Claude entró de nuevo en la oficina de Skri diez días después y transmitió la información que tenía.

“El cuerpo en el frente está agotado. Nadie está dispuesto a invadir Canas. Aparentemente, los oficiales habían discutido el asunto de un alto el fuego. Cuando estaba en Squirrel Village, utilicé el águila transportadora del Capitán Duriaulo y envié un informe a la primera línea sobre nuestra situación para solicitar suministros y refuerzos. Tres días después, su respuesta llegó y nos pidió que esperemos. Organizarán un apoyo táctico para nuestra tribu. Aquí está la carta ".

Claude dejó la carta del comando de primera línea sobre el escritorio. Skri lo leyó y fue justo como dijo Claude. Después de ver la firma, no pudo evitar humear con ira, dado lo que sabía sobre la situación interna del comando de primera línea. "¿Cuál es el punto de esto? Mira la firma. Son del departamento de personal del comando de primera línea. Eso significa que nadie se tomó en serio nuestro informe. El informe ni siquiera llegó a manos de los departamentos adecuados. Esta respuesta solo significa que han reconocido su carta, pero tendremos que esperar hasta que informen a los altos mandos y esperar una decisión sobre cómo resolver el problema.

"Es la táctica de demora más común. ¿Quién sabe cuánto tiempo le tomará a los altos mandos escuchar nuestras preocupaciones? El personal puede afirmar que han denunciado el asunto al máximo y no serán criticados por no cumplir con su deber. Pero el primer príncipe no está al mando de primera línea ahora, está de vuelta en la capital real. El comando de primera línea requiere el permiso del primer príncipe para tomar a nuestras cuatro tribus de guardabosques bajo su mando. Quién sabe en cuál de sus muchas carpetas rellenaron nuestro informe … Ni siquiera es seguro si el informe llegará a los ojos de quien ocupará el lugar del Príncipe Hansbach … "

Frustrado como estaba Skri, no había mucho que pudiera hacer al respecto. Si se publicaba la primera tribu de guardabosques en Squirrel Village, podrían darse el lujo de esperar un poco más. Eventualmente, su turno para ser escuchado llegaría. Pero ahora, estaban rodeados y se estaban quedando sin suministros. No durarían dos semanas. ¿No estaba pidiendo a la tribu que se aferrara a lo mismo que pedirles que se suicidaran? Si se quedaban en el castillo, Skri estaba seguro de que habrían muerto mucho antes de que el comando de primera línea llegara a su informe.

Si todavía hubieran estado en batalla, podrían recibir una respuesta rápida del comando de primera línea. Al menos, tendrían órdenes claras de luchar o retirarse. Pero ahora, parecía que tanto el comando de primera línea como el resto de las tropas tenían la mente puesta en la negociación del alto el fuego. Era casi seguro que se ignoraría a la Tribu Ranger 1.

La respuesta también criticó a la tribu por no ponerse en contacto en el primer momento. Incluso si sus águilas transportadoras fueran inútiles antes de las goldeagles, podrían haber enviado a alguien a atravesar las defensas enemigas para hacer el informe. El comando de primera línea les había enviado cinco águilas transportadoras para preguntar por ellas y ni una sola regresó, por lo que el comando de primera línea tenía la impresión de que su unidad había sido completamente eliminada como Bluefeather.

Skri solo pudo rascarse la cabeza con una sonrisa amarga. Finalmente entendió por qué el príncipe no fue tan amable con los oficiales del Comando de primera línea. Aunque muchos de ellos eran supuestos talentos y aclamados como genios, al primer príncipe no le gustaba promocionarlos. En cambio, la gente como Skri que incursionó en sus negocios sin hacer grandes negocios con ellos llamó la atención del primer príncipe.

Esa fue la división entre los oficiales sentados detrás de sus escritorios hablando de estrategia y los soldados que lucharon en la primera línea. No es de extrañar que al primer príncipe le encantara mezclarse entre los oficiales de menor rango y hablar con los veteranos. Solo entonces podría comprender mejor la situación de la batalla. Fue fácil para el oficial que escribió la respuesta hacer ese tipo de crítica, pero fue más fácil decirlo que hacerlo. Estar rodeado de un número abrumador de enemigos y tener que defenderse de ataques intensos mientras enviaba a algunos soldados de élite para romper las líneas enemigas fue una tarea tonta.

"¿Realmente están celebrando las negociaciones de alto el fuego?", Preguntó Skri.

