El enemigo escapó después de dejar atrás unos sesenta cadáveres. Se las arreglaron para causar a los defensores once bajas, tres de las cuales estaban muertas. Ese fue el final del ataque de sondeo. Lo que Claude y los demás encontraron extraño fue cómo el enemigo no lanzó una segunda ola de ataques.

Claude miró el campamento enemigo a lo lejos y notó algo de polvo en el aire. Los soldados transportaban un árbol talado tras otro, aparentemente construyendo algún tipo de arma de asedio.

Skri miró los carros de escudo desordenados fuera del castillo y preguntó: "¿Dejamos los carros allí así?"

Dyavid respondió: “Señor, hice que dos soldados fueran al foso desde la entrada lateral para rociarlos con un poco de aceite. Podemos encenderlos para iluminarlos para evitar un ataque furtivo ".

Fue una idea bastante buena. La noche fue una oportunidad para ser explotada. La cobertura de la oscuridad podría ocultar a los atacantes. Furtivamente y atacar al enemigo era una táctica de asedio común en esta época. Sin embargo, la Tribu Ranger 1 estaba defendiendo un castillo con paredes de seis metros de altura, no fortalezas planas en el desierto. El verdadero problema que enfrentaba el enemigo era cómo escalar las paredes.

Encender los carros de los escudos por la noche evitaría que el enemigo se escabulle al pie de las paredes para usar pólvora para hacer un agujero en ellos. Sin embargo, aparte de las puertas dobles de hierro y el pórtico más pequeño a dos metros de distancia con barras tan gruesas como el brazo de un bebé, había otra puerta de hierro más allá de las puertas principales en la caseta de vigilancia. Incluso si el enemigo lograra atravesar las puertas, estarían dentro de la caseta de vigilancia y estarían expuestos a los ataques de los defensores.

El enemigo no estaría tratando de atravesar las puertas principales, ya que el Conde Krilaus estaba en el campamento enemigo. No había forma de que aconsejaría al enemigo que atacara las puertas. Aunque parecían débiles, en realidad era una trampa. Romperlos solo significaba exponerse a los ataques.

"Bien hecho", elogió Skri asintiendo, antes de volverse hacia los cadáveres tirados en el suelo. “¿Por qué dejaron de atacar? Ni siquiera vinieron a recoger los cadáveres ".

El miembro del clan del 2. ° Clan, el Capitán Hamocklin, respondió: "Señor, parece que el enemigo no continuará su ataque. Su ataque de sondeo les causó muchas bajas y ni siquiera nos obligó a usar nuestros cañones. Eso debería ser suficiente para que se den cuenta de que no seremos tan fáciles de tratar. Si estuviera en el lado de ataque, no dejaría que mis tropas se acercaran al castillo antes de que se construya el equipo de asedio para evitar bajas innecesarias ".

Si bien Hamocklin no tuvo un buen desempeño en la emboscada de los exploradores montados y perdió a casi un grupo de hombres, lo que hizo que Claude lo considerara un tronco inadaptable, se había unido al ejército durante más de diez años. Subir al rango de capitán no fue fácil, y estaba familiarizado con las técnicas de asedio y las contramedidas contra ellas.

No mucho después, una banda de enemigos se acercó con banderas blancas y algunos carros de suministros para recoger los cadáveres. Trasladaron los cadáveres a los carruajes y se retiraron con un carro lleno de cadáveres tras otro. Los soldados en las paredes observaron todo el asunto, pero dispararon a los pies de los enemigos cuando se acercaron para recuperar los carros de los escudos para advertirles que no los retiraran.

Alrededor de las seis de la tarde, los defensores encendieron las cuatro carretas de escudos cerca del frente con flechas de fuego. Los carros iluminaban un área grande y crujían de vez en cuando. Dejaron los otros cuatro para la medianoche para reemplazar los quemados.

Claude se quedó despierto hasta tarde esa noche y tomó una manta antes de acostarse en el suelo después de estar seguro de que el enemigo no tenía intención de atacar. Un soldado patrullero lo sacudió para despertarlo unas dos horas después, como le había indicado. Tenía que levantarse a las cinco de la mañana, sin importar el momento en que los soldados en servicio nocturno estuvieran más cansados. También era un horario favorito para montar ataques furtivos.

