“¡Los cadáveres vuelan!” Lu Yun palideció. Todavía no podía verlos, pero ya podía oler el característico hedor a podredumbre.

«¡Allí!» Qing Han señaló un lugar entre las densas ramas donde las hojas y las ramas temblaban violentamente, como si algo enorme estuviera a punto de emerger.

Crash!

La vegetación se hizo añicos para dar paso a la extensión de una pierna gigante de color sangre. Tenía casi trescientos metros de altura y tenía puntas afiladas que sobresalían de él. Cada uno de sus más mínimos movimientos rompía ramas, hojas y cortezas, haciendo que llovieran pedazos del árbol zombi.

“¡Aquí estás, aquí estás! ¡Cómelos, cómelos todos!”. Las esporas vitorearon, guiando al dueño de la pata hacia donde estaba su presa.

«Qué enorme mosca de cadáver…» Lu Yun se quedó boquiabierto al verlo. ¡Solo una mera pierna tenía trescientos metros de largo! ¿Podría esta cosa todavía llamarse mosca? ¿Qué tan gigantesco resultaría ser su cuerpo completo?

«Agárrate fuerte a mí», susurró Qing Han mientras hacía un sello manual. La comprensión de las intenciones de su amigo golpeó a Lu Yun, y rápidamente se presionó contra la espalda de Qing Han.

Humm—

Un resplandor verde envolvió a los dos, sobre el cual sus figuras se adentraron en la luz esmeralda y se deslizaron en la rama debajo de sus pies.

¡Quebrar!

Tan pronto como desaparecieron, una armónica pegajosa de color rojo sangre atravesó salvajemente el lugar donde habían estado y destrozó la gruesa rama en pedazos.

……

“¡Realmente funcionó!” Después de apenas esquivar el ataque de la mosca gigante del cadáver, Qing Han y Lu Yun huyeron hacia abajo a lo largo de los vasos vasculares del árbol zombi.

Este era un arte de movimiento con atributos de madera, uno que Qing Han había encontrado dentro del legado de la emperatriz Myrtlestar. Habitando en el este, la emperatriz había dominado todas las leyes de la madera; sus artes de atributos de madera eran insuperables.

Con la ayuda de la Estrella Imperial, Qing Han había captado esta habilidad particular en muy poco tiempo. Su propia energía interna era ahora de un color violeta dorado y su nuevo atributo mejoraba la efectividad del arte.

La fuerza vital que era tan abundante fuera del árbol no se veía por ningún lado en el interior. En cambio, las vasijas de color gris ceniciento se veían apagadas y sin vida, y el olor a madera podrida impregnaba el aire. Aún más extraño, había un aura de crecimiento exuberante dentro del árbol, como si todavía estuviera vivo.

Tal como Lu Yun había supuesto, este era un árbol zombi, y su verdadera naturaleza estaba oculta por lo que sea que yacía debajo de sus raíces.

«¡Deténgase!» gritó de repente.

Qing Han patinó hasta detenerse. «¿Qué pasa?»

“Estamos rodeados de gusanos con cara de fantasma”, respondió sombríamente Lu Yun.

Cientos de ellos convergían lentamente desde todas las direcciones, rodeándolos a los dos. Qing Han había estado demasiado concentrado en controlar el arte del movimiento para notarlo hasta ahora.

«Disipa tu arte». Un destello febril brilló en los ojos de Lu Yun.

«¿Eh?» Asombrado, Qing Han no podía entender cómo se suponía que escaparían ilesos sin el arte del movimiento. ¿No terminarían atrapados dentro y finalmente asimilados por este aterrador árbol zombie?

«Haz lo que digo.» El rostro de Lu Yun estaba tranquilo, pero la mirada en sus ojos era casi demente. Hellfire desapareció de sus iris a favor de un nivel de energía interna en aumento, y comió más de una docena de píldoras de recuperación de energía.

«¡Está bien!» Sin dudar más, Qing Han soltó su sello de mano y desterró el brillo esmeralda que los rodeaba.

Crackle!

Crackle!

Crackle!

Tres fuegos se encendieron alrededor de Lu Yun casi al mismo tiempo, uno verde, uno azul y uno amarillo.

«¡Ya que estamos atrapados aquí, prenderé fuego a todo este maldito árbol!» tronó. “Veamos si un árbol zombi y lo que sea que esté bajo tierra pueden resistir tres fuegos inmortales. ¡Vamos a averiguarlo, ¿de acuerdo?!”

Realizó una serie de sellos manuales de control de fuego y condujo los fuegos inmortales para liberar todo su poder. Emerald Mistfire, Lucent Voidfire y Daevic Skyfire florecieron al mismo tiempo e instantáneamente se liberaron del control de Lu Yun para enloquecer por todo el interior del árbol.

