Mientras tanto, en la costa occidental

"Realmente humillaste bien a nuestro rey esta vez", fue lo primero que dijo Bernard cuando vio a Claude en Canpast, la capital de Northbay.

Como no era un solo oficial de la región para asistir a la ceremonia de entrega de premios que celebraba Fredrey en la capital real, algunas tropas de Reddragon y las guarniciones locales que participaron en la invasión de Shiksan fueron llamadas para completar los números. Bernard, sin embargo, estuvo presente durante el evento y dijo que la expresión del rey era oscura y rígida todo el tiempo.

Claude ya había regresado a Northbay para entonces. Skri había preparado un nuevo Ferd Manor en Canpast para él frente al mar, por lo que Claude se quedó allí con la excusa de tener que recuperarse de una enfermedad. Bernard, por otro lado, había terminado sus obligaciones en la capital y aprovechó la oportunidad para visitar a Claude y traerle algunos regalos.

El veredicto de la noble corte, el recibo del pago de la deuda y la prueba de la ruptura de los lazos fueron entregados. Claude era ahora el jefe oficial de la familia Han Ferd. Lo que Claude no esperaba era que Bernard también comprara la mansión en Whitestag y se la regalara. Era su hogar ancestral, y ahora Claude le debía un gran favor a Bernard.

Lo más sorprendente fue el hecho de que su madre estaba dispuesta a vender esa mansión. Parecía que ella y Arbeit realmente no planeaban regresar a Whitestag para siempre. Por un lado, seguían hablando sobre cuán grandes fueron los logros de Morssen, pero estaban dispuestos a renunciar a la casa y su tumba en Whitestag. La mente humana era tan difícil de comprender que Claude se había rendido por mucho tiempo.

Después de permanecer en Northbay durante medio mes más o menos, Blancarte volvió a visitarla, esta vez con algunos asuntos oficiales para tratar. Si bien Claude y sus subordinados se habían negado a participar en la ceremonia del rey, los premios y los títulos aún tenían que ser entregados. Parecía que Fredrey acepté a regañadientes la lista de personas de Claude para ser promovido y también lo convertí en un marqués hereditario.

Esta vez, solo tres de la región fueron promovidos a oficiales generales. El primero fue Borkal, quien fue nominado por Claude debido al papel estratégico que desempeñó en la invasión Shiksan. Ascendieron al mayor general junto a él dos coroneles del tifón.

A diferencia de las promociones de rango militar, Fredrey I fue mucho más generoso a la hora de otorgar títulos nobles. Había once oficiales de alto rango en la región hechos barones honorarios. Parecía que el rey planeaba ganar otra suma de ellos en forma de elevación y tarifas de recolección de tierras. Entre los que ya tenían títulos nobles aparte de Claude, solo Eiblont, Berklin y Dyavid fueron promovidos a vizcondes hereditarios. Si bien sus feudos se expandieron, aún tenían que pagar tarifas de recolección.

Por ejemplo, la promoción de Claude de contar a marqués esencialmente duplicó su territorio. Sin embargo, Claude no asistió a la ceremonia con la enfermedad como excusa, creando así una situación realmente vergonzosa para el rey. Como tal, su feudo adicional estaba en la región de Nasrian, a unos 300 kilómetros de Northbay. Si Claude quería unir a sus feudos, tendría que pagar la tarifa en la capital real.

Sin embargo, la región se benefició enormemente de la guerra y no le importó dejar que el rey disfrutara de algunos de los beneficios. El encargado de todos esos asuntos era Bernard, quien traería una fuerza de escolta con hasta seis millones de coronas a la capital real para resolver el asunto. Pronto, llegaron noticias de la capital real de que los feudos de la región en la región de Canasian se expandieron una vez más. Skri finalmente tendría más trabajo en su plato.

Cuando la flota de transporte de la región llegó una vez más para transportar inmigrantes, Claude regresó junto a ellos. La principal prioridad de la región en los próximos días sería en la costa occidental. La Operación Wildfire progresaba lentamente a medida que las diversas naciones de la costa occidental comenzaron a levantar la guardia.

El informe de Birkin declaró que, si bien las fuerzas de pamigar y de los hombres destruyeron a las fuerzas de Moloshik, Lesnia y Wasilisk con la ayuda del cuerpo voluntario, una vez más estuvieron bajo amenaza de ser invadidas por las otras colonias occidentales. Actualmente, la república pamigar y la recién formada unión tribal de losman requirieron ayuda de la región en todos los aspectos, lo que los convirtió en una carga financiera bastante grande para la región.

En el cuarto mes del año 606, Claude finalmente regresó a Lanu. Sin embargo, fue directamente al cuartel general militar en lugar de la mansión de Sheila para una reunión que le informará sobre el estado actual de la Operación Wildfire y los problemas de ayuda de la república pamigar y la unión tribal losman.

