Por eso no había recibido ninguna carta de la baronesa en los últimos dos años. Él siguió enviando cartas, pero ella nunca le respondió. Había pensado que el servicio postal del ejército había seguido perdiendo las cartas, pero parecía que ella simplemente nunca le había escrito. Es posible que simplemente no sepa cómo responderle, especialmente porque no sabía si le habían dicho lo que había sucedido.

Ella no era responsable de las acciones de su hijo, pero nunca habría sucedido si no hubiera tratado de juntar a los dos. Ella no sabía cómo reaccionaría Claude, y qué pensaría de ella como resultado. Luego estaba el asunto del robo de Christie de la tierra de Claude.

Los forasteros, e incluso los hermanos menores de Claude, podrían pensar que la recuperación de la familia después de la muerte de su padre se debió a su benevolencia, pero ella lo sabía mejor. En el mejor de los casos, ella y Claude eran iguales.

Las dificultades de relación entre ella y la hermana de Claude estaban sin duda detrás de su silencio desde los acontecimientos. No tenía la piel lo suficientemente gruesa como para seguir pidiendo ayuda con el negocio del hermano de la mujer a quien su hijo había perjudicado tanto, y del hombre a quien su hija había perjudicado tanto. También sabía que sus hijos habían destruido cualquier esperanza que tenía de atar al joven a su casa.

Claude no sintió nada acerca de la golpiza de su hermana sobre el hijo de su amante. No habría detenido esas pocas respiraciones temprano si hubiera sido él quien golpeara. Con esto, los lazos de su familia con la baronesa se habían cortado, y él también tenía todas las excusas para cortar sus lazos con ellos. Aunque estaba en el ejército, seguía siendo el sirviente de la Casa Normanley, y habría tenido que regresar a su servicio una vez que saliera del ejército. Ahora, sin embargo, estaba justificado para cortar los lazos con la familia y terminar su servicio a la baronesa.

Maria era una buena persona, incluso una amiga. Ella había cuidado muy bien a su familia, y él no le guardaba rencor. Pero estaba seguro, ahora más que nunca, de que no podía ser los sirvientes de su familia. Sus hijos no se parecían en nada a ella, y él no podía soportar la idea de ser su lacayo.

"¿Estas escuchando? Claude … "Angelina preguntó, los ojos de Claude vidriosos en sus pensamientos.

"–Ah, sí, estoy escuchando. Seguir."

La promoción de Whitestag a una ciudad no la había afectado mucho, aparte de los requisitos de reclutamiento más altos. Lo que había cambiado la ciudad, era la ruta comercial a Nubissia, que Storm allanó el camino. Había traído innumerables riquezas a la ciudad, que ahora era cada vez más rápida y se convirtió en un asentamiento digno del título de "ciudad".

Los inversores de todo el reino habían acudido en masa a la ciudad, con la esperanza de obtener semillas en el suelo temprano para que sus inversiones pudieran captar más luz del sol y producir mayores cosechas. La mayoría de los negocios que se iniciaron en un solo mes fueron trece. Los trece eran empresas comerciales que operaban buques comerciales a lo largo de la ruta comercial hacia el otro continente.

El vizconde Felidos, sobre esa base, hizo la ambiciosa declaración de que triplicaría el tamaño de la ciudad en solo un par de años.

Sin embargo, una de las grandes empresas de la capital se instaló en la ciudad a finales de año. La llegada de Fénix envió ondas de choque a través de la ciudad. En tres meses habían comprado sesenta empresas y forzado a las diez grandes compañías restantes a asociarse con ellas.

En solo seis meses establecieron un monopolio efectivo sobre el comercio a través de la ciudad y comenzaron a manipular los precios de todo lo que pasaba por los muelles. Incluso compraron a la mayoría de los funcionarios que operaban las oficinas de aduanas en los muelles, y lograron que cualquier barco sin un permiso de ellos no pudiera hacer negocios en la ciudad. Recientemente, incluso habían comenzado a confiscar tales barcos por "contrabando".

