La pregunta de por qué el príncipe Hansbach se acurrucó en sus habitaciones fue una de las que permaneció en la mente de Claude. Hablando lógicamente, alguien con deberes importantes y cientos de miles de soldados bajo su mando aún deberían estar informados sobre los acontecimientos en el ejército, incluso si no abandonaba su cuartel. El flujo de información era algo de lo que absolutamente no podía prescindir, y no había duda de que dejaría desatendido el asunto de Skri si se lo informaban. Claude comenzó a encontrar todo esto bastante sospechoso después de que Duraiulo le recordara su conexión con María.

Duriaulo sonrió amargamente y le dijo a Claude que nadie puso al primer príncipe en arresto domiciliario, ni lo obligó a permanecer encerrado. El primer príncipe simplemente estaba demasiado enojado con Stellin X para las negociaciones de paz. Quería luchar hasta el final, pero el reino no podía seguir luchando. El costo de alimentar a 1,6 millones de soldados en el frente era astronómico. y el reino no podía permitirse el lujo de continuar la guerra, sin mencionar el hecho de que lo había estado haciendo durante más de cuatro años. La riqueza que el reino acumuló durante las últimas dos décadas de paz había sido completamente drenada.

El primer ministro, Duke Cryus, fue convocado al palacio a media noche para razonar con el príncipe Hansbach y explicarle la situación del reino. La guerra no pudo continuar, y sería prudente detenerse mientras estaban adelante. Ganar el territorio de tres ducados valió más que el costo hasta ahora. Tuvieron que volver a crecer y restaurar rápidamente la vida civil después de la guerra, pagar pensiones, reconstruir instalaciones cruciales y eso agotaría los recursos del reino.

El príncipe Hansbach esperaba que la corte pudiera aguantar un poco más para exterminar a Canas primero antes de negociar con Nasri, pero no podía estar seguro de que sería capaz de lograr ese objetivo en un corto período de tiempo. Calculó que tardaría al menos un año en tomar Northbay y exterminar al último ducado para siempre. Ese tipo de marco de tiempo no era algo que el reino pudiera permitirse y Stellin X rechazó la propuesta.

Enfurecido porque no sería capaz de vengar a los tres cuerpos exterminados al derrotar a Canas, el primer príncipe se limitó a sus habitaciones y rechazó a todos y cada noticia. Las palabras que rodeaban las líneas del frente no podían pasar más allá de las puertas de sus habitaciones y fueron atendidas por sus asistentes personales, dando a los oficiales nobles la oportunidad de dar un ejemplo de Skri para reprimir a los oficiales campesinos que se distinguieron durante la guerra.

Claude miró al capitán con recelo. El capitán simplemente hizo una sonrisa forzada. “Sé que sospechas de mí por decirte todo esto. De hecho, los nobles comerciantes creemos que el primer príncipe tiene que salir y lidiar con esta situación. La antigua nobleza tiene un gran poder en el reino. No solo monopolizan las industrias clave, sino que también controlan las rutas comerciales a Nubissia. Aquellos de la nueva nobleza como nosotros solo pueden beneficiarse de las migajas que dejaron atrás.

“La guerra es una de las mejores posibilidades de que la nueva nobleza pueda afectar el cambio económico real. Los tres ducados son fuentes de nueva riqueza. Aunque la guerra arruinó gran parte de ella, las áreas clave están llenas de potencial comercial si se puede restaurar la vida civil. Ya llegamos a un acuerdo con la familia real para excluir a la antigua nobleza de estas áreas para evitar que estiren sus garras aquí.

“Inicialmente, el plan funcionó bien y el primer príncipe cooperó con nosotros. El progreso fue satisfactorio. Pero ahora, Su Alteza casi ha renunciado a todo y se niega a abandonar sus habitaciones. No es que los nobles mercantes en la capital real no trataran de disuadir a Su Alteza, pero ni siquiera se nos permitió entrar. Los sirvientes del primer príncipe ni siquiera nos hicieron caso y rechazaron todos nuestros regalos. Sin embargo, es obvio por qué el primer príncipe está haciendo esto. Su Alteza odia a la nueva nobleza por no apoyarlo para extender la guerra y ponerse del lado de Su Majestad ".

Duriaulo se puso de pie, rodeó la habitación y quedó limpio con sus intenciones. "A los ojos de los nobles mercantes, el príncipe Hansbach no es un buen heredero al trono. Su Alteza es un gran líder militar y general, pero está lejos de ser un rey calificado ".

El interés de Claude se despertó. "¿Por qué piensas eso?"

