Capítulo 342: Operación Grabar

Mientras tanto en Balingana en Nubissia …

El 7 del 11, año 584, Claude reclamó a Ferro masacrando a toda la guarnición.

El 15, dirigió a su tribu en un ataque nocturno contra los fuertes de Shiksan en las orillas de Dorinibla y quemó dos puentes de pontones, cortando la ruta principal de suministros del cuerpo. Sacó a la tribu que custodiaba los fuertes, luego emboscó y masacró a otra tribu enviada para reforzarlos.

Claude dejó que sus soldados llenos de moral atacaran la base de suministros de Krado en la ciudad de Jinkle la noche del 19 e intentó quemar sus tiendas de suministros. Este asalto no fue tan exitoso. El enemigo se había estado preparando. La batalla duró ocho horas. Cuando la fuerza principal de Krado marchó sobre la ciudad para reforzarla, Claude tuvo que retirarse.

Si bien la operación no fue un éxito total, aun así asestaron un duro golpe a los defensores. Los defensores perdieron una línea completa y la mayoría de sus fortificaciones se habían reducido a escombros. Cinco de sus almacenes ahora también eran cenizas. El ataque ató dos líneas más que tuvieron que moverse para ayudar a reconstruir las defensas.

Claude no sintió alegría por lo que habían logrado. No consideró la pérdida de 352 hombres por una ganancia temporal un éxito. Sin mencionar la grave lesión que sufrió su querido amigo y subordinado, Dyavid. Apenas había sobrevivido tan lejos, y aún podría recurrir a la tumba.

La guerra fue el mejor maestro, y Claude tuvo que admitir que había aprendido lentamente. Había subestimado a su enemigo porque había conseguido dos victorias fáciles. Sin embargo, el enemigo no era tonto. Se habían tomado un tiempo para darse cuenta de lo que estaba sucediendo, pero habían reaccionado con una velocidad y precisión espantosas una vez que lo hicieron.

Claude había reflexionado sobre la batalla y descubrió varios errores estúpidos. Le había dado a sus hombres demasiado margen de maniobra después de que rompieron la primera línea de defensa. Como resultado, su entusiasmo se había apoderado y se habían extendido demasiado.

No esperaban que el enemigo concentrara la mayor parte de su potencia de fuego en su línea final. Solo había unos pocos cañones en las primeras tres líneas. El resto estaba escondido en casas a lo largo de puntos de estrangulamiento.

Las tropas que lograron romper la tercera línea pensaron que era todo lo que el enemigo tenía que lanzarles. Después de disparar a las plataformas más obvias en la cuarta línea, cargaron. Fueron completamente tomados por sorpresa por los cañones ocultos. Se habían convertido en pasta y niebla carmesí tal como lo había hecho Claude con tantos enemigos. Dyavid había caído en la primera descarga.

Montaron varios ataques similares en otros lugares, con fines similares. No había puntos débiles para explotar, ni atajos para tomar. Solo podían molestar al enemigo hasta que algo cediera.

Afortunadamente, los hombres estaban bien entrenados y entendieron que no deberían agruparse. La mayoría de los hombres fueron atrapados por el borde del cono de la muerte y sobrevivieron. Pero a medida que aumentaron sus bajas, casi todas las tropas entraron en un frenesí. Incluso cuando Claude dio la orden de retirarse cuando escuchó que los refuerzos enemigos estaban casi allí, muchos soldados esperaban aguantar un poco más para hacer un último esfuerzo.

Todos los soldados sacrificados fueron incinerados mientras que los heridos fueron enviados a Anfiston. Después de que Claude reflexionó sobre sus errores, se recuperó. Su conclusión fue nunca atacar un área fuertemente defendida a menos que no tuviera absolutamente ninguna alternativa, o tuviera una manera de atravesar con bajas mínimas.

El clima de Nubissia fue algunos grados más cálido que el de Freia. No había comenzado a nevar a pesar de que el mes 12 estaba a la vuelta de la esquina. Sin embargo, el clima se enfrió un poco; la brisa a menudo traía escalofríos. Los exploradores tenían que tener cuidado de no regresar con extremidades congeladas.

“Krado ha aligerado el asedio a Brikaman, probablemente debido a los problemas de suministro que causamos. No les falta munición ni comida, pero no creo que sus uniformes de invierno hayan sobrevivido antes de nuestros ataques. También tengo varios informes de que han comenzado a sacrificar a todos los animales que pueden encontrar, especialmente las ovejas.

