"Finalmente estás aquí, Jefe. Ahora podemos tomar un buen trago antes de dormir un poco. ¿Tienes idea de lo preocupado que he estado? ¡Ni siquiera podía dormir con los dos ojos cerrados! 1st Folk finalmente puede descansar … "

Mientras Berklin daba un desfile de bienvenida en la entrada de la ciudad y hacía que pareciera que todo estaba bajo control, comenzó a quejarse en el momento en que llegaron a la sede de la gente. El ataque sorpresa había sido un gran éxito, pero ocupar la ciudad y esperar a 2nd Folk los había gravado severamente.

Estaban en lo profundo del territorio enemigo. Esta era una capital enemiga, la sede del poder de un enemigo, su corazón. Era natural que el odio de la gente por Aueras fuera más fuerte aquí. Los habitantes eran en su mayoría nasrianos y monárquicos. También habían sido los principales benefactores de la guerra.

Había más de 110 mil hogares registrados en Polyvisia. Incluso si la mayoría de ellos eran simples campesinos, tenían relaciones complicadas con la nobleza nasriana. Los hombres de cada hogar formaban parte del ejército o la administración, o servían a algunos nobles para administrar sus negocios. Eran las elites leales del reino.

Los polyvisitas eran extremadamente leales a Nasri VII y apoyaban la guerra contra Aueras. También esperaban obtener algunos beneficios una vez que su enemigo fuera finalmente derrotado. Había anillos de flores blancas que colgaban de muchas casas en la ciudad, lo que indicaba que uno de sus miembros masculinos estaba luchando en la guerra.

La población nativa rondaba los 600 mil. Junto con los extraños que estaban allí por negocios y otros asuntos, Polyvisia tenía más de 800 mil personas. Era apenas un poco menos del millón en la capital de Aueran y reclamó el lugar como la segunda ciudad más grande del este de Freia. Gozó de gran prosperidad y desarrollo en los campos de los negocios y la industria.

El primer pueblo de Berklin tuvo bastante suerte porque atacaron la ciudad en el descanso mensual de tres días de la guardia real de Nasrian. Durante ese tiempo, los soldados regresaron a casa para pasar tiempo con sus familias. Como solo quedaba un grupo de tropas custodiando Polyvisia, fueron completamente abrumados por Thundercrash 1st Folk.

Ni un solo miembro real, noble u oficial de Nasrian logró escapar de los soldados de Berklin debido a lo rápido que fue todo. Los ciudadanos ni siquiera lograron reaccionar antes de que la ciudad fuera tomada. Para cuando se dieron cuenta de ello, los funcionarios que podían avivar las llamas de la resistencia habían sido capturados. Sin un líder, no había resistencia.

Berklin fue particularmente bueno en tomar la iniciativa. Había dispersado la guarnición fuera de la ciudad mientras la ciudad aún no se había estabilizado. Si no lo hubiera hecho, la guarnición local habría rodeado la ciudad y comenzado una larga lucha por la capital.

La mayoría de los hombres habían regresado a sus hogares en los pueblos de los alrededores con licencia. Algunos nobles nazaríes también habían ido a sus mansiones. En el momento en que se enteraron de la caída de la ciudad, recordaron a todos los hombres de licencia y comenzaron a planear su recuperación de la ciudad.

Berklin tomó medidas en el momento en que se enteró. Envió tres líneas de combate a las ciudades en cuestión y masacró a los soldados reunidos.

Berklin admitió que había sido bastante arriesgado dejar menos de una línea en Polyvisia. 1st Folk perdió casi tres mil hombres, casi una tribu, al tomar Polyvisia. Estaban preparados para tomar como rehenes a Nasri VII para evitar que los civiles se rebelaran. Si quisieran salvar tanto a su rey, todo lo que tendrían sería su cadáver. 1st Folk simplemente perecería junto con ellos.

