Capítulo 81

Carne de Ballena y Tradición

Todos los inviernos, el regreso del Tiburón del Mar Rojo del Capitán Altroni de la caza de ballenas era un asunto raro de celebrar. A pesar de que solo los estudiantes de la escuela obtuvieron descansos adecuados, para la gente del pueblo, el invierno fue una temporada de quedarse en casa. Era difícil hacer el trabajo cuando nevaba todo el tiempo, y mucho menos viajar lejos. Entonces, la mayoría de las personas básicamente no tenían nada mejor que hacer que relajarse en las tabernas y beber durante todo el día.

Como tal, el regreso del Tiburón del Mar Rojo se convirtió en un evento que la gente del pueblo esperaba con ansia todos los años. Aplaudieron con tanto fervor como cuando capturaron al cocodrilo niros. Las calles estaban llenas de espectadores y la multitud era enorme. Algunos vendedores ambulantes oportunistas aprovecharon la oportunidad de empujar los carros mientras vendían fruta y carne ahumada.

Claude y Welikro lograron con gran dificultad abrirse camino hasta la entrada del embarcadero y sudar mucho. Afortunadamente, Pegg estaba mirando la entrada y la abrió apresuradamente para dejarlos entrar.

Tiburón del Mar Rojo todavía estaba atracado en las partes heladas del lago, a unos cientos de metros del embarcadero. Varias personas estaban de pie en la superficie de la superficie del hielo mientras golpeaban sus picahielos contra la superficie.

“¿Qué estás haciendo? ¿Están tratando de romper el hielo para que el barco pueda navegar más cerca del muelle? ”, Preguntó Claude a Pegg.

Fue durante el último invierno que el antiguo dueño del cuerpo de Claude y los otros tres muchachos fueron a pescar al hielo en el lago, solo para que él terminara cayendo al agua helada. Afortunadamente, los tres lograron agarrar su ropa y lo levantaron, pero eso hizo que Claude permaneciera enfermo en la cama durante medio año y que su alma fuera reemplazada por la de un transmigrador.

"No. Los barcos no se pueden atracar en el muelle durante el invierno porque el agua se congelará y atrapará el barco en el lugar. Eso es muy perjudicial para los barcos ", respondió Pegg," los barcos de pesca solo pueden detenerse fuera de las partes congeladas y también tienen que moverse hacia el centro del lago. lejos de la dirección en que se formará el hielo para evitar que se congele en su lugar. Actualmente, están probando el grosor del hielo para ver si puede soportar el peso de una ballena ".

Ballenas … Claude miró a las dos ballenas arrastradas detrás del Tiburón del Mar Rojo. Dejando a un lado otras cosas, las partes de las ballenas que flotaban sobre la superficie parecían más largas que todo el barco. Era difícil imaginar realmente qué tan grandes eran esas dos ballenas. Claude también descubrió que las ballenas eran diferentes de las que había visto en su mundo anterior. A pesar de que su piel también se veía gris azulada, estas dos ballenas parecían tener un cuerno en la parte delantera. Había una gran protuberancia cerca de su cabeza, pero el cuerno parecía haber sido retirado ya, dejando un gran agujero en el cuerpo de la ballena.

Es un narval … Claude recordó los dibujos de ballenas en su libro de texto de biología. Hubo diecisiete imágenes de diferentes especies de ballenas descubiertas de diferentes tamaños. Los narvales no eran tan grandes en comparación con otras ballenas. Un narval adulto era probablemente del tamaño de una joven gran ballena azul, solo que un poco más duro. Sin embargo, las imágenes en los libros no proporcionaron el tipo de asombro que Claude sintió cuando vio a las ballenas en la vida real. Solo podía imaginar cuánto más grande era una ballena azul.

"Con estas dos ballenas, la familia de Eriksson lo hizo grande este invierno", dijo Welikro con envidia.

Los libros de texto de biología describen narvales con gran detalle. A diferencia de otras especies de ballenas, los narvales eran el tipo más común que se podía capturar para el consumo. Se dijo que durante la edad oscura, algunos magos trajeron gente de pesca al mar para capturar ballenas como ingredientes experimentales y también usar carne de ballena para resolver el hambre dentro de sus dominios.

La leyenda decía que el cuerno de los narvales era un ingrediente crucial en los experimentos alquímicos. A pesar de que ningún libro pudo demostrar que era cierto, después de que los magos fueron exiliados de Freia, había una creencia popular que afirmaba que la potencia de un hombre podría revitalizarse mediante el uso del cuerno de narval, lo que lo convierte en un ingrediente muy valioso en el mercado de la medicina. . Cualquier capitán que lograra capturar narvales sin duda ganaría mucho.

