Capítulo 453

Encuentro y decisiones

Claude fue quien hizo un comentario concluyente sobre la guerra. Habló mucho sobre cómo Thundercrash nunca había sufrido tantas bajas desde su formación, con casi la mitad de sus tropas muertas o heridas. Sin embargo, pudieron resistir el ataque de Shiksan y obtener la victoria final. Ya podrían considerarse una fuerza endurecida y madura y el legado de los sacrificados se transmitiría a través de la reputación de Thundercrash como una fuerza gloriosa y de sangre de hierro.

También discutió la diferencia entre el uso de morteros en situaciones ofensivas y defensivas, así como el problema con el suministro de rondas para los nuevos rifles. Solo pasó por alto el desarrollo de francotiradores y minas, ya que no vieron demasiada acción en la guerra, principalmente porque había muy pocos casos de prueba con números tan bajos.

Él habló más sobre la batalla caótica que había presenciado personalmente. Estaba tan agitado que incluso se burló de Bolonik por ser tan tacaño con la munición, para gran disgusto de este último, aunque no discutió con él al respecto.

Eso fue porque Claude solo decía la verdad. Sabía que Claude era alguien que sentía el dolor de perder a sus subordinados. No había forma de que pudiera librarse de ese sentimiento de arrepentimiento después de perder a tantos hombres.

Claude dijo que si todos los oficiales subalternos hubieran recibido un revólver, Thundercrash solo habría perdido unos pocos miles de soldados menos en la batalla. La pérdida de tantos oficiales jóvenes y talentosos fue un duro golpe para él. Podría haberse evitado si hubieran estado armados con revólveres.

Pero el precio de solo cinco coronas por revólver que Bolonik le hizo ni siquiera sería suficiente para cubrir los costos. Tendrían que venderlos al doble de ese precio para alcanzar el punto de equilibrio, por lo que el teatro canceló ese pedido por ellos.

En comparación con la pensión que debía pagarse por las 30 mil víctimas, 50 mil coronas adicionales cuestan mucho menos. Por eso Claude estaba tan enojado que incluso golpeó la mesa para criticar a Bolonik.

En verdad, Bolonik no era tacaño por el simple hecho de serlo. Simplemente no entendía el tipo de función que un revólver podría jugar en combate. Él creía que con sus nuevos rifles, serían capaces de eliminar a sus enemigos desde muy lejos, por lo que un revólver con un campo de tiro mucho más cercano sería una pieza decorativa no esencial. Dado el escaso financiamiento del teatro, no tuvieron más remedio que cancelar la orden de los revólveres.

Claude luego habló sobre el desempeño de las diversas unidades de Thundercrash. Estaba de acuerdo con Birkin en que tendrían que acoger a algunos veteranos para llenar los rangos y formar una columna vertebral para su fuerza para ayudar a los nuevos reclutas a crecer. La presencia de veteranos en el campo de batalla ayudaría a los nuevos reclutas a desempeñarse mucho mejor. También podrían aprender de ellos con el ejemplo.

Después de que Claude terminó, Bolonik asignó las tareas a los diversos oficiales antes de suspender la reunión. Sin embargo, Claude y el resto aún no podían irse. Continuarían discutiendo entre los cinco secuelas de la guerra colonial.

Desde cierto punto de vista, el verdadero propósito de la discusión era considerar si el teatro debía continuar cooperando con el nikancha para resistir a los Shiksans. Al comienzo de la charla, Claude, Eiblont y Birkin fueron unánimes en su opinión de que la cooperación ya no era posible.

Birkin se quejó de que le tomó más esfuerzo prestar atención al nikancha que resistirse al ataque de Shiksan. También se deben tomar precauciones para evitar que el nikancha les cause problemas. El hecho de que no siguieran órdenes era un asunto pequeño en relación con los otros asuntos. El problema más crucial era cómo estaban constantemente mirando los nuevos rifles del teatro como las hienas hambrientas, que Birkin no podía tolerar.

Eiblont también dijo que siempre tuvo que tener cuidado con los nikancha que estaban estacionados en puntos cruciales en las fronteras de las montañas del norte, especialmente con la forma en que se negaron a participar en el ataque al campamento de Shiksan. También creía que cooperar con el nikancha no le daba ningún beneficio al teatro. En todo caso, eran más una carga, y dejarlo continuar causaría al teatro aún más pérdidas, especialmente cuando se trataba de logística y suministro.

