Claude pasó más de una hora bañándose en un manantial cerca de las ruinas para quitarle el barro. Afortunadamente, trajo un conjunto extra de ropa para cambiarse, así como ropa interior y calcetines. Se había preparado para cambiarse a ellos en caso de que tuviera que nadar. Aunque era el final del quinto mes y el agua del lago todavía estaba bastante fría, Claude trajo algo de ropa extra por si acaso. Estaban navegando a Egret después de todo. ¿Quién sabía cuándo tendrían ganas de ir a nadar?

Después de cambiarse de ropa, le enjuagó la ropa sucia para quitarles el barro. En cuanto a las manchas en la ropa, las traía a casa y hacía que su madre encontrara un limpiador para lavarlas. No era necesario que saliera de su camino para lavarlos a fondo y pasar el rato en el desierto.

Cuando Claude terminó con todo eso, Welikro, Borkal y Eriksson ya habían desollado la pitón y cortado sus tendones. Luego llevaron los materiales a su campamento y los expusieron a la intemperie por la brisa nocturna.

En cuanto a la carne de pitón restante, se cortó una pieza grande de la parte posterior por solicitud de Claude para su cena. Welikro luego cortó en tiras algunas otras piezas buenas de carne de la pitón y las salar antes de colgarlas en su estante de madera para fumar durante la noche. Welikro cosechó cuidadosamente la vesícula biliar y los ojos de la pitón y los almacenó en botellas vacías. Dijo que esos eran ingredientes medicinales valiosos que los boticarios estarían encantados de pagar un alto precio por la compra.

Borkal y Eriksson tampoco se relajaron. Ayudaron a Welikro a desempañar la pitón, lavarla y tomar una para cada uno. La gente mayor de Whitestag dijo que llevar un colmillo de serpiente ayudaría a evitar enfermedades. Aunque solo era un rumor popular, Borkal y Eriksson no parecían dudarlo en lo más mínimo.

Se podían ver estrellas esparcidas por todo el cielo nocturno.

Los cuatro jóvenes comieron carne de pitón para cenar alrededor de la hoguera.

"Nunca hubiera imaginado que la carne de pitón tuviera un sabor tan bueno", dijo Borkal con la boca aceitosa, "¡Sabe demasiado bien! Claude, lo hiciste bien.

"Olvidé algo", dijo Claude mientras sacaba su bolsa y sacó dos botellas de vino de grosella negra de su bolsa, "En realidad, debería haber agregado un poco de este vino a la sartén antes de asarlo. Eso lo hubiera hecho aún más delicioso ".

"¿Huh? ¿Vino de grosella negra? ", Dijo Borkal, encantado:" ¿Trajiste esto? ¿Por qué no es una sorpresa agradable? "

"Sí", dijo Claude con un movimiento de cabeza, "Mi padre me dio un riyas. No sabía qué comprar con él, así que compré dos botellas de esto para que lo pruebes. Pero asegúrese de tener cuidado cuando beba. Esto hace que te duela la cabeza con bastante facilidad.

Cuando Claude le quitó el thale y las riyas a su padre, había querido darle a Borkal el dinero de inmediato para saldar su deuda al principio. Pero la cantidad total de dinero que debía era un thale y tres riyases. Después de regalar su dinero, todavía le debía dos riyases y se sentiría bastante mal por no pagarlo por completo. Entonces, pensó que era mejor saldar la deuda por completo después de su viaje a Egret. Cuando recordó que sus amigos habían querido comprar un poco de vino de grosella negra para probar antes de que Claude hubiera gastado una gran parte de su dinero, decidió tomar algo para satisfacer su antojo.

Como no trajeron ninguna taza, solo algunos platos y utensilios de madera, los cuatro bebieron directamente de las botellas y se los pasaron el uno al otro.

"Oh, Eyke, olvidé decirte algo". Claude encontró el cerrojo de cañón corto y se lo devolvió. “Lo siento, la pitón bti en el arma e hizo dos agujeros en ella cuando estaba luchando contra ella. Esta aquí. Si necesita repararlo cuando regrese, dígame cuánto cuestan las reparaciones. Lo pagaré ".

Eriksson abrió mucho los ojos con asombro. "¿Cómo … cómo terminó la pitón mordiendo la pistola? Claude, ¿cómo demonios mataste a la pitón?

"Todo es gracias a tu arma", dijo Claude, "cuando estuve allí, la pitón me hizo constreñirme y caí directamente en el barro". Quería agarrarlo, pero no funcionó ya que su cuerpo estaba resbaladizo con todo el barro. Cuando vi su cabeza disparar hacia mí por un mordisco, no tuve más remedio que bloquear con el arma. Tampoco pensé que realmente lo mordiera.

“Afortunadamente, su mordisco se hundió en el arma. Fue solo después de eso cuando me di cuenta de que el arma estaba atascada en su boca. Lo sostuve con todas mis fuerzas mientras la pitón sacudía la cabeza frenéticamente para liberarse del arma. Estaba a solo una mano de distancia de mí mientras temblaba. Si mi mano no hubiera estado dentro del gatillo, la pistola se me habría escapado.

