Capítulo 456: Rumores y fuera de tema.

El año 593 de la Era de la Luz Sagrada pronto llegó a ellos. Después de las celebraciones de fin de año, Claude todavía estaba ocupado organizando invitados y asistiendo a banquetes. Sintió que su estómago se hinchaba después de medio mes de celebraciones, por lo que decidió ir al campo de entrenamiento del ejército para hacer ejercicio. No quería llevar tanta carne sobre él como Borkal.

Dejó el negocio de los cigarrillos por completo con Alek. Como Kefnie era técnicamente una condesa, no podía presentarse personalmente para tratar los asuntos y tenía que recibir a sus invitados en casa, especialmente a los ricos y poderosos locales. Desde que la madre de Bloweyk comenzó los arreglos de su boda, todo tipo de mujeres de familias acomodadas se acurrucaban a sus hijas o sobrinas antes de visitarlas. Bloweyk salió de su casa para acampar tres días después del año nuevo.

Entonces, todo lo que Kefnie pudo hacer fue supervisar las finanzas mientras dejaba la construcción de la fábrica y la contratación de los trabajadores a Alek. Kester estaba trabajando como su ayudante para garantizar la seguridad de la fábrica. Incluso Zakrassen le pidió a Alek que hiciera mandados todos los días. Había sido enviado a Aduras hace mucho tiempo para comprar tabaco.

Claude fue al campamento en Port Vebator. Solo permaneció allí durante tres días antes de recibir un mensaje urgente de águila desde la sede, llamándolo de regreso a Lanu.

Parecía un asunto urgente, pero la carta no decía qué era exactamente. Claude tardó cinco días en navegar en ferry de regreso. Cuando llegó, le contaron algo que le resultó difícil de creer.

"¿Qué? ¿El primer príncipe está muerto? ¿Él fue asesinado?"

El que trajo la noticia fue Borkal. Permaneció en la costa occidental para asegurarse de que lo que escuchó no era falso, sin molestarse en regresar al teatro para la víspera de año nuevo. Era una pena que sus esfuerzos se desperdiciaran. La noticia de la muerte del príncipe Hansbach vino de los marineros de contrabando cuando hicieron su parada en Nubissia. Por extraño que parezca, ningún periódico en ninguna de las colonias podría probar definitivamente el asunto. Ahora, la muerte del príncipe Hansbach no fue más que un rumor, un cuento popular, del que hablaron todos en bares y tabernas. Adivinar la razón de su muerte se convirtió en un deporte, y ninguna fuente oficial salió para confirmar o negar nada.

"Hay siete versiones de la muerte del primer príncipe que se están extendiendo. Lo único seguro es el momento y el lugar de su muerte. Sucedió el año pasado el 24 del noveno mes a las 11 de la noche dentro de los territorios recién conquistados, específicamente, la ciudad más desarrollada de Rimodra, Port Frolic. Ocurrió en la mansión central cuando el primer príncipe se mudó.

“Otros cuatro que parecen legítimos afirman que el primer príncipe fue asesinado, pero el que estuvo detrás del asesinato y el motivo para ello fueron diferentes. El primero dijo que obligó a una belleza plebeya a esperarlo, solo para que ella lo matara mientras dormía. Se decía que la belleza había desaparecido desde entonces. La segunda versión decía que el Príncipe Wedrick, el rey al que nos comprometimos, había enviado un equipo de magos para asesinar a Su Alteza por el trono. Esto suena más creíble.

“El tercero dice que desde que el primer príncipe se retiró de Whitestag después de su pérdida, sus hombres se sintieron realmente angustiados y lo mataron mientras estaba borracho y le cortaron la cabeza con la esperanza de obtener el perdón del reino. La versión final dice que la que está detrás es la resistencia del viejo Rimodra que envió a algunas niñas cuyos padres fueron asesinados por el ejército auerano a la mansión como sirvientas. Cuando vieron al primer príncipe ebrio, hicieron el acto de vengar a sus padres. Esta versión suena como un mito si me preguntas.

"Los otros tres son ridículos", agregó Borkal, "el primero tuvo al primer príncipe gravemente herido durante su retiro a Port Frolic hasta el punto de que no pudo ser tratado". No parece posible, ya que el día antes de la muerte del primer príncipe, incluso llevó a algunos hombres a patrullar el campamento y dio un discurso sobre cómo se levantarían de las cenizas. No podría haber montado a caballo para inspeccionar el campamento si ese fuera el caso.

