Capítulo 98

La pequeña cabaña

Claude volvió a la escuela al día siguiente. Sus amigos lo estaban esperando cuando llegó.

Welikro le dio un puñetazo.

"Finalmente has vuelto", dijo Welikro, apuñalándolo con el puño.

Los ojos de Claude vagaron por la habitación, deteniéndose en cada cara por unos segundos, y se dio cuenta de que todos lo miraban con admiración. ¿Por qué sin embargo? ¿Fue porque se saltó la escuela durante quince días?

"Todo el mundo sabe que la baronesa a las afueras de la ciudad te contrató para ser su guardia", Borkal intervino, "Incluso los instructores están celosos. Tu futuro ya está casi resuelto.

"¿Cómo te enteraste?", Preguntó Claude, sorprendido.

“Todos saben que la baronesa había regresado de la capital, pero nadie tiene la oportunidad de conocerla. Siempre ha sido una reclusa, ni siquiera asiste a los eventos del alcalde. ¿Cómo lo hiciste?"

Borkal, a pesar de su aparente ignorancia, siempre supo mucho sobre las corrientes subterráneas de la ciudad, sobre lo no dicho y lo tácito. Eso solo se había fortalecido después de que su padre comenzó a entrenarlo activamente como su sucesor en los últimos meses. Le contó a Borkal todo lo que sucedió en la ciudad, así como los problemas con los que se topó durante los negocios sin reservas.

Claude se encogió de hombros.

“Estaba cazando. Wero me dijo que había buena caza en el área, así que fui allí. Me la encontré camino a allí. Su caballo se sobresaltó por algo y vino cargando por el camino. Estaba a punto de salir del camino, así que lo detuve y lo tranquilicé. Ella me llevó a la mansión para agradecerme. Uno de sus sirvientes encontró un singular jabalí y saqué un par de ellos, uno de ellos fue el jabalí que traje a casa. Decidió que sería útil, así que me contrató para vigilar su patrimonio mientras se fue ".

"¡Maldita sea, tienes suerte!", Gritó Borak, "escuché que vino aquí para hacer un experimento para su investigación sobre la medicina a base de hierbas. ¿Es verdad?"

"No lo sé. No interactuamos tanto, ya sabes. Solo sé que pasó la mayor parte de su tiempo en su laboratorio. Me hizo poner algunas hierbas al sol para secarlas un par de veces, y me enseñó un poco de hierbas medicinales. Pero eso es todo."

“¿Y escuché que ella regresó a la capital ayer?”, Preguntó Eriksson.

Claude sonrió amargamente. Whitestag era demasiado pequeño y las noticias viajaban demasiado rápido. Sin embargo, Claude no vio ninguna razón para mostrarse tímido por su ausencia, por lo que asintió. Apenas podía negarlo y ser creído cuando ella se había ido en el carruaje con su insignia y la había conducido por el centro de la ciudad en el camino.

"Entonces ya no vas al bosque, ¿verdad? Finalmente podemos pasar el rato de nuevo ”, dijo Eriksson, su voz cada vez más emocionada con cada palabra.

La cabeza de Claude se sacudió.

"Todavía estoy en su empleo. Me mudé a su finca y aún soy responsable de ello ".

Los hombros de sus tres amigos se desplomaron.

"¿Entonces ya no podemos pasar el rato?"

"Puedes venir a visitarme si quieres", ofreció Claude, "¿Por qué no vienes mañana?"

"¿En serio?" La sonrisa de Borkal era incómoda, pero su voz excitada: "Tenía ganas de ir allí, pero mi papá no me dejaba".

“La señora es tranquila. Ella no tendrá un problema. Y ella no está aquí, de todos modos. Cuando vengas, solo pídele a la pareja de ancianos que me lo muestre.

Los cuatro conversaron durante un rato más y finalmente decidieron regresar a casa después de la escuela y empacar algunas cosas antes de ir juntos a la mansión. Todos estaban emocionados de cazar en la finca de un noble. No había suficiente espacio en el carruaje para todos y sus cosas, por lo que Claude hizo un viaje solo primero para llevar su equipaje y armas a la finca.