"Colocaron una línea junto a los puentes de pontones en ruinas y rodearon los fuertes de madera con más trincheras y una capa adicional de muros. También vimos entre cuatro y seis barcazas patrullando el río. Sospecho que pronto comenzarán a trabajar en los puentes ".

Sus sueños de reparar los puentes se mantendrían así mientras Claude tuviera algo que decir.

Claude nunca permitiría a Krado restaurar sus líneas de suministro. El invierno estaba a punto de llegar y el clima se estaba enfriando. El enemigo no moriría de hambre y no se quedarían sin municiones, pero sin ropa podría reducir significativamente sus números sin disparar un solo tiro. Al menos los atraparía en sus campamentos y fortalezas hasta la primavera.

La necesidad de construir refugios para el invierno también los obligaría a enviar grupos para cortar árboles: blancos suaves y dulces para una fuerza de ataque como Tribe 131. Claude había hecho que Moriad tomara tres bandas y ya acosaba a los grupos. Había tenido mucho éxito en atar aún más hombres, ya que el enemigo rápidamente envió una línea para proteger a las partes. Los guardias fueron atrapados en trampas con simulacros de asalto y emboscadas que los habían reducido significativamente.

Los cadáveres fluían a sus campamentos por docenas todos los días. En menos de un mes serían menos de mil hombres. Salvo por los puentes de pontones, Claude tuvo todo el invierno para hacer su trabajo. Su único trabajo era mantener la capital de Belingana en manos amigas hasta que llegaran sus refuerzos, cada muerte que conseguía era solo una bonificación.

Myjack entró en la habitación.

“Señor, hay más de cien ciudadanos que se niegan a irse con nosotros. También notamos que algunos tienen relaciones cercanas con los oficiales Shiksan. Probablemente tienen muchas mujeres jóvenes en sus hogares que son las amantes de los oficiales. Creo que el enemigo ha notado nuestros intentos de alentar a la gente del pueblo a alejarse y ha comenzado a fortalecer sus defensas ".

Claude asintió con la cabeza.

"Olvídalo entonces. No hay necesidad de cuidar sus medios de vida si no escuchan. Dado que hay pruebas de su comportamiento traidor al reino, no hay necesidad de preocuparse por su seguridad ".

Claude hizo que Myjack animara a la gente del pueblo que no se había ido a Ferro o las colonias a la retaguardia. Dado que se suponía que su ataque era más duro y más salvaje que antes, sería mejor que los ciudadanos abandonaran la ciudad.

Todavía había alrededor de tres mil en Jinkle después de la última ronda de aliento, alrededor de quinientos hogares. Desde que estalló la guerra, la mitad de ellos escapó a Brikaman, la capital de la colonia, y la otra mitad se fue a las otras colonias donde estaban sus amigos y familiares. Algunos se fueron después de que Krado ocupó la ciudad. Hasta ahora, los que se quedaron fueron aquellos con activos fijos que no se convertirían en nada si se fueran.

No era que Claude realmente iba a lanzar un ataque. Estaba preocupado de que Krado atacara a la gente del pueblo cuando cayera el invierno debido a la falta de ropa de invierno, lo que les causaría daños.

A diferencia de la parte norte fuertemente defendida de la ciudad, la zona residencial en la que residía la gente del pueblo era mucho más fácil de infiltrarse. Las últimas dos veces que Myjack fue allí fue para aconsejarles que se fueran, pero después de eso, consiguió que los de renombre en la ciudad fueran su portavoz. La razón de esto fue que algunos topos en la ciudad descubrieron su presencia y notificaron a las fuerzas de la guarnición en la ciudad al respecto. El enemigo envió una tienda de hombres para acampar en la casa del denunciante en anticipación de Myjack solo para perder dos días enteros esperando.

Antes de hacer que la gente del pueblo se fuera, Claude instruyó a sus hombres a no entrar en un tiroteo con el enemigo en esa parte de la ciudad para evitar dañarlos accidentalmente y atraer su ira hacia él. A pesar de que la guerra en Nubissia se libró sobre la base de la regla no escrita de no dañar a los ciudadanos libres, no había nada que uno pudiera hacer para enfurecer a los soldados enemigos que quitaban sus frustraciones a los civiles además de la venganza.

