Capítulo 586

Royal Navy Scandal

Al final del undécimo mes, antes de que Fodres asumiera su cargo como jefe de la Oficina de Seguridad, le trajo a Claude algunas noticias sobre la marina real de Aueran. Probablemente fue su última misión como jefe del departamento de inteligencia, por lo que la completó perfectamente. A diferencia del técnico de la armada que Moriad pagó, los informantes de la región lograron infiltrarse mucho más en la marina y descubrieron mucha más información. Incluso eran completamente conscientes de cuánto de los fondos de las subvenciones del rey fueron malversados.

Después de recibir el resumen del escándalo, Claude le preguntó a Fodres sobre la cuestión de dividir el departamento de inteligencia. Además de las tres oficinas, a saber, la Oficina de Información, la Oficina de Investigación y la Oficina de Seguridad, la administración militar también tenía sus propias instituciones de Inteligencia Terrestre e Inteligencia Naval. El personal original del departamento de inteligencia sería transferido a estas instituciones. Los documentos y archivos también tendrían que dividirse, lo que seguramente sería un asunto caótico.

Fodres informó que la división del departamento iba bien. Él creía que la división tenía sentido y permitiría mucha más optimización. En aquel entonces, mientras su puesto como jefe de inteligencia parecía alto, se sentía como un chivo expiatorio la mayor parte del tiempo. Si lo hizo bien, solo se esperaba de él. Pero si se desempeña mal, sería criticado y reprendido de todas partes. Sintió que su cabello se blanqueaba bastante rápido desde que ocupó ese puesto.

Sin embargo, ahora, todo lo que tenía que hacer era ocuparse de contrarrestar a los agentes de inteligencia de otras naciones y mantener a salvo los secretos de la región. Su carga parecía haberse aliviado considerablemente. Ya no se despertaba abruptamente por las noches de pesadillas paranoicas. Lo que es más importante, ahora era miembro del comité de inteligencia, lo que efectivamente fue un impulso a su estado. Tenía dos salarios, uno del buró y el otro del comité.

Habiendo discutido asuntos oficiales, se despidió. Los procedimientos recientes aseguraron que tenía una agenda ocupada, por lo que Claude no lo mantuvo más tiempo del necesario. Abrió los documentos y pronto descubrió la razón por la que la armada real no logró recrear buques de guerra acorazados.

Como Claude esperaba, la corrupción fue la razón principal del fracaso de la marina real. Fredrey había obtenido una gran cantidad de riqueza elevando títulos nobles de honorarios a hereditarios y permitiéndoles elegir sus propios feudos. Por eso fue tan generoso al otorgar a la marina real cinco millones de coronas en becas de investigación después de obtener los 16 barcos acorazados de la región con la esperanza de poder obtener la tecnología de los buques de guerra acorazados y mejorarlos.

Sin embargo, la marina real había estado hambrienta de dinero durante demasiado tiempo y todos los involucrados no pudieron contenerse cuando vieron tal suma. Primero, tomaron tres décimas por tradición como sus beneficios personales. Todos los oficiales navales tenían los bolsillos llenos hasta el borde. Luego, utilizaron todo tipo de razones oficiales para utilizar la subvención que se les dio. Lo habrían usado todo, si no hubieran recordado su directiva original, no habría quedado una sola corona. Sin embargo, cuando llegaron a la investigación, solo les quedaban 1,8 millones de coronas para gastar.

El segundo prototipo falló porque no pudieron recrear los materiales adecuados. La armada real procedió a desarmar un tercer buque de guerra acorazado para hacer bocetos de los diseños y contrató a los expertos y técnicos del barco de vela para realizar ingeniería inversa de las teorías y la mecánica detrás de los barcos, que funcionó bastante bien. Sin embargo, cometieron un gran error cuando intentaron buscar un mago de runas para replicar los materiales utilizados por los motores de los buques de guerra.

