La expresión de Skri no se veía bien. El ataque furtivo de Claude a las tres torres de asedio durante la noche falló, sino que el enemigo dominó por completo la noche. Lanzaron equipos de ataque furtivo y enviaron una tienda de hombres para intentar colarse para atacar el castillo. Las dos partes se enfrentaron fuera del castillo durante la mayor parte de la noche y, como resultado, la Tribu Ranger sufrió más de 30 bajas.

La única buena noticia fue que lograron recolectar una gran cantidad de madera de los carros de escudos destruidos y también lograron levantar unos cuantos por las paredes. Tenían suficiente para construir un blindaje de madera en las paredes. Afortunadamente, escucharon la sugerencia de Claude anoche y no abrieron las puertas principales para recoger la madera y utilizaron sogas para levantarlas. De lo contrario, el clan enemigo acercándose furtivamente habría entrado en el castillo y habría terminado mucho peor.

La mala noticia era que las tres torres de asedio se acercaban cada vez más al castillo. Aunque estuvieron atrapados en la parte trasera del asentamiento durante el día, notaron que las torres estaban ahora en la entrada principal del asentamiento frente al castillo. Si se les permitiera acercarse unos treinta metros, los cañones en las torres podrían usar disparos de dispersión sobre los soldados en las paredes. Skri decidió que tenían que levantar el escudo de madera al día siguiente para que las tropas pudieran cubrirse y esconderse detrás.

Fue realmente sorprendente que Askilin aún pudiera reunir una línea de tropas de infantería de élite a pesar del exterminio de su ducado. Aunque perdieron a unos trescientos hombres durante los enfrentamientos en los últimos días, que sumaban un clan completo, eso era solo una decimosexta parte de sus fuerzas totales, lejos de lo que tomaría derribarlos. Con las tres torres de asedio cada vez más cerca del castillo, los soldados de la Tribu Ranger tenían días largos y duros que esperar.

Anoche, Claude tomó la banda de Dyavid del primer clan para atacar las tres torres de asedio. Si Claude no hubiera detectado la respiración en la aldea durante la noche y hubiera pedido un retiro urgente, podrían haber caído directamente en una trampa. Aun así, la banda de Dyavid seguía siendo molestada por las tropas enemigas y solo descubrieron que perdieron una tienda de hombres después de regresar a la trinchera.

Afortunadamente, Claude y el resto se volvieron y se encontraron con el clan enemigo que se escabulleba hacia el castillo. Dispararon tiros para alertar a sus aliados en las paredes. Fue entonces cuando 4th Clan, que estaba recogiendo madera al pie de las paredes, se dio cuenta de que estaban casi borrados por el enemigo. Entonces, rápidamente cayeron al suelo y dispararon. Los soldados en las paredes arrojaron algunas antorchas encendidas para iluminarse mientras disparaban a los enemigos. El tiroteo duró toda la noche y el enemigo se fue después de dejar atrás unos cincuenta cadáveres.

Claude, Myjack y Dyavid estaban bien. Gum, por otro lado, tenía su brazo izquierdo rozado por una bala, perdiendo un trozo de carne con él. Ya podría considerarse bastante afortunado. Si la bala le hubiera aplastado el hueso o se hubiera incrustado en la articulación, Gum podría perder todo un brazo. Ese tipo de lesión definitivamente recibiría una recomendación de amputación de los sanadores en la enfermería y no era algo que simplemente pudiera curarse con un yeso y una mezcla.

Cuando miraron bien por la mañana, llegaron a comprender cómo los enemigos movieron las tres torres de asedio al jefe del asentamiento. Dejaron de usar bueyes y en su lugar sujetaron unos puntales de soporte de madera a los lados y la parte posterior de las tres torres e hicieron que los soldados los empujaran lentamente hacia adelante mientras otros empujaban por detrás. Poco a poco, lograron llevar las torres al frente del asentamiento. Con los carros de escudos protegiendo a los soldados empujando desde un lado y las torres protegiendo a los que estaban detrás de ellos, no había necesidad de temer que los cañones les dispararan.

Podría haber sido porque las actividades de la noche anterior los agotaron demasiado, ambos lados estuvieron bastante inactivos durante la mañana. El enemigo solo reapareció en el asentamiento durante las cuatro de la tarde. Empujaron más de veinte carros de escudos al frente de las torres y formaron una línea de defensas. Luego, los oficiales ordenaron a los hombres que se prepararan para empujar la torre más delantera.

Los soldados del 2º Clan que defendían los muros comenzaron su bombardeo con los once cañones. Cinco de ellos apuntaron a los carros de escudos mientras que los otros seis enfocaron sus ataques en la torre de asedio en el frente. Los soldados enemigos, por el contrario, se escondieron detrás de los edificios que pudieron encontrar mientras los cañones de las tres torres lanzaron su contraataque.