"Incluso la compañía del tío Rublier tuvo que vender un tercio de sus acciones a Fenix", dijo Angelina.

"¿El alcalde no hizo nada?", Preguntó Claude.

Angelina chasqueó la lengua.

“¿Por qué lo haría él? Escuché que Fenix ​​fue fundado por varios de los nobles más influyentes de la capital. No me sorprendería que también poseyera varias acciones de la compañía. La compañía incluso cuenta con el apoyo de la familia real. El segundo príncipe y la tercera princesa mostraron su apoyo a la empresa. Ellos anunciaron personalmente que el sistema de permisos de la compañía era perfectamente legal y que nadie debía hacer preguntas.

"¡No sé cómo alguien puede ser tan desvergonzado! Es obvio que vinieron con la peor de las intenciones. Solo quieren controlar el mercado y secarlo. Todo el mundo sabe que las compañías que originalmente rechazaron sus ofertas se vieron obligadas a venderlas o asociarse con ellas por chantaje, amenazas y quién sabe qué más. El tío Rublier no les habría vendido acciones si no hubieran comenzado a confiscar sus barcos por "contrabando".

Claude rio por lo bajo. Así que esos eran los nobles mercantes que Duriaulo había mencionado. No eran muy diferentes de los antiguos nobles. Su idea de "libre comercio" era que eran libres de intercambiar lo que, y como quisieran, y libres de hacer que todos hicieran lo que quisieran también en ese sentido.

Inicialmente, Fenix ​​no causó problemas a la familia de Claude, ya que no estaban involucrados en ningún negocio relacionado con el comercio. Sin embargo, recientemente les había gustado el edificio de apartamentos que Claude había construido para su hermana pequeña. Querían convertirlo en la sede de su ciudad.

Se habían acercado a Angelina e hicieron una oferta de tres mil coronas. Ella los había rechazado, por supuesto. Si bien no tenía problemas para vender el lugar en principio, no lo iba a vender por solo tres mil coronas cuando su hermano había gastado 4600 construyéndolo.

Si bien el precio de Fenix ​​no era malo para el edificio de acuerdo con los precios anteriores antes de que el pueblo se convirtiera en una ciudad, y antes de que el área se convirtiera en un lugar tan popular para la construcción y los negocios, eso había cambiado. Sin embargo, la compañía no la dejaría en paz. Incluso la habían amenazado, nunca con tantas palabras, por supuesto, pero el significado detrás de sus palabras era claro.

Sin embargo, la compañía no sabía cuán profundas eran las raíces de la familia en la ciudad. Sin importar sus maquinaciones, simplemente no podían dificultar la vida de la familia. Habían intentado que sus matones robaran a la familia y los maltrataran, pero sus hombres habían regresado corriendo, destrozados y magullados. Luego recurrieron al gobierno local, tratando de volverlos contra la familia y hacer que les causaran problemas, pero el concejal Thomas defendió a la familia junto con el alcalde y la mitad del consejo. Felidos había recomendado a Claude a Bluefeather, después de todo, y desde entonces había estado pendiente de su progreso, aunque no sabía qué le había sucedido desde su despliegue inicial más allá de la cordillera. Dicho esto, él sabía que el niño debía haber logrado mucho, y no iba a dejar que su familia entrara en tiempos difíciles bajo su vigilancia. Su honor descansaba en eso.

La defensa de la familia por parte del vizconde llevó a Fénix a examinar a fondo a la familia, lo que reveló los lazos de Claude y Angelina con la baronesa. Sin embargo, no se enteraron de la pelea entre Angelina y la baronesa, y su posterior ruptura de lazos.

Finalmente lo absorbieron e hicieron a Angelina una oferta adecuada. Los habría rechazado de nuevo por despecho de sus tratos sucios, pero su madre ya no podía soportar el estrés y estaba a punto de enfermarse nuevamente. También sabía que solo sería cuestión de tiempo antes de que descubrieran que se había peleado con la baronesa, en ese momento su influencia sobre ellos se desvanecería y vendrían a ella sin reservas, por lo que cedió.