Birkin opinó que la Operación Wildfire tuvo que cambiar masivamente para adaptarse a los enormes desarrollos en la costa occidental. El principal problema era que la república pamigar había estado en un constante estado de guerra en los tres años transcurridos desde su formación y sufrió grandes bajas, cuyo grado aterrorizó a los otros nativos en las colonias occidentales. Muchos de los que piden una revuelta violenta suavizaron su retórica para observar los esfuerzos de las dos nuevas naciones nativas.

En aquel entonces, Borkal había planeado que la Operación Wildfire iniciara una ola de movimientos de independencia nativos en la costa occidental para hacer que las ocho naciones del sur de Freia pierdan el control de sus colonias en la costa occidental. La ayuda militar de la región a los nativos se aseguraría de eso y, eventualmente, las naciones coloniales serían expulsadas de la costa occidental y permitirían la formación de las naciones nativas.

Sin embargo, las revueltas de pamigar y losman causaron que las otras naciones se volvieran cautelosas y transfirieran tropas de sus tierras continentales a sus colonias. La seguridad fronteriza también se intensificó, lo que dificultó mucho a los informantes de la región establecer contacto con los nativos locales. Naturalmente, transportar armas a las fuerzas nativas también era imposible.

Muchas colonias ya tenían planes para reprimir las revueltas nativas. Luego vinieron los dos intentos de Moloshik, Lesnia y Wasilisk para retomar sus colonias. Si bien la ayuda de la región permitió que el perdedor y el pamigar ganaran al final, el conflicto de tres años vio a hasta un millón de jóvenes nativos muertos o heridos, aterrorizando a los otros nativos como resultado. No estaban dispuestos a pagar un precio tan alto por la independencia.

La única buena noticia fue que las dos expediciones de Moloshik, Lesnia y Wasilisk hicieron dudar a las otras naciones. Incluso aquellos que tenían dos o tres cuerpos de fuerzas listos en las colonias, ninguno de ellos se atrevió a invadir las naciones nativas por temor a fracasar como las tropas de las tres naciones. Sin mencionar que se burlaban y se empujaban mutuamente de vez en cuando y sorprendentemente creaban un delicado equilibrio de poder.

Molshik y Wasilisk habían abandonado completamente la costa occidental debido a sus dos intentos fallidos. Solo a Lesnia todavía le quedaba una colonia allí. Sin embargo, el problema al que se enfrentaban ahora no era la revuelta nativa. En cambio, la gran pérdida de fuerzas a través de las dos expediciones fallidas hizo que Lesnia perdiera gran parte de su capacidad para defender su única colonia restante. Las colonias vecinas miraban constantemente con avidez su territorio.

Quizás las colonias vecinas a Lesnia, Carmenleon y Reliaro, creían que atacar la colonia de Lesnia y tomarla resultaría en muchas menos víctimas que atacar a las naciones nativas. Lesnia ya era un perro callejero debilitado y fácilmente podría ser eliminado con un golpe final.

Como tal, el conflicto a menudo estalló en las fronteras de esas tres colonias. Incluso con Lesnia soportó las provocaciones y continuó llamando a un frente unido contra la amenaza de nuevas revueltas nativas, Carmenleón y Reliaro continuaron empujando el sobre. Solo esperaban una excusa justificable para atacar a la colonia de Lesnia.

Debido a las estrechas relaciones entre Carmenleon y las colonias de Reliaro, las otras naciones de Opsaro, Fochs y Fedro renunciaron a la idea de atacar a la república pamigar y la unión de los hombres por sí mismas y decidieron ver cómo se desarrollaba la situación.

Fochs tenía la mayoría de las colonias en la costa occidental. Incluso después de perder el Cabo Loducus en la región, todavía tenían tres colonias de diferentes tamaños. Como no estaban conectados entre sí y Fochs tenía una armada fuerte pero no un ejército fuerte, cada una de esas colonias fue defendida por un cuerpo de tropas estacionadas para evitar una revuelta nativa.

Fochs estaba muy nervioso por el estado actual de la costa occidental, temiendo que Carmenleón y Reliaro atacaran a la última colonia Lesniana restante y los arrastraran a la tormenta. Dado lo débiles que eran las tres fuerzas estacionadas en cada una de sus colonias, no serían un rival para las fuerzas de las colonias vecinas.

Afortunadamente, Fochs tenía una armada excepcional, que debería ser suficiente para evitar que se preocupen por una revuelta civil. Los nativos de esas colonias que se autodenominan lanstobuk habían sido fuertemente influenciados por los fochsianos en el siglo pasado y desarrollaron una identidad cultural en torno a la guerrilla marina. Eran expertos pescadores y buzos, lo que los convertía en los principales candidatos para los marines en las cuatro flotas de Fochs. La nación también trató a los nativos relativamente bien.

