Cinco días antes de la víspera de año nuevo, Claude llevó a Angelina, sus estudiantes, Sonia y su hijo a Anna Farmstead en Anfiston. El mundo de Faslan no celebró realmente el día de año nuevo en sí, pero las celebraciones de año nuevo fueron más o menos el equivalente. Los tres días antes de la llegada del año nuevo fueron similares al Año Nuevo Lunar. Era un momento para relajarse, visitar amigos y familiares, e ir a los santuarios para rezar por un año mejor.

El obediente Marcus era del agrado de Claude. Fue su primer hijo, aunque ilegítimo puede ser. Llevaba el mismo apellido que Sonia y crecería para heredar su legado y el de Liboyd. Comparado con sus dos pequeños cachorros de oso en casa, Marcus era el niño bueno modelo. Incluso Angelina estaba llena de elogios para él, especialmente cuando se trataba de su talento en la magia, que era sobre el nivel de Angelina.

Si es posible, Claude quería pasar el año nuevo con Sonia y su hijo en la granja para la víspera de año nuevo, pero este año no lo haría, ya que la familia de Claude acababa de mudarse de Weyblon Manor a Ferd Manor, que Claude había construido. Sería la primera víspera de año nuevo que pasarían en su nuevo hogar, por lo que, naturalmente, tenía que estar allí. Si no se equivocaba, también esperaría muchas visitas, por lo que tenía que ser el buen anfitrión en casa.

Realmente no tenía otra opción. Cuanto más alto era su rango y posición, más libertades tenía que renunciar, especialmente para establecer contactos con todo tipo de personas. Miró de mala gana a Sonia y a su hijo, sin querer despedirse de ellos, mientras llevaba a Angelina a la nueva mansión para ver a su esposa, hijos y madre.

Ferd Manor fue construido en la nueva zona residencial de la villa cerca del lago Lanu, el lugar más lujoso que había. Solía ​​haber una pequeña colina de piedra allí, pero la colina se aplastó cuando los ciudadanos de Lanu la cortaron gradualmente para obtener material de construcción. Cuando Lanu estaba siendo renovado en una ciudad, el planificador vio lo que quedaba de la colina y decidió trasplantar un par de árboles altos allí, independientemente del costo para hacer un espacio de vida de lujo pacífico.

A través de la calzada plana y ancha, Claude y el resto llegaron rápidamente a Ferd Manor. Fue construido cerca del lago ya que a su familia le encantaba la vista allí. El arquitecto hizo una pequeña y exquisita pasarela que conducía al lago e incluso construyó un pequeño muelle allí donde atracaban dos pequeños botes de madera.

El sabueso, ahora medio hombre alto, rodeó con entusiasmo a Claude y olisqueó sus pantalones sin parar. Los ojos de Angelina brillaron al ver al perro antes de llamarlo cariñosamente por su nombre, "Little Snowball". El sabueso inmediatamente corrió hacia ella y abandonó a Claude para sí mismo. Por otro lado, algunos perros pequeños con pelaje blanco y negro ladraron a Claude, como si trataran de evitar que este invasor de dos patas invadiera su territorio.

Eran los niños entre Plutón, el sabueso y una perra negra de caza que trajo Weyblon. Claude había leído sobre ellos en las cartas de Kefnie. Ella había querido conseguir otro sabueso para que fuera el rival de Plutón, pero Plutón nunca imaginó a ninguno de ellos e incluso les impidió ingresar a la mansión.

Pero cuando Weyblon fue a cazar liebres con su perro y se topó con Kefnie, que estaba caminando con Plutón, se detuvo para saludarla, solo para notar que Plutón rodeaba al perro de caza negro sin parar mientras agitaba la cola. Incluso trató de evitar que Weyblon se llevara al perro. Él sonrió y dejó al perro atrás, después de lo cual pronto tuvo siete cachorros con pelaje blanco y negro.

Todo sucedió mientras Claude estaba en primera línea, sobre lo que las cartas de Kefnie le informaron. Pero incluso después de la guerra, estaba demasiado ocupado lidiando con las secuelas. Ahora, los siete cachorros lo trataban como un completo desconocido. Encontró a los pequeños bastante cariñosos, así que se puso en cuclillas para jugar un poco con ellos. No pasó mucho tiempo hasta que olvidaron por completo que era un extraño y felizmente lo engañaron.

“Wow, pequeña bola de nieve, ¿son estos tus hijos? ¡Son demasiado lindos! " Angelina chilló y pasó corriendo a Claude antes de abrazar a dos de los cachorros en sus brazos para jugar con ellos.