Claude, por otro lado, estaba enojado por el nikancha hasta el punto de que no sabía qué hacer. A menudo había mirado hacia atrás la ayuda que les ofreció cuando envió a sus hombres a limpiar las colonias de Shiksan del interior y dividió tres décimas partes del botín que les consiguió a pesar de que no contribuyeron en absoluto. Los lingotes de oro y plata que entregó valían cuatro millones de coronas. Cuando Skri se enteró de la cantidad, tenía muchas cosas desagradables que decir sobre Claude.

Sin embargo, el nikancha no lo dio todo después de recibir la muestra de buena voluntad del teatro. Inicialmente, enviaron a diez mil de sus jóvenes para seguir la orden del teatro y ayudar a resistir la ofensiva Shiksan. Pero en el momento en que las cosas se pusieron mal, inmediatamente abandonaron sus publicaciones. Aunque un heroico nikancha se puso de pie y se sacrificó para inspirar al resto, los problemas volvieron a aparecer en las últimas etapas de la guerra.

No seguían las órdenes y a menudo actuaban por su cuenta, que era el menor de los problemas del teatro, ya que los nikancha eran los que sufrirían las pérdidas de todos modos. Incluso podrían cerrar un ojo a todas las cajas de suministros que "arrojaron al cañón". Pero venir por los nuevos rifles de los dos cuerpos era algo que un aliado nunca debería intentar. El nikancha había cruzado una línea.

Lo que más enfureció a Claude fue cómo incluso amenazaron con renunciar al área que defendían en un intento de conseguir las catapultas Shiksan y las calabazas de hierro cuando Claude regresó a las montañas del norte para descansar a sus hombres. Después de que Claude los rechazó muchas veces, se fueron sin avisar, pensando que podrían forzar la mano de Claude de esa manera. Claude no sabía de dónde sacaron el descaro de hacer tal cosa.

Esta vez, estaba realmente enfurecido por su pura arrogancia. Había ordenado a Thundercrash que ocupara toda la región montañosa del norte y prohibió la entrada a todos los nikancha. Como se dieron por vencidos por su propia voluntad, no pudieron culparlo por tomarlo. Sus órdenes eran claras: desde el día en que el nikancha se fue sin previo aviso, las costas montañosas del norte eran ahora territorio de teatro de guerra.

Birkin preferiría tener al nikancha como enemigos del teatro, ya que eso era mucho más relajante que tenerlos como aliados. Como enemigos, todo lo que tenían que hacer era tener una línea de tropas de la guarnición vigilándolos. Pero como aliados, tendrían que enviar algunas líneas para protegerlos cada vez que planearan una operación. De lo contrario, se desmoronarían inmediatamente en el campo de batalla y afectarían al resto de sus despliegues.

Eiblont odiaba al desobediente nikancha con pasión. No había forma de que los aceptara como aliados a menos que aprendieran a seguir las órdenes hasta la última carta. No necesitaban ser valientes. Al menos, deberían poder desempeñar el papel de carne de cañón. Si no pudieran hacer eso, el teatro no los necesitaría de todos modos.

Las intenciones de Claude eran claras. No importa si el teatro continuó trabajando o luchando contra el nikancha, las costas montañosas del norte ocupadas por Thundercrash eran territorio indiscutible de teatro de guerra. No había forma de que fuera devuelto a la nación nikancha.

Bolonik estaba bastante preocupado por estos acontecimientos. Pensó que volverse contra los nikancha debería al menos esperar hasta que terminaran las guerras coloniales con los shiksans. Cortar a un aliado tan pronto después de que comenzara la guerra no era un camino a seguir. Pasaría medio año antes de que los Shiksans continuaran su ataque. Tal vez sería más prudente esperar a que Borkal regrese de Cape Loducus para enviarlo a la nación nikancha para ver qué estaba pasando, por lo que poner este asunto en espera debería ser lo mejor.

Entre los cinco grandes, Skri era el que estaba en la posición más incómoda. Estaba de acuerdo con la postura de Claude, Eiblont y Birkin, pero no pudo obligarse a cortar el nikancha como aliados. En el medio año desde que comenzó la guerra, un tercio de las armas producidas por el teatro les habían sido vendidas a un alto precio. El botín obtenido de las tropas Shiksan se les vendió de manera similar por el doble del precio de mercado. Obtuvieron casi dos millones de coronas de ellos fácilmente.

