Duriaulo no mintió. El tercer día después de que Claude terminó la carta para María y se la entregó a Myjack para llevarla a la capital real con Gum, llegó una investigación para investigar el tiempo de los primeros Rangers en el castillo del conde Krilaus. Realmente estaban allí para causar problemas.

“Buenos días, capitán Claude. Soy el teniente coronel Vaoli, estoy al mando de esta investigación ", saludó un oficial gordo de mediana edad con una sonrisa amistosa.

"¡Señor!" Claude regresó mientras se ponía de pie, disparando con la mano a su pecho en el saludo estándar.

"No hay necesidad de formalidades" Vaoli saludó con un saludo casual mientras hablaba. “–Este es el Capitán Darik, el Primer Teniente Halchik y el Primer Teniente Sids; oficiales de personal bajo mi mando. Están aquí para verificar las batallas y verificar los informes de los logros meritorios del traidor ".

Claude deslizó su mirada a través de los tres, luego asintió en reconocimiento de su existencia.

"¿Por qué no nos saludan adecuadamente?" Espetó el delgado Darik.

Claude sintió que su ojo se contraía imperceptiblemente con molestia, pero no respondió. Nunca había oído hablar de un oficial que saludara a sus juniors primero, incluso si eran de igual rango, el más recientemente promovido, y por lo tanto el más junior, siempre saludaría primero.

Claude lanzó una mirada indicativa a la insignia de rango del capitán en su charretera, y luego a la suya. Pueden ser del mismo rango, y el otro podría incluso ocupar el cargo más tiempo que él, pero él era un caballero y, por lo tanto, tenía antigüedad. Incluso el teniente coronel solo podía contar como su más alto mayor por el tiempo que había ocupado su rango.

Darik era lo suficientemente denso como para perderse la indirecta, o lo suficientemente arrogante como para ignorarlo.

“Capitán Claude, podemos tener el mismo rango, pero yo soy el oficial superior. Tanto en términos de los tiempos respectivos que hemos ocupado el rango, como en términos de la autoridad de mi cargo. Vengo bajo la dirección personal del comando de primera línea, colocándome varios saltos por encima de ti en la cadena de comando.

Darik dio un paso adelante, una ceja severa se tensó de manera intimidante. Sus dos primeros ayudantes de teniente se movieron al unísono con él, sus ojos también intentaron encender a Claude.

Claude no les ahorró ni una segunda mirada. Se dio una palmada en el pecho en su dirección general distraídamente, justo debajo de su insignia de caballero.

"Ugh …" Darik y sus dos lacayos ahogaron las reprimendas que habían estado listos para arrojarle a él por su saludo a medias y rápidamente golpearon su pecho cuando sus espaldas se enderezaron y sus cuellos se tensaron. Incluso Skri, cuando aún era capitán, tuvo que saludar a Claude primero a pesar de que era su superior directo.

Claude golpeó su pecho distraídamente otra vez, esta vez en saludo, aunque la acción fue casi idéntica a la anterior como había señalado su nobleza. Su falta de decoro adecuado enfureció a los tres oficiales, pero no tuvieron más remedio que tragarse su ira. El teniente coronel, a pesar de todas sus malas intenciones, sabía cuándo dar un paso atrás y entró para aliviar la tensión.

"Vamos a ir al grano. El Capitán Duriaulo nos permitió usar su oficina, así que pasemos la discusión allí ".

La oficina se instaló como una cámara de interrogatorios. Vaoli se sentó detrás de una mesa a la izquierda, Darik y sus lugartenientes se sentaron detrás de otro a la derecha. Los tres tenían expresiones severas, muy parecidas a las que Claude esperaba que tuviera un grupo de inquisidores al interrogar a un criminal en la tierra.

Claude se sentó en una silla frente a los tres, sin mesa para apoyarse. Un archivero lo flanqueaba a ambos lados mientras el Capitán Duriaulo se sentaba en una esquina de la habitación como testigo de la idoneidad del proceso.

