Después de un largo día de reuniones, Claude regresó a Covenbrun Manor completamente agotado en la noche. Sheila, sabiendo que había regresado, no se fue a dormir y estaba esperando en la sala principal. En el momento en que vio a Claude dejar el carruaje, se le acercó para darle un abrazo y un beso. Sheila no lo acompañó cuando fue a la guerra en Shiks y no se conocieron en un año y medio. Su reunión después de tanto tiempo la hizo sentir bastante emocionada.

"Querida, pareces un poco feliz de verme", dijo Claude con asombro ante su excesiva bienvenida.

Una vez que Claude se dio un baño caliente y comenzó a comer la deliciosa comida que preparó para él, comenzó su explicación. "Claude, en el tomo que alguien me envió desde Shiks, encontré información sobre el avance del mago".

Finalmente hizo clic en la cabeza de Claude. Quería compartir su sorprendente descubrimiento, pero Claude era la única persona que podía contar. Estaban en una era de magia menguante. La civilización mágica no era más que un susurro de cuento de hadas de tiempos pasados. A pesar de que la magia todavía se podía aprender, los magos talentosos y promedio no podrían cruzar el techo del quinto anillo.

El primer sueño de Claude desde que emigró a este mundo fue convertirse en un mago y vivir libremente, pero el destino se aseguró de que tomara un camino completamente diferente al sueño de su infancia. Incluso después de reunirse con Sheila y entrenar al quinto anillo con su guía, se había acostumbrado a la vida militar. La magia ya era algo de lo que podía prescindir. No era que tuviera muchas oportunidades de usarlo en su vida diaria de todos modos.

Entre los magos que conocía, su hermana tenía las manos llenas cuidando de su propio hijo y los gemelos de Bloweyk. Ella utilizó su tiempo libre para investigar más sobre la herboristería. Liboyd y Sonia eran magos de las runas, pero la magia era simplemente un medio en su investigación, no el fin. Liboyd centró la mayor parte de su atención en desarrollar motores, mientras que Sonia se dedicó a la investigación de armas.

Si bien el talento de Bloweyk para las artes místicas era inferior al de Claude, en realidad llegó al quinto anillo más rápido que él. Sin embargo, no encajaba en las categorías tradicionales de magos. Tal vez, podría considerarse un mago de batalla moderno, ya que usó muchos hechizos y trucos diferentes para ayudar en el combate. En cuanto a Claude, no había muchas vías para aplicar su magia en su alto estatus y posición. Tampoco había realizado ningún experimento mágico durante mucho tiempo. Si él sabía magia o no ahora ya no le importaba mucho.

Sheila era el único mago puro que conocía que solo buscaba el avance en su magia. Ella siempre había querido romper las cadenas que la unían al quinto anillo y convertirse en un archimago. En aquel entonces, su madre la había abandonado para ir a explorar algunas ruinas mágicas con otros magos por la misma razón, solo para meterse en problemas. Cuando Sheila creció, se aventuró a esas ruinas y encontró los restos de su madre. Tampoco había nada que ella necesitara en las ruinas.

Mientras se reunía con Claude después de muchas dificultades, Claude sabía lo que realmente deseaba. Afortunadamente, aunque no pudo darle ninguna ayuda directa, logró sorprenderla a través de sus conquistas y luchas.

Por ejemplo, al exterminar a Nasri y conquistar a Saint Cyprean, logró obtener todos los registros y tomos mágicos de las colecciones de las dos familias reales.

Las conquistas y el botín de Claude fueron de gran ayuda para expandir el conocimiento de magia de Sheila y ampliar sus horizontes. Muchos de esos preciosos tomos eran vestigios de la civilización mágica y cada uno de ellos haría que cualquier mago se volviera loco de deseo. Era una pena que los hubieran encerrado en las bóvedas de las familias reales, para nunca ver la luz del día y terminar en manos de magos que realmente los necesitaban.

Sheila había descubierto alguna información sobre el avance del anillo en uno de los tomos Shiksan. Durante el comienzo de la caída de la civilización mágica, muchos magos sabían cómo lograr el avance, pero carecían de los medios para reunir las grandes cantidades de recursos mágicos para hacerlo.

En aquel entonces, la mayoría de los materiales mágicos, en particular los cristales mágicos, eran monopolizados por los magos nobles. Los magos promedio prácticamente no tenían acceso a ellos. Por lo tanto, cualquier recurso recién descubierto sería muy discutido. Un baño de sangre resultaría en eliminar al resto para el último vencedor en pie.

Sheila se sorprendió al ver las representaciones de la matanza cuando se trataba de recursos mágicos, pero estaba más preocupada por el conocimiento y los procedimientos de penetración, así como por los recursos mágicos necesarios para ello. Para su deleite, mientras el paso de un milenio hizo que gran parte de la población llamara a muchos de los recursos mágicos, el tomo todavía contenía métodos detallados para probar esos materiales.