Afortunadamente, los civiles de la capital real no hicieron mucho ya que las tres líneas estaban limpiando las ciudades de afuera. Regresaron con grandes cantidades de suministros también, lo que permitió a la gente sobrevivir a ese momento difícil. Sin embargo, el mes siguiente no fue de ninguna manera relajante. Los ciudadanos no cooperaron por completo. Había mucha presión sobre sus espaldas por tener que vigilar a la realeza capturada, los nobles y más de 30 mil soldados de la guardia real.

También había que preocuparse por la defensa de Polyvisia. Berklin estaba constantemente nervioso por una desagradable sorpresa. No podía esperar a que el resto de los hombres llegaran lo antes posible para dividir la carga, especialmente con la resistencia en las ciudades cercanas que no había desaparecido por completo. A menudo emboscaban las carpas de patrulla de caballería ligera de 1st Folk. Ya habían perdido a 400 hombres, para disgusto de Berklin, pero él no les respondió por temor a incitar una rebelión.

"Solo mira. Las doce ciudades dentro de los 50 kilómetros de la ciudad han sido etiquetadas como zonas prohibidas. Nuestras tropas siempre serán emboscadas por tiradores ocultos, y no tenemos forma de tratar con ellos porque se convierten en civiles en el momento en que dejan caer sus armas. Si ingresamos a las ciudades para una búsqueda a gran escala, necesitaremos al menos una línea de tropas. De lo contrario, los números absolutos de esos civiles son difíciles de suprimir ”, dijo Berklin con un mapa alrededor de Polyvisia.

“A la primera gente solo le quedan tres líneas y media de tropas. Una línea vigila las paredes, una línea vigila a los prisioneros y la otra mantiene el sector empresarial en Polvisia bajo control. Hay dos tribus más a cargo de defender el palacio donde se guardan los miembros de la realeza, los nobles y los oficiales de Nasrian. No podemos dejar que nadie lo sepa. Los otros dos mil heridos restantes están en el hospital de campaña, por lo que no tenemos más hombres para enviar. Solo podemos dejar que las fuerzas de las doce ciudades se acerquen sigilosamente a nosotros. Nuestros exploradores y unidades de patrulla solo pueden observar desde fuera de las ciudades ”, dijo con mucha frustración.

Claude recordó las dos ciudades por las que pasó. Coincidieron más o menos con lo que Berklin describió. La gente del pueblo que Thundercrash expulsó de sus casas miró a las tropas de Thundercrash con miradas llenas de odio. Sin embargo, no fue un gran problema. La tribu de guardia quería limpiar las casas mientras Claude se abría camino por razones de seguridad. No aprovecharon esa oportunidad para robar nada de las casas.

Sin embargo, la gente del pueblo no rehuyó mirar a las tropas con frialdad mientras pasaban. Berklin realmente no tenía más hombres a quienes enviar para aplastar a las fuerzas de resistencia, lo que permitió que el espíritu hostil de lucha de los civiles continuara creciendo. No era una buena tendencia y debía ser eliminada con firmeza.

A veces, la misericordia por sí sola no era suficiente para que el enemigo dejara sus armas. Incluso podría exacerbar la situación. Nasri, siendo el enemigo de Aueras, albergaba el sentimiento más anti-Aueran, especialmente en el área alrededor de Polyvisia. Quizás solo la sangre y el hierro fueron suficientes para recordar a la gente común en cuyas manos descansaban sus destinos.

“Descansa durante dos días y envía más tiendas de exploración para rodear esas doce ciudades. Corten sus comunicaciones entre ellos y solo dejen pasar a las personas después de controles estrictos solo si tienen garantes. Dos días después, 2nd Folk se desplegará y enviará una tribu cada uno para rodear cada una de esas ciudades. La otra línea de tropas registrará las casas en esas ciudades y arrestará a todos en los hogares que poseen armas de fuego. A los nobles y oficiales se les confiscarán sus propiedades, y cualquier persona, independientemente de su edad o sexo, será asesinada si se resiste. ¡Cualquiera que sea hostil a nosotros será borrado!

