El castillo del conde Krilaus se alzaba en tierra plana, por lo que sus paredes eran más altas que la mayoría, a unos seis metros. Fueron construidos con piedras cosechadas de canteras cercanas. Los terrenos del castillo se dividieron en tres terrazas. El que daba acceso a la entrada principal contenía los barracones, la armería, el establo y un patio central para entrenamiento. El siguiente patio contuvo los depósitos y almacenes. El salón de audiencias y la oficina del señor residente también estaban allí, que también era donde estaba la fortaleza. El tercer patio estaba detrás de la fortaleza, el más alejado de la puerta principal. Solo se podía acceder a través de la torre principal, pasando por el barrio familiar, y no contenía nada más que el jardín familiar y un pequeño estanque.

El castillo había estado en constante construcción durante los últimos ochenta años. Habían nacido tres generaciones de la familia mientras la construcción aún estaba en curso. Solo se había completado recientemente, y el conde había planeado otra ronda de construcción y expansión que esperaba comenzar en varios años más.

Ni el conde ni ninguno de su familia habían soñado alguna vez que eventualmente tendrían que asediar su propio castillo, y con manos contratadas, nada menos. Sin embargo, el conde tenía pocas opciones. Toda su recaudación había sido aniquilada en el incendio del pueblo en ese maldito paso de montaña. No tendría hombres si no contratara mercenarios. Y no había tenido tiempo suficiente para hacerlo antes de que el enemigo comenzara a marchar sobre sus tierras, por lo que no tuvo más remedio que abandonar su castillo.

Sin embargo, había regresado ahora, gracias a la promesa de apoyo de Duke Canas. ¡Y le había golpeado la fortuna de que su enemigo solo tenía una sola tribu, y también se habían dividido entre cuatro castillos! Cuanto más fácil sea el asedio, mejor, ya que, mientras el duque le había dado al conde algo de su caballería para ayudar en cualquier lucha, se les prohibió que los usaran en los asedios, eso, el conde tenía que lidiar con sus propios hombres. Esta fue también su última oportunidad de salvar a su familia. Si fallaba esta vez, el duque lo despojaría de su título. Si bien no podía ser expulsado de la nobleza, un par sin tierra no era par en absoluto. Tendría el título de conde solo nominalmente.

El duque no había aceptado la solicitud de los nobles de desplegar su ejército al por mayor, aceptó darles a cada uno una línea de caballería ligera, con la advertencia de que no estaban involucrados en asedios, por supuesto.

Él y sus compañeros habían reunido de inmediato cualquier riqueza que habían logrado traer con ellos, y contrataron tantas espadas como pudieron, luego las llevaron de regreso por el camino que habían venido. Resultó que su prisa había sido una elección acertada, ya que su enemigo aún no había recibido refuerzos. Los primeros informes que recibieron también los hicieron muy felices. Sus tierras parecían haber sido completamente despobladas.

Para cada uno, y para el Conde Krilaus en particular, esta fue una buena noticia, ya que significaba que todos los ancianos y enfermos que habían dejado atrás habían sido atendidos y ya no los cargarían.

Sin embargo, no todo fue sol y rosas. El enemigo se dio cuenta de lo que estaba sucediendo después de los enfrentamientos iniciales y se retiró al castillo familiar con todos sus hombres.

Tenía un conocimiento íntimo de ese castillo y sus defensas. No podía tomarlo con ni siquiera cuatro veces los números del defensor. Tendría que matarlos de hambre o golpear el castillo con cañones. Ninguna de las opciones era ideal, pero realmente no había otra opción. El padre del conde había asediado un castillo bien defendido muchas décadas antes. Su fuerza superó en número al enemigo diez a uno, pero seis meses después del asedio, y a pesar de sus mejores esfuerzos, el castillo seguía en pie. Se rindieron aproximadamente un año y se retiraron.

Ese resultado se había obtenido con una fuerza y ​​mano de obra superiores. Ahora, sin embargo, eran muy inferiores a los veteranos soldados profesionales de Claude. ¿Quién sabía cuántos hombres se necesitarían para ganar?

Mientras que tres cuerpos de Aueran, incluido el Bluefeather de élite, acababan de ser eliminados en el Triumph en Canas, los nobles estaban más que conscientes de que los siete cuerpos de caballería de Canas y los dos cuerpos de Nasrian sufrieron grandes bajas a pesar de su victoria. Estaban efectivamente incapacitados. Mientras el duque Canas envió a sus otros dos cuerpos de caballería ligera a las Grandes Llanuras y la frontera de Askilin, fue solo para mostrar. Privadamente dio la orden de retirarse en el momento en que el enemigo mostrara signos de contraataque. No debían enfrentarse al enemigo a toda costa.

