Capítulo 528 Exterminio de bandidos

Claude pensó que hacía mucho tiempo que se había acostumbrado a la barbarie de este mundo, pero acababa de descubrir su verdadero y horrible alcance.

“Lord Militante, el barrido está completo. Encontramos más de 1300 juegos de bienes pertenecientes a la ciudad de Machalin. Muchos de los bienes reportados como desaparecidos también están manchados de sangre. Incluso encontramos algunas cosas tomadas del ayuntamiento con el emblema de ruiseñor de Machalin. Y la gente del pueblo secuestrada, pero …

Masonhughes hizo una pausa por un buen momento trágico.

“Las mujeres todavía están vivas. Los hombres de la tribu necesitan desahogar su energía acumulada y hacer que den a luz a nuevos jóvenes para la tribu. Sin embargo, solo unos pocos hombres jóvenes fueron mantenidos vivos como esclavos. Todos los ancianos capturados fueron asesinados en el momento en que fueron llevados a la tribu, ya que la tribu necesitaba usar sus cráneos como cuencos para beber ”.

Hubo una redada de bandidos en la ciudad de Machalin, cerca de Ligmada Hills, unos días antes. Los bandidos se habían ido cuando Thundercrash finalmente llegó a la ciudad. Machalin quedó en ruinas, menos de la mitad de su población de tres mil aún con vida. En total, 400 estaban desaparecidos o muertos. Sin duda, los bandidos se los habían llevado.

Enfurecido por la violación tan flagrante de su territorio, Claude envió inmediatamente a sus mejores hombres tras ellos. Después de medio mes de búsqueda, finalmente encontraron la tribu de tamaño mediano, unos mil fuertes. Después de una batalla bastante anticlimática y de pagar su victoria con tres muertes y cien heridos, la línea de tropas de caballería tomó el asentamiento.

Inicialmente, Claude tenía bastante curiosidad de por qué la lista de personas desaparecidas de Machalin incluía a hombres mayores de cincuenta años y más. ¿Los bandidos iban a alimentar a los ancianos? No esperaba que sus cráneos fueran considerados utensilios de cocina.

“Recuerdo que hay comerciantes ambulantes por todo Northbay que venden artículos de primera necesidad. Esta tribu definitivamente puede cambiar por cuencos de madera y cobre con pieles y cuero. Los cuencos son baratos y están bien hechos. ¿Por qué harían algo tan cruel? preguntó un oficial.

"He interrogado a los cautivos. Dijeron que es una costumbre tribal ", respondió Masonhughes," las tribus nómadas de las Grandes Llanuras piensan que cuanto mayor es una persona, más sabia se vuelve. Entonces, matan a los ancianos en sus tribus cuando se acercan a la muerte para usar sus cráneos como cuencos. Creen que heredarán su conocimiento y se volverán más sabios.

"Sin embargo, para empezar no tienen tantas personas mayores en sus tribus, por lo que les encanta secuestrar a ancianos de pueblos cercanos. Las víctimas tienen que estar vivas mientras hacen los cuencos. Al parecer, se supone que el dolor infunde su conocimiento en el hueso del cráneo.

“Qué costumbre tan asquerosa y tonta. ¿Creen que pueden heredar el conocimiento sin ningún esfuerzo? ¡Qué aborrecible! otro oficial gritó.

“En realidad, no todas las tribus nómadas de las llanuras comparten estas costumbres bárbaras. Por ejemplo, la tribu Kemdo es una de las primeras en vivir en asentamientos permanentes. Después de que ocuparon el sector empresarial de Northbay y desarrollaron el centro minero en Ligmada Hills y el centro agrícola cerca de Beaumarisburg, también introdujeron la educación básica. La mitad de las otras tribus nómadas también han abandonado costumbres tan viejas e inútiles.

“Quizás solo los pocos que mantuvieron su estilo de vida nómada mantendrían una costumbre tan bárbara. Creen que los nómadas establecidos eran traidores a su dios lobo, y se consideraban lobos que tenían que viajar sin parar por las llanuras en lugar de sentarse y vigilar sus hogares como perros guardianes normales. Por eso no ven a las tribus establecidas como propias, sino más bien como enemigos jurados. No les mostrarán piedad ", explicó Masonhughes.

Claude se levantó y salió de su tienda. Sonriendo a sus oficiales, dijo: “En aquel entonces, el jefe tribal de Kemdo, Jamiarde Dolbaji Kemdo, había viajado mucho por Freia en su juventud con comerciantes para desarrollar su conocimiento antes de regresar para instituir esas reformas, convirtiendo a Kemdo entre los primeros de Las tribus principales.

“Después de tres generaciones, alrededor de seis décadas, los Kemdo se civilizaron como nosotros en marcado contraste con sus hermanos bárbaros. Ahora, sin embargo, somos los vencedores. No tenemos seis décadas para civilizar a estos bárbaros, por lo que solo podemos tolerar lo que hicieron. ¡Masonhughes!