"Tío Pegg, dijiste que estaban probando el espesor del hielo, ¿entonces van a traer a las ballenas a la costa?", Preguntó Claude.

Pegg sacudió la cabeza. "No. Van a desarmar a las ballenas en el hielo mismo. No hay necesidad de desperdiciar energía y traer ballenas hasta aquí. El año pasado, solo había una ballena. Somos mucho más afortunados este año al ser agraciados con dos. Veo que los espectadores disfrutarán del beneficio de comprar carne de ballena a bajo precio para probar en casa ".

Oh, entonces la familia de Eriksson tenía ese tipo de tradición. Su padre, el capitán Altroni, siempre traía una o dos ballenas a la ciudad todos los años y las abría allí para que la gente las viera y vendiera carne de ballena barata … Incluso la gente del pueblo obtuvo algún beneficio. No era de extrañar que hubiera tanta gente allí. Claude se preguntó por qué algunos de ellos incluso llevaban cubos vacíos antes de darse cuenta de que lo iban a usar para almacenar su carne de ballena.

"¡Wero, Claude!" Eriksson apareció en el barco. Vio a los otros dos en los muelles, se quitó el sombrero y los agitó con entusiasmo mientras los llamaba en voz alta.

Los dos devolvieron el saludo para mostrar que lo escucharon en lugar de gritar. Después de eso, Eriksson bajó del barco con una cuerda gruesa y resbaló y cayó sobre el hielo como un mono. Se levantó apresuradamente y corrió hacia la orilla.

"¡Hola, Claude, Wero, te he echado de menos!" Eriksson le dio un abrazo a Claude en el momento en que llegó. Miró a su alrededor y de repente pareció decepcionado. "¿Boa no está aquí?"

"No vendrá", dijo Claude, antes de explicar que Borkal había ido a casa de su tía para pasar el año nuevo y que solo regresaría durante el primer mes.

Welikro miró a Eriksson intensamente antes de soltar un suspiro de alivio y abrazarlo. “Felicitaciones por regresar a salvo. No terminar herido en ningún lado es digno de celebración.

Eso no fue una exageración en lo más mínimo. La caza de ballenas era un asunto peligroso y los recién llegados a menudo terminaban con los dedos rotos al menos, principalmente debido a la congelación, así como a lo peligroso que era durante la escalada del mástil, durante el cual podrían ser heridos por cualquier enlace de metal congelado. Sin embargo, eso palideció en comparación con algunos casos en los que las personas regresarían con las piernas rotas o las extremidades faltantes.

Eriksson empujó a Welikro en el pecho. "¿Qué estas diciendo? Me menosprecias demasiado, sabes. ¿Quién te crees que soy? ¡Soy el futuro capitán de Whitestag! Eriksson!

“Por cierto, Claude, Wero, ¡este viaje al mar me abrió los ojos! Estoy seguro de que no te puedes imaginar lo tranquilos que están los mares tormentosos durante el invierno. El sol sale al amanecer desde el este y cubre el océano con un brillo dorado. Si no fuera por cómo el océano se extendía sin límites, ¡hubiera pensado que todavía estaba en el lago Balinga! La vista es demasiado hermosa y majestuosa … "

Eriksson describió sus experiencias de caza de ballenas durante todo el mes a sus dos amigos animadamente y habló durante una hora sin parar. Solo se detuvo después de que Claude le entregó una taza de agua.

"Gracias … Se me estaba secando la boca …" Eriksson terminó el agua de una vez y solo se dio cuenta de que había seguido a los otros dos a la casita de Pegg. La taza que sostenía en la mano era de Pegg.

Claude lo miró con fastidio y dijo: "Nos has salpicado la cara de saliva. No es de extrañar que tengas sed. Pareces mudo durante todo el viaje y no has podido hablar con nadie hasta ahora ".

"Bueno, vamos … estaba feliz de verte y estaba de humor para conversar, eso es todo", dijo Eriksson con una sonrisa incómoda.

Actualmente, una de las ballenas fue arrastrada a la superficie del hielo y algunos marineros estaban usando grandes hachas y sierras de troncos para abrir el vientre de la ballena. Algunos de ellos transportaron carne de ballena a los muelles con trineos. Pegg, el capitán Altroni y algunos otros marineros ya habían instalado algunas mesas de madera en los muelles y colocado encima de ellos carne de ballena recién cortada.

Había una línea larga y ordenada fuera de los muelles. Los espectadores metieron su dinero en una gran caja de madera colocada al lado de las mesas y llevaron un trozo de carne de ballena a casa.

"¿Por cuánto se venden?", Preguntó Claude.