Era el undécimo mes y hacía bastante frío. Los cielos todavía estaban bastante oscuros. Incluso los cuatro carros de escudo en llamas solo iluminaban un radio de seis metros. Claude respiró hondo y respiró aire fresco y se frotó la cara para despertarlo. Llegó a la parte superior de la puerta de madera y animó sus oídos para escuchar cualquier movimiento.

No había más sonido que el viento, los carros crujientes y el rechinar de dientes ocasional de las tropas dormidas. El enemigo no lanzaría un ataque furtivo ese día, ya que los cielos brillarían poco después y los soldados podrían ver fácilmente cualquier movimiento desde las paredes.

El enemigo todavía no mostraba signos de ataque durante la mañana. Skri decidió enviar un mensaje al comando de primera línea por el águila portadora para informarles de su situación. Se preguntó por qué no le enviaron una carta durante los últimos dos días. Quizás algo había cambiado.

Las águilas mensajeras eran especialidades de Aueras. Se decía que tenía una historia de unos pocos milenios. En los primeros días, los magos escogieron innumerables pájaros para enviar mensajes rápidos. Después de muchas comparaciones, se decidieron por una especie de águila de montaña nativa del este del continente. Avance rápido diez generaciones de reproducción y terminaron con la raza conocida como águilas mensajeras que enviaron cartas con una precisión sorprendente. Cuando se fundó Aueras, sorprendentemente obtuvo uno de esos manuales sobre cómo entrenar águilas transportadoras. Desde entonces, el método fue uno de los secretos clasificados más altos del reino.

Sin embargo, el águila portadora que estaba a punto de partir no se veía bien. No hinchó el pecho con el ferviente deseo de volar y, en cambio, permaneció en la jaula con la cabeza gacha como un pájaro enfermo. No parecía querer salir en absoluto. Los señaladores no descubrieron ninguna anormalidad y pensaron que tal vez cambió debido al clima más frío.

Skri le entregó el tubo plateado al señalizador, quien lo ató a la garra del águila de una manera práctica. Después de darle una tira de carne fresca, lanzó al pájaro al aire. Sin embargo, no voló alto en los cielos como se suponía que debía hacerlo y, en cambio, voló lejos en la distancia a toda prisa.

Los que estaban en la pared observaron con una mirada de confusión. No sabían qué le pasaba a ese águila. En ese momento, un soldado gritó sorprendido: “¡Mira! ¡Goldeagles de pastizales!

Todos se giraron para mirar y notaron las otras dos águilas dando vueltas en el aire. Parecían unas veces más grandes que el águila portadora. El señalizador salió y gritó: “¡Oh, no! ¡Mi águila portadora!

Uno de los goldeagles de los pastizales pareció detenerse en el aire antes de extender sus alas y volar hacia abajo con asombrosa velocidad hacia el águila portadora.

Algunos soldados levantaron sus mosquetes y dispararon, pero pronto se detuvieron. No estaban dentro del alcance y no podían alcanzar esos dos goldeagles en absoluto. Ahora, todos en las paredes entendieron por qué el águila portadora no estaba dispuesta a salir de su jaula. Había detectado la presencia de su depredador natural.

La caída del goldeagle se elevó en el aire a una velocidad sorprendente. No logró capturar a su presa durante la primera inmersión. Para entonces, el otro goldeagle hizo una rápida inmersión también. Los dos comenzaron a cazar al águila portadora.

Mazik miró a los perseguidores goldeagles con preocupación. "¿De dónde vienen? ¿Por qué no los notamos antes? "

Skri suspiró. "Ahora entiendo por qué no recibí ninguna comunicación de Squirrel Village y el comando de primera línea. Con esos dos goldeagles aquí, podemos olvidarnos de contactar al resto ".

Los dos goldeagles ya deberían haber matado al águila portadora. Pero curiosamente, no se dieron un festín con el águila portadora de inmediato y uno de ellos llevó el águila muerta al campamento enemigo junto con su compañero antes de descender lentamente. No hace falta decir que eran las mascotas de algunos nobles en el campo enemigo. Los usaron para evitar que los auerans contactaran al resto.