El teatro debería soportar grandes clientes para vender, especialmente después de que Claude les dio gran parte de su botín por poco o ningún esfuerzo. Inicialmente, a Skri realmente no le importó el trato ya que pensó que a lo sumo iban a obtener algunas herramientas de minería y botín inútil.

Poco sabía él que los Shiksans realmente acumularon rendimientos por valor de más de 17 millones de coronas en los últimos dos años. Al escuchar eso, Bolonik finalmente llegó a comprender de dónde provenía el loco poder de gasto militar de Shiks y cómo aún podían formar diez cuerpos permanentes para continuar la guerra colonial después de sufrir tres enormes pérdidas.

Pero después de eso, inmediatamente lo pensaron nuevamente debido a la participación del treinta por ciento que Claude prometió al nikancha. Afortunadamente, Skri logró aprovechar el hecho de que los nikancha no eran tan buenos en matemáticas. Ordenó que la pila de lingotes por valor de 17 millones se dividiera en uno por valor de 13 millones y otro por valor de cuatro millones de coronas y les dijo que esa era su parte.

El nikancha contó que el treinta por ciento de 13 millones era de 3.9 millones. En sus mentes, el teatro les había dado un valor adicional de 100 mil coronas, por lo que felizmente se fueron con su parte y pensaron que Skri era un tipo generoso.

Por eso, mientras que Skri no estaba en contra de cortarlos, tuvo que esperar hasta que pudieran obtener los cuatro millones de coronas de lingotes de ellos primero. Últimamente, Skri había estado haciendo que sus subordinados intentaran comercializar tantas necesidades diarias como pudieran para ellos. La mitad de los pedidos que procesaron las fábricas del teatro eran del nikancha.

Al final, Bolonik decidió suspender el asunto y esperar hasta después del año nuevo para ver si el nikancha ofrecía alguna explicación. Luego vino el asunto de hacerse cargo de la defensa. Ya era una conclusión inevitable. Las colonias enviarían seis líneas de guarnición para defender las costas montañosas del norte y las montañas del este.

Con seis líneas de guarnición formadas por veteranos, Thundercrash y Monolith podrían retirarse para recuperarse. Por lo menos, podrían descansar mejor que dejar que los nikancha defiendan el lugar. Para cuando pase medio año y Thundercrash y Monolith regresen para luchar contra los Shiksans, las seis líneas podrían trabajar junto con ellos para resistir el avance de Shiksan.

Luego, llegaron al tema de los revólveres. Bolonik aceptó humildemente las críticas de Claude y decidió que todos los oficiales subalternos del teatro estuvieran armados con su revólver personal al precio de diez coronas, según lo sugerido por Claude, con 30 rondas. Pero al pensarlo más, Claude aún se negó a dejar que Blackstone Arms Factory tomara esa orden.

Claude explicó que la fábrica estaba funcionando a toda máquina para producir Sonia 591. No tendría más esfuerzo de sobra para formar otra línea de producción para revólveres. En cambio, Claude sugirió hacer un nuevo complejo de fábrica para producir revólveres y morteros para el teatro. El diseño de los morteros tuvo que ser reelaborado de todos modos, por lo que Claude decidió aislar una de las fábricas de morteros de Weyblon para comenzar otra línea de producción de revólveres. Los nuevos accionistas también fueron bienvenidos a comprar.

No había nada mejor para acercar a las personas que las ganancias. La sugerencia de Claude fue una grata sorpresa. Cada uno de los generales contribuyó con diez mil coronas al negocio, cada uno con el diez por ciento de propiedad de la nueva fábrica. Claude, siendo el inventor de los morteros y revólveres, solo pagó diez mil para obtener el treinta por ciento de las acciones. Diez del treinta por ciento restante serían entregados a Weyblon por su papel en la administración del lugar, aunque también tuvo que pagar 100 mil por su participación.

Los otros 20 estarían reservados para recompensar a las personas que inventaron nuevas armas. Bolonik estaba bastante preocupado de que no tendrían suficiente para poner en marcha la fábrica, por lo que tomaron prestadas otras 500 mil coronas a nombre de Claude del banco extranjero sin interés como medida de precaución. Cuando se firmó el acuerdo, el pedido de revólveres se elevó a 20 mil unidades y el precio "misteriosamente" se convirtió en 18 coronas cada una.