Después de unos 20 minutos, cesó el bombardeo. Unos ocho carros de escudos habían sido destruidos, pero las tres torres de asedio quedaron ilesas como de costumbre. Los puntos que golpearon los cañones dejaron solo marcas blancas ligeramente más grandes que antes. El enemigo destruyó dos escudos de madera para los cañoneros sin causar mucho daño a los defensores.

El enemigo estaba alejando los carros de escudos destruidos y reemplazándolos por otros nuevos. A una distancia de unos ochenta metros de distancia, estaban dentro del alcance de tiro efectivo de la Marca Aubass 3. Las tropas del 2º Clan comenzaron a disparar a los soldados que despejaban los carros de los escudos y pronto, una gran cantidad de tropas enemigas se pusieron detrás. taparon sus carretas y comenzaron a disparar hacia las paredes.

Si bien los mosquetes del enemigo no podían disparar hasta el Aubass Mark 3, sus mosquetes todavía eran más que suficientes para cubrir ese tipo de alcance. Innumerables balas llovieron sobre el escudo de madera. Algunos soldados incluso resultaron heridos por disparos perdidos. Sin embargo, el tiroteo pronto terminó cuando los carros de escudo rotos fueron reemplazados.

Claude y Skri estaban revisando el blindaje de madera destruido por el fuego de los cañones enemigos. La construcción del blindaje fue en realidad bastante simple. Levantaron una hilera de troncos delante y lo sostuvieron con dos vigas traseras y construyeron dos marcos triangulares para sostenerlo desde los lados. Los destruidos por los cañones enemigos tenían algunos troncos del centro perforados como resultado de la parte trasera hueca, que no podía soportar el impulso de las balas de cañón. Las balas de cañón rompieron los troncos y dejaron agujeros a su paso.

Las torres de asedio enemigas todavía estaban ubicadas en la entrada del asentamiento. Si se les permitiera acortar aún más la distancia, el fuerte bombardeo de sus cañones sin duda eliminaría la poca protección que tenían para sus propios cañoneros, exponiéndolos a disparos dispersos. Ya no podrían montar una resistencia efectiva y el enemigo podría tomar los muros y abrir las puertas delanteras para dejar entrar al resto.

"Creo que tengo una manera de evitar que se destruya el blindaje", dijo Claude. Su sugerencia era simple: llenar los sacos de lino vacíos utilizados para almacenar alimentos y apilarlos detrás de los troncos. De esa manera, incluso si los troncos fueran destruidos, los sacos de arena detrás podrían proporcionar una defensa adecuada.

"Como esto funciona, vamos a hacer algo de inmediato. Capitán Kurdwak, le dejaremos esto al 4º Clan. Skri tomó la sugerencia sin dudarlo. Pero a pesar de que ya tenían cierta apariencia de defensa para las paredes, la expresión de Skri todavía estaba llena de preocupación.

"Tenemos que encontrar una manera de deshacernos de esas tres torres de asedio para siempre". Claude sabía lo que le preocupaba. La Tribu Ranger primera debería haber sido capaz de mantener el castillo defendido fácilmente, sin embargo, no esperaban que se enfrentarían a soldados de élite que lograron construir esas tres impresionantes estructuras. Con sus números más débiles y potencia de fuego, Skri estaba preocupada de que no pudieran aguantar.

"¿Cómo?", Dijo Skri con una sonrisa amarga, "Nuestros enemigos no son tontos. Son muy conscientes de que la clave para conquistar este castillo son sus tres torres de asedio y definitivamente las defienden fuertemente. Incluso podrían poner trampas para nosotros en anticipación de nuestras tropas tratando de sabotear sus torres como anoche. Estoy seguro de que estarían más que felices si decidimos por nuestra propia voluntad atacar las torres, ya que pueden usarlas para aplastarnos como ratas que caen por una trampa de queso.

“Ellos ya entienden el alcance de las fuerzas que tenemos. Tienen toda una línea de tropas. Junto con las otras tres tribus que enviaron para vigilar los otros tres lados del castillo, nos superan en número absolutamente. Y estamos atrapados en el castillo y esos dos goldeagles en el cielo están cerrando nuestra comunicación. La única opción que tenemos ahora es esperar y esperar la primera nevada durante el 12º mes. Tal vez el enemigo se retire por el frío.

Señalando las tres torres de asedio, la expresión de Skri empeoró. "Estoy seguro de que el oficial al mando enemigo es alguien con una rica experiencia de batalla. Él entiende la clave para ganar esta batalla. Por eso solo lanzó dos ataques durante la semana pasada, perdiendo solo unos 400 hombres. Ese pequeño número ni siquiera es significativo para ellos. Se las arreglaron para descubrir nuestras defensas y números a cambio.