Justo cuando Claude estaba a punto de terminar con su comida y de asentir a lo que ella dijera, sacó una docena de listas de materiales mágicos que necesitaría. Las listas, unidas entre sí, tendrían al menos dos metros de longitud.

Se volvió hacia la sonriente Sheila con sorpresa. ¿Había necesidad de ser tan feliz? Incluso si pudieran determinar qué materiales necesitaban, ¿podrían recolectarlos? Muchas de esas cosas habían desaparecido a tiempo. Si los magos en ese entonces no podían entenderlo, ¿qué la hacía sentir tan segura de que podían hacerlo en la actualidad?

Sheila respondió de inmediato y dijo que durante la civilización mágica, innumerables magos luchaban por un grupo de recursos realmente limitado. Muchos de ellos ni siquiera lograron obtener lo suficiente como para abrirse paso en la puerta de la muerte.

Por ejemplo, si los suministros en ese entonces podrían ayudar a un centenar de magos a abrirse paso y había diez mil magos compitiendo por ellos y escondiéndolos en sus guaridas, nadie podría lograr el avance y agotarlos. Los suministros seguramente los esconderían los magos. Después de todo, si no podían abrirse paso, tampoco estaban dispuestos a ayudar a otros a hacerlo.

Sin embargo, la aparición de armas de fuego seis siglos antes causó que innumerables cantidades de conocimiento mágico desaparecieran de la conciencia dominante. La gente mundana de Freia persiguió a los altos magos que los trataban como hormigas fuera del continente. Irónicamente, los magos que abandonaron el continente no les dieron la vida pacífica que deseaban, sino que marcaron el comienzo de la edad oscura que duró tres siglos.

Innumerables caudillos y nobles lucharon sin parar con armas de fuego para vengarse, ganar territorio, expandir la influencia y saquear riquezas a expensas de los jóvenes en sus feudos. Las sangrientas guerras que duraron tres siglos afectaron a la población freia por dos tercios al menos antes de finalmente estabilizarse y establecerse en las naciones de hoy.

En los últimos seis siglos, la magia llegó a ser un tabú en Freia y ningún mago se atrevió a aparecer en público nunca más. Incluso los magos vinculados a las familias reales se aseguraron de mantener un perfil bajo. El público vio a los magos como malvados de todos modos. Por ejemplo, solo un número limitado de personas en Aueras podría usar hechizos inofensivos. La mayoría de la población vio a los magos registrados como magos que no realizaban más que trucos de fiesta.

El final de una era hizo que Freia ya no estuviera dominada por la magia. Mientras que los suministros mágicos eran muy buscados y luchados hace más de un milenio, casi nadie se preocupaba por ellos en la actualidad. Incluso con la existencia de magos rebeldes en Freia, la mayoría de ellos solo eligieron vivir sus vidas en reclusión o apatía.

Muchos de los que heredaron el legado de los magos ni siquiera sabían cómo avanzar más allá del techo. Algunos carecían de hechizos prácticos, algunos carecían de los recursos necesarios para un gran avance, pero la mayoría no tenía el conocimiento requerido gracias a los nobles magos monopólicos de los días pasados. Lo que solía ser de conocimiento común durante la civilización mágica era el conocimiento por el que uno tenía que arriesgar la vida en los tiempos modernos.

Sheila le dijo solemnemente a Claude que irrumpir para convertirse en un archimago no era solo un sueño imposible, ya que se dio cuenta de que muchos materiales en la lista eran fáciles de conseguir. Por ejemplo, gran parte del botín de la invasión Shiksan fueron materiales mágicos que podrían usarse para un gran avance. Sin mencionar que habían sido refinados de antemano y les ahorraron muchos problemas.

Además, los que manejaron el botín no entendieron cuán preciosos eran los materiales mágicos y los enviaron de vuelta a la región junto con la mayoría de los otros botines. Sheila había inspeccionado el botín en los almacenes antes solo para sorprenderse al descubrir que los evaluadores los etiquetaron como meros materiales de experimentación y metales.

Entonces, Sheila gastó 500 mil coronas usando la cuenta que Claude le dio para comprar todos los recursos mágicos que pudo encontrar, citando que Angelina y Sonia necesitaban esos materiales para herboristería e investigación para reforzar los cañones con mejores aleaciones. Los gerentes de inventario de la región creían que el acuerdo era una gran victoria. No solo serían capaces de ganar el favor de Claude, sino que también limpiarían algunos de sus almacenes al instante y le darían a las cuentas de la región 500 mil coronas adicionales.

Claude acaba de descubrir que ahora le debía al banco extranjero una deuda de 500 mil coronas. Pero desde que se realizó la compra, estaba dispuesto a pasarla por alto, especialmente cuando Sheila fue quien la gastó. No estaba enojado en lo más mínimo. A pesar de que no tenía muchos ingresos adicionales, sus acciones y todos los demás tipos de beneficios que disfrutaba le devolverían esa cantidad en dos o tres años.