“En pánico, vi la antorcha que había hundido en las ramas no muy lejos y extendí la mano izquierda como si mi vida dependiera de ello. Cuando lo agarré, lo presioné contra toda la pistola. Gracias al dios de la guerra que el partido lento finalmente se encendió. Al ver que ya estaba cerca del flash, apreté el gatillo con todo lo que tenía y ¡bam! La serpiente dejó de moverse después de retorcerse un poco. Después de desenrollar la serpiente de mi cuerpo, quité el arma y subí la escalera de cuerda, solo logrando recuperar el aliento cuando finalmente llegué a la cima. Solo después de eso recargué y disparé al cielo para notificarles, muchachos. Y como era de esperar, volviste justo después de eso.

Sus amigos se quedaron sin palabras después de escuchar su relato de su roce con la muerte. Solo podían imaginar cuán aterradora y peligrosa podría haber sido toda la situación. El más mínimo error habría causado que nunca más pudieran volver a ver a Claude.

"Todo es mi culpa", dijo Welikro después de un período de silencio, "Fui demasiado descuidado. Había venido con mi padre durante los últimos dos inviernos y pensé que las ruinas no eran peligrosas en absoluto, así que pensé que estaría bien dejar a Claude aquí solo. Olvidé que actualmente es la transición de la primavera al verano. Las pitones generalmente hibernan durante el invierno y están inactivas durante ese tiempo. Sin embargo, esta temporada es cuando está más activa. Si Claude no lo mató, podríamos ser atacados por él esta noche. Esta ruina debería estar donde caza a su presa.

"¿Estás diciendo que las ruinas son el territorio de esta enorme pitón?", Preguntó Borkal.

"Así es. De hecho, podríamos haber notado algunas señales si prestáramos suficiente atención. Por ejemplo, no había señales de ninguna otra serpiente, insecto o ratón en las ruinas, aparte de algunas gaviotas que se posan en los escombros en la distancia. Sin embargo, ninguno de esos pájaros viene a las ruinas. Esa debería haber sido una señal sospechosa. Pero todo lo que tenía en mi cabeza era cómo era este lugar durante el invierno, desolado y sin vida, así que supuse que no pasaba nada cuando vi lo inanimado que estaba actualmente también ", explicó Welikro con preocupación.

"No se te puede culpar por eso", dijo Claude con una sonrisa, "El asunto ya está en el pasado y la pitón está muerta. Yo tampoco fui lastimado. De hecho, me alegro de la gran cantidad que obtuvimos. Solo culpo a Boa por obligarme a beber esa botella de antídoto y decir que solo porque no estaba herido, eso no significa que tampoco fui envenenado y que beber el antídoto estaría en el lado seguro y otras cosas. ¿Saben qué mal sabe? Es demasiado raro, amargo, picante y viscoso. Mi lengua estuvo entumecida por un tiempo después de eso.

"Es mejor beberlo por si acaso. Boa tenía razón ”, dijo Eriksson. Metió el colmillo de la pitón en la pistola y silbó. “Esto es genial, Claude. Olvídate de la tarifa de reparación. Este colmillo es más que suficiente para compensarlo. ¡Mira qué firme se clava en el arma! Volveré y les diré a los demás que el agujero en mi arma fue hecho por una pitón y que ninguno de ellos puede disputarme cuando tengo evidencia como esta ".

Welikro lo miró y dijo: “Tú y Boa deberían hervir los colmillos durante una hora más o menos. Aunque los haya enjuagado con agua limpia, no podemos estar seguros de que el veneno haya desaparecido por completo. Hervirlo primero sería mucho más seguro. De lo contrario, será problemático si se envenena por cortarse accidentalmente con él ".

El consejo de Welikro fue sensato. Borkal y Eriksson se apresuraron a conseguir que la olla hirviera los colmillos.

Cuando terminaron, Claude y Welikro habían empezado a fumar la pitón.

"Boa, casi me olvido de preguntarte algo", dijo Claude, "cuando viste las monedas de oro shaliun justo ahora, dijiste que es una lástima que no sean monedas de oro shaliun mágicas". ¿Que quieres decir con eso? ¿Hay alguna diferencia entre monedas de goid shaliun mágicas o normales?

Boa asintió con la cabeza. ¿Sabes cómo surgieron las primeras monedas de oro? ¿Quién los hizo?

"No sé …" Claude había querido decir que probablemente estaban moldeados en forma. Había visto algunos programas en Internet sobre moldes de arcilla utilizados en la antigüedad para hacer monedas de oro. El oro fundido se vertía en los moldes y se dejaba enfriar antes de que los moldes se rompieran. Solo después de que las monedas se afeitaran por los lados, estarían completas. Llevaba mucho tiempo y era problemático, y cada moneda tenía algunas variaciones leves. No había dos monedas hechas de moldes de arcilla que fueran completamente idénticas.

