Capítulo 82

Vispera de Año Nuevo

Claude se fue a su casa con diez gatos de ballena esa noche. La carne provenía de la cola de la primera ballena, un regalo de Eriksson. Se suponía que era la mejor parte de toda la ballena; músculo puro y muy buscado por los gourmets de ballenas.

El regreso de Eriksson le dio a Claude al menos un compañero para el año nuevo. Los tres deambularon por la ciudad buscando alguna oportunidad para divertirse durante las festividades. Incluso tomaron en secreto el bote de Eriksson para dar una vuelta en un punto para pescar. Sin embargo, no obtuvieron nada. Las aguas superficiales del lago eran estériles durante el invierno.

Arbeit regresó poco antes del año nuevo. Claude no lo había visto desde que su padre lo había perseguido seis meses antes. Al menos parecía más maduro. No miró tanto a Claude, aunque el niño aún podía ver el odio en sus ojos.

Angelina y Bloweyk lo trataron como a un extraño. Enfurecido, en un punto pateó al que ya no es un cachorro. La familia lo miró sin habla. La cosa que ya no era pequeña se había vuelto muy querida, por lo que nadie acudió al rescate de Arbeit cuando el perro se dio vuelta y rasgó sus pantalones en pedazos.

Su madre solo entró una vez que el cachorro comenzó a perseguir sus piernas. Arbeit casi lloró cuando se dio cuenta de que había sido reemplazado por el perro. ¡Era un perro! Incluso si les gustara la plaga, no deberían estar castigando él por patear a un simple perro! ¡Incluso su padre consoló al perro en lugar de a él!

Su familia lo perdonó, pero el perro nunca lo hizo. A partir de ese día, le gruñía cada vez que se cruzaban.

El año nuevo llegó unos días después del regreso de Arbeit y las familias de la ciudad dispersaron los diversos santuarios. Algunos fueron al santuario del dios de la guerra, otros al santuario de la diosa de la tierra y otros al dios de la luna.

Todos los demás también lo hicieron. La gente del pueblo fue al santuario de su deidad guardiana y esperó a que sonaran las campanas del año nuevo. Morssen arrastró a Claude al santuario del dios de la guerra. Madame Ferd y los hermanos menores fueron al santuario de la diosa de la tierra, naturalmente el perro fue con ellos. La mayoría de los jóvenes y sus madres también fueron allí.

Los adolescentes y los solteros fueron al santuario de la diosa de la luna para rezar por el romance y los compañeros. Fue una opción especialmente popular para las adolescentes y mujeres jóvenes, que soñaban con conocer a sus destinatarios en los años nuevos. Se decía que las parejas formadas esa noche estaban unidas por el destino y nunca se separarían.

Arbeit fue uno de los jóvenes que se fue con el mismo propósito, aunque no todos intentaron encontrar esposas sino amantes. Claude tuvo que reprimir su risa cuando vio al pavo real salir de su habitación vacía. Prometió rezar un pájaro destrozando al bastardo en el peor momento posible.

Para toda su edad, este fue el primer año nuevo de Claude desde su llegada. No le faltaban recuerdos, pero ninguno de ellos era suyo, por lo que todos carecían de la sensación de autenticidad propia.

Estaba contento de que una de las formas en que este mundo difería de la historia de su mundo original era que la religión nunca tuvo una fuerte comprensión de la población. Las iglesias nunca obtuvieron el tipo de poder que la antigua iglesia católica tenía en la tierra, probablemente porque los magos nunca permitirían que una institución así pudiera desafiar o cuestionar su posición en la cima del mundo, incluso con los dioses. Las religiones mismas, que habían permanecido en gran medida sin cambios desde los días de los magos, que probablemente habían sido diseñadas de la misma manera que los magos, eran muy tolerantes y aceptaban creencias en competencia. Una gran parte de eso, pensó, era la forma en que a cada deidad se le había dado un papel muy específico y definido en las religiones. Cada dios tenía un lugar y un propósito específicos, y no era raro encontrar un sacerdote o una sacerdotisa de un santuario, enviando a alguien a otro cuando sus oraciones no coincidían con el propósito de la deidad del santuario en cuestión.

El santuario del dios de la guerra era el más grande de los tres, pero también era el más popular, por lo que, a pesar de su tamaño, ya estaba lleno cuando llegaron Claude y su padre. La pequeña plaza fuera de la entrada principal del santuario estaba decorada con una panoplia de banderas y carpas y había un flujo constante de personas.

Las carpas eran principalmente las configuraciones temporales de tabernas con la esperanza de ganar algo de dinero extra sirviendo a los peregrinos, muchos de los cuales no eran del pueblo en sí, sino que habían venido de las tierras de cultivo circundantes y pueblos más pequeños para la ocasión. Tuvieron que pagar el alquiler de los espacios, y el dinero se dividió en partes iguales entre el santuario, el gobierno y los guardias de turno.

Esta plaza también tenía una pira gigante en el medio que enviaba lenguas de fuego a la noche junto con las voces de los asistentes mientras conversaban a su alrededor.