"Comencemos", dijo el teniente coronel Vaoli mientras golpeaba su mesa para llamar la atención de la sala, "Capitán Claude, por favor díganos todo lo que recuerde sobre el tiempo que pasaron los primeros Rangers en el castillo del conde Krilaus. Recomiendo no omitir nada ni cambiar su historia. Compararemos la cuenta que nos proporciona hoy con sus informes anteriores y las cuentas de otros ".

Claude no tenía motivos para mentir, por lo que recordó su campaña con tanto detalle como creía relevante durante la siguiente hora y media. La mayor parte de su tiempo se dedicó al período del asedio previo a la decisión del Mayor Skri de retirarse. Nadie lo interrumpió ni le hizo ninguna pregunta. El único otro sonido en la habitación durante toda la hora y media fueron los lápices de los dos archiveros rascándose en sus cuadernos.

Ese sonido fue incesante; tan irritante y molesto como podría ser cualquier interrupción. Era tan monótono, tan ininterrumpido, que se aburre en la cabeza y perforaba pequeños túneles en la memoria. Tanto es así que cualquier pregunta, cualquier comentario, cualquier interrupción que detuviera esos malditos dispositivos de tortura de madera pronto se hizo deseada, incluso deseada.

Afortunadamente, la cuenta de Claude solo continuó durante una hora y media, y los lápices dejaron de arañar su cordura cuando sus palabras también dejaron de fluir, de lo contrario, podría haberles disparado varias bolas de fuego y malditas sean las consecuencias.

Se sentó en maravilloso silencio con todos los demás mientras esperaban a que los dos demonios revisaran sus garabatos y se aseguraran de que no hubieran cometido ningún error, luego verificaron sus registros entre ellos. Tomó aproximadamente media hora, pero finalmente asintieron el uno al otro, luego a los 'interrogadores', y le entregaron las dos transcripciones a Claude para que las firmara antes de empujarlas a Duriaulo para que las firmara, y finalmente se las entregaron a los tres interrogadores, y luego Vaoli

Completado su testimonio inicial, el verdadero interrogatorio finalmente comenzó.

Vaoli se sentó con una de las transcripciones en la mano mientras comenzaba su parte del interrogatorio. Su otra mano golpeó la mesa rítmicamente, el sonido pronto se volvió tan penetrante como el rascado de los archiveros.

"Capitán Claude, admiro la valentía de su tribu. Puedo garantizar que el reino tomará nota con mucho cuidado de tus esfuerzos y sacrificios. Sin embargo, debo preguntar, ¿está seguro de que su informe es total y únicamente la verdad? Su cuenta de que no tuvo más remedio que retirarse del castillo, por ejemplo. Personalmente, creo que fuiste más que capaz de sostenerlo con un poco más de esfuerzo. Has logrado hazañas más impresionantes en peores circunstancias, después de todo ".

Y ahí estaba la primera trampa.

Claude lo vio venir a un kilómetro de distancia, por lo que simplemente sacudió la cabeza con calma.

"Imposible. Tendríamos que haber aguantado hasta el cuarto mes, una fecha límite que ni siquiera sabíamos que existía en ese momento. Nos hubiéramos quedado sin municiones en otro mes. Claro que podríamos haber seguido luchando con nuestras bayonetas, pero estaríamos muertos en otra semana. Incluso si de alguna manera nos las arreglamos para aguantar, nos habríamos muerto de hambre al final del tercer mes. El comandante Skri, yo mismo y el resto del comando ejecutamos cada escenario y todo terminó con nuestras muertes mucho antes de que cualquier alivio pudiera llegar a nosotros. La retirada era la única opción. Los soldados no pueden pelear con el estómago vacío ".

"¿Imposible? ¿En ayunas?"

El primer teniente corto, su nombre era Sids si Claude recordaba correctamente, se rió entre dientes.