Después de acariciar al excitado sabueso en la cabeza, se levantó, saludó a Butler Alek con la cabeza y le dijo: "Prepara un poco de agua caliente. Necesito tomar un baño. Luego, prepara algo de comida para mis guardias.

"Si señor. El agua caliente estará lista pronto. La señora y los dos jóvenes maestros están tomando una siesta. ¿Debo despertarlos? Alek dijo, liderando el camino.

"No hay necesidad. Solo envíe algo de comida a mi estudio. Por cierto, Alek, tengo un gran cofre en el carruaje que necesito llevar a mi estudio.

Después de tomar un refrescante baño tibio, Claude fue a su estudio. Había una lujosa bandeja de comida frente a su escritorio. Tomó dos trozos de pan blanco y se interpuso un poco de carne de venado antes de comerlo. Se había perdido el almuerzo en el camino de regreso y se sentía bastante hambriento.

En el cofre colocado en el suelo estaba la máquina de liar cigarrillos que Angelina inventó con la guía de Claude. De vuelta en su viejo mundo cuando fue a bailar con su jefe, vio un antiguo rodillo de cigarrillos en uno de esos clubes. Se decía que provenía de Nanyang Brothers Tobacco. El club también dejaría que sus invitados hicieran sus propios cigarrillos con esa máquina antigua.

Después de llenar su estómago, examinó a los candidatos que podía poner a cargo de la venta de cigarrillos mientras tomaba un sorbo de su té rojo. Realmente no le importaba si era malo para la salud fumar cigarrillos. En esta época, fumar era un gasto de lujo. Solo las personas con un cierto nivel de poder adquisitivo pueden disfrutarlo. Sin mencionar que el tabaco era una buena sustancia para mantenerlo despierto, lo que era ideal para que los herbolarios prescribieran mareos o falta de apetito.

¿Cómo le iría a Myjack? No, su carrera se estaba desarrollando bien en el ejército. Después de la evaluación, sería ascendido a coronel y, con el tiempo, a general. En cuanto a Bloweyk, definitivamente no estaría dispuesto a retirarse de la fuerza. Angelina no tendría tiempo, dado que estaba ocupada enseñando a sus alumnos a asegurarse de que la Casa Ferd tuviera una unidad mágica secreta. Sonia estaba ocupada con Blackstone Arms Factory.

Claude no iba a dejar que alguien más se hiciera cargo de un negocio tan rentable, por lo que Weyblon y el resto estaban fuera de discusión. Era un negocio que acumularía montañas de riqueza para la Casa Ferd. Claude confiaba en que con su estado, podría monopolizar este negocio asesino solo. Sin embargo, necesitaba encontrar a la persona adecuada para ejecutarlo primero.

Durante la cena, su madre comenzó a gritarle a Angelina. Ella dijo que a pesar de que el sabueso ya tenía siete cachorros, Angelina no dio a luz ni una sola vez después de estar casada con Myjack durante años e incluso les pidió a los dos que fueran al boticario para que lo revisaran para que no se alargara.

Angelina le lanzó a Claude una mirada frustrada. Inmediatamente reconoció que esta era la razón por la que estaba cada vez menos interesada en regresar a casa. Sin embargo, se encogió de hombros sin poder hacer nada. No estaba dentro de su autoridad hacer nada al respecto.

Kefnie, por otro lado, ofreció una mano enorme. Ella mencionó el matrimonio de Bloweyk para desviar el tema. Claude podía ver fácilmente el tipo de problemas en los que Bloweyk y Myjack se encontrarían cuando llegaran unos días después. Uno se apresuraría a unirse a las reuniones matrimoniales, mientras que el otro se vería obligado a embarazar a su esposa por su suegra.

Después de la cena, Claude llevó a Kefnie, Alek y el primer sirviente de la casa, el retirado Kester, a su estudio.

"Alek, recuerdo que tu hijo mayor, Swenson, ya tiene 31 años. ¿Ha aprendido de ti la mayordomía?" Claude preguntó.

"Si señor. Dejé el establo y la cocina de la mansión en sus manos para entrenar sus habilidades de gestión. ¿Causó algún problema? Alek preguntó preocupado.

"No, lo ha hecho bien. Sin embargo, te retiraré de tu puesto para que tu hijo se haga cargo ”.