“Los otros dos citan suicidio y un fallo de encendido respectivamente. La versión suicida describió al primer príncipe como sintiéndose demasiado humillado por su pérdida. Bebió para ahogar su pena, solo para cortarse la vena yugular cuando pensó en la situación en la que se encontraba. El otro dijo que el primer príncipe jugó con un revólver mientras estaba borracho y accidentalmente apretó el gatillo, disparándose en la frente. Estas dos versiones son imposibles ya que el primer príncipe seguramente tendrá asistentes para evitar que juegue con cuchillas y armas mientras está borracho.

“El príncipe Hansbach llamó mucho la atención al comenzar la guerra civil para luchar contra el príncipe Wedrick por el trono. Por lo general, los periódicos en las colonias en la costa occidental tienen expertos comentando las noticias. Últimamente, se decía que el príncipe Hansbach se había retirado de las tres prefecturas del suroeste después de una pérdida en Port Frolic. Whitestag, ahora reducido a ruinas, ha sido reclamado por Reddragon.

"Lo extraño es cómo el príncipe Hansbach dejó de hacer algo más después de su retiro. Luego llegaron noticias de su muerte, pero solo en forma de rumores. No hay un solo aviso oficial sobre la muerte en sí. Le pregunté a algunas personas a cargo de las publicaciones, y todos dijeron que estaban esperando la confirmación adecuada. Sin embargo, no es fácil ingresar a los territorios recién conquistados e irse, por lo que las noticias salieron todo el tiempo. Incluso ellos no pueden estar seguros de la verdad de la muerte ".

Borkal había hecho su mejor esfuerzo. Coleccionó muchos periódicos, todos los cuales tenían algo que informar y comentar sobre el retiro del primer príncipe durante el octavo mes del año pasado. Los documentos estaban fechados para el undécimo mes. Era normal que los periódicos informaran sobre las noticias hace tres meses. Los dos continentes estaban separados por el amplio Océano Tranquilo, después de todo.

Claude recogió uno de los papeles y leyó algunos detalles sobre el retiro. Un experto dijo que los dos príncipes habían estado en una guerra de desgaste en Whitestag durante todo un año y que ambas partes ya no podían aguantar.

Entonces, el primer príncipe pasó un mes para retirarse de Whitestag con sus hombres y sus familias. De hecho, el príncipe Wedrick los había dejado ir intencionalmente. Si hubiera elegido atacar a Whitestag en el mes en que estaba rodeado, el primer príncipe no tendría más remedio que retirarse solo. El mes fue bastante lento y ninguna de las partes entró en un gran conflicto, lo cual fue bastante extraño. Era como si hubieran logrado algún tipo de comprensión.

Los expertos creen que Wedrick probablemente no pudo exterminar a Hansbach y a todos sus subordinados, por lo que decidió dejarlos retirarse a los nuevos territorios conquistados durante la guerra de cinco años. Después de todo, Hansbach fue quien técnicamente lo conquistó. Como el reino no podía administrarlo directamente de todos modos, sería mejor dejar que Hansbach vaya allí para fundar su propio reino. Quizás en unas pocas décadas, los dos reinos podrían reunirse en uno.

"¿Qué piensas sobre esto?" Claude se volvió hacia el resto de la habitación.

Bolonik frunció el ceño. “Creo que debería ser simplemente un rumor. No hay forma de que el Príncipe Hansbach sea asesinado tan fácilmente. Debería ser algo que una facción anti-Hansbach se está extendiendo para causarles más problemas. Si el primer príncipe realmente resultó herido durante el retiro, debería haber sido visible cuando hizo sus apariciones públicas. Las lesiones de tal calibre no se recuperan rápidamente ".

Skri sacudió la cabeza y dijo: “No, creo que el asesinato es un hecho confirmado. Es increíblemente posible que Su Majestad haya enviado a alguien para asesinar a su propio hermano. De lo contrario, los rumores no indicarían claramente el lugar y la hora en que tuvo lugar. El asesinato allí definitivamente causó una gran conmoción entre las personas allí hasta el punto de que la palabra no podía mantenerse en secreto.

“Port Frolic es la ciudad portuaria más grande y mejor desarrollada de Rimodra. Por eso a los barcos que navegan a Nubissia les gusta detenerse allí para comprar bienes. Creo que los marineros que se detuvieron allí esa noche notaron la conmoción de la mansión central y comenzaron rumores sobre el asesinato en las tabernas en los muelles.