Claude no sabía si era una pregunta retórica, pero aún así respondió. "Sí, al menos eso es lo que dijo el capitán Duriaulo. Según él, el príncipe Hansbach se apresuró a regresar a la capital real para aconsejar a Su Majestad que rechazara las conversaciones de paz y le permitiera llevar tropas a Canas para vengar a Pluma Azul y los otros dos cuerpos erradicados. Pero Su Majestad convocó al primer ministro Duke Cryus al palacio en medio de la noche de inmediato. Después de una larga discusión, el primer príncipe regresó a sus habitaciones y se negó a irse, citando la enfermedad como una excusa. Fue entonces cuando el reino comenzó a negociar con los embajadores de Nasri y Canas.

"Ahora, se dice que los soldados en primera línea fueron informados de las negociaciones y están esperando el anuncio del fin de la guerra". Su espíritu de lucha se ha ido y la moral está en su punto más bajo. Incluso los oficiales de la guardia real que ordenaron a sus hombres explorar las Grandes Llanuras fueron rechazados. Los soldados dijeron que la guerra está a punto de terminar de todos modos, por lo que explorar sería una pérdida de tiempo. Nadie está dispuesto a renunciar a sus vidas en este momento y un motín casi estalló ".

Skri solo pudo suspirar impotente. Primero vino la gran derrota. Aunque devolver la humillación al enemigo podría haber sido usado para avivar la moral de las tropas, la noticia de una negociación de alto el fuego hizo mucho más difícil iluminar su espíritu de lucha. No solo eso, la guerra había durado cuatro años enteros y muchos soldados comenzaban a odiarla. Todos querían regresar a casa para ver a sus seres queridos. El alto el fuego fue una buena noticia para ellos.

Ahora, Skri finalmente entendió por qué Claude solo regresó con Myjack y Gum y dejó la tienda de veteranos con Moriad. Le preocupaba que difundieran la noticia del alto el fuego y que las tropas perdieran su voluntad de luchar y resistir.

"En otras palabras, ¿somos los únicos que todavía luchamos entre todos los frentes?", Preguntó Skri.

Claude asintió con la cabeza.

"Nos quedan 13 días de comida", dijo Skri, "No importa cómo lo racionemos, no podremos durar hasta la temporada de lluvias en el tercer mes". La parte trasera tampoco puede suministrarnos y reforzarnos en este corto tiempo ".

Skri agitó la carta y miró solemnemente a Claude. "¿Estás seguro de que esta ruta es segura?"

"Puedo garantizarlo".

Skri asintió y tomó su decisión. "Esperemos una semana más mientras hacemos los preparativos para retirarnos. Usaremos la comida que queda para el viaje. Tenemos que esparcir a los exploradores enemigos para que no noten ningún rastro de nosotros entrando ".

Claude no entendió lo difícil que fue para Skri dar la orden de retirarse. Él solo asintió como lo haría un subordinado a la orden de un oficial superior. "Sí señor."

Claude estaba plagado de trabajo. Tuvieron que traer de vuelta a los más de cien heridos, así como a los más de 200 frascos con las cenizas de los muertos. Claude no tuvo más remedio que pedirle a Skri que permita a la banda de Mazik partir tres días antes con Myjack y Gum dirigiéndolos al campamento temporal que establecieron en las montañas preparados para recibir a los heridos y los restos.

Cuatro días después, Kurdwak se fue durante la noche con lo que quedaba de las tropas del 4º Clan y del 2º Clan junto con el personal de logística y enfermería. Se llevaron algunos suministros cruciales con ellos. El tercer clan de Skri y el primer clan de Claude continuaron disparando a las fuerzas enemigas en los muros del castillo. Se defenderían por un día más y partirían durante la oscuridad.

Pasó la noche y llegó el día. Claude dirigió a Dyavid y su banda en un ataque de sondeo al asentamiento. Usando Aubass Mark 3s, apuntaron y dispararon contra las tropas enemigas en las torres de vigilancia y causaron bastante pánico. El enemigo creía que toda la tribu estaba a punto de lanzar una ofensiva en su base y aumentó considerablemente el número de personas en servicio nocturno.

Durante ese tiempo, las tropas del 1 ° Clan utilizaron las puertas laterales del castillo y abandonaron en secreto el castillo que habían estado sosteniendo durante casi ocho meses, dejando atrás un edificio vacío mientras se dirigían a las montañas al amparo de la noche.

Skri fue el último en abandonar el castillo. Abrió su cuaderno y escribió una gran hilera de palabras: el día 11, segundo mes del año 581 de la Era de la Luz Sagrada, a la una de la mañana, tuvimos que retirarnos del castillo del Conde Krilaus debido a la escasez de alimentos.

El enemigo solo notó que algo andaba mal al día siguiente. Algunos temerarios se acercaron al castillo y pasaron una hora para confirmar la retirada de la Tribu Ranger. Enviaron una carpa de exploradores montados para buscar senderos en el suelo nevado para encontrar dónde había escapado la tribu, pero cuando encontraron el paso de montaña, fueron atacados por la banda de Dyavid desde la parte trasera. Solo dos de ellos lograron escapar a pesar de sus heridas. Cuando regresaron con un clan de hombres, era la noche y todo lo que quedaba era un campamento temporal vacío.

