En el camino de regreso, Claude se preguntaba si debería enviar a sus tropas a ocupar la región de Canasia. Polyvisia ahora era defendida por Monolith y definitivamente podía ordenarles que defendieran a Eimis y Audin Mountain Range. Con Thundercrash controlando la región de Canasian, no había forma de que la mancha del reino alcanzara los territorios Sidinsian, Rimodran y Askilinian, sin mencionar las Grandes Llanuras de Canas.

Todo lo que necesitaba eran sus dos cuerpos y algunas defensas y Aueras tendría que despedirse de un tercio de Eastern Freia.

No había forma de que el reino pudiera romper las defensas que las fuerzas de Claudes podían soportar, menos aún cuando también tendrían que competir con el horrible terreno de la Cordillera de Audin. Redujo sus opciones al tramo de terreno transitable desde Eimis a Polyvisia. Era una pena que los nobles feudos estuvieran cerca de allí. El reino requirió permiso para enviar a sus tropas y también tuvo que pagar tarifas.

Sería nada menos que el reino se disparara en el pie. A Claude le pareció bastante ridículo que el rey y la corte nunca hubieran imaginado que al hacer frente a tantos nobles, creaban cada vez más obstáculos para ellos. Aparte de eso, ¿podría el reino realmente reunir una fuerza lo suficientemente grande como para hacer que el esfuerzo valga la pena en primer lugar? Thundercrash y Monolith habían exterminado incluso al ejército de la Unión de 700 mil soldados, conquistando Nasri y Canas en el proceso.

Si bien los planes eran ideales en la mente de Claude, ¿eran realmente implementables?

Aueras no podía darse el lujo de enfrentarse a la región autónoma en este momento. Claude incluso confiaba en poder borrar el reino del mapa si llegaba a serlo, pero ¿qué haría eso a largo plazo?

Si la región fuera a la guerra con Aueras, podría atacar como quisiera. Pero la región había estado manteniendo buenas relaciones con el reino hasta ahora. No estuvo mal decir que estaban de luna de miel. Si derribara el reino por su propia cuenta, todos, incluso su propio lado, lo considerarían un traidor.

El trono de Aueran estaba demasiado arraigado en los corazones de la gente. El gobierno de la familia real durante los últimos tres siglos los había consolidado como los gobernantes legítimos de la gente, incluso para las personas que vivían en otro continente. Cualquier colono nubissiano se identificó con orgullo como auera en presencia de no-auera y se enorgullecía de la línea de sangre que los gobernaba.

Claude nunca pudo revelar sus fantásticos diseños en el trono, sin importar si intentaba seguir con ninguno de ellos. Él mismo estaría atando una soga alrededor de su cuello. Arriesgaría la rebelión entre sus hombres. Luego estaba el hecho de que incluso él, después de haber luchado por el reino durante la última década y más, había desarrollado un ligero orgullo de su herencia.

Dejó que sus pensamientos corrieran libremente por un par de días. Se topó con el mensajero de Eiblont a un día de viaje desde Canpast. La carta mensajera dijo que algo había cambiado en la capital y le pidió a Claude que se apresurara a regresar a la sede de Thundercrash.

Claude abandonó su escolta y cargó hacia adelante. Eiblont lo estaba esperando cuando irrumpió en el cuartel general.

“El Lord Militante, los miembros del consejo y los soldados con derecho han sido capturados. Los de la corona también se apoderaron de los 30 millones de coronas que se habían llevado con ellos. Los otros miembros del consejo aquí con nosotros están exigiendo que marchemos a la capital ”.

Claude sintió ganas de estallar en carcajadas. Le habían dado una excusa para rebelarse en bandeja de plata. No entendía por qué la capital se atrevió a hacer semejante movimiento mental. Fredrey I y Blancarte no eran tontos sin cerebro. ¿Cómo podría alguien que se le ocurrió el plan de defensa no esperar que eso provoque una reacción severa?

Incluso con sus tres cuerpos principales reorganizados, Griffon y Reddragon, todavía usaban mosquetes viejos. Su experiencia significaría poco en contra de su poder de fuego superior, y el ministerio tuvo que ser dolorosamente consciente de ello. Entonces, ¿de dónde sacaron el coraje o la estupidez para hacer esto? ¿No tenían miedo por la existencia continua del reino?

"No se asuste, cuénteme toda la historia", dijo Claude.

Resultó que la corte de Aueran se reunía cada diez días, los días 10, 20 y 30 del mes, para informar sobre sus asuntos a la pareja real. En otros días, el gabinete era el único que interactuaba con el rey.

Lord Militant Bolonik, el general Skri, Sir Bernard y el presidente Henderman habían representado a Nubissia durante la última de estas reuniones, el 10 del mes 11. Se despidieron del rey y la reina y dijeron que volverían a Nubissia al día siguiente.