Claude dio su primera orden en Polyvisia con frialdad. A diferencia de los otros oficiales del cuartel general, era consciente del tipo de conflicto sangriento que desencadenaría su orden. Las tropas no fueron dirigidas por el tipo, y uno tenía que ser despiadado con los enemigos. Solo un comandante de tal calibre era digno de la confianza de las tropas. No sería bueno tener un comandante que permitiera que sus tropas fueran sacrificadas por gestos humanitarios hacia el enemigo.

Las dos personas de Thundercrash que se reunieron en Polyvisia inmediatamente causaron el aumento de las tensiones. Wolfang reinó la noche. Claude no los dejó entrar a las ciudades. En cambio, los envió afuera. Como se esperaba, capturaron a más de diez informantes en las últimas diez noches. Algunos interrogatorios violentos los descifraron rápidamente y revelaron todos sus secretos.

La operación comenzó al día siguiente y las doce ciudades fueron rodeadas. La quinta línea de 2nd Folk entró en la ciudad de Lodeway para comenzar su búsqueda y se encontró con una emboscada en menos de media hora, seguida de una rebelión completa. Innumerables civiles atacaron a las tropas de 5th Line con cuchillas. Dyavid simplemente escupió el tallo de hierba que estaba masticando y dio la orden de disparar.

Los 70 mil ciudadanos de Lodeway juraron luchar hasta la muerte. Dos días después, todo lo que tenían eran familias rotas. Ninguno de ellos logró matar a un enemigo con sus armas afiladas. Todos fueron derribados sin piedad por las balas. Incluso aquellos que se escondieron dentro de las casas no se salvaron. 5th Line usó los viejos cañones que obtuvieron del botín en Polyvisia y destruyó las casas antes de tirar morteros sobre ellas para limpiarlas.

Además de las 10 mil mujeres, ancianos y niños que se rindieron, el resto de la ciudad quedó aplastado. En un intento de destruir la evidencia, los invasores incendiaron la ciudad y la dejaron arder durante tres días y noches. Se fueron con cerca de cien carruajes llenos de suministros y más de diez mil cautivos civiles.

Luego vino la ciudad de Kozinbak. Se prepararon construyendo barricadas y armas hechas por ellos mismos, participando de inmediato en el momento en que llegó 5th Line. Sin embargo, no estaban completamente a la altura; ninguno de ellos pudo tomar el bombardeo de cañones y morteros, así como la lluvia de balas. Cuando los valientes murieron, el resto de la resistencia civil se derrumbó.

La resistencia de Kozinbak fue como un fuerte trueno sin lluvia. Causó una gran conmoción, pero terminó rápidamente sin resultados, a diferencia de los ciudadanos de Lodeway que lograron resistir durante dos días. Kozinbak ni siquiera pudo durar seis horas. El resto rápidamente dejó caer sus armas para rendirse después de que los obstinados y valientes murieran, dando a Thundercrash otros 40 mil cautivos.

Como antes, 5th Line incendió la ciudad después de buscarla, reduciéndola a cenizas. La gente era bastante olvidadiza, después de todo. Claude no iba a dejar ir a la gente del pueblo. Serían retenidos con los soldados de la guardia real y transportados a las montañas Loki en Nubissia para expandir su población. Serían buenos mineros. Quizás el trabajo duro los haría asimilarse más fácilmente como ciudadanos de la región y les haría olvidar su odio por el reino.

Dyavid, por otro lado, cuestionó a Claude con escepticismo. ¿Por qué no les había cortado los muslos y los había dejado ir como el resto? No tendrían que desperdiciar una línea de guardia si él hubiera hecho eso.

Claude dijo que los guardias reales de Nasrian eran incondicionales leales, siendo uno de los principales beneficiarios de la invasión de Aueran. No tolerarían ni un poco el exterminio de Nasri. Sin embargo, otros cautivos que fueron reclutados por la fuerza, en cambio, se librarían de una corta vida peligrosa en el campo de batalla y estarían agradecidos por ello. Ya no tendrían que convertirse en carne de cañón.