"Querida, ¿comprar los recursos por valor de 500 mil coronas será suficiente para que puedas lograr el avance?"

Ella negó con la cabeza, abatida. "No es. Los recursos solo deberían ser la mitad de lo que necesito. Además, estás equivocado. Los recursos no solo valen 500 mil coronas. Si se venden en el mercado negro mágico, tendrán una gran demanda incluso si ofrecemos venderlos por cinco millones de coronas.

“Puede que no lo sepas, pero estos recursos son muy buscados. Por ejemplo, el mito y los cristales de la tierra son minerales minerales que se utilizan casi por completo. Solo se pueden encontrar en naciones mineras como los shiks. Normalmente, uno ni siquiera podría comprarlos, incluso si pudiera pagarlos. Tampoco es algo que se pueda encontrar casualmente a través de la minería.

"Principalmente, solo logré beneficiarme del acuerdo porque los gerentes de su almacén realmente no conocen el verdadero valor de estos productos y los etiquetaron como materiales de investigación normales. ¿Sabes cómo llamaron a mythril? Los llamaron una aleación de bronce con gran dureza. En cuanto a los cristales de la tierra, los etiquetaron como cristales de color amarillo. Los compré por el precio de las papas.

Claude sintió que su corazón se estremecía. No culpó a los gerentes por no reconocer el valor de los bienes, ya que no eran magos. Sheila realmente tuvo suerte al obtener esos materiales por solo 500 mil coronas.

El problema era que era solo la mitad de la cantidad necesaria que necesitaba para un gran avance. En otras palabras, si tuviera que obtener la otra mitad por medios normales, Claude tendría que pagar cinco millones de coronas. Esos bienes tampoco estaban fácilmente disponibles, incluso si uno pudiera pagarlos. Se necesitaba mucho esfuerzo para localizarlos.

Incluso si Claude tenía muchos activos y ganaba aproximadamente 200 mil coronas al año, en realidad no podía permitirse sacar cinco millones de coronas. Ese tipo de dinero era sobre el ingreso total del reino durante el reinado de Stellin X. El año pasado, el continente solo recibió menos de 1.2 millones de coronas de impuestos.

Claude no era Fredrey I, que podía usar el esquema de feudo para ganar mucho dinero, decenas de millones solo de nobles. La idea de conseguir millones de coronas le hizo sentir pánico. Finalmente entendió por qué los magos de antaño tuvieron que usar la violencia para obtener los materiales que no podían permitirse comprar.

Sin embargo, la región acaba de terminar la invasión de los shiks. ¿Qué otro objetivo había para saquear? Aunque quería convencerla de que no hiciera el gran avance, no podía soportar hacerlo al ver su mirada esperanzada. Después de un par de momentos, finalmente interrumpió su larga diatriba. "Entonces, querida, ¿cuánto más fondos necesitas para comprar los materiales que necesitarás?"

"Ummm …" Estaba un poco desconcertada. Al ver su expresión desgarrada, finalmente entendió lo que le preocupaba. Con una sonrisa radiante, dijo: "Claude, ¿estabas prestando atención a lo que estaba diciendo?"

Él asintió con una expresión de dolor al pensar: ¿Cómo podría hacerlo cuando estoy pensando frenéticamente en cómo no ser arruinado por ti?

"¿No me escuchaste? Dije que los materiales que compré son los preciosos suficientes para que los tres nos separemos. Las listas aquí contienen la otra mitad que necesitamos, pero solo la cantidad es enorme. En realidad no son tan caros. La mayoría de ellos están comúnmente disponibles, como polvo de whiteroot y materiales herbales.

"Lo que realmente tendremos problemas es encontrar una buena ubicación para cumplir con el avance. Necesitamos una torre mágica adecuada. Voy a renovar el interior de la torre de observación en nuestra mansión en una torre mágica y necesitaré algo de tiempo y esfuerzo para inscribir las formaciones rúnicas. Entonces, en los próximos tres años, necesitaré la ayuda de los magos de bajo rango de su hogar. Necesitaremos muchos materiales mágicos para la renovación.

"No olviden que estamos aquí en Nubissia, donde se producen muchos materiales que se considerarían raros en Freia. Según mis estimaciones, solo necesitaríamos un poco más de material después de obtener lo que podamos aquí. Cuando se complete la renovación de la torre tres años después, llevaré a los magos domésticos a las tierras altas del norte y al desierto occidental de Freia para un viaje. El tomo dice que el resto de lo que necesitamos se puede encontrar allí.

Él dio un suspiro de alivio. Lo que quiso decir con haber recogido la mitad es la cantidad, no el precio. Su generosidad finalmente encontró su camino de regreso a él. “Bueno, entonces, dame una lista de ingredientes que puedes encontrar en el norte y oeste de Freia. Haré que alguien lo investigue. No me siento seguro al dejarte ir a tierras salvajes como esas ".

Esa noche, Sheila fue sorprendentemente asertiva al compartir su afecto. Claude estaba tan complacido como estaba agotado.