Sorprendido, el rey había preguntado si todavía querían feudos. Bernard le había dicho que el precio era demasiado alto y que no podían pagarlo, así que lo rechazaron. Blancarte cambió inmediatamente su tono y dijo que Bolonik y Skri, que tenían nobles derechos debido a sus contribuciones masivas, no tenían que pagar para obtener sus feudos. Ambos, sin embargo, rechazaron incluso los feudos libres, y frente al propio rey. Explicaron que todo el liderazgo de Nubissia había acordado que o todos tenían sus feudos, o que nadie los tenía.

Un silencio gélido cayó sobre la cancha cuando dijo esas palabras. La reina se ofreció a prestarles el dinero. Bernard respondió, sin embargo, que el problema no era tener el dinero, sino que los feudos no valían la pena. Incluso si los feudos fueran ridículamente rentables, les llevaría décadas, si no siglos, recuperar el costo.

Simplemente no valió la pena, especialmente no después de que descubrieron todos los descuentos y beneficios que los nobles del continente habían obtenido. Fue una transacción injusta.

La mención de "transacción" agitó muchas plumas. ¡La pura audacia de llamar al legado del rey una transacción fue un sacrilegio! El rostro de la reina se contorsionó de una manera tan vanguardista que ninguna palabra existente podía describir su expresión. Las expresiones del rey y de los ministros se agriaron de inmediato.

"Sí, es una transacción", dijo Henderman, poniéndose de pie, "Estamos pagando sumas gigantescas de dinero por terrenos". ¿Qué es si no es una transacción? La única diferencia es que estamos comerciando con el rey. Es una transacción con el nombre de infracción. Claro, suena mejor, pero eso es todo. No somos más que compradores insatisfechos con el precio. No puede obligarnos a comprar cuando no estamos dispuestos ".

"¡Ridículo!" la reina gritó: "¡Di que no tienes el dinero si no lo tienes! ¡Qué montón de pobres! Tales bumpkins … ¡Solo ustedes llamarán a este sagrado delito una transacción! ¡Ustedes, mercaderes humildes! ¡Permitirte presentarte en la corte es la mayor humillación de la familia real! ¡Guardias, échenlos!

Skri se puso de pie.

“Su Majestad, permítame recordarle que nosotros, los llamados bumpkins, le dimos diez años de dinero de impuestos por adelantado para resolver la crisis financiera del reino. Sin nuestros ejércitos, no tendrías un trono hoy, posiblemente ni siquiera tu cabeza. Fueron esos mismos ejércitos bumpkin los que derribaron a los enemigos centenarios del reino.

“Los bumpkins mantuvimos nuestra parte del trato, incluso expandimos el dominio del reino a extensiones sin precedentes, y actualmente estamos administrando esos territorios en su nombre sin la compensación de Fenny. Por supuesto, estamos agradecidos por los honores otorgados a nosotros, y estamos más que dispuestos a pagar un precio justo por nuestros feudos, pero solo eso: un precio justo. Sus Majestades también pueden salir al balcón y contemplar el dinero que aparentemente no tenemos ".

El gran salón de la corte se construyó en una colina que daba a una plaza gigante a unos cincuenta metros más abajo. Los ministros del reino recibieron a otros allí. Sin embargo, los 60 cofres que la región había traído con ellos ahora ocupaban la mayor parte. Al lado de cada cofre había cuatro altos guardias del palacio responsables de la seguridad de la corte. Los cofres estaban cerrados y no podían abrirlo, por lo que solo podían permanecer vigilantes a su lado.

Si Bernard y los demás quisieran abrir los cofres y moverlos al pasillo, tendrían que dejar que los guardias los revisen primero. Por otra parte, no fue diferente dejarlos allí. Sin embargo, un buen número de ministros y sirvientas se habían reunido a su alrededor y estaban adivinando su contenido.

“Escuché que los bumpkins los pusieron aquí para que Su Majestad pueda mirarlos. Me pregunto si están llenos de oro ". preguntó un asistente, sin darse cuenta de cuán precisa era su suposición.

Sus colegas se rieron de él burlonamente.

“Jaja, de ninguna manera. ¿Cómo podrían estar todos llenos de monedas de oro? Uno de esos cofres puede almacenar decenas de miles. No hay forma de que esos bumpkins sean tan ricos como para tener sesenta de estos llenos de monedas de oro ".

“Una vez seguí al señor de mi casa al tesoro nacional. Tenían un cofre doble del tamaño de estos que podría almacenar hasta un millón de coronas. Sin embargo, nunca he visto uno de esos cofres llenos hasta el borde. Por lo general, solo se rellenan en la parte inferior. Los tesoreros tienen que usar una cuchara para sacar las monedas del cofre ”, dijo otro asistente.