No era que la familia real Stellin no tuviera magos de la corte sirviéndoles. Desde la muerte de Stellin X, el Príncipe Wedrick, también conocido como Stellin XI, peleó la guerra civil con el Príncipe Hansbach. Gracias al enorme gasto en el esfuerzo de guerra y al mantenimiento de su lujoso estilo de vida, la financiación para los magos de la corte disminuyó gradualmente hasta que fueron completamente eliminados.

Desde que Fredrey tomé el trono, unos pocos magos de la corte volvieron a servir a la familia real nuevamente. Sin embargo, no todos ellos eran expertos en lo que habría sido la "ciencia de los materiales" fría en la Tierra. Los verdaderos expertos en metales y aleaciones sirvieron a la antigua nobleza en sus complejos industriales. Ahora que tenían sus propios feudos, la nueva nobleza trajo a sus magos allí para servirlos.

Los magos de la familia real Stellin se centraron en la medicina herbal. Eran completamente incompatibles con la investigación de aleaciones. El simple hecho de descubrir la composición de las aleaciones fue más que difícil para ellos, sin mencionar la cantidad de tiempo y financiamiento que necesitaban para realizar experimentos básicos para obtener conocimiento de sus propiedades básicas.

Si bien la construcción de los buques de guerra acorazados no era algo demasiado complejo, no podían estar hechos de simples placas de hierro. Como mínimo, el material utilizado debía ser resistente a la corrosión y al bombardeo de cañones. La maleabilidad era lo opuesto a lo que debían ser las piezas del motor, y la creación de hélices se presentó como un gran obstáculo. El propio Liboyd había pasado hasta un año experimentando con él.

Los oficiales de la marina real creían que regalar 100 mil de la subvención a los magos de las runas ya sería suficiente. Los propios magos parecían realmente orgullosos de sus capacidades y no creían que los experimentos materiales fueran tan difíciles. Ya tenían los diseños de los cuales copiar, por lo que siempre que pudieran obtener los materiales correctos, falsificar los barcos no sería un problema.

Luego vinieron los experimentos, que quedaron completamente atónitos a los magos rúnicos. Después de gastar sus 100 mil coronas, ni siquiera lograron averiguar la composición de aleación de la armadura de los barcos. Sin mencionar que los ingredientes experimentales que la marina les compró fueron imitaciones baratas de lo real. No fue una sorpresa que sus experimentos siguieran fallando. Los oficiales navales incluso culparon a esos magos, causando que dos de ellos regresaran furiosos a la capital real.

Los reyes magos restantes fueron más responsables y le entregaron a la marina una lista de los ingredientes que necesitaban, solo para que los oficiales navales quedaran perplejos. Los magos de las runas creían que sin al menos tres años y tres millones de coronas, no serían capaces de descubrir el material del que estaban hechas las naves de guerra acorazadas. Sin embargo, la concesión del rey ya se estaba acabando. ¿Cómo podrían ser capaces de obtener tanto dinero?

Era una pena que los oficiales fueran inteligentes y astutos exactamente de la manera equivocada. Para evitar dañar sus propias billeteras, algunos sugirieron que no necesitaban realizar esos experimentos ellos mismos. La familia real tenía sus propias fábricas de armas de fuego con varias composiciones de aleación. Todo lo que tenían que hacer era encontrar uno lo suficientemente similar como para usarlo en los buques de guerra acorazados. De esa manera, podrían refinar directamente esos materiales en lugar de pagar a los magos de las runas para continuar investigando.

Finalmente, encontraron un material sustituto con propiedades en su mayoría similares, pero aún no tenían tecnología de hélice y motor. Incluso con diseños detallados, el uso de materiales sustitutos para forjar máquinas de vapor arrojó resultados terribles. Se filtraron o se sobrecalentaron, causando todo tipo de problemas para las operaciones del motor. Incluso hubo dos casos de explosiones que perjudicaron y mataron a algunos técnicos.

Para entonces, se habían quedado sin dinero por completo. Cuando el rey preguntó sobre el progreso de la forja, los oficiales navales informaron que todo iba bien y que el reino podría producir sus propios buques de guerra acorazados. Lleno de alegría, el rey decidió enviar a su ministro a inspeccionar su progreso, poniendo a la marina en aún más agua caliente.