El carruaje se detuvo junto a la mansión, los cuatro muchachos a remolque, al anochecer. Lancy estaba cocinando la cena y casi tuvo un ataque al corazón cuando vio llegar las tres bocas adicionales. Sin embargo, su marido era un poco más tranquilo y les preguntó si también deberían preparar la cena para los tres invitados inesperados.

Los tres muchachos miraron boquiabiertos el tono referencial que usaban los dos viejos y finalmente se enteraron de que Claude estaba a cargo de todos los sirvientes, pocos como ellos.

Claude sonrió disculpándose a la anciana en pánico y le dio las gracias, pero dijo que tenían su propia cena. La anciana casi suspira cuando escuchó eso y desapareció en la cocina antes de que Claude pudiera cambiar de opinión.

Cuando el carruaje se detuvo en la puerta principal antes de eso, los niños casi pierden la mandíbula. La mansión blanca y negra se cernía sobre ellos como una escultura gigante, y se quedaron boquiabiertos como los bumpkins que eran. Claude no tenía intención de llevarlos adentro, sin embargo. No creía que sus egos pudieran manejarlo, por lo que se dirigieron hacia atrás sin detenerse.

Los tres muchachos miraron boquiabiertos la nueva residencia de Claude. Era mucho menos impresionante que la mansión, pero el hecho de que fuera la residencia de sus amigos lo compensaba con creces. Ninguno de ellos pensó que sería dueño de una casa como esa durante al menos los próximos quince años, incluso posible nunca, pero Claude ya vivía en una. Claude inmediatamente se puso a trabajar en la cena e hizo que Welikro llevara dos porciones al Sioris para probar también.

"¿Por qué no lo han derribado? Es hermoso y todo, pero pueden alojar a muchas más personas si lo reemplazan con los mismos cuartos que tienen para los sirvientes ".

Claude sonrió.

"La señora dijo que lo habían mantenido porque era la villa original de la finca. No sé exactamente por qué, pero eso es lo que dijo. Además, sabes que no recibe muchos invitados y que no tiene muchos sirvientes aquí, por lo que no necesita alojamiento adicional. ¿Por qué derribar una casa perfectamente buena cuando no tienes ninguna razón para hacerlo? ", Preguntó Claude.

"Hmm …" Borkal reflexionó, "Recuerdo que papá me habló de la villa. Afess Normanley solía ser el zapatero de la ciudad, todo el mundo lo sabe. Pero parece que todos olvidaron que su padre fue empleado por los antiguos nobles de la villa para vigilar la finca y se les permitió quedarse en la villa cuando no estaban allí. Afess quería heredar la posición de su padre, pero el anciano no quería que tuviera nada que ver con los nobles, ya que vio cuán rebeldes se habían vuelto las cosas y supo que algo como la guerra civil era inevitable.

"Fue aprendiz durante varios años y se convirtió en zapatero, pero nunca le gustó su trabajo, por lo que aprovechó la oportunidad de unirse a la pequeña banda del rey cuando le ofrecieron la opción. Regresó como barón, ahora dueño de la finca, para encontrar la tumba de su padre.

"Probablemente ha mantenido la villa como está desde entonces en honor a su padre".

Parecía razonable, al menos. La baronesa le había dicho que, después de todo, a ella no le importaba mucho la villa. Si no fuera por todos los problemas que causaría, ella lo habría derribado hace años. No encajaba con el resto de la estética de la mansión, pero ella no estaba aquí con la frecuencia suficiente y durante el tiempo suficiente como para molestarse lo suficiente como para derribarla.

Welikro regresó, con los platos vacíos en la mano, mientras Borkal contaba los rumores del viejo pueblo. Los metió en el fregadero del baño y sacó dos panes envueltos en tela de pan negro.

"Recuerda decir gracias por la comida", dijo simplemente mientras los dejaba caer sobre la mesa.

Su momento no podría ser mejor, Claude solo estaba poniendo los platos en la mesa, por lo que los cuatro comenzaron a comer de inmediato. Borkal sacó uno de los frascos de cerveza que había traído. Se había graduado de vino caro a cerveza barata, pero bastante sabrosa, durante la ausencia de Claude.