La cara del mayordomo palideció de inmediato. "Maestro, solo tengo 53 este año. Puedo trabajar una década más o menos. Swenson tampoco tiene suficiente experiencia y pasará por alto muchas cosas si se convierte en el mayordomo principal ahora … "

“Disculpas, Alek, me entendiste mal. No estoy tratando de despedirte ". Estiró la mano para calmarlo. Había olvidado que Alek soportaba el trauma de ser perseguido por el descendiente de tercera generación del conde al que servía, lo que lo hacía extremadamente sensible a esto.

"Te has convertido en una de las personas más confiables en este hogar, Alek. He tomado nota de su lealtad y excelente servicio. Ahora eres uno de nosotros, así que nunca te echaría ", consoló Claude. Al verlo calmarse, asintió y continuó.

"Estoy dejando que Swenson se haga cargo porque tengo algo aún más importante que necesito que hagas. Es algo de lo que depende el destino de House Ferd en los siglos venideros. No puedo ver a ningún candidato más adecuado que tú ".

Señaló el cofre en el estudio. "Cabo Kester, saque la cosa dentro del cofre".

Kester abrió el arcón y levantó la máquina sobre el escritorio.

"El resto de ustedes debería venir también". Esperó a que Kefnie, Kester y Alek se reunieran alrededor del escritorio. “Este es un rodillo de cigarrillos. Anna lo inventó para rodar cigarrillos. Sé que todavía no eres consciente de lo que es un cigarrillo, pero lo entenderás después de que te lo explique.

“La pequeña caja de madera aquí es para almacenar hojas de tabaco. Hay un interruptor aquí que hace que algunas de las hojas caigan allí, solo lo suficiente para un rollo. Este papel delgado es papel de fumar. Pondremos este papel aquí y aplicaremos un poco de pegamento en los extremos del papel. Luego, empujamos la palanca para que las hojas caigan al centro del papel. Ahora, giraremos esta válvula aquí. Mira cómo se enrolla el papel automáticamente. Suelte la válvula y se abrirá de nuevo con el cigarrillo enrollado.

Levantó el cigarrillo. "Ahora, estoy seguro de que quieres saber para qué sirve esto. Cabo Kester, le gusta usar una pipa para fumar, ¿verdad? Prueba este cigarrillo. Por cierto, tengo un consejo para fumar aquí. Coloca el rollo de cigarrillo dentro de la punta e ilumina el otro extremo. Resopla.

Kester pronto sintió el subidón de nicotina. “Maestro, esto es mucho más conveniente que usar una tubería. El aroma del tabaco también es profundo y maravilloso. Es bastante adictivo ".

A estas alturas, Kefnie y Alek sabían a qué se refería. Ella preguntó: "Claude, ¿quieres que Alek dirija este negocio de cigarrillos?"

"Si. Se convertirá en la mayor fuente de riqueza para nuestro hogar. No menosprecies los cigarrillos. Piénselo: si esto se convierte en un suministro militar regular, incluso si se vende por solo un centavo, 100 mil soldados que consumen uno cada día nos darían bastante dinero. Los que les gusta pueden fumar fácilmente 30 de estos al día. Hay 365 días en un año. ¡Piensa en el tipo de ganancias que obtendremos! "

Kefnie y Alek se estremecieron involuntariamente. Solo podían imaginar el tipo de ganancias que les aguardaba, y eso fue solo con ellos comercializando a los militares. Si se comercializara también para los civiles, las ganancias serían mucho más altas. Kester, sin embargo, no era muy bueno con los números, ni podía leer. Entonces, él simplemente disfrutaba su cigarrillo solo.

"¿C-cuántos cigarrillos puede hacer una máquina en un día?" Kefnie preguntó.

"Anna estimó que un estudiante rápido puede ganar al menos diez por minuto, por lo que tendremos 600 por hora. Con un día laboral de diez horas al día, podremos ganar cinco mil, o incluso duplicar si el operador tiene la práctica suficiente ".

Los días laborales de ocho horas con descansos de dos días durante los fines de semana no existían en este mundo. Las personas con empleo privado normal tenían que trabajar 12 horas al día. Solo los trabajadores calificados recibieron un mejor trato, aunque todavía tenían que trabajar alrededor de diez horas.

Sonia había querido que los trabajadores de Blackstone Arms Factory trabajaran toda la noche, incluso, tal vez con dos grupos de trabajadores por turnos. Afortunadamente, Claude le dijo que alargar demasiado el tiempo de trabajo disminuiría la productividad. Se las arregló para convencerla de que contratara tres grupos de trabajadores para alternar en sus turnos, ya que iban a expandir la fábrica de todos modos, convirtiéndolo en el jefe más amable y atento que había.