"Sin embargo, estoy de acuerdo con el general Bolonik en que no hay forma de que el primer príncipe sea tan fácilmente asesinado". Si algo realmente sucediera, el primer príncipe solo resultaría herido, no asesinado. Probablemente por eso no hay una confirmación oficial de los rumores. Las fuerzas del primer príncipe probablemente estén buscando en la ciudad portuaria al autor y sus cómplices. Por eso se prohibió a las publicaciones informar sobre ello ".

La suposición de Skri sonaba más lógica, pero lo que dijo Eiblont cambió de inmediato sus puntos de vista sobre el asunto. Toda la conversación se descarriló.

"No me interesa saber si está muerto o no. Él no es el señor al que le hemos prometido lealtad, por lo que su asesinato realmente no importa. Lo que me preocupa es cómo no hemos recibido contacto del reino desde su retiro. No debería haber nada que impida que el continente nos contacte después de que el Príncipe Hansbach se retiró de Whitestag, ¿verdad?

"Sin embargo, han pasado cinco meses desde entonces. Ahora es el primer mes y el primer príncipe se retiró durante el octavo mes, entonces, ¿por qué el reino no nos ha enviado una sola nave? Dudo que no puedan encontrar un solo barco de larga distancia. No importa cuán ocupados estén con las secuelas de la guerra, deberían haberlo resuelto en dos o tres meses. Sin embargo, no hemos recibido una sola nave. Me pregunto si el reino se ha olvidado de nosotros por completo ".

La atención de todos ahora se centró en eso. Los periódicos ya publicaron la confirmación del retiro del primer príncipe de Whitestag durante el octavo mes, después de lo cual fue reclamado por Reddragon. Sin embargo, ni un solo barco navegó para restablecer el contacto con las colonias.

Birkin dijo en un tono misterioso: "Es obvio que el reino no quiere llevar una carga como la nuestra en este momento, ya que nuestra lucha con los Shiksans no está definitivamente concluida". Si el reino envía personas aquí, pronto recibirán una gran llamada de refuerzos.

"Entonces, pretenderán olvidarse de nosotros hasta que nuestra pelea con los Shiksans termine. Luego, entrarán y reclamarán poder. Solo quieren buscar riqueza de las colonias, no distribuir riqueza aquí. Tal vez sea mejor para nosotros no tener contacto con el continente en absoluto ".

Esa última oración estaba empujando el sobre. Claude miró a Birkin, sorprendido de poder evaluar la situación con una claridad tan sorprendente.

Cuando Skri bebió demasiado durante su visita a Ferd Manor el segundo día del año nuevo, tuvo una conversación personal con los otros cuatro generales sobre el futuro del teatro. La opinión de Skri era bastante pesimista.

Dijo que después de la guerra con los Shiksans, restablecer el contacto con el reino significaría una pizarra nueva y limpia para todos. Si el príncipe Hansbach ganara, tal vez las colonias podrían resistir un poco más.

Después de todo, el teatro había prometido lealtad a Wedrick. Podrían luchar contra Hansbach con esa razón hasta que Hansbach negocie para absolver al teatro de cualquier crimen y sea aceptado nuevamente en el reino.

Si Wedrick ganaba, por otro lado, sería terrible para el teatro. Lo que estaba haciendo el teatro equivalía casi a traición, ya sea la fundación del banco extranjero o el desarrollo de la industria militar. Estaba mucho más allá de sus derechos hacerlo.

Las colonias eran lugares para que el reino reuniera recursos y riquezas y vendiera sus productos. El reino no tenía planes de tratar a las colonias como el continente, por lo que no quería que las colonias tuvieran la capacidad de resistir el continente.

Mientras el teatro estaba haciendo algo posiblemente traicionero, era algo en lo que no tenía opción. La guerra civil en el continente y la pérdida de contacto cortaron todo el apoyo que las colonias podían esperar del reino.

En aras de derrotar a los shiks y garantizar la soberanía de las colonias, tuvo que desarrollar la economía local para poder asegurar suficientes impuestos y fondos para el ejército.

A pesar de que los cinco grandes del teatro se aseguraron de que las colonias formaran una sola pieza y defendieron el honor del reino, después de la guerra colonial, sin importar el triunfo de Wedrick o Hansbach, querrían reafirmar el control sobre las colonias. Para entonces, los cinco generales estarían exiliados o retirados. Si no se rebelaran, no podrían evitar ese destino.

