askilin fueron encarcelados por Duke Askilin o forzados a vender sus propiedades para pagar sus crímenes. Además, su ducado estaba siendo atacado por el resto de las fuerzas de Aueras, entonces, ¿cómo podrían evitar que más personas apunten al camino de la montaña?

En cualquier caso, Lederfanc seguía siendo un subordinado cercano al Príncipe Hansbach. Se había ganado el favor del príncipe con su lealtad incondicional y fue nombrado oficial de logística de la tribu de guardabosques en sus días experimentales, antes de ser ascendido a miembro de la tribu de los primeros guardabosques. Todavía tenía asociados cercanos en la primera línea y al preguntar por su situación, recibió una respuesta que lo desconcertó por completo.

"¡Todo se debe a la batalla en Squirrel! ¡Causó un gran alboroto! ¡No solo fuiste ascendido directamente a capitán, sino que incluso fuiste caballero! ¡Eres el capitán más joven en la historia, ejército o armada del reino! ¡Todo el ejército te tiene envidia! ¡No quieren darnos ninguna tarea de combate porque no quieren darte otra oportunidad de ascender aún más! "

Al escuchar la revelación, Claude lo miró inocentemente, la pregunta "¿y se supone que es mi culpa?", Implicaba.

De hecho, no se le puede culpar a él. Lederfanc suspiró profundamente. Era un oficial que sirvió bajo el príncipe y entendió a los demás que también sirvieron al príncipe. Eran naturalmente talentosos por derecho propio. De lo contrario, no estaría trabajando para el príncipe en primer lugar. Sin embargo, los oficiales jóvenes y altivos se creían mejores que sus compañeros, tenían planes teóricos grandiosos y nunca se rindieron a los demás.

El príncipe fue servido por muchos oficiales jóvenes, pero incluso ellos eran mucho mayores que Claude. La mayoría tenían entre 26 y 30 años y el mejor clasificado era un teniente coronel. La mayoría eran subtenientes y superiores, y habían servido al menos cinco años. Había incluso tres facciones. Uno eran los nobles, que ejercían la mayor influencia. Tenían carreras militares impresionantes y estaban claramente informados sobre las capacidades militares del reino.

El segundo estaba formado por campesinos que se habían graduado del colegio de guerra. Se unieron al ejército para subir la escalera social y fueron ambiciosos y minuciosos. Lederfanc solía ser parte de esa facción. La otra facción estaba compuesta por oficiales de bajo rango seleccionados por el propio príncipe para servir. Si bien no tenían una educación militar adecuada, sus talentos aún brillaban. Esa era la facción más pequeña y se llevaban peor con los nobles y a menudo entraban en conflictos.

Influyente y apreciador del talento como el Príncipe Hansbach, no pudo evitar la fricción entre sus subordinados. Sin embargo, uno podría argumentar que eso era exactamente lo que quería. Los que estaban en la cima querían que sus subordinados compitieran, después de todo, en lugar de unirse para convertirse en un ladrillo de metal inamovible. Solo a través de la lucha se podía ver realmente quién realmente se destacaba.

Fue un shock para los jóvenes oficiales cuando el primer príncipe nombró a Lederfanc para ser el oficial de logística de la tribu guardabosques. Todos sabían que la tribu de los guardabosques era una unidad experimental formada por el príncipe y si alguna vez tuviera éxito, la carrera de uno sería brillante, por lo que muchos de ellos querían un puesto allí.

Pero nadie imaginó que Lederfanc sería el que lo conseguiría. Entre los otros oficiales, Lederfanc no se destacó realmente. Estaba callado y rara vez expresaba nuevas opiniones. La única característica que lo distinguía era su atención al detalle y la responsabilidad. Ninguna cuenta bajo su revisión tuvo algún error. Su nombramiento para el puesto lo promovió a mayor rápidamente e hizo un miembro de la tribu, mientras que sus compañeros oficiales todavía estaban clasificados como capitán y debajo y tuvieron que saludarlo cuando se encontraron.

Al ver el rostro joven de Claude, Lederfanc recordó de repente a los otros jóvenes tenientes primero y segundo con los que solía trabajar. Ahora, tenían que saludarlo a él y a Claude. Estaban seguros de estar bastante insatisfechos por eso. Pero lo que estaba seguro era que sus antiguos colegas habían cometido un error. El talento no podría ocultarse tan fácilmente a los demás. Dado que el primer príncipe le otorgó a Claude el título de caballero, eso significó que Claude lo impresionó. Quizás en unos años, si Claude tuvo la suerte de sobrevivir ileso, incluso podría reemplazar a Lederfanc.