El árbol zombi era gigantesco, empequeñeciendo incluso al sauce desolado. Además, estaba protegido por una formidable entidad de vitalidad. Sin embargo, ninguno de los dos pudo defenderse de los fuegos inmortales, lo que provocó que el árbol se incendiara en un abrir y cerrar de ojos.

El poder de los fuegos inmortales era más desalentador de lo que nadie podía imaginar. Hasta ahora, Yuying solo había aprovechado parte de su potencial, manteniéndose dentro de los límites de su capacidad para controlarlos. No había nada que los fuegos inmortales no pudieran quemar si no se les controlaba. Tales existencias eran desastres potenciales para todo el mundo de los inmortales. Nadie en la historia, ni siquiera antes de la gran guerra, había extinguido jamás un fuego inmortal fuera de control.

Whoosh!

El fuego del infierno negro ardía alrededor de Lu Yun, su aura helada pero abrasadora lo aislaba de los fuegos inmortales que se volvían locos. No importa cuán poderosos fueran, los fuegos inmortales ni siquiera se atrevieron a acercarse al fuego del infierno.

……

El mundo entero parecía arder.

En el árbol de zombis, innumerables gusanos con cara de fantasma, moscas cadavéricas y criaturas vivientes transformadas en frutos de zombis chillaban y gemían, corriendo para sobrevivir.

Desafortunadamente, había una gruesa membrana alrededor del árbol que lo aislaba del mundo exterior. Sin ningún lugar al que escapar, las criaturas no muertas y los espíritus malignos se quemaron hasta convertirse en una patata frita. Una enorme conflagración rodeó al árbol, sin escatimar ni una hoja ni una gota de vitalidad.

«¿Quién… se atreve… a interrumpir… mi… sueño…» Una sensibilidad prodigiosa se despertó de repente de su sueño. La tierra se desgarró cuando troncos de árboles negros como huesos emergieron de las crunchs.

“¿Qué… está… pasando…?”, la vasta conciencia ondeó lánguidamente a través del reino de las tumbas. “¿Por qué… hay… fuegos… supremos… aquí…”

Aunque eran anormalmente lentos, las ondas de la conciencia eran muy claras y estaban llenas de una confusión ilimitada y una ira sorprendida.

Crash!

La tierra tembló y todo el reino tembló cuando un árbol negro gigante volcó todo el suelo en su erupción desde debajo de la tierra. Llenó todo el reino de la tumba, los fuegos negros floreciendo en sus ramas taparon el cielo soleado y derribaron una cortina de oscuridad.

Incluso más colosal que el árbol zombie, era infinitamente vasto, como una estrella. En comparación, el reino de las tumbas parecía simplemente una parte de él. Aunque negro, rebosaba una vitalidad prodigiosa, ¡pero también el poder de la muerte!

Al igual que el Fusang Purewood, no crecían hojas en él. En cambio, hojas flotantes de llamas negras adornaban sus ramas y mantenían a raya a los tres fuegos inmortales.

……

«¡Eso es… eso es!» Ahora que estaban libres del árbol zombi, Lu Yun tenía espacio para respirar para echar un vistazo claro al árbol negro recién surgido y sus llamas. Sus ojos inmediatamente se volvieron tan redondos como platos e incluso su respiración se volvió urgente.

¡Fuego infernal!

¡Las llamas negras que bailaban en el árbol eran en realidad fuego infernal!

«¡¡Ese árbol es mío!!» Una fuerza recién descubierta e inagotable fluyó de su cuerpo exhausto.

Whoosh!

El fuego infernal negro brotó de él en tremendas olas que hicieron eco de las llamas del árbol colosal.

«Tú. Son. ¡¡¡Mío!!!» rugió. «¡Sal Árbol de la Vida y la Muerte, eres mío!» (1)

Buzz!

El Tomo de la Vida y la Muerte se manifestó sobre su cabeza. Alejándose de Qing Han, se transformó en una bola de llamas negras y se arrojó al árbol gigante.

Quédate quieto y espérame. ¡No te muevas! Dejó caer una bola de fuego infernal sobre Qing Han con un gesto de la mano para proteger a su amigo. Luego, Lu Yun, que ardía con ferocidad, aterrizó frente al ‘Árbol de Sal de la Vida y la Muerte’, sosteniendo el Tomo de la Vida y la Muerte en sus manos.

1. El árbol de sal contiene un significado religioso en el budismo, siendo el árbol que fue testigo del nacimiento de Gautama Buda y la muerte del mismo Buda. También es un árbol bajo el cual los dos Budas que precedieron a Gautama Buda alcanzaron la iluminación.

1. El árbol de sal contiene un significado religioso en el budismo, siendo el árbol que fue testigo del nacimiento de Gautama Buda y la muerte del mismo Buda. También es un árbol bajo el cual los dos Budas que precedieron a Gautama Buda alcanzaron la iluminación.