Pero él estaba en un mundo paralelo. Claude no quería presumir nada de lo que no estaba seguro.

"Se dice que las primeras monedas de oro fueron hechas por los magos hace cuatro mil años", comenzó Borkal, "No me mires. Eso es lo que se dice en la enciclopedia de monedas. Los humanos de esa época solo parecían realizar intercambios y resultó ser bastante problemático para los magos que intentaban adquirir ingredientes mágicos. Más tarde, los magos usaron oro oscuro precioso para hacer pequeñas placas circulares que dieron valor para intercambiarse entre sí.

"Sin embargo, el darkgold es un material mágico y no hay mucho por ahí. Entonces, los magos comenzaron a usar oro normal y un gramo de oro oscuro cada uno para hacer monedas de oro con grabados de un mago envuelto en ellos. Los magos nombraron la moneda después del mago que creó las monedas de oro oscuro, Shaliun.

“Debido a que esas monedas de oro shaliun contenían un gramo de oro oscuro, muchos magos las usaron como ingredientes en sus experimentos mágicos, lo que provocó que la cantidad de shaliuns mágicos disminuyera con el tiempo. Se dijo que el reino norteño de Shiks todavía tiene uno en su poder y es tratado como un tesoro nacional.

“Las primeras monedas de oro fueron hechas por magos. Sus técnicas alquímicas les permitieron hacer monedas shaliun mágicas completamente idénticas. Mientras tuvieran oro oscuro, podían hacer tantos como quisieran y a cualquiera se le permitía hacerlo.

“Pero a medida que la cantidad de recursos mágicos disminuyó gradualmente, su valor comenzó a inflarse. La extracción de oro oscuro también se volvió lentamente problemática, por lo que los magos ya no estaban dispuestos a hacer sus monedas con oro oscuro. Entonces, hace unos dos mil años, nació una moneda de oro sin oro oscuro. Fue llamado el shaliun como su predecesor, solo que sin el prefijo "mágico". En aquel entonces, cada shaliun mágico podía cambiarse por diez o incluso cien monedas de oro shaliun normales.

“La aparición de las monedas de oro shaliun normales pronto los vio ser utilizados entre la gente común en el comercio. Al principio, solo se popularizó entre los nobles magos, pero pronto se extendieron por todo el continente. Casi todos comerciaban con shaliuns.

“Pero en aquel entonces, todas las monedas de oro fueron hechas por los magos usando alquimia para asegurar que el contenido de oro en cada moneda se mantenga constante. Esa fue una carga bastante difícil para los magos. No estaban dispuestos a desperdiciar tanto poder mágico y oro para hacer monedas utilizadas por la gente común. Entonces, idearon un plan e hicieron siete juegos de moldes de monedas de oro entregados a siete familias nobles de los magos que se encargarían de hacer monedas de oro para la gente común.

“Fueron esos siete juegos de moldes los que inspiraron a la gente común y pronto, las monedas de plata y cobre comenzaron a aparecer para satisfacer las necesidades de denominaciones monetarias más pequeñas. Sin embargo, los siete moldes de monedas de oro solo fueron utilizados por los magos y solo hubo siete variaciones de grabados en las monedas. Las monedas de plata y cobre, por otro lado, generaron todo tipo de ramificaciones con diferentes grabados y patrones.

“La enciclopedia declaró que en aquel entonces, solo había siete tipos de monedas de oro. Pero había 143 monedas de plata y más de 800 monedas de cobre con diferentes patrones. Cualquier noble o comerciante que poseyera una mina de cobre haría sus propios moldes de monedas de cobre con diferentes grabados para hacer monedas para su uso en el mercado y era bastante problemático cambiar una moneda por otra.

“Fue solo cuando la dinastía Amsra llegó al poder que el número de monedas de oro aumentó en variedad. Después de eso, el imperio se dividió en muchas naciones independientes y solo después de que la geopolítica de la nación se estableció en su estado actual, las diversas naciones comenzaron a comprender cuán importante era la moneda. Se apresuraron a restringir los derechos de fabricación de divisas solo a las naciones y crearon sus propias monedas de oro, plata y cobre para estabilizar el comercio en sus naciones.

“Los siete moldes de monedas de oro que los magos le dieron a las familias nobles de los magos tenían grabados de plantas y animales. Los shaliuns, por otro lado, se convirtieron en la moneda utilizada exclusivamente por los magos y se hicieron tradicionalmente con técnicas alquímicas. El shaliun es aclamado como el rey de las monedas de oro y se lo considera más que todas las demás monedas.

“Pero desde la fundación de la dinastía Amsra, el emperador Regius Au Syr prohibió la circulación de shaliuns en Freia y emitió una nueva moneda de oro moldeada en su lugar. Esa prohibición todavía está vigente en nuestro reino, lo que hace que la cantidad de shaliuns continúe disminuyendo.

"Entonces, Claude, es mejor si mantenemos los shaliuns como nuestra colección personal en lugar de usarlos en público".