“Estos son bastante baratos. Cinco catties por un sunar ”, respondió Eriksson.

Es barato. Un gato solo cuesta alrededor de dos fennies, que es aproximadamente 20 centavos. Entonces, cinco gatos cuestan solo un dólar. Claude tuvo una buena idea de los precios de los alimentos en la ciudad, ya que a menudo su madre le pedía que comprara comestibles durante el descanso.

El precio actual de un gato de carne de res era un sunar y cuatro fennies. Cuesta un sunar por un catty de cordero, mientras que el cordero ahumado cuesta alrededor de un sunar y ocho fennies por catty y el cerdo cuesta cinco sunars por catty. Por otro lado, la carne de jabalí costaba ocho sunars por gato y un gato de pez espada de cola larga costaba seis sunars. Otros peces baratos en su mayoría cuestan alrededor de cuatro sunars y ocho fennies por cada gato.

Como el salario diario de Morssen era de alrededor de un riyas, podía alimentar a toda su familia cómodamente todos los días gastando solo cinco o seis sunars. Pero para la gente común que solo ganaba uno o dos thales al mes, ya era bastante bueno si podían permitirse comer carne una o dos veces por semana. La mayoría de las veces, optaron por comer pescado barato del lago.

Según algunos expertos, la carne de narval era comparable a la carne de res tanto en sabor como en nutrición, por lo que comprar un gato de carne de ballena por solo dos fennies fue una gran oferta para la gente del pueblo. Incluso las personas más pobres definitivamente podrían ganar dos fennies después de un duro día de trabajo, por lo que la carne de ballena tampoco estaba fuera de su alcance.

El capitán Altroni empuñó el cuchillo del carnicero y cortó trozo tras trozo de carne de ballena en el embarcadero. Pegg, por otro lado, pesaba la carne antes de entregársela a los compradores.

Mucha gente arrojó un sunar en la caja de madera y reclamó un trozo de carne de ballena de cinco kilos de peso antes de agradecer al capitán y partir.

El Capitán Altroni sonrió mientras escuchaba las palabras de gratitud que recibió todo el tiempo mientras continuaba cortando carne de ballena con su balde.

Welikro le dio un codazo a Claude y señaló la espada del capitán. Fue solo entonces cuando Claude notó que la carne cortada por el padre de Eriksson no variaba mucho en tamaño. "Cinco gatos y dos taels, aguanta bien", dijo Pegg. Los pesos que informó fueron en su mayoría los mismos.

Eriksson no parecía sorprendido en lo más mínimo. "Eso no es nada nuevo. Lleva más de veinte años dividiendo peces en el mar y tiene todo el tiempo del mundo para practicar. Seré al menos tan bueno como eso en el futuro también ".

“¿Por qué la gente solo compra una pieza de cinco gatos que tu padre corta? ¿No pueden comprar algunos más? ", Preguntó Claude. El clima era frío durante el invierno y la carne podía mantenerse durante bastante tiempo. Entonces, ¿por qué nadie compró más para abastecerse, especialmente dado el precio?

"No se atreven", dijo Eriksson con gusto. Cortar la carne de ballena era una tradición Altroni que comenzó con el abuelo de Eriksson, que también era capitán y ballenero. En aquel entonces, Tiburón del Mar Rojo aún no existía y usaban botes de pesca más pequeños para la tarea. Cada intento de caza de ballenas era una apuesta con la vida de uno. Muchos marineros murieron o resultaron heridos por la caza de ballenas.

El abuelo de Eriksson siempre regresaba con una ballena y comenzó a dividir la carne para los miembros de la familia de los marineros muertos para que pudieran pasar un buen año por delante. Solo después de eso vendería la carne a la gente pobre de la ciudad a un precio bajo.

Pero cuando se trataba del padre de Eriksson, la familia compró un bote de pesca de larga distancia, el Tiburón del Mar Rojo y la caza de ballenas ya no era tan peligrosa como solía ser. Los familiares de los marineros ancianos que murieron ya eran adultos y darles carne de ballena gratis era una pena innecesaria. Cualquiera con cierta dignidad rechazaría la oferta y preferiría comprar la carne como la otra gente pobre.

Entonces, la tradición de los Altronis también cambió. En lugar de regalar carne gratis, vendían carne de ballena a bajo precio. No era que la gente no quisiera comprar más. Hubo algunos que quisieron comprarlos a granel. Sin embargo, todos fueron rechazados por el Capitán Altroni y cada hogar solo podía comprar una cantidad fija de cinco gatos. Los marineros en el embarcadero también sabían bien cuánto ganaba cada familia. Nadie podría aprovechar la buena voluntad de los Altronis.