Las tropas de la guardia real, por otro lado, seguirían luchando incluso después de que les cortaran toda la pierna, sin mencionar un simple corte. Enviarlos a la región será el final del camino para ellos. Después de eso, todo lo que tenían que preocuparse era cuidar a sus familias y trabajar para su supervivencia y sustento.

Por el mismo razonamiento, la gente del pueblo recibiría el mismo trato. A pesar de que sus pueblos fueron suprimidos, aún intentarían hacer negocios divertidos si los dejaran solos y causaran problemas en la capital sin parar. Thundercrash tuvo que dar un ejemplo de Lodeway y Kozinbak para que los ciudadanos de las otras ciudades supieran lo que les esperaba si se atrevían a resistir.

Los resultados hablaron por sí mismos. Aparte del tercer pueblo que resistió no más de dos horas, ninguno de los otros pueblos se opuso a la búsqueda de las tropas. Incluso cuando arrestaron a la gente del pueblo que se descubrió que escondían armas, sus vecinos no tenían nada que decir al respecto, simplemente se asomaban por las puertas y ventanas cerradas.

La presentación de la tercera ciudad anuló por completo todos los signos de resistencia en las nueve restantes. Las ruinas de Lodeway y Kozinbak hicieron que las siguientes cuatro ciudades reaccionaran como la tercera. Además de unos pocos luchadores de la resistencia dedicados, el resto de la gente de la ciudad eran mansos, patos sentados que vieron a Thundercrash desgarrar a los luchadores de la resistencia. Aquellos que portaban armas para luchar fueron asesinados a tiros públicamente en la plaza del pueblo antes de que sus familias fueran llevadas.

Además de un impuesto del 30 por ciento aplicado a las ciudades que se presentaron, tenían la libertad de realizar sus actividades diarias. A Thundercrash solo le importaba si estaban albergando armas de fuego e ignoraba las armas o arcos de hoja normal. Tampoco saquearon las casas de la gente del pueblo.

Los oficiales de Thundercrash solo capturaron a los luchadores de la resistencia y sus familias. Los combatientes que se rindieron por su propia voluntad no serían fusilados, pero aún serían capturados junto con sus familias. Los que se atrevieron a defenderse recibieron muertes rápidas.

Se registraron las casas de los combatientes y las mansiones de los nobles y los funcionarios locales y se confiscó su propiedad. Incluso las casas vacías tuvieron que ser cerradas para ser tratadas más tarde. A la gente del pueblo no se les permitió entrar y ocuparlos.

Cuando llegaron a las últimas tres ciudades, las tres líneas estaban actuando juntas. Para sorpresa de muchos, la gente del pueblo había estado bien preparada para recibir a las tropas. Habían hecho todo de antemano, atando a los combatientes ellos mismos y reuniéndolos a ellos y a sus familias en la plaza del pueblo.

La vista de la pila de armas en la plaza, las maldiciones de los luchadores y los gritos de sus familias ampliaron los horizontes de Dyavid para siempre.

Algunos ancianos del pueblo dijeron humildemente que sus habitantes no habían causado ningún problema y solo querían vivir en paz. Le estaban haciendo una misericordia a los luchadores atándolos. Al menos, no serían asesinados a tiros por resistirse y no involucrarían a otros civiles inocentes.

Solo así, toda el área alrededor de la capital real cayó bajo el control de Thundercrash. Luego, Claude ordenó una búsqueda a gran escala en Polyvisia que duró medio mes. A medida que se registraban sector tras sector de residencias, los disparos y las explosiones resonaron sin parar. Unos 20 mil insurgentes fueron asesinados y alrededor de 200 mil de sus familias, los soldados, nobles y funcionarios fueron separados en campos de prisioneros.

Thundercrash finalmente obtuvo un verdadero control sobre Polyvisia y se libró de los problemas persistentes. Las operaciones de barrido mataron a hasta 100 mil insurgentes, lo que le valió a Claude el apodo de Carnicero de Polyvisia.