"Oye, ¿no crees que tres soldados pueden esconderse en uno de esos cofres? ¿Crees que los bumpkins intentan dar un golpe de estado y usar las tropas escondidas dentro de esos cofres para matar a nuestro rey y ministros? Las teorías de la conspiración se estaban volviendo locas.

En ese momento, cuatro representantes del consejo salieron de la entrada lateral del salón, junto con algunos ministros curiosos. La entrada lateral se abría a una gran terraza donde algunos ministros disfrutaban del té bajo la cálida luz del sol. Todo en la plaza se podía ver claramente desde allí.

"¡Abre los cofres!" Skri gritó desde la terraza.

Cinco guardias uniformados de gris de la región entraron a la plaza con una miríada de llaves. Cuando los desbloquearon, se volvieron hacia sus contrapartes del palacio y dijeron: “Amigos, estén alertas cuando abra esta caja. No dejes que nadie se aproveche de esto, o no podrías soportar las consecuencias ".

Uno de los guardias del palacio quería retroceder, pero la cerradura ya estaba abierta. La caja se abrió al ardiente sol de la tarde, lanzando instantáneamente un torrente de oro al aire. El guardia y sus tres colegas estaban conmocionados. La gente a su alrededor gritó en estado de shock: “¡Oro! ¡Son monedas de oro! ¡Todas las coronas de oro! Cielos, ¿cuánto dinero es eso?

"¡No es solo un cofre! ¡Todos los cofres abiertos están llenos de coronas de oro! ¿Me estoy volviendo loco? ¿Los 60 cofres contienen monedas de oro?

Felicitaciones a quien acertó, pero no había premio por ello.

No era que los ministros no hubieran visto tanta cantidad de dinero antes. Como primer ministro, el marqués Blancarte había manejado un par de billetes de cambio por valor de diez millones de coronas. Sin embargo, esa fue una tarea de oficina relajada y servicial, solo ligeramente distorsionada por los valores numéricos obscenamente grandes impresos en esas notas. No era como si alguien pudiera usar esas notas para cualquier transacción en el mercado de todos modos.

Sin embargo, ¡los sesenta cofres contenían coronas de oro frías y duras! Lanzaron un brillo dorado a través de la plaza bajo el sol. El rey, la reina, los ministros y los guardias y asistentes del palacio quedaron deslumbrados más allá de sus sueños más salvajes.

Sonaron dos fuertes aplausos. Los guardias de la región volvieron a cerrar el cofre.

“Cada uno de los 60 cofres contiene 500 mil coronas. Treinta millones en total ", dijo Bernard," son todas las reservas que tiene nuestro banco extranjero. Estoy seguro de que hemos demostrado nuestra sinceridad.

"Sin embargo, no pensamos que la tarifa de elevación y recolección sería tan elevada. No tiene sentido comprar incluso la opción de feudo más rica a estos precios. Puede que seamos comerciantes de piel de gallina, pero los comerciantes saben algo malo cuando lo ven.

“Puede que nunca seamos tan orgullosos y nobles como usted, pero al menos creemos que usar ese dinero para construir más fábricas, escuelas y acorazados vale mucho más que comprar feudos a esos precios.

“Trajimos los cofres aquí para mostrarle que sí tenemos el dinero, y fuimos sinceros en nuestro deseo de pagar la tarifa. Es una pena que no hayamos podido llegar a un acuerdo. Regresaremos mañana e incluso tendremos que pasar por la molestia de enviar los cofres de regreso ".

Después de su alegre discurso, Bernard se inclinó junto con Bolonik, Henderman y Skri antes de que escoltaran esos cofres de regreso a la oficina de la región en la capital real.

“¡Pero anoche, los guardias del palacio capturaron a toda la delegación, incluso Lord Militant Bolonik, bajo las órdenes de la Reina Christie! ¡Fueron llevados a Rotsteinsburg, la mazmorra infernal del reino! Usaron la excusa de que la delegación había cometido un lesa majestad contra la pareja real ".

Eiblont sostenía un mensaje de águila en su mano.

"Aquí hay información que nos envió un informante en la capital real. La sucursal de nuestra región está sellada y se han incautado nuestras 30 millones de coronas. Probablemente todo esté en el palacio ".

¿Lo sabe el resto del consejo? Claude preguntó.

"Sí" Eiblont sonrió con resignación. “–El consejo y los nobles honorarios que se quedaron aquí ya lo saben y están furiosos. Nos exigieron que enviáramos a nuestros dos cuerpos a la capital real de inmediato. Pero al mismo tiempo, recibimos un mensaje de águila firmado por Su Majestad, así como otro del Primer Ministro Blancarte.

“Ambos dijeron que fue un gran malentendido. Según ellos, todos en la capital sabían que los representantes de la región tenían 30 millones de coronas. Para garantizar su seguridad personal, enviaron a sus guardias del palacio para invitarlos al palacio y trasladar los activos al palacio para evitar que un tercero malintencionado se aproveche de la situación ".