El oficial al mando enemigo miró los cielos y volvió a mirar el desierto de montaña cubierto de nieve antes de suspirar y ordenar a sus hombres que se retiraran. Estaba seguro de que el enemigo ya había encontrado una ruta a través de las montañas para escapar. De lo contrario, no decidirían retirar por completo a sus hombres.

El segundo mes fue la temporada de deshielo. Pero en las montañas, la nieve tardó un poco más en derretirse que en las llanuras. La tribu viajaba a lo largo de la ruta que Claude y el resto inspeccionaron y tuvieron que detenerse para reforzar las carreteras y puentes de vez en cuando para que los caballos de batalla pudieran cruzar con sus suministros. Les llevó siete días y noches, pero lograron llegar al campamento de Moriad sin que ninguno de los heridos muriera en el camino.

“Danos algo de comida primero. Ya nos estamos muriendo de hambre ". Lo primero que Claude pidió cuando vio a Moriad fue comida. Habían terminado el último de sus suministros ayer y tuvieron que cruzar los últimos tramos del sendero de la montaña con el estómago vacío.

Moriad había enviado a algunos hombres con comida para recibirlos por adelantado, pero la comida fue tomada por los soldados en el frente. Claude y el resto de la parte posterior tuvieron que destruir los pasajes temporales que hicieron y avanzaron mucho más lentamente, perdiendo la comida como resultado.

Sin embargo, Moriad había estado preparado para esa situación. Después de terminar un gran tazón de sopa de carne caliente, Claude calentó su cuerpo. Después de eso, tomó dos tazones de gachas de carne y un filete antes de quedarse dormido en la litera de Moriad. Ni siquiera se molestó en lavarse antes de recuperar un buen descanso.

Durmió durante casi diez horas antes de despertarse con energía. Justo cuando estaba buscando agua tibia para limpiarse, Myjack entró para informar que Skri tenía algo que discutir con él. Skri había estado esperando todo el tiempo mientras Claude dormía profundamente.

Consiguió un puñado de nieve para limpiarse la cara en lugar de un lavado adecuado para refrescarse.

Cuando llegó a la tienda de Skri, encontró al Capitán Kurdwak allí también. Después de los saludos y saludos, Skri dijo que estaba a punto de partir inmediatamente con el 2do Clan, el 3er Clan y el 4to Clan a la antigua sede de la tribu en la ciudad de Rosa. Escuchó que la ubicación era indefensa, por lo que sería el lugar perfecto para quedarse durante la temporada de lluvias.

El primer Clan de Claude, por otro lado, estaría estacionado en Squirrel Village y ayudaría al Capitán Duriaulo a defender el sendero de la montaña para evitar que los nobles canasianos invadieran la aldea nuevamente. La retirada de la tribu significaba que la banda de Moriad tendría que retirarse del paso de montaña y que ese lugar no era adecuado para pasar la temporada de lluvias. Ya no había necesidad de defender el lugar tampoco.

Claude sabía que Skri estaba permitiendo intencionalmente que Claude fuera estacionado en Squirrel Village. No era ningún secreto que allí se había encontrado una joven cazadora como novia. Claude estaba más que feliz de aceptar el gesto.

Sin embargo, el campamento que usaban en el pueblo tenía nuevos ocupantes. No estaba de humor para luchar contra ellos por eso. El pueblo era bastante grande hoy en día de todos modos, por lo que simplemente se apropió de algunas de las casas del pueblo y construyó casas y cobertizos aún más simples en el pueblo dos semanas antes de que llegara la temporada de lluvias. Solo necesitaban ser suficientes para durar toda la temporada de lluvias.

Durante los días en que la lluvia caía sin cesar desde los cielos, Claude se quedaba adentro para leer los libros que le había prestado Sheila's o iba al bosque a recibirla cuando la lluvia no era tan fuerte. Pasó sus días en relativo lujo. Cuando llegó el cuarto mes, finalmente llegaron buenas noticias de que Aueras, Nasri y Canas firmaron un alto el fuego y un tratado de paz. La guerra que duró más de cuatro años y vio el exterminio de tres ducados finalmente llegó a su fin.

Todos los soldados vitorearon; Los guardianes y los guardabosques del 1 ° Clan se abrazaron en celebración mientras lanzaban sus sombreros al aire. Justo cuando Claude presenciaba la feliz vista, el Capitán Duriaulo corrió hacia él y le dijo algo que no podía creer. "¡El Mayor Skri, el miembro de la tribu de la Tribu Ranger, fue arrestado y acusado de malversación, deserción y por perder el territorio del reino!"