El viaje de Freia a Nubissia fue largo, y el espacio intermedio fue donde florecieron las flotas de Fochs. Tenían que agradecer ese hecho porque sus colonias no habían sido invadidas ni una sola vez en el siglo pasado, porque incluso si sus tierras fueron tomadas, Fochs simplemente podría cortar las rutas marítimas de las otras naciones a Freia para igualar las probabilidades. Cualquier nación que ocupara colonias fochsianas tendría que devolverlas para recuperar el acceso a las suyas.

Pero con la apariencia de Ironclad, la superioridad marítima de Fochs comenzó a disminuir. Incluso con sus cuatro flotas, fueron puestos en la misma categoría que las otras naciones. Desde que las otras naciones comenzaron a invertir mucho en el desarrollo de buques de guerra acorazados, la mayor debilidad de Fochs comenzó a manifestarse. Al ser una nación extendida por varias islas, no tenían acceso a los recursos minerales y, por lo tanto, no tenían buenas técnicas metalúrgicas.

A diferencia de las otras naciones freias, Fochs sufrió una gran desventaja en lo que respecta a la metalurgia, un hecho que era evidente por el anticuado de su ejército. Esa fue la razón principal por la que los funcionarios fochsianos en Cape Loducus City estaban tan contentos de comprar grandes cantidades de armas Shiksan en aquel entonces.

Dos años atrás, Fochs había enviado un embajador a la región con la esperanza de poder comprar un buque de guerra blindado para su propia investigación, pero Moriad, el almirante, simplemente les dijo que incluso si compraran uno, no podrían replicarlo, ya que su nación no tenía las técnicas y el equipo necesarios para hacerlo. Ni siquiera podrían forjar los motores de aire caliente o de vapor más simples.

En los últimos dos años, las otras naciones lograron un progreso decente en la investigación de buques de guerra acorazados. A dos naciones ya se les ocurrieron buques de guerra blindados de cobre propulsados ​​por máquinas de vapor. Si bien eran muy inferiores a los barcos de la región, aún eran muy superiores a los buques de guerra tradicionales.

Fochs estaba muy consciente de que el día en que otra nación costera logró construir sus propios buques de guerra acorazados fue el día en que perderían por completo la supremacía en el mar. Si no pudiera seguir siendo un poder naval formidable, ya no mantendría sus tres colonias en la costa occidental.

Frente a los recursos minerales y las técnicas de trabajo del metal terriblemente insuficientes, Fochs decidió invertir en una de sus colonias, las Montañas Wades. Era una colonia que abarcaba muchas áreas montañosas ricas en minas que podían convertirse en un territorio minero e industrial a gran escala. Fochs decidió contratar a todos los técnicos que pudieron en todo el continente para desarrollar esa colonia en su propia base naval y astillero para producir buques de guerra acorazados.

Fochs temía mucho un ataque contra sus colonias en este momento que interrumpiría sus planes de desarrollo, por lo que estaban haciendo todo lo posible para mediar entre las diversas naciones para formar una alianza para contrarrestar a las naciones nativas independientes. Al mismo tiempo, ampliaría el alcance actual de su armada para presionar a las otras naciones. Cualquier nación colonial que fuera a la guerra con otra enfrentaría un bloqueo naval por parte de Fochs.

En su declaración durante la reunión, Birkin dijo que la mejor solución es hacer que las naciones coloniales luchen entre sí y reduzcan sus propias fuerzas. Una vez que se debilitaron, la región podría aprovechar la situación. De esa manera, podrían cumplir los objetivos de la Operación Wildfire sin mucho esfuerzo y liberar a los nativos.

Actualmente, el mayor detractor de sus planes fue Fochs. Con su poder y presencia naval, las colonias occidentales no irían a la guerra entre sí, por lo que idealmente deberían ser eliminadas. Sin la amenaza de las cuatro flotas, la guerra estallaría entre las colonias occidentales. Las colonias fochsianas también estarían envueltas en el caos.

El problema era que la región no tenía una buena excusa para acabar con las flotas fochsianas. La región se enorgullecía de ser razonable, después de todo, por lo que siempre era necesaria una causa justa antes de cualquier escalada. Si bien aún podían ocultar los asuntos utilizando el cuerpo voluntario en la guerra en la costa occidental, no había nadie ciego en el mar, ya que no había forma de que Ironclad pudiera ser calificado como una marina voluntaria.

"¿Has considerado usar piratas para acabar con las flotas fochsianas?" Sugirió Borkal.

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