Cuando todo estuvo arreglado, continuaron su discusión sobre la sugerencia de Borkal de "pasar de contrabando" comida a Cape Loducus para la venta. El precio de la comida ahora era diez veces mayor que antes, por lo que era una gran oportunidad de ganar algo de dinero. Fue más rentable que el robo.

Eiblont y Birkin se negaron de inmediato, citando esto como un ejemplo de beneficiar al enemigo. También creían que venderles comida podría permitirle al enemigo recuperarse más rápido y lanzar un ataque antes de que el teatro estuviera listo. Se habrían disparado en el pie y sería demasiado tarde para arrepentirse.

Skri opinaba que deberían vender, pero no en grandes cantidades. Debería estar bien mantener el contrabando a pequeña escala que beneficiaría al teatro y también ayudaría a la compañía de toros salvajes a ganarse la confianza de los Shiksans para una mejor recopilación de información.

Bolonik era ambivalente sobre el asunto. Pensó que todos sus puntos de vista tenían el mismo sentido, por lo que recurrió a Claude para obtener una respuesta.

Claude lo pensó un poco y dijo que Fodres, del departamento de inteligencia, mencionó que Cape Loducus también estaba en una crisis alimentaria. Los shiksans estaban ocupados comprando comida de otras naciones del continente y les tomaría un mes como mínimo enviar de vuelta cualquier cosa. Durante ese tiempo, tanto los ciudadanos de Shiksans como los de Fochsia tendrían que depender de la cerveza y el pescado para mantener su hambre fuera.

Como de todos modos no morirían de hambre en ese mes, existía la opción de venderles comida suficiente para ese mes. Una estimación aproximada hizo que los 100 mil ciudadanos fochsianos consumieran 300 mil gatos cada día, por lo que solo consumirían 10 millones de gatos como máximo en un mes. Los shiksans no podrían recuperarse mucho con esa cantidad, de todos modos. Con lo mal que intentaban salvar su comida, no había manera de que se atrevieran a atacar con el estómago medio vacío.

Y entonces se decidió que la compañía de toros salvajes vendería 10 millones de gatos de comida a Cape Loducus con el pretexto de contrabando. Skri estaba muy contento con el precio, que le daría al teatro 40 mil coronas. Si bien no parecía mucho, fue una ayuda significativa para la situación financiera actual. Era una pena que la transacción solo ocurriera una vez.

Luego, resolvieron algunos asuntos sobre pensiones y ayuda paralizada, solo para encontrarse con otro problema apremiante: la promoción de sus tropas. En el pasado, los oficiales que obtuvieron méritos recibirían sus nombres en el reino para su aprobación. El ministerio del ejército fue el que autorizó tales solicitudes.

Recompensar financieramente a las tropas no fue un problema ya que el teatro era financieramente independiente. El botín de las batallas también se dividió regularmente entre las tropas de todos modos. Durante las últimas tres guerras coloniales, el ministerio del ejército también enviaría algunos premios en metálico como recompensa. Entonces, cuando los veteranos se quedaron sin efectivo, siempre esperarían pelear en la próxima guerra.

Pero con el teatro ahora separado del continente y sin saber cómo se estaba desarrollando la guerra civil, no había forma de que se pudiera presentar una lista de promociones. En ese caso, ¿podrían obtener sus promociones?

A Claude y a los otros generales no les importaban realmente las promociones, pero era crucial en las carreras de los oficiales subalternos del cuerpo. Solo dar recompensas sin promociones dañaría la moral de las tropas, sin embargo, no tenían su propia autoridad para dar promociones. Estaban atrapados en un dilema.

Al final, Claude tomó la decisión de permitir las promociones hasta el rango de teniente coronel. Serían promovidos de acuerdo con sus méritos y recibirían las debidas recompensas. Si los coroneles tuvieran contribuciones impresionantes, se marcarían para una consideración futura, ya que los generales del teatro no tenían la autoridad para dar esas promociones. El resto podría tratarse normalmente. Lo máximo que tenían que hacer era apoyar un informe de seguimiento en una fecha posterior.

Como era tiempo de guerra, cualquier medida que condujera a la victoria debería llevarse a cabo. No tenía sentido preocuparse por otros asuntos. Los otros generales reflexionaron antes de ir con esa solución.