Afortunadamente, pronto encontraron una solución a su situación. Primero demorarían al inspector lo mejor que pudieran mientras hacían un caparazón de un barco. Como mínimo, tenían que ser unas veces más grandes que los barcos de la región para impresionar. Entonces, el astillero de Whitestag se apresuró a trabajar en este nuevo caparazón.

Para ahorrar aún más costos, la armada tomó un gran barco de guerra de vela para usar como base y lo cubrió con placas de hierro. En cuanto a los motores, todavía les quedaban algunos buques de guerra de la región. Los sacrificaron y reinstalaron los motores en sus nuevos buques de caparazón, solo para darse cuenta de que no podía moverlo. Entonces, desmontaron otro buque de guerra para que otro lo pusiera en el barco. Al final, lograron que se movieran lentamente. Aunque era realmente inestable y temblaba bastante, al menos parecía dominante.

El ministro había sido mimado a fondo durante su viaje a Whitestag hasta el punto de que incluso él se sintió avergonzado por el tratamiento que estaba recibiendo. Una vez que llegó y vio el gigantesco barco de fondo plano revestido de hierro en contraste con los propios barcos de la región, se llenó de elogios por ellos. Al no estar familiarizado con la guerra marina, todo lo que pensaba del barco era que era impresionante. Solo por su tamaño, podría estar armado con muchos más cañones y seguramente presumiría de más potencia de fuego.

Para agradecer el gran trato de la marina, el ministro hizo que su artista dibujara el barco en todo su esplendor y también flexionó su imaginación al agregar más de diez cañones en el barco, sin importarle si el barco se hundiría con ese peso extra. Solo quería asegurarse de que fuera lo más impresionante posible. De esa manera, el rey definitivamente estaría satisfecho.

Como se esperaba, al rey le encantó lo que vio. La interpretación del artista del barco del propio reino eclipsó la de la región como lo hizo un hombre con un niño. De hecho, era solo el doble del tamaño, pero el dibujo lo hacía parecer cinco veces más grande.

Fredrey Me alegró mucho que el barco de la marina real se viera tan impresionante y tuviera muchos más cañones solo. Incluso parecían más impresionantes que los que la región les dio. Luego se dirigió al oficial naval para preguntarle cuánto cuesta construir un barco como ese. El jefe del ministerio de la marina dudó un buen rato antes de sacar un dedo. Sabía que el barco solo necesitaba diez mil coronas para apresurarse, así que estaba a punto de informar que costaba 100 mil coronas.

Sin embargo, el rey lo entendió mal. En el acuerdo de armas con la región, se suponía que los buques de guerra acorazados valían hasta 200 mil coronas cada uno. La representación del barco en el dibujo parecía cinco veces más grande, por lo que cada uno de ellos costaba cinco veces el precio que solo se esperaba.

Con una sola palabra del rey, el costo de cada barco que se construyó se estableció en un millón de coronas. En su opinión, valió la pena, así que decidió encargar cinco de ellos para su construcción. Con seis de esos gigantescos buques de guerra revestidos de hierro, las aguas del reino seguramente estarían aseguradas. Los pequeños botes de la región ya no podrían rivalizar con los gigantes del reino. Ya era hora de que a los bumpkins de la región se les mostrara el verdadero poder de la armada real, que estaría construyendo barcos aún más poderosos que la región.

El ministerio de la cabeza de la marina sintió que su dedo se calentaba. Sin embargo, no era tonto y no discutió contra el rey. Prometió que se encargaría de completar esos barcos y se comprometió a difundir el nombre de la familia real Stellin por los mares.

Conociendo el verdadero costo del barco, inmediatamente malversaron la mitad de los fondos que les habían dado y los repartieron entre los otros oficiales de alto rango de la armada. Tomaron otro millón para agradecer al ministro y a otros miembros de la corte real para cubrir todas sus bases. En el futuro, la corte definitivamente estaría hablando en nombre de la marina.