Esa fue también la razón por la cual el duque solo envió una línea de tropas para ayudar con la recuperación. No podía permitirse enviar más. Descubrió que casi intercambiaba cuatro cuerpos por la derrota de los tres cuerpos de Aueran. No le importaron los tres cuerpos de carne de cañón recién formados que perdió, ya que fueron hechos para ser prescindibles en primer lugar. Pero el cuerpo de tropas de élite de caballería ligera que perdió en el cerco final de Pluma Azul le dolió mucho el corazón.

A los dos cuerpos de Nasri no les fue mejor. El cuerpo de pie perdió un tercio de sus fuerzas. La Alianza tenía nueve cuerpos contra tres en las llanuras abiertas donde el enemigo no tenía ningún lugar para protegerse. Si bien lograron exterminar al enemigo, descubrieron que sufrieron bajas mucho más pesadas que el enemigo en total. La batalla incluso podría considerarse una broma.

Los nobles que lo sabían no se atrevieron a reclutar soldados para asediar el castillo del conde Krilaus. Sabían que el montón de trapos como los que reclutaron para atacar Squirrel Village no era rival para los soldados aueranos adecuadamente entrenados. Si bien el enemigo no tenía trucos y trampas a su disposición, sí tenían el castillo inexpugnable y toda una tribu de hombres defendiéndolo. No fue una guerra entre compañeros nobles y sus fuerzas de aficionados. Solo un ejército adecuado podría enfrentarse a otro.

Por eso hicieron una lluvia de ideas y llegaron a la conclusión de pedir prestado el cuerpo de Askilin y las nuevas fuerzas del duque Rimodra. No importa qué, todavía eran ejércitos propios de las dos naciones. No solo sería apropiado dejarlos asediar el castillo, sino que también eran mucho más confiables en el combate.

Pero el precio de venta del duque Rimodra era alto. El duque que había perdido su ducado parecía casi loco y dio un precio astronómico. Dijo que podían tomar las tres líneas suyas, pero que él tendría que estar a cargo de sus suministros y alimentos.

Los nobles palidecieron por ese pensamiento. Estarían completamente en bancarrota por eso. Alimentar tres líneas no fue tarea fácil. Si se prolongaba el asedio, no solo no podrían recuperar sus feudos, sino que también tendrían que ir a pedir comida. El duque Rimodra obviamente quería que llevaran esa carga.

Entonces, los nobles fueron al encargado de las fuerzas de Askilin, que era mucho más razonable. Las fuerzas de Askilin no estaban yendo tan bien últimamente de todos modos; fueron tratados bastante mal por los de más arriba. Si bien la Alianza prometió pagar la mitad de su factura militar, perdieron el control sobre sus propios destinos y quedaron a caprichos de la Alianza.

Si bien la guerra había durado casi cuatro años enteros y los frentes de Nasri y Canas estaban desesperados por los soldados, los nobles de Askilin no eran tontos y sabían que el cuerpo restante era lo único en lo que podían confiar. No estaban dispuestos a permitirles asumir el papel de carne de cañón, lo que provocó que los altos funcionarios de la Alianza los despreciaran, lo que empeoró su tratamiento con el tiempo.

Los nobles de Askilin y Canas no tardaron mucho en hacer clic y alinear sus objetivos. Los nobles de Canas necesitaban una fuerza para recuperar sus feudos sitiando el castillo del conde Krilaus. Los nobles Askilin, por el contrario, necesitaban aliados de su lado y una forma de ganar dinero rápido para mantener a su ejército. Pronto llegaron a un acuerdo. Askilin enviaría una línea de infantería para ayudar a los nobles canasianos a recuperar sus tierras.

Los nobles oficiales de Askilin confiaban realmente en las capacidades de su línea de infantería. Después de todo, habían sido sometidos a la piedra de afilar de la verdadera batalla contra las fuerzas de Aueran en la frontera de Rimodra. Aunque estaban luchando principalmente a la defensiva en ese entonces, lograron causar muchas bajas a las fuerzas de Aueran. Dado que solo había una tribu de enemigos defendiendo el castillo, enviar una línea de soldados experimentados era posiblemente un poco exagerado.

Los nobles de Askilin dijeron con optimismo que serían capaces de conquistar el castillo después de sufrir dos tribus de bajas como máximo, y estaban siendo realmente generosos para sobreestimar las capacidades del enemigo.

Era el día dos desde que las fuerzas enemigas llegaron fuera del castillo. Cuando llegaron las dos líneas de tropas enemigas, la línea de caballería ligera de Canas se dividió en cuatro tribus. Tres de ellos fueron publicados en los tres lados del castillo, mientras que el último fue enviado al puerto de montaña. Obviamente estaban tratando de ahogar a las tropas en el castillo lentamente. Ni siquiera necesitaban atacar la ubicación que la banda de Moriad estaba defendiendo. Todo lo que tenían que hacer era asegurarse de que los refuerzos o suministros no pudieran transportarse al castillo.