Skri sugirió que el que se rebelaría probablemente sería Claude, para sorpresa de este último. Entonces, exigió saber por qué pensaba eso.

"Sencillo. Eres el más joven y el más orgulloso. No puedes tomar un ligero descanso. También tienes la más alta reputación en el ejército, tanto entre Thundercrash como Monolith. También tienes la última palabra en la sede cuando se trata de entrenamiento y la guerra colonial. Lo más importante, siempre te ha faltado el sentido de sumisión hacia la familia real Stellin. Entonces, definitivamente lucharás contra cualquier trato injusto, mientras que simplemente tomaríamos lo que el destino nos depare ”.

Más tarde, Skri analizó a los otros generales, incluido él mismo. Bolonik era un militar tradicional. Recibió educación patriótica tradicional y se humilla ante la familia real y obedecería cualquier tipo de órdenes injustas siempre que venga de la parte superior. Mientras su esposa e hijos estaban en las colonias, su familia en su conjunto vivió alrededor del reino. Sus padres y hermanos eran principalmente agricultores que estaban orgullosos de lo que había logrado. No había forma de que renunciara a su familia.

La familia y el hogar de Birkin ya se mudaron a las colonias, por lo que no tenía mucho de qué preocuparse. Pero su relación con Bolonik siempre había sido bastante buena. Entonces, generalmente seguía los pasos de Bolonik. También tomaría el castigo que el reino tenía para él.

Eiblont también fue un soldado con educación tradicional. Pero a diferencia de Bolonik y Birkin, utilizó el discurso para expresar sus frustraciones. Sin embargo, él no se atrevería a montar una resistencia él mismo, sin importar cuán problemático estuviera. Pero si Claude lideraba el camino, él sería el primero en unirse. Eiblont necesitaba un líder valiente en quien confiar.

En cuanto a Skri, admitió que no era un comandante talentoso. Lo único con lo que podía contar era con sus habilidades de gestión logística. No tenía ningún derecho a comandar las tropas él mismo, por lo que era la menor amenaza para la familia real. Quizás su destino no resultaría tan malo en absoluto. Si Hansbach ganaba, podría ahorrarle a Skri debido a sus antiguas relaciones. Pero si Wedrick ganaba, no había nada más que exilio y retiro para él.

Cuando Claude despertó al día siguiente, recordó la conversación con Skri durante dos días agotadores. ¿Cuál fue el punto de mencionar eso? Sin embargo, se dio cuenta de que Skri actuó con bastante normalidad en los días siguientes, por lo que Claude pensó que era simplemente una queja borracha. No creía que escucharía a Birkin sacar algo así hoy.

La expresión de Bolonik parecía un poco oscura, insinuando su comprensión del subtexto de las palabras de Birkin. Suspiró y reprendió: “Estamos discutiendo si el asesinato del primer príncipe es real. No alejes la conversación. El reino está en caos debido a la guerra civil. ¿No leíste que Whitestag está en ruinas? El primer príncipe definitivamente navegó con todas las naves durante su retiro. Creo que el reino no pudo conseguir ningún barco para contactarnos. Deberían restablecer el contacto con nosotros dentro de unos meses más ".

Claude sacudió la cabeza. La opinión de Bolonik era demasiado descabellada. Tocó la mesa y dijo: "Si el reino no tiene naves, tomaremos la iniciativa de establecer contacto. ¿No tenemos algunos buques de guerra de larga distancia que los restos de Storm atracaron en Port Cobius en Tyrrsim? Nuestro teatro no tenía fondos suficientes para restaurar Storm a una flota. Ahora que se recupera Whtiestag, es hora de que enviemos esos barcos de regreso al continente.

"Dejaremos que esas naves de Storm se unan a la armada del reino mientras enviamos un embajador a la capital real con la esperanza de que nos brinden apoyo en las guerras coloniales".

"Claude tiene razón. Como el camino está claro, debemos tomar la iniciativa. Los oficiales navales no están dispuestos a unirse a una flota debajo de nuestro teatro e incluso quieren que les paguemos para patrullar nuestras aguas de todos modos. ¿Son realmente de nuestra armada o solo de algunos marineros mercantiles?

"Podemos usar esta excusa para hacer que se vayan a tierra firme para que no nos exijan que financiemos la restauración de Storm o algo así, sin siquiera considerar si tenemos la autoridad para hacer algo así", dijo Skri totalmente de acuerdo.