"Él sabe muy bien lo que esperamos, pero no tiene prisa con una oleada tras otra de ataques contra nosotros". En cambio, pacientemente pasó tres días para construir esas torres de asedio. Eso significa que está seguro de que podrá tomar el castillo de una vez. Pase lo que pase, nuestras defensas serán anuladas si las torres se acercan lo suficiente.

“Sospecho que el enemigo está tratando de ver cuánto tiempo podemos durar. Solo las tres torres de asedio pueden suprimir todas nuestras defensas en las paredes. Si dejaban que sus tropas atacaran al mismo tiempo, ya no podríamos luchar sin perder hombres. Incluso si el enemigo sufre una tribu de bajas, todavía valdría la pena si logran tomar las paredes frontales ".

Si el enemigo sufriera las bajas de una tribu para hacerse cargo de los muros frontales, a la Tribu Ranger sin duda le iría mucho peor. Ya no tendrían suficientes hombres para defender las otras partes del castillo de los enemigos que habían tomado la pared frontal. En el momento en que el enemigo pisara el castillo significaría su fin.

Claude miró las tres torres de asedio sin decir una palabra.

Como Skri había dicho, el enemigo movería sus torres a su posición durante la noche. En los próximos cuatro días, además de aplicar fuego de supresión a las paredes, el enemigo lanzó un ataque a gran escala y no se detuvo incluso cuando ya era tarde en la noche. Algunas veces, algunas tropas enemigas lograron llegar a las paredes y tuvieron que ser perseguidas en combate cuerpo a cuerpo, causando aún más bajas a la tribu.

"¿Cuántas bajas tuvo el enemigo hoy?" Skri resultó herido y llevaba un brazalete. Actualmente lideraba el 3er Clan en lugar de su miembro del clan, el Capitán Heickham, quien había resultado herido cuando todavía estaban emboscando a los exploradores montados y fue trasladado a la retaguardia hace mucho tiempo.

"Un estimado de setecientos u ochocientos, tal vez", respondió Kurdwak.

La tribu solo tenía un clan de personas que aún podían luchar. La lucha en los últimos cuatro días causó que todos los clanes, excepto el primero, sufrieran grandes bajas. El segundo Clan fue casi completamente destruido y Hamocklin fue enviado a la enfermería en el sector trasero del castillo por sus heridas. 3er y 4to tuvieron un mejor desempeño y tuvieron un total de dos bandas y media de hombres.

"¿Cuántos cañones siguen operativos?"

"Siete", respondió Claude sin necesidad de comprobar. Perdieron bastantes cañones últimamente. Los cañoneros del enemigo eran experimentados y grandes tiradores. Cuando consiguieron las posiciones de los cañones, centraron los ataques de los seis cañones en los cañones en las paredes. Tres cañones fueron destruidos antes de que los Auera pudieran reaccionar.

“Perdimos uno ante un enemigo que ayer logró meterse en las paredes. Además de los cuatro cañones que tenemos en las dos torres centinelas, solo quedan tres en las paredes. Nuestros cañoneros han aprendido de la experiencia y ahora cambian de posición después de cada disparo que hacen. Anoche, algunos enemigos trataron de escalar las paredes en la oscuridad, pero esos tres cañones dieron un gran mérito al tratarles con bajas severas. El enemigo regresó inútilmente y dejó unos ochenta cadáveres atrás ”, explicó Claude.

El enemigo aprovechó la oportunidad cuando el humo en el aire oscureció la vista de los defensores para escalar las paredes con escaleras de asedio. Con su mayor número, el enemigo podría lanzar ataques de clanes a la vez. Una línea de tropas incluía más de 16 clanes, y cada clan solo tenía que trabajar durante un día antes de cambiarse con otro. La primera tribu Ranger, por otro lado, no podía darse el lujo de cambiarse como el enemigo. Por eso permitieron que algunos enemigos escalaran las paredes.

“Afortunadamente, se te ocurrió la idea de usar sacos de arena para fortalecer el blindaje. De lo contrario, seríamos completamente incapaces de defendernos. Lo que tengo curiosidad es por qué el enemigo había detenido sus ataques durante el día. Skri miró las torres de asedio con una mirada preocupada.

“Creo que sufrieron demasiadas bajas. Perdieron unos ochocientos hombres en los últimos cuatro días. Incluyendo sus bajas anteriores, han perdido más de mil, probablemente una cuarta parte de todas sus fuerzas. Sin embargo, todavía nos las arreglamos para sostenernos en las paredes. Deben tratar de consolar a sus tropas dejándolas descansar un poco. Dudo que estén dispuestos a atacar sin parar así ", adivinó.