"Tengo los diseños para la máquina que puedes hacer que otros hagan". Cogió su maletín y sacó una carpeta con los planos y un plan.

"Maestro, me siento un poco mareado después de terminarlo".

Parecía estar sufriendo de intoxicación por nicotina. Kester generalmente solo fumaba una pizca de hojas de su pipa, en lugar de lo suficiente para un cigarrillo entero.

“Las hojas han sido refinadas por Anna, Kester. Una bocanada es casi tan fuerte como un humo de su pipa. Obviamente, tomar decenas de inhalaciones a la vez será demasiado. Solo acuéstate y estarás bien ". Solo quería que Kester lo intentara, no que él terminara todo.

Hizo tapping en el plan y dijo: “Hay cinco recetas de tabaco que Anna ideó a través de sus experimentos. Hay uno que no sabe tan pesado, que es apto para mujeres, y otros cuatro que van desde la más alta hasta la más baja calidad. Podemos producir esos cinco tipos. Los de más alta calidad se pueden usar para hacer cigarros, así como a mano. El papel de corteza verde debe estar hecho especialmente para diferenciarlo de los cigarrillos normales. Pero debe venderse a un precio elevado como producto de lujo.

“Los otros cuatro se pueden usar para hacer cigarrillos de 20 por paquete, con un precio diferente. Los que están hechos con copos de tabaco tienen el sabor más pesado y son los más baratos, con el margen de ganancia más pequeño. Pero este producto irá para la producción de alto volumen. Confío en que será popular entre el público en general. En cuanto a los otros tres, algunas hierbas se pueden mezclar para diluir el sabor del tabaco y darles otra fragancia. Todas las recetas están escritas, así que sígalas en consecuencia ".

Alek recibió el plan de Claude, emocionado. "Maestro … ¿Está … realmente me va a dejar a cargo de esto?"

Claude asintió con la cabeza. "Por supuesto. Eres el más confiable en nuestro hogar. Este negocio hará o romperá nuestra prosperidad para el siglo venidero. ¿Quién sino tú eres apto para ello?

"Maestra, señora, cumpliré sus expectativas lo mejor que pueda sin decepcionarla", dijo Alek, resuelto.

"Kefnie, ¿cuánto dinero tenemos en casa?" Claude preguntó.

"Alrededor de 34 mil coronas".

"Te transferiré 70 mil mañana cuando vaya al banco. Invertiremos 100 mil coronas en el negocio. Te dejaré a cargo de las finanzas mientras Butler Alek se encargará de la producción. Usted será quien tome todas las decisiones sobre finanzas. Kester, te dejaré la seguridad de las fábricas. Por cierto, ¿qué está haciendo el viejo Zakrassen hoy en día? "

Zakrassen era el virrey del viejo embajador Tyrrsim enviado para persuadir a Claude para que se uniera a su lado, solo para que Gum lo abofeteara y lo atara antes de ser enviado de regreso a Tyrrsim. Después de que las tres colonias fueron absorbidas por el teatro, el viejo se apresuró a cambiar de bando. También contribuyó al desalojo del nikancha de las tres colonias.

Cuando Claude asaltó a Tyrrsim, promovió al anciano a un puesto público oficial para que tuviera un trabajo estable. Poco sabía él que el viejo no tenía ninguna habilidad real, salvo por su boca dulce y parlante. No pudo permanecer en su posición por mucho tiempo antes de renunciar y unirse a Claude. Como era un gran conversador y la madre de Claude disfrutaba de su compañía, Claude le permitió quedarse como huésped de la casa. No era como si no pudiera permitírselo.

"Maestro, Zakrassen está enseñando al primer joven maestro a jugar ajedrez hoy en día", respondió Alek.

“¿Cómo podría Tesoray ser lo suficientemente paciente como para aprender? También podrías decirme que él es simplemente el compañero de juegos de Tesoray. Haz que Zakrassen te informe mañana. Él habla sin problemas, así que haz que vaya a Aduras a comprar tabaco. Por cierto, recuerdo que había bastante tabaco en los almacenes de Port Cobius. Haga que Zakrassen busque al general Skri y le pregunte si el teatro estaría dispuesto a venderlos.

"Si señor. Le pediré que lo haga mañana.

Claude saludó con la mano y dijo: "No hay necesidad de apresurarse. Comienza después de la víspera de año nuevo. Deberías disfrutar las vacaciones también.