"¿Crees lo contrario?", Espetó Claude, sus ojos dispararon chispas al pequeño hombre.

El pequeño imbécil tenía la mayoría de la edad de Claude. Las personas que eran tenientes a su edad tendían a caer en uno de los dos grupos. Eran genios con un talento increíble, como Claude, aunque nunca lo admitiría, ni siquiera para sí mismo, o tenían antecedentes amplios y poderosos. Sids no le pareció a Claude alguien como un hombre inteligente.

“No”, respondió el idiota de nariz alta, “Su expediente dice que se graduó de la escuela secundaria como estudiante de curso físico. Incluso si rechazaste todas las materias en la escuela, seguramente conoces la historia de los Diecisiete Bravos, ¿o necesitas un recordatorio de eso?

Sids se detuvo por medio momento, pero continuó justo cuando Claude comenzó a separar los labios para replicar.

“Permíteme darte uno de todos modos y ahorrarnos algo de tiempo y vergüenza. Los Diecisiete Bravos fueron guerreros del reino hace muchos siglos. Quedaron atrapados en un pico en Fiendtiger Ridge y se quedaron sin comida. Sin embargo, tenían un caballo de batalla con ellos, así que lo mataron y usaron su carne para seguir luchando durante otros veinte días. El vigésimo día, justo cuando estaban a punto de ser invadidos, llegaron refuerzos y redujeron a sus sitiadores.

“No tenían comida, y aun así continuaron. Mataron y comieron todo lo que pudieron. Si se hubieran visto obligados a aguantar aún más, sin duda también se habrían comido a sus enemigos muertos. La rendición o el retiro simplemente no era una opción para ellos, no la tomarían incluso si se les ofreciera en bandeja de plata. Lucharon hasta su fin, su final casi real, final por el bien de su reino. ¿Cómo pueden llamarse soldados si se retiran meses antes de quedarse sin comida? ¿Cómo pueden retirarse ante la mera posibilidad de tener que ser creativos para alimentarse en algún momento en el futuro? Los valientes aguantaron hasta que fueron relevados. ¡Tú, por otro lado, te rendiste antes de estar cerca de una posición precaria y te rendiste no solo por el castillo, sino por vastas franjas de territorio que era el derecho de conquista del reino! Los valientes mataron a su último caballo de batalla y luego siguieron luchando durante otros 20 días. ¡Tú, por otro lado, escapaste con la cola entre las piernas mientras aún tenías treinta caballos de batalla! El hambre, mi noble culo! ¡No es más que una excusa conveniente para tu cobardía! "

Claude no se enojó cuando él y sus hombres fueron llamados cobardes a la cara. No era que él no se pusiera absolutamente lívido ante la sugerencia, simplemente estaba demasiado atónito como para que alguien se atreviera a hacer esa sugerencia en su cara para enojarse. No podía creer que un imbécil tan tonto pudiera convertirse en un primer teniente sin importar cuán fuerte sea su experiencia. ¿Era él uno de los hijos de los dioses? Seguro que nada menos lo habría visto expulsado del ejército un día después de que se presentó para entrenar.

Ciertamente nunca había visto el campo de batalla. Demonios, probablemente nunca había leído un solo libro de texto sobre logística en todos sus cortos años en el ejército. Ningún comandante militar que valga ni una pizca de sal usaría una epopeya romántica más de cuento de hadas que incluso la leyenda como referencia para juzgar el desempeño en el mundo real de una unidad militar real. Sin mencionar que los diecisiete valientes estaban en apuros en primer lugar solo porque habían seguido obedientemente a un comandante más que estúpido. Si el cuento de los diecisiete valientes era una historia de algo, era por los precios que los soldados de base pagan por la estupidez de sus superiores.

Olvídate de la comida, habrían muerto en menos de una semana si no hubiera habido una fuente cerca de la cima del pico. Podrían tener todos los caballos de batalla del continente, pero sin agua no durarían cinco días solo sentados, sin importarles pelear. Solo resistieron porque el enemigo estaba en una posición tan mala como ellos, y no se esforzaron demasiado para sacarlos, sino que se dispusieron a esperarlos más abajo en la montaña donde tenían fácil acceso a comida y agua. .