"Lord Militante, ¿cuáles son sus órdenes?"

“Escuché que las tribus matan a los ancianos y solo se llevan a las mujeres y los niños después de tragar tribus más pequeñas. ¿Es ese lugar común personalizado? Claude preguntó, entrecerrando los ojos para mirar en las lejanas llanuras.

Las batallas allí habían terminado. Se podía ver a los hombres de Thundercrash reuniendo a los cautivos, y algunos de ellos desmontaron y lanzaron una puñalada a los cadáveres enemigos en el suelo.

“Sí, Lord Militante. Las tribus nómadas solo mantienen cautivos útiles para ellos. Las mujeres jóvenes serán mantenidas al parto y amamantarán a sus crías. Los niños pequeños más bajos que una rueda serán mantenidos y criados en guerreros esclavos leales, ya que no recordarán mucho y no guardarán rencor. Se considera que los niños más altos que una rueda pueden guardar rencor, por lo que acogerlos es como sembrar semillas de odio para la tribu y alimentarlos, por lo que matan a la mayoría de ellos ”, explicó Masonhughes.

"Bueno. Como recién llegados a las llanuras, debemos respetar sus costumbres. Dé la orden de tratar con sus cautivos de la manera en que ellos hacen los suyos. Los hombres más altos que una rueda deben ser decapitados, no, fusilados. Es más civilizado. En cuanto a las mujeres y los niños, entréguenlos a las víctimas de Machalin como reparación por su sufrimiento —ordenó Claude con frialdad.

"Uh … Lord Militante … yo …" Masonhughes parecía querer decir algo más, pero se puso alerta cuando vio la expresión de Claude. "¡Sí señor!"

El ambiente era tenso, y Claude acababa de dar una orden tan despiadada. Incluso sus oficiales lo encontraron un poco fuera de lugar, ya que Claude siempre había sido uno para tratar a sus cautivos de manera justa. Durante las guerras coloniales, Claude había dicho que luchar y morir en la batalla era el deber de un soldado, pero después de la lucha, deberían ser tolerantes con sus cautivos como vencedores. No deben hacer más de lo que se requiere mínimamente de sus deberes.

Pero el informe de los cuencos para beber del cráneo hizo que los oficiales entendieran la razón detrás de su orden. Uno simplemente tenía que hablar el mismo lenguaje de crueldad que los bárbaros para generar miedo en ellos. De lo contrario, uno sería visto como débil. No recordarían qué tolerancia se les había mostrado y solo se duplicarían con el acoso y el engaño.

"Realmente no sé por qué las tribus nómadas vendrían aquí para atacar a Machalin. Según los sobrevivientes de la ciudad, no han sido asaltados en más de tres décadas, por lo que no estaban completamente preparados ", dijo otro oficial.

Claude se volvió hacia él y le dijo: “Tengo una respuesta para eso. Mire el mapa y verá cómo la forma de las Grandes Llanuras de Canas parece una gran cicatriz verde que se extiende hacia afuera. Su área por sí sola no es más pequeña que Nasri.

“El ducado de Canas no es un reino porque el duque solo controla realmente las áreas costeras y la punta de la cicatriz verde. Él no tiene control sobre la totalidad de las llanuras ni sus profundidades.

“Más profundo en las llanuras es donde innumerables tribus nómadas deambulan. El duque Canas forma un convoy comercial para intercambiar las necesidades diarias con ellos a cambio de que las tribus no ataquen el área bajo el control del duque.

“Pero desde que el duque huyó, el acuerdo es tan bueno como nulo. Esta tribu probablemente vino porque pensaron que el duque incumplió el acuerdo, por lo que querían desahogarse sobre los temas del duque.

“Parece que tenemos que fortalecer nuestras defensas y supervisión sobre el área. Creo que habrá ataques de más tribus como esta. Si no les damos algunas lecciones duras y les enseñamos miedo, nunca abandonarán sus cuchillas de montar. Solo cuando sientan el dolor se rendirán y solicitarán conversaciones comerciales pacíficas con nosotros ”.

"Pero Lord Militant, los bandidos con los que tratamos no son todas tribus nómadas. Los más problemáticos son los antiguos subordinados del duque que se esconden entre la población y atacan a nuestras tropas aisladas. Es realmente difícil para nosotros barrerlos ", dijo un oficial.

"Tomemos las cosas paso a paso. Ese es otro tipo de batalla que no es apta para soldados como nosotros. Si bien los bandidos ocultos son más difíciles de tratar, eso no significa que estemos indefensos contra ellos. La razón por la que Thundercrash está estacionado aquí en Northbay es para aumentar la seguridad y nuestro control sobre el tráfico aquí. ¿No has notado que los informes de ataques de bandidos han disminuido?