"Es simple. La larga carrera militar del primer príncipe inculcó una personalidad militar directa en Su Alteza. El príncipe es generoso e informal, algo que los soldados adoran. Pero al mismo tiempo, el primer príncipe desprecia las negociaciones y el compromiso, a menudo ignorando las necesidades económicas y de desarrollo del reino. Es cierto que el príncipe podría traer estabilidad a nuestro reino. Pero se olvida del famoso dicho de Stellin IX de que el arte de gobernar es un arte. El primer príncipe odia más comprometerse con el enemigo, tanto internos como externos.

"Hay una cosa que comúnmente se dice acerca de los hijos de Stellin X". El primer príncipe es confiable, el segundo príncipe es caprichoso, la tercera princesa no es razonable, el cuarto príncipe es cobarde y la quinta princesa es mezquina. Puede parecer que el primer príncipe es el más confiable del lote, pero ese no es el caso. Confiable es una cosa, pero el primer príncipe es en realidad el más atrevido de todos, casi infantil, incluso. Pero ese infantilismo no se dirige a los demás. Está dirigido a su padre, Stellin X. Si algo no sale por el camino del primer príncipe, haría un berrinche. Algo así como este caso de Su Alteza ignorando por completo sus deberes militares ha sucedido antes, y solo se puso fin después de que Su Majestad cede ”.

Cuando terminó de escuchar, Claude tenía los ojos y la boca muy abiertos. Eso era totalmente diferente del Príncipe Hansbach en su mente, aunque supuso que no era sorprendente ya que solo había conocido al príncipe un puñado de veces. Era difícil entender realmente a alguien basado en impresiones superficiales.

Duriaulo sacudió la cabeza y suspiró. “El primer príncipe considera todo desde la perspectiva de un soldado. Su Alteza cree que la guerra puede resolver todos los problemas, pero no entiende que solo una economía fuerte puede apoyar esa guerra. En el momento en que la economía colapsa, las victorias en el campo de batalla ya no importan. Su Alteza cree que el reino puede permitirse que la guerra continúe. Si bien es técnicamente posible si el reino dirige todos los recursos financieros hacia él, ¿qué sucede después de la guerra? El estancamiento económico plagará el reino a largo plazo. Ya no quedarían fondos para restaurar la vida civil y el orden social.

“Fue sabio de la familia real tomar la iniciativa en las negociaciones de paz. Nuestro reino ya ha ocupado el territorio de los tres ducados y necesitamos tiempo para estabilizar y fortalecer nuestro control sobre ellos para reavivar la economía allí para que puedan proporcionar a nuestro reino una riqueza sostenible. Pero requiere inversión y tiempo. El trato que nosotros, los nobles mercantiles, hicimos con la familia real es de beneficio mutuo. La familia real necesita frenar la creciente influencia de la antigua nobleza, mientras que la nueva nobleza necesita nuestro propio mercado. Podemos aumentar nuestra influencia aquí en el territorio de los tres ducados a través del comercio.

“En otras palabras, la nueva nobleza está cooperando con la familia real en el asunto. No estamos escuchando sus comandos incondicionalmente. El primer príncipe entendió mal eso y nos pensó sus subordinados y quería usar nuestros fondos para extender la guerra. Es por eso que Su Alteza ve nuestra negativa a cooperar como una especie de traición y rechaza todos los intentos de nuestro lado para comunicarnos y razonar con él, y cree que el berrinche hará que Su Majestad cambie de opinión, pero realmente no entiende que la guerra Es insostenible. No es algo que pueda cambiarse solo por el absentismo de Su Alteza ".

Algunas partes del chisme sonaban un poco excesivas. Claude preguntó vacilante: "Hay muchas maneras de transmitir el mensaje al primer príncipe, como hacer que Su Majestad hable personalmente con Su Alteza". En realidad, enviar a cualquier persona adecuada para la tarea sería suficiente ".

“Aquí es donde entra en juego la infantilidad de Su Alteza. Su Majestad hizo una visita a las habitaciones de Su Alteza, pero este último afirmó estar enfermo y no se reuniría con Su Majestad para no propagar la enfermedad. Su Majestad no tuvo más remedio que irse. En cuanto a alguien que vería Su Alteza, en el momento en que se mencionan los asuntos de primera línea, Su Alteza ahuyentaría a la persona enojada. No es un secreto que Su Alteza se está peleando con Su Majestad y nadie se atreve a interferir.

“Su Majestad había pensado en cambiar a alguien más para que se ocupara de las consecuencias en la primera línea, pero el problema era que nadie estaba tan calificado como el primer príncipe y los oficiales de la antigua nobleza para lidiar con esto. Actualmente, entre los 16 cuerpos en primera línea, dos tercios de ellos pertenecen a la facción noble. Cualquiera que no sea el primer príncipe que vaya a la primera línea para hacerse cargo solo causaría conflicto con los nobles y retrasaría los planes de la familia real y la nueva nobleza ".

Duriaulo reveló los intrincados detalles de las travesuras políticas entre bastidores del reino. Cualquiera tendría problemas para tener un superior tan irresponsable como el primer príncipe.