"Señor, ¿qué escribió en la carta?", Preguntó Hamocklin a toda prisa. Al ver que el capitán todavía no estaba al tanto de las implicaciones, señaló la dirección del campamento enemigo.

Skri finalmente se dio cuenta. Había escrito para informar al comando de primera línea de su situación. Pero ahora, la carta sin duda cayó en manos enemigas. Hamocklin estaba preocupado de que Skri hubiera incluido información crucial sobre el castillo que el enemigo podría usar para atacarlos.

"No es nada. Solo describí las fuerzas de nuestro enemigo y expresé mi confianza en que podemos resistir durante al menos tres meses. Solicité refuerzos para que podamos acabar con el enemigo juntos ". No había nada que el enemigo pudiera usar contra ellos.

No debería ser ningún problema. Quizás, el enemigo se rendiría si descubrieran que pueden durar tres meses. Ya era el undécimo mes y tres meses después se extendía hasta el segundo mes, la época más fría del invierno. Era una cosa dentro del castillo, pero sería una tortura afuera en el desierto. Era dudoso que los nobles mimados pudieran luchar durante la temporada de frío.

"Pensemos en cómo podemos matar a esas dos bestias. De lo contrario, no podemos transmitir nada a los altos mandos ", dijo Skri, mirando a los dos goldeagles que emprendieron el vuelo una vez más en la distancia. Aunque les quedaban más de otras diez águilas transportadoras, con esas dos goldeagles en el aire, no podrían enviar ninguna. Las águilas transportadoras podrían incluso negarse a extender sus alas y caer directamente al suelo.

"No podremos lidiar con esas bestias. Han sido entrenados para no acercarse a nuestro castillo. El campo de tiro de nuestros mosquetes no es suficiente. No hay forma de sacarlos a menos que podamos atraerlos cerca ", dijo Hamocklin.

"¿Para qué guardan los nobles goldeagles?", Preguntó Claude.

El Capitán Kurdwak intervino: "Bueno, para empezar, hay prestigio. También los usan para cazar. Las tribus nómadas de los pastizales tienen la costumbre de criar goldeagles para ayudar con sus cacerías. Los goldeagles de los pastizales son mucho más útiles que los perros de caza en las amplias llanuras. Pueden cazar liebres salvajes, nutrias y otras criaturas ágiles y pequeñas. Se rumorea que Duke Canas tiene un águila real muy grande que incluso puede levantar ovejas alrededor de 100 gatos en peso en el aire ".

Claude chasqueó los dedos. "Dado que los nobles los usan para cazar, tengo una manera de atraerlos".

"¿De qué manera?", Preguntó Skri. Tenía un odio hirviente por los goldeagles que circulaban en el aire.

“Cuando era joven, a menudo cazaba en las montañas y también leía muchas novelas sobre la caza. Una de las novelas describe a un cazador que puso una red de pesca en el suelo y esparció peces y camarones por todas partes para cazar pájaros grandes. Después de que las aves bajan para picotear la comida, el cazador golpearía un gran gong y las aves sobresaltadas entrarían en pánico y a menudo enredarían sus garras en las redes. El cazador pudo atrapar fácilmente a muchas de estas aves con vida.

“Recuerdo que tomamos dos redes de pesca con nosotros en nuestro camino de regreso desde el castillo de Landes, ¿verdad? Quería usarlos para pescar en la ensenada del río. Podríamos usarlos para atrapar a esos dos pájaros. Naturalmente, no tengo la intención de dejar la red en el suelo. Esas águilas definitivamente no entrarían en el castillo.

Claude señaló el balcón de la fortaleza. “Recuerdo que el balcón allá arriba es enorme. Podemos colgar la red en el aire. ¿No tenemos también otras cien ovejas en el jardín? Podemos poner algunos corderos en el balcón debajo de la red. Si los dos goldeagles no ven gente alrededor, solo ovejas, no podrán reprimir sus instintos para cazar los corderos. Al menos, estarán ocupados allí por un tiempo, el tiempo suficiente para que nuestras tropas les disparen ".