Además de eso, los valientes eran solo diecisiete personas. Los primeros Rangers eran 800 personas fuertes cuando salieron del castillo. Treinta caballos de batalla sonaban mucho, pero desaparecieron rápidamente cuando tuvieron que alimentar a 800 bocas hambrientas y luchadoras. Si tomaran los números de la historia como evangelio, ahora había un término que Claude no había usado en mucho tiempo, los 30 caballos de batalla extenderían sus suministros por un mes como máximo. Si hacer referencia a un romántico no era prueba suficiente de la estupidez del teniente, entonces él pensó que definitivamente podrían resistir durante meses con solo 30 caballos.

Claude contempló el turd de nariz alta, lo miró fijamente durante varios largos, imbéciles momentos, luego suspiró.

La desesperanza en su suspiro debe haber sido extremadamente obvia, porque el pequeño idiota golpeó la mesa con tanta furia como su pequeño cuerpo pudo reunir.

“¿Y ese suspiro? ¿Crees que estoy equivocado? ¿Revelas tu cobardía durante el momento más crucial de la guerra y aún tienes el descaro de suspirar indignado cuando lo señalo? ¿Y eso después de usar una excusa tan estúpida como la falta de comida? ¿De dónde sacas la cara para presumir de tu cuenta de asesinatos? Tengo muchas ganas de saber. ¡Estoy empezando a preguntarme si alguna vez has disparado un solo tiro en combate y no has inventado todas tus historias de gloria para alimentar tus delirios de grandeza! "

"Si ya te has decidido, ¿por qué perder el tiempo con esta farsa de una investigación? Anímate y escribe tu pequeño informe y envíalo por correo a tus pequeños maestros ”, escupió Claude fría y deliberadamente.

"Ugh …"

Claude tenía al pequeño imbécil junto al saco. A pesar de todas sus bravuconadas, apenas era una figura de tercer nivel en la habitación. No tenía derecho a escribir o presentar ningún informe propio. Sirvió solo como ayudante de su superior y solo debía escribir para confirmar los hallazgos de su superior. Todo en este momento realmente no había sido más que él soplando aire caliente. Si este no fuera él bailando exactamente al ritmo de sus amos, habría sido encerrado y expulsado en el momento en que abrió la boca. Su corta y pequeña carrera habría terminado allí mismo, si no fuera por su vida. Si solo hubo una cosa que los militares tomaron en serio, fue la entrega de méritos y los informes sobre los que se decidió su adjudicación.

Incluso Rosley no se había atrevido a informar erróneamente los logros de Claude. Lo mejor que podía hacer era minimizar su importancia o importancia, o minimizar el peligro bajo el cual se lograban. Lo más cerca que estuvo de haber reportado mal los logros del joven oficial fue atribuir asesinatos que había ganado a sus subordinados para igualar los puntajes.

"Volvamos al tema, ¿de acuerdo?", Dijo el otro teniente de Darik, sentado al otro lado de él. “Su informe indica que abandonó el castillo debido a su falta de alimentos y otros suministros esenciales. He corregido los números y, según lo que tenía con usted cuando regresó a nuestras líneas, todavía tenía más que suficiente para durar hasta el cuarto mes. Podrías haber durado, y posiblemente incluso más allá, el quinto mes si hubieras racionado adecuadamente ".

"¿Huh?"

A Claude no le gustó que la gente intentara hacer agujeros en su versión de los hechos con intenciones maliciosas, pero estaba abierto a comentarios y críticas honestas, por lo que invitó al teniente a continuar.

"Al final del décimo mes todavía tenías suficiente comida para durar tres meses con la ración completa, ¿correcto?"

"Si."