La cena desapareció en un guiño y los cuatro limpiaron la mesa y lavaron los platos, luego se retiraron al cenador de la azotea para relajarse antes de irse a la cama. Una quincena era toda una vida para los niños de su edad, por lo que tenían mucho para ponerse al día.

El otoño comenzaba a menguar hacia el invierno, por lo que las noches eran frescas, con un ligero pellizco apenas comenzando a arrastrarse. Los cuatro desafiaron el aire nocturno durante aproximadamente una hora antes de comenzar a girar uno por uno. Borkal fue el primero en rendirse a su agotamiento.

Welikro y Eriksson tenían pocas intenciones de seguirlo pronto. Welikro estaba en camino de terminar la cerveza mientras que Eriksson se movía como solo los adolescentes en la pubertad podían hacerlo.

Los tres se quedaron en silencio por un rato antes de que Eriksson suspirara y comenzara a derramar los frijoles que todos esperaban. Resultó que había tenido una pesadilla recurrente desde el comienzo de la ausencia de quince días de Claude. Seguía soñando que estaba a la deriva en medio del océano, solo, solo un gran barril de madera para mantenerlo a flote y compañía. Nunca supo cuánto tiempo estuvo a la deriva en sus sueños, pero estaba seguro cada vez que pasaban varios días al menos, a pesar de nunca ver el sol. Los cielos estaban perpetuamente cubiertos de ominosas nubes negras, rayadas solo por rayos. Los mares usualmente comenzaron relativamente tranquilos, pero rápidamente se tornaron tormentosos y él se quedaría aferrado al barril por todo lo que valía, ya que las olas lo sacudían como una mosca en una brisa fuerte.

Había tenido el sueño cinco veces en la quincena desde que lo tuvo por primera vez, y cada vez que se despertaba empapado en sudor helado. Sabía que le había sucedido más en el sueño que simplemente ir a la deriva allí, aunque no recordaba nada de eso. Le preocupaba profundamente su padre y le quitaba la paz.

Su padre había prometido regresar para su graduación. Su cumpleaños no pasó mucho tiempo después, y dado que tendría dieciocho años, sería responsable de los impuestos y tendría que encontrar un trabajo. Su padre había prometido ayudarlo con eso.

"Estará bien", dijo Claude lo más conciliador que pudo, "volverá antes de que te des cuenta. Se fue con una gran flota y una buena escolta. No está en peligro. ¿Dónde leí que siempre sueñas con lo contrario de lo que realmente sucederá? Deberías preocuparte si no tuviste este sueño ".

Las palabras de Claude sonaron huecas, incluso para sí mismo, pero tenía poco más que pudiera hacer.

Si todo hubiera salido según lo planeado, el padre de Eriksson ya debería estar atracado en el puerto de Tyrrsim. Debería estar allí por otro mes antes de regresar a casa. Si nada salía mal en el camino de regreso, volvería a atracar en Whitestag en algún lugar a mediados del undécimo mes.

Eso no lo dejó con mucho margen de error ya que la ceremonia de graduación fue el 26 del 11. Tenía que hacer todo bien para llegar a tiempo. Sin embargo, todavía tenía un mes y medio para que regresara, pero también un mes y medio para que algo saliera mal. Claude dudaba que Eriksson fuera el único que oraba por el regreso seguro del capitán. Al menos dos tercios de la ciudad tenían a alguien de la familia en uno de los barcos, y todas las grandes figuras de la ciudad se invirtieron en el viaje de una forma u otra, incluso si muchos no sabían el verdadero propósito de la misma. Su padre fue el primero entre las figuras con inversiones en esta empresa. Si todo iba bien, podría tener noticias en la capital para el año nuevo.

A pesar de la poca profundidad de su consuelo, el rostro de Eriksson perdió algunas de sus sombras y Welikro dio un respingo al tragar la última cerveza.

Los tres se volvieron a pasar la noche, contentos.

Los cuatro pasaron todo el día siguiente cazando, y regresaron con un buen recorrido, aunque ninguno había logrado una gran presa. La mayoría de sus capturas eran liebres, ardillas y algunos pavos.