Solo después de que les quedara un millón de coronas decidieron comenzar a construir esas naves. Sin embargo, pronto llegaron malas noticias de que el barco de muestra que improvisaron se había hundido, probablemente gracias a una fuga. Como resultado, tenían seis naves para construir y cada una debía tener al menos tres veces el tamaño del destructor de la región. El único problema era de dónde iban a obtener las 12 máquinas de vapor.

Después de muchas reuniones, la armada decidió humillarse para buscar ayuda de la región para la compra de 12 máquinas de vapor, solo para descubrir que no era algo que pudiera hacerse. La región solo vendía motores que funcionaban con fines industriales y comerciales. Pero cuando la solicitud fue informada al jefe de la administración militar, se dieron cuenta de que la armada real solo estaba tratando de comprar motores de barco obsoletos de primera generación. Entonces, aprobaron esa solicitud.

Se aseguraron de duplicar el precio de los motores, ofreciendo cada uno por 35 mil coronas. El embajador, sin embargo, no lo aceptó. Justo cuando el negociador de la región estaba a punto de bajar los precios, el embajador sugirió que cada uno tuviera un precio de 50 mil coronas. En otras palabras, podrían malversar otros 15 mil por motor.

Como resultado, la armada gastó 600 mil coronas comprando esos motores, y eso no incluyó los costos de transporte de los motores. Las más de 300 coronas restantes se usaron para construir las seis conchas de los barcos y llenar aún más los calcetines y las mangas de los oficiales corruptos. Como los barcos iban a triplicar el tamaño de los barcos de la región, no había un barco de transporte adecuado para reutilizar como núcleo de los barcos que se construirían. Entonces, construyeron nuevos veleros antes de cubrirlos con armadura y pintarlos.

A pesar de que la armada real quería hacer su trabajo en serio por una vez, pronto comenzaron a quedarse sin dinero, ya que sus subordinados se despojaron lentamente de los fondos restantes para sus propios recortes personales. Después de otra estimación detallada de los costos de mano de obra y materiales, les faltaban un millón de coronas.

Ya no era posible pedirle al rey más dinero, ya que eso podría provocar una investigación sobre sus gastos. Sin embargo, era imposible hacer que el resto pagara por la finalización de las seis naves. Después de mucha discusión, algunos de ellos se volvieron hacia los diez barcos acorazados restantes de la región. Decidieron denunciarlos como dañados por accidentes y vender seis de ellos en el mercado negro por más fondos.

Luego vino el informe de Moriad de que Fochs gastó 480 mil coronas para comprar un destructor y un patrullero, empaquetados con los diseños que copió la armada Aueran. Carmenleon también gastó 180 mil para comprar un destructor, mientras que Moloshik compró un patrullero por 200 mil coronas.

Claude nunca hubiera esperado que Moloshik siguiera interesado en la compra de los barcos a pesar de sufrir mucho por su intento fallido de recuperar la colonia. Parecía que no estaban dispuestos a asumir su pérdida y regresarían a la fama en unos años más.

El último barco "dañado" fue vendido al Reino de Zikanchalia por 250 mil coronas, diseños incluidos. Esa era una nación isleña cerca del norte de Freia, ubicada a unos 300 kilómetros al oeste de Shiks. También era un fuerte poder marítimo.

Claude cerró los documentos y sacudió la cabeza con un suspiro. Después de la ascensión de Fredrey I, el reino obtuvo la paz que tanto le costó ganar y su economía comenzó a recuperarse. El reino finalmente tuvo un rey calificado. Sin embargo, este rey había pasado la mayor parte de su vida en el palacio protegido y no entendía la verdadera naturaleza de las personas. Entonces, no entendió cómo sus subordinados lograron engañarlo.

El escándalo fue una prueba de cuán profunda fue la corrupción en el reino. La campaña de Bolonik para purgar la corrupción en la región llegó en un momento oportuno. Estaban decididos a no terminar como el reino.

.