Sin embargo, el padre de Claude no estaba aquí para las campanas y la celebración. Fue directamente a la entrada del santuario con su hijo y varios sacerdotes lo escoltaron adentro. Claude se dio cuenta de lo exclusivo que era el interior del santuario para esta ocasión cuando vio solo peces gordos del interior de la ciudad. Todos lo saludaron a él y a su padre con el mismo respeto y algunos incluso se quedaron un par de palabras con él. Sabía que su padre era importante y conocido, pero nunca se había dado cuenta de cuán famoso era en realidad.

Les llevó media hora atravesar el pasillo, lo que hicieron a paso de tortuga gracias a todos los entusiastas saludos, y desaparecieron en un ala tranquila. Era mucho más escaso en población, y Claude reconoció cada rostro en él. Estos fueron la crema de la cosecha, los principales administradores de la región.

El barón Robert, el alcalde de Whitestag, estaba entre ellos, al igual que el director de la escuela, un recluso de un hombre, el tesorero principal, el inspector jefe y varias personas igualmente importantes de las ciudades vecinas. Su padre puede ser lo suficientemente alto como para sentarse entre ellos, pero claramente todavía era su menor, ya que fue el primero en saludarlos. Comenzaron en la parte inferior de la jerarquía tácita y llegaron hasta el barón Robert. Claude siguió a su padre en una reverencia a los nobles antes de sentarse en un banco a un lado.

El ambiente era sofocante. Claude sintió que cada uno de sus movimientos estaba siendo examinado. Rezó para que todo terminara pronto, o de lo contrario no tendrían que quedarse durante todo el evento. Acababa de instalarse cuando escuchó a alguien decir un saludo a "Sir Fux". Todos en la habitación, incluido el barón Robert, se pusieron de pie y se volvieron hacia la puerta, con sonrisas repentinas en sus rostros, sonrisas que no llegaron a sus ojos.

Alguien rio jovialmente. Claude se volvió hacia el hombre y vio que era el sacerdote más antiguo del santuario. Desapareció bajo una bola de túnicas y estaba hablando con sir Fux.

Se produjo otra batalla de saludos cuando el mejor perro de la noche entró en el ala. Sir Fux estaba lleno de sonrisas y devolvía cada saludo con la gracia practicada que cualquier estadista envidiaría. Claude tuvo que admitir, sin embargo, estaba asombrado de lo bien que el viejo podía recordar la información. No solo conocía a cada persona que lo saludaba por su nombre, sino que le hacía preguntas amistosas sobre sus familias, sobrinas enfermas, padres marchitos o esposas preocupadas con mayor precisión y mejor tiempo que incluso el mejor cazador. Ni siquiera el experimentado Barón Robert era inmune a esos disparos y una sonrisa genuina y amigable floreció en su rostro mientras intercambiaba bromas con Sir Fux.

Claude estaba tratando de poner su mandíbula nuevamente en su lugar cuando escuchó una voz familiar que lo llamaba suavemente. Se dio la vuelta y vio a Eriksson escondido en una esquina saludándolo con la mayor sutilidad posible. Tiró del brazo de su padre subrepticiamente, y el hombre asintió sin apartar la mirada de Sir Fux.

Los dos desaparecieron tan rápido como pudieron y salieron del santuario.

Eriksson explicó que su padre lo había arrastrado a la sala principal y que se había escabullido cuando vio a Claude y su padre desaparecer en el ala de la élite. Sin embargo, no podía simplemente ir a buscar a Claude; no tenía la posición social, por lo que tuvo que meterse con la camarilla de sir Fux.

Claude finalmente se dio cuenta de lo joven que era en realidad. Incluso sus amigos estaban parados en una montaña más baja que él. Así que esa fue la división de clases. Rico como cualquier civil puede ser, nunca podrían ser iguales a un funcionario del gobierno, y ningún funcionario del gobierno, aquellos que no fueran nobles también, podrían ser iguales a los nobles, sin importar cuán alto en el gobierno estuvieran .

"Vayamos al santuario de la luna. Welikro también está allí. Apuesto a que Kefnie también está allí ~ ”bromeó Eriksson, pero Claude lo ignoró.

"Welikro está allí porque su padre le dijo que vigilara a su hermana, no podemos distraerlo", reprendió Claude.

Claudeval, la inteligente hermana de Welikro, había querido casarse hace mucho tiempo. Pero su físico rudo e incluso su personalidad más áspera significaban que ningún hombre joven y respetuoso con opciones miraba en su dirección. Estaba tan desesperada últimamente que se conformaría incluso con una promesa meñique.

Los dos se dirigieron al santuario. Su plaza y la pira interior eran algo más pequeñas que el santuario del dios de la guerra. Sin embargo, el ambiente era mucho más animado que la plaza del dios de la guerra, y la música y la canción acompañaban las llamas al cielo nocturno.

Sí, pensó Claude, este lugar era mucho más adecuado para un joven como él.

"Vamos", Eriksson tiró de él, señalando una carpa rosa clara en una esquina de la plaza.

"Eso es una taberna, ¿verdad? Todavía somos menores de edad. ¿Por qué íbamos allí? De todos modos, no es como si nos vendieran algo ".

Las tabernas no estaban por encima de vender a menores, sino solo a puerta cerrada. Esto era demasiado público, por lo que no se arriesgarían a tener problemas.

"No solo venden alcohol allí. También tienen té con leche y jugo de fruta caliente. Sin mencionar los bocadillos … "Eriksson gritó a medias, casi tirando a Claude de sus pies," ¡Vamos! Te sorprenderás ~ "