La línea de infantería askiliniana, por otro lado, entró en el asentamiento para recoger madera y talar árboles en el bosque cercano después de establecer el campamento. Construyeron carros de escudos y escaleras de asedio hasta la medianoche antes de que se tocara el cuerno para descansar. Dyavid propuso con confianza que se le permitiera traer a algunos hombres con él para un ataque furtivo fuera del castillo, pero Claude lo derribó después de considerarlo. El enemigo acababa de llegar y no había forma de que fueran tan descuidados desde el principio. O tenían vigilantes durante la noche o estaban tratando de hacer que atacaran.

Como las tropas enemigas solo se detuvieron para descansar tan tarde en la noche, no lanzaron un ataque a primera hora de la mañana siguiente. Solo lanzaron un ataque de sondeo durante las dos de la tarde con el objetivo de probar la potencia de fuego de las defensas del castillo. Enviaron un clan de hombres. Usaron los edificios del asentamiento como cobertura antes de salir de las calles con la intención de empujar sus carros de escudo al pie del castillo. Con la cubierta ofrecida por los carros del escudo, querían intentar disparar al enemigo en las paredes.

Si bien la idea era sólida y apropiada, hubo un error: no tomaron en cuenta el hecho de que 1st Ranger Tribe fue una de las primeras unidades en utilizar disparos de precisión.

“¿Deberíamos destruir estos carros de escudo con los cañones?”, Preguntó Skri.

Claude sacudió la cabeza. "No hay necesidad. El enemigo solo envió un clan de hombres y sus carros de escudo están allí para probar nuestro campo de tiro. Deja que se acerquen. Volveremos a disparar con algunos de nuestros hombres más finos. Haga que los demás se escondan detrás de las paredes para ayudar con la recarga. Los mosquetes de tiro de precisión del enemigo no se pueden comparar con nuestros Aubass Mark 3 y tienen un alcance de disparo aún más corto. En el momento en que estén lo suficientemente cerca de nuestros muros, serán prácticas de tiro ".

Solo las paredes frontales del castillo daban a la entrada del asentamiento. Mientras se cavaba una zanja frente al castillo, no estaba llena de agua y tampoco era profunda. Solo dos de las otras tres paredes tenían una pequeña entrada con una puerta de metal, pero las puertas tenían solo un metro de ancho y se intercalaban entre dos secciones de pared que sobresalían. Entonces, atacar la entrada principal resultaría ser el más efectivo. Todo lo que tenían que hacer era cruzar la trinchera y destruir las grandes puertas para entrar al castillo.

Sin embargo, los atacantes no trajeron consigo tablas de madera para colocar sobre la trinchera, ni trajeron escaleras de asedio. Obviamente, solo intentaban probar la potencia de fuego de los defensores.

Claude también estaba haciendo su parte de disparos. Aunque el enemigo tenía carros de escudo, ocasionalmente exponían una parte del cuerpo descuidadamente. Los soldados sabían disparar a esas partes, causando dolor a un enemigo tras otro y asesinados por un disparo de seguimiento.

Había solo ochenta metros cortos entre el castillo y el asentamiento, pero el enemigo dejó unos treinta cadáveres allí. Cuando los carros de los escudos se detuvieron frente a la trinchera, levantaron sus mosquetes para lanzar un contraataque. Se produjo un tiroteo épico y las paredes se llenaron de humo blanco que hizo que apuntar aún más duro.

A unos seis metros de distancia de Claude, un soldado con la mitad de su cuerpo expuesto recibió un disparo en la cabeza y se desplomó en el suelo como una muñeca de trapo.

Claude rugió, "¡Mira tu portada, no expongas tu cuerpo! ¡Cambia de lugar después de cada disparo! ¡No te quedes en un lugar todo el tiempo! "

Había demasiados nuevos reclutas. Incluso aquellos que podían disparar bien todavía palidecían cuando se trataba de la experiencia en el campo de batalla. No sabían cómo protegerse eficazmente y a menudo se olvidaron de su seguridad. Ese soldado ahora quería tener una visión más clara y se expuso, solo para que su cabeza salpique todo el suelo.

Claude notó dónde se escondía el enemigo: entre las ruedas del carro del escudo. El soldado dejó el arma en el suelo y volvió a cargar. Aunque lento, se escondió bien y era difícil de detectar desde las paredes.

Myjack le entregó un arma cargada y Claude fue a otra almena antes de comenzar a apuntar. Si bien el enemigo podía ocultarse agachándose para recargar, tuvo que enderezar su cuerpo antes de apuntar. Como se esperaba, el enemigo apoyó la espalda en la rueda del carro de escudos cuando terminó de recargar y buscó un objetivo en las paredes en posición de rodillas.

Claude apretó el gatillo, haciendo que la cerilla lenta se apretara contra el flash con un chisporroteo. La acción del arma se sacudió cuando una nube de humo blanco excitó el cañón del arma. La sangre brotó del ojo izquierdo del enemigo cuando colapsó silenciosamente y se deslizó del volante al suelo.