"Entonces, ¿de qué sirve buscarme entonces?" Claude solo quería salvar a Skri, pero no creía que hubiera tantas complicaciones detrás de eso. Si lo pensaba, las luchas por el beneficio entre la familia real, la antigua nobleza y la nueva nobleza después de la guerra no tenían nada que ver con un capitán menor como él. Simplemente no quería involucrarse.

“No solo eso, mi maestra de herboristería, la baronesa María, me dijo antes que ella no tiene una relación tan buena con el primer príncipe. Es por eso que no pudo pedirle que me tratara favorablemente en la fuerza. El primer príncipe solo la llama su tía nominalmente, pero no están tan separados en edad, por lo que Su Alteza no está realmente dispuesta a verla como su mayor. Mi maestra también a menudo lo evita si es capaz ". Claude estaba seguro de que la nueva nobleza lo sabía.

"Entendemos sus preocupaciones", dijo Duriaulo con un movimiento de cabeza, "pero la baronesa María sigue siendo la persona ideal para la tarea en función de la situación actual".

Hizo un gesto para descartar la pregunta de Claude. "No es que nuestros amigos en la capital real no hayan intentado pedirle a Lady Maria que nos ayude. Sin embargo, ella ha rechazado nuestra solicitud de hablar con sentido sobre el primer príncipe, lo cual es típico de ella, ya que generalmente evita meterse en la política del reino y se niega a participar en la agitación de la familia real.

"Pero como la botica de la familia real, ella es la que realmente puede entrar en las habitaciones del primer príncipe dado que Su Alteza había llamado a enfermarse". Según nuestras fuentes, hay una gran cantidad de oficiales nobles del lado del primer príncipe, que lo alienta constantemente a ser terco hasta el final hasta que Su Majestad ceda.

"Su Alteza no coopera con nosotros debido a la influencia de los oficiales nobles y no es consciente de sus verdaderas intenciones. Su Alteza cree que comparten su deseo de vengar a los tres cuerpos. Pero estoy seguro de que saben que los soldados en primera línea están comenzando a odiar continuar la lucha y consideran que las negociaciones de paz son una gran noticia.

“Lo que esperamos es que el primer príncipe tome conciencia de la situación actual en la primera línea. Pero el arresto domiciliario autoimpuesto y los abusos de los nobles oficiales cerraron por completo a Su Alteza de esta noticia. Enviar a alguien más para convencerlo de su alteza no es la mejor idea. Una cosa es si Su Alteza lo cree o no, ni siquiera se nos concede una audiencia en primer lugar, y podríamos vernos como tratando de alejar la responsabilidad o tener otros motivos ocultos. Quizás Su Alteza realmente disfruta vernos fallar …

"Nos estamos comunicando contigo porque eres la mejor persona para el trabajo. Primero, quieres salvar al Mayor Skri y liberarlo de esos cargos infundados. Eso requiere la participación del primer príncipe para enderezar a los nobles oficiales al mando de primera línea. Segundo, dado su estatus como alguien a quien Su Alteza favorece y poseedor de un título de caballero, Su Alteza podría creerle. También eres subordinado del Mayor Skri y has participado en todas las batallas de la Tribu Ranger. Es completamente razonable que quieras salvar al Mayor Skri de su situación.

"Tercero, su maestra de herboristería es la baronesa María, y ella es la única que tiene acceso a los cuartos del primer príncipe. No necesita que ella hable con Su Alteza en nuestro nombre. Solo haz que deje una carta que escribiste para que el primer príncipe la vea. Estoy seguro de que Su Alteza comprenderá la situación después de leerla y dejará de insistir en continuar la guerra ".

"Necesito tiempo para considerar esto", dijo Claude con el ceño fruncido. La idea de la nueva nobleza era buena. Que Claude le escribiera una carta al primer príncipe sobre la situación real en la primera línea fue una buena idea, ya que no involucraba la política nacional o las luchas de poder de los nobles. Sería mucho más creíble.

Duriaulo asintió con la cabeza. "Espero que no tardes demasiado, ya que un amigo mío desde la cima dice que los oficiales del personal de comando de primera línea también quieren arrastrarte junto con el Mayor Skri y usarte para llegar al Teniente Coronel Lederfanc". El teniente coronel fue nombrado por el primer príncipe para convertirse en el vice supervisor de la oficina de supervisión de la industria militar para administrar las industrias en las tres prefecturas del sur. La vieja nobleza sin duda querría interferir en esos asuntos.

"Además, es mejor enviar a otra persona para que lleve la carta a la capital real. No confíes en el puesto militar. Si la antigua nobleza se apodera de su carta, la revisarán y tal vez incluso la pierdan accidentalmente. Nunca llegará al destinatario ".