Sin embargo, el mayor no era envidioso en lo más mínimo. Todos tenían sus propias fortalezas. Lo importante era no comparar las debilidades de uno con las fortalezas de los demás. Incluso si un martillo se mantuviera en un saco con otras rocas, eventualmente se sacaría. Y después de algunos golpes, el martillo mostraría su brillo. De hecho, Lederfanc solo pudo convertirse en importante debido a sus subordinados. Recordó algo que dijo el primer príncipe. La responsabilidad de un oficial no es asaltar el campo de batalla con sus hombres. Su verdadero deber es permitir que sus subordinados luchen lo mejor posible.

Ahora que Claude llamó la atención del príncipe, ¿a qué facción pertenecería si fuera transferido para servirlo? Lederfanc razonó que debería ser una de la tercera facción de oficiales de bajo rango, pero eso no encajaba, ya que ya era un cuasi noble después de recibir el título de caballero. La noble facción probablemente tampoco le daría la bienvenida. Si lo hicieran, no habrían suprimido la solicitud de los primeros Rangers de desplegarse en combate.

"Señor, se está haciendo tarde y está nevando. ¿Vamos a alojarnos en este pueblo por la noche? ", Preguntó Claude, descarrilando el tren de pensamiento de Lederfanc.

Los dos se dirigían a Pacasia, la capital de Pauralto, una de las tres prefecturas del sur. El príncipe Hansbach celebró un banquete de celebración allí y le otorgaría personalmente a Claude su orden de mérito de caballería. Lederfanc también sería ascendido a teniente coronel como él había querido, por lo que era imperativo que llegaran a tiempo.

Claude solo trajo a Gum y Myjack con él, mientras que Lederfanc trajo una tienda de guardias. Todos viajaron a toda prisa a caballo. Debido a la nieve, necesitaban al menos dos días para llegar. Pero dado que las prefecturas eran estables, estarían a salvo en su viaje. Aun así, los que estaban en los puestos de control en el camino todavía estaban tensos por la guerra.

Pacasia también estaba fuertemente vigilada. A Claude y al resto se les verificó su identidad y se registraron antes de que un guardián los condujera a un campamento.

Aún faltaban dos días para la celebración. Lederfanc dijo que había venido antes después de considerar que el príncipe podría querer tener una audiencia con ellos. Pero aparentemente, sus preocupaciones eran innecesarias. El príncipe Hansbach probablemente estaba demasiado ocupado para encontrarse con los dos.

Sin embargo, Claude no lo tendría de otra manera. Tenía el tiempo que necesitaba para ir de compras por la ciudad con Gum y Myjack. La ciudad era demasiado ordenada, tal vez debido a la presencia del príncipe, y el área del mercado era increíblemente alegre con todo tipo de productos en exhibición. Casi todas las tiendas estaban abiertas, las luces adentro se derramaban hacia la calle.

Compró un montón de cosas, la mayoría para su pequeña amante Sheila. Los más pesados ​​del grupo eran libros para agregar a su colección de cuevas. El resto eran en su mayoría necesidades diarias, algunos vestidos hermosos y accesorios. Él creía que ella estaría encantada de recibirlos y el fuego de su relación ardería aún más.

Claude también quería salir al día siguiente, pero Lederfanc lo detuvo justo cuando estaba a punto de irse. El banquete tendría lugar esa noche, después de todo, así que tenía que estar preparado.

La preparación implicó arreglarse el cabello, lavarse y cambiarse a un nuevo conjunto de uniforme militar. No se permitía ni una mota de suciedad en las botas y su cinturón tenía que pulirse para que brillara. Su sombrero también tenía que ser primitivo y firme. Se los puso todos y revisó el espejo para ver si algo estaba fuera de lugar, antes de hacer que Lederfanc volviera a verificar.

Cuando todo eso estuvo listo, todos comieron un poco de pan blanco para llenar sus estómagos antes de ir a esperar al campamento. El carruaje vendría más tarde para transportar a los premiados al banquete.

La espera fue bastante larga. Después de una hora, un segundo teniente a cargo de transportarlos se les acercó para saludarlos, antes de invitar a Claude y Lederfanc a irse. Gum, Myjack y la tienda de guardias debían permanecer en el campamento obedientemente. Esa noche, la ciudad estaba bajo toque de queda y a nadie se le permitía salir como quisieran.

El lugar del banquete fue el ayuntamiento. Según el segundo teniente, había más de trescientos participantes, todos oficiales que se distinguieron en la batalla. Estaban allí para recibir sus promociones formalmente del primer príncipe y los generales del cuerpo.

Después de mirar a Claude a los ojos con envidia, el segundo teniente dijo que otros tres habían sido nombrados caballeros. Dos eran de la guardia real y uno de Pluma Azul. El general Miselk Priest también debía ser promovido a noble de pleno derecho.