El edificio fue vendido por 8000 coronas.

“¿Entonces la familia solo es dueña de la mansión?”, Preguntó Claude.

Fue risible. Había trabajado muy duro para establecer a su familia como una familia bien arraigada antes de su partida. Estaban lejos de los magnates de la propiedad, y habrían estado cada vez más lejos de él una vez que la ciudad se hubiera convertido en su propia, pero habrían estado entre los más ricos de la ciudad, independientemente. La mayoría de las otras entidades que habrían poseído tanta tierra habrían sido empresas o negocios, no hogares privados. Sin embargo, una vez más, se redujeron a un solo edificio de ladrillo rojo, aunque eran mucho más ricos de lo que habían sido antes.

Claude no estaba enojado con nadie. Su familia no había perdido nada per se, habían recibido una compensación justa tanto por las tierras en la finca de Normanley como por el complejo de apartamentos de su hermana. Pero habían perdido todas sus propiedades.

Sin embargo, estaba algo decepcionado de sí mismo. Había construido a su hermana el complejo de apartamentos para que ella tuviera un ingreso estable y no se viera obligada a casarse con un bastardo tonto por desesperación, pero había olvidado que la ciudad estaba creciendo rápidamente y eso, mientras que nadie en el el casco antiguo se atrevería a meterse con su familia, un pueblo más grande atraía peces más grandes, que tendrían pocos reparos en meterse con su familia si tenían algo que quisieran. Si no fuera por todas las conexiones que había establecido en la sociedad superior de la ciudad antes de su partida, las cosas no habrían resultado tan amigable y bien para ellos como lo había sido.

"Compré un bosque", agregó su hermana, robando una mirada a su expresión.

"¿Bosque?", Preguntó Claude.

Angelina explicó que había descubierto que era mucho más fácil entrenar magia en el bosque. No tenía que preocuparse tanto por ser descubierta, y necesitaba tierra para plantar sus hierbas. Tener un bosque beneficiaba tanto a sus intereses. Sin embargo, principalmente le ahorró dinero, ya que no tenía que seguir comprando todas las hierbas que necesitaba.

"¿Cuánto?", Preguntó Claude.

La respuesta de su hermana lo dejó estupefacto.

No quería seguir poniendo todo su dinero en el banco. No ofrecían interés en este mundo, a diferencia de lo que sucedía en la Tierra, por lo que el dinero sentado en un banco no funcionaba. Angelina ya tenía más de diez mil coronas en el banco, por lo que compró unas 60 hectáreas de bosques a las afueras de la ciudad, alrededor de Normanley Wood.

Originalmente había planeado comprar 130, 60 de tres granjeros diferentes, y los 70 restantes del gobierno local, pero se le negó la compra del bosque del gobierno porque era campesina. Tenía que ser dignataria para comprar tierras públicas no específicamente puestas a la venta.

Dicho esto, sin embargo, ella todavía poseía 60 hectáreas, ahora la única persona además de la baronesa en poseer un bosque cerca de la ciudad. Había decidido nombrar los tres parches de madera Ferd Wood, una pequeña saliva a la perra de una baronesa.

Ella también había conseguido la tierra en una ganga. Había pagado solo la mitad del precio de mercado por el bosque, ya que habían sido despojados por materiales de construcción para los proyectos recientes en la ciudad. El bosque tardaría décadas en volver a crecer, por lo que los granjeros estaban dispuestos a venderlo a bajo precio.

Sin los bosques del gobierno local, sin embargo, la tierra que poseía no estaba conectada, por lo que no podía fusionarlos.

Claude se echó a reír.

No era un problema ahora que había vuelto. Era un cuasi noble, por lo que podía comprar el resto del bosque en su nombre, comprar el bosque que poseía su hermana, fusionar los dos bajo su nombre y luego devolvérselo todo a ella. O podría simplemente comprar el bosque del gobierno, mantenerlo a su nombre y dejar que ella maneje su tierra por él con la suya.