"Esperaste hasta el segundo mes antes de retirarte porque dices que no te quedaban suficientes alimentos o municiones, ¿verdad?"

"Correcto."

"¡Y ahí está el problema!", Gritó el teniente de cara larga mientras golpeaba su mesa, "¿Por qué no comenzaste a racionar en el momento en que te diste cuenta de que te habían cortado las líneas de suministro? ¿Por qué no comenzaste a racionar en el momento en que notaste que el enemigo se estaba preparando para ir al castillo? Continuaste alimentando a tus hombres con raciones completas, tres comidas al día más meriendas. ¡Podría haber extendido fácilmente la vida de sus suministros en otros tres, incluso cuatro, meses si hubiera reducido a dos comidas al día! Eres completamente incompetente o nunca has planeado luchar contra una defensa larga. Su cobardía fue solo tratar de aguantar mientras las raciones y la operación normales fueran posibles, y luego huir en el momento en que las cosas comenzaron a ponerse un poco difíciles debido a su propia miopía e incompetencia ”.

Claude tuvo que reubicar su mandíbula por segunda vez. El pequeño imbécil ya era bastante malo, pero al menos no trató de ocultar su estupidez detrás de un falso pensamiento cuidadoso. Claude tuvo que mirar a Duriaulo para asegurarse de que no solo estaba jugando con él, que no se trataba de una gran broma. El hombre solo bajó levemente la cabeza, mientras que los archiveros detrás de Claude continuaron rascando los nuevos cuadernos, sus hombros temblaban por el esfuerzo de sofocar la risa.

Los ojos de Claude finalmente volvieron al primer teniente, una expresión de asombro y sincera admiración en su rostro.

"¿Cuál es su nombre, mi buen señor?"

El primer teniente estaba muy feliz de responderle.

El primer teniente Halchik Lor Wardony. He expuesto a fondo tus esquemas, así que sé limpio rápidamente.

"Ciertamente ha expuesto algo, primer teniente Lor Wardony, aunque dudo que sea lo que usted cree que es".

"¿Qué he expuesto, entonces?", Preguntó el primer teniente, olisqueando llegando a su nariz un momento demasiado tarde.

"Has expuesto todo esto como la actuación de un bufón gigante. ¿Cómo se supone que dos tazones de avena y dos trozos de pan negro son suficientes para mantener a un luchador en forma durante meses?

Claude se había preparado para algún grado de gimnasia intelectual durante el interrogatorio, pero no esperaba que sus interrogadores no tuvieran un solo hueso en todo su cuerpo. ¿Qué demonios creían que era un soldado?

"¿Por qué no? Cualquier soldado leal a su reino debería estar más que satisfecho con eso. Los refugiados en Rimodra comen aún menos y todavía corren hacia nosotros con los brazos abiertos …

“¡Maldito pedazo de mierda! ¡¿Estás tratando seriamente a nuestros hombres de la misma manera que a los refugiados ?! ”Claude estalló, disparando desde su silla en un instante.

Si este f * cker alguna vez pisara el campo de batalla, él sería el primero en disparar, por detrás, por sus propios hombres, primero a través de cada rodilla, luego a través de cada codo, luego a través de su escroto, aunque eso no haría ningún daño ya que no tenía ni un solo pelo allí abajo, no importa las pelotas, y finalmente la parte posterior de su cabeza. Sin embargo, Claude dudaba que el disparo final lo matara, porque no creía que el tonto tuviera una sola célula cerebral.

¡Capitán Claude, muestre respeto! El primer teniente Halchik ha trabajado duro durante meses para cuidar lo mejor posible a los refugiados de Rimodran en circunstancias muy limitadas. Si alguien puede hablar sobre cuánto pueden durar las raciones, es él. Es cierto que los primeros guardabosques no son refugiados; son soldados, soldados bien entrenados … ¡Eso es exactamente por qué deberían ser capaces de durar igual de bien incluso menos! ”Dijo el Capitán Darik mientras se levantaba en refutación.