"Es simple. Los espías de los bandidos dentro de Northbay no pueden enviar información gracias a nuestros puntos de control, por lo que los que están afuera solo pueden atacar a ciegos. En segundo lugar, las bandas de bandidos más pequeños tienen miedo de nuestro poderío militar y no se atreven a atacar descuidadamente. Estamos ignorando temporalmente a las bandas más pequeñas porque solo apuntan a las tropas, no a los civiles. Simplemente nos sentaremos y esperaremos a que vengan a nuestra puerta para practicar tiro al blanco.

"Además, este no es nuestro territorio local. Si las cosas van bien en el reino y esta parte de la región canasiana se convierte en nuestro feudo, nuestra región invertirá una suma de dinero para desarrollar este lugar. Para entonces, podremos transferir algunas ramas de policía aquí para que saquen a los informantes encubiertos de bandidos. Con su ayuda, no hay forma de que los bandidos puedan escapar ".

Al mencionar los feudos, se podía ver a tres jinetes acercándose desde lejos. El del frente desmontó rápidamente y le entregó una pequeña bolsa de cuero a un guardia que lo detuvo antes de dirigirse a los establos con sus otros dos camaradas. Tenían que alimentar y regar a sus caballos desgastados.

El guardia inspeccionó la bolsa de cuero y se la entregó a Claude. Dentro había dos pequeños tubos plateados que contenían mensajes de águila.

Llegaron noticias de la capital real. Claude estuvo a tres días a caballo lejos de Canpast y la carta de la capital real fue entregada primero a Polyvisia y luego a Canpast por águila. La entrega completa tomó alrededor de cuatro a cinco días, por lo que era una noticia bastante antigua cuando llegó a Claude.

Sin embargo, regresaría un día después ahora que los bandidos responsables de la incursión de Machalin fueron atendidos. Se relajó y leyó la carta. El primero declaró que el Primer Ministro Blancarte ya había escuchado las demandas de los miembros del consejo y los soldados. Bernard también le había entregado la lista y el mapa de los feudos.

La carta estaba fechada el 28 del décimo mes del año 601. Ya era el 7 del mes 11. Curiosamente, la carta llegó tarde cuatro días. Sin embargo, entendió por qué cuando miró la segunda carta. No fue culpa del receptor, sino que el comunicador esperó hasta recibir una respuesta del tribunal antes de enviarlo junto con la primera carta.

El segundo más tarde declaró que Fredrey I y los ministros tuvieron una conferencia secreta durante tres días y acordaron las ubicaciones de los feudos. El sector comercial de Northbay cerca de la costa canasiana, el sector minero de Ligmada Hills y el sector agrícola de Beumarisburg, así como una parte de las Grandes Llanuras de Canas, serían entregados a los nobles de la región como feudos.

Sin embargo, el rey hizo hincapié en que era una excepción a las contribuciones de la región para ayudar a unir a Freia Oriental. Pero para castigar a los miembros del consejo por desobedecer las órdenes del rey y marcar sus feudos, el rey decidió duplicar la tarifa de recolección de feudos.

Bernard dijo que decidió comenzar las negociaciones con el rey durante la gran cumbre el 10 del mes 11, porque el rey se había negado a hacer concesiones por los honorarios. Una nueva estimación vio que la región tendría que pagar casi 100 millones de coronas para obtener los feudos que eligieron.

Ni un solo miembro del consejo estaba dispuesto a pagar esas tarifas exorbitantes, enojándolo llamándolo una gran estafa. El día 10 del mes 11, Henderman traería los 60 cofres llenos de coronas de oro para deslumbrar a los nobles y funcionarios que asistían a la cumbre.

Claude sabía que Bernard no tenía más remedio que hacerlo cuando sintió que el rey y sus ministros no aceptarían fácilmente el descuento. En esencia, estaba expresando que no era que la región no tuviera el dinero, sino que el precio de venta del reino era demasiado ridículo. Entonces, preferirían olvidar los feudos y partir después de mostrarles las brillantes 30 millones de coronas por despecho.

Si el precio era solo diez o veinte millones de coronas más que la cantidad acordada, solo tenían que traer otros 30 millones de coronas para compensar el precio. Pero pedir más de tres veces esa cantidad se fue por la borda. Incluso la región no podía permitirse sacar una suma de esa cantidad.

Parecía que podían olvidarse de los feudos. Si realmente quisiera la costa canasiana, sería mejor volverse contra el reino. No era que el reino pudiera permitirse castigarlos, dado el estado de su poderío militar. No se atreverían a arriesgarse a otra guerra civil con la región.

El único problema era que tanto los soldados como los civiles de la región todavía se consideraban auera. Ninguno de ellos estaría dispuesto a luchar contra el reino. Algunos soldados incluso podrían ejecutar a Claude por convertirse en traidor …

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