Por lo general, la nieve cayó en Nubissia desde el final del mes 12 hasta el final del 1er mes. Se decía que esos días eran los más fríos. La temporada de lluvias durante el 3er mes no duró tanto como la de Freia, solo alrededor de diez días impares, y la lluvia tampoco fue tan fuerte. Pero hubo otro medio mes de temporada de lluvias desde mediados del sexto mes hasta principios del séptimo. Fue entonces cuando la lluvia fue la más alta.

Como la gente del pueblo que quería irse lo había hecho, Claude ya no se preocupaba por los que quedaban y se pusieron del lado de los Shiksans. Pensó por un momento y le dijo a Myjack: "Entonces, vamos a asarlos vivos".

Asar requería fuego, y Claude quería quemar la parte sur de la ciudad donde se encontraba la zona residencial. De esa manera, el enemigo no podría usar las casas de los civiles como leña para evitar el frío.

Claude también quería probar su oportunidad de quemar sus almacenes de suministros también. Si funcionaba y quemaba la parte norte de la ciudad, entonces Krado, sin sus municiones, suministros y ropa de invierno, sería pescado en la tabla de cortar. Claude podría abrirlos como quisiera.

A las diez de la noche del 27 del mes 11, Myjack se llevó a Gum y una banda de guardias con él para colarse en la parte sur de la ciudad. Esparcieron combustible por todas las casas de los residentes que se fueron y prendieron fuego al lugar.

Claude tenía al resto de la Tribu 131 esperando en una emboscada cerca del norte. Esperaba que el fuego se extendiera allí y causara caos entre los defensores mientras que también incendiaba los depósitos de suministros para obligarlos a abandonar la ciudad. De esa manera, Tribe 131 podría lanzar un golpe fatal sobre ellos.

Era una lástima que el plan de Claude fracasara. Jinkle estaba ubicado en el área entre Albator Plains y el río Dorinibla. La gente del pueblo usaba principalmente roca y arena para sus casas debido a sus mejores propiedades defensivas. Se decía que cuando los inmigrantes de primera generación construyeron su ciudad allí, había muchas bestias salvajes y manadas de lobos en las cercanías. Entonces, ese era un factor que tenían que tener en cuenta.

Como resultado, las casas no ardieron tan brillantes. Las brasas solo lamían las ventanas y los techos en lugar de quemar edificios enteros como si estuvieran hechos completamente de madera. Los muros de piedra eran molestamente incombustibles. Si no los hubiera rociado con aceite, el fuego podría ni siquiera levantarse.

A medida que el fuego creció, los residentes que se negaron a prestar atención a sus consejos fueron mucho peor que los que lo hicieron. Se despertaron sobresaltados de sus sueños y se apresuraron a escapar de sus casas en llamas y de la zona residencial. Aunque todos los edificios de la zona residencial estaban iluminados, las fuerzas enemigas situadas al norte de la ciudad reaccionaron con bastante rapidez. Los soldados pululaban en las calles y derribaron casas cercanas para evitar que el fuego se extendiera creando una zona amplia y vacía que separaba el sector residencial. También pasaron baldes de agua sin parar para sofocar los edificios restantes que se quemaron.

La tribu de Claude solo podía tumbarse en el suelo y observar cómo los incendios en el sur de la ciudad se apagaban gradualmente. Lo que Claude encontró aún más angustioso fue el hecho de que el viento hacia el norte solo llegó después de que los incendios se extinguieron en su mayoría. Si hubiera llegado dos horas antes, podrían haber llevado el incendio a la parte norte de la ciudad. El enemigo no habría sido capaz de ignifugar el lugar a tiempo. Todo lo que se necesitaría para que algunos almacenes comenzaran a arder y todo saldría según el plan.

"Volvamos al campamento. No hay nada más que ver aquí. Claude sacudió la cabeza y se volvió hacia Berklin. "Vaya a la orilla del río mañana y vea si hay un buen punto de cruce en otro lugar".

"Señor, ¿tiene intención de cruzar el río?", Preguntó Berklin.

"Si. ¿No informó que había una fila de soldados de la guarnición en el campamento de seguridad en el otro banco? Como está fuertemente defendido, no podremos atacarlos por sorpresa como la última vez. Como las defensas aquí en la ciudad también son estrictas, también podríamos cruzar el río y ver. Como mínimo, el enemigo cree que no podremos cruzar el río Dorinibla, por lo que el banco solo será patrullado a la ligera. Si no podemos sacar este lugar, podemos intentar ir a su otro campamento de seguridad allí y quemar el material de construcción que acumularon. Independientemente de lo que pase, los resultados serán los mismos. No podrían reparar sus puentes flotantes ".