A medida que el sol se desplazó hacia el oeste, también el crepúsculo descendió lentamente sobre el pueblo.

Los acordes de canciones montañesas fluidas y resonantes resonaron en el bosque mientras cincuenta hombres cargaban ocho enormes bestias sobre sus hombros. Dando un paso adelante muy animados, se dirigieron en dirección a casa. Ocho bestias que suman mil kilogramos de carne fueron una cosecha enorme para la partida de caza.

Habían destruido las trampas colocadas previamente, especialmente aquellas que atrapaban animales, recreándolas en un lugar muy alejado del original. Las bestias de las montañas eran criaturas inteligentes: disminuirían su deambular en un área donde uno de su especie había resultado herido.

Lu Yun también regresó con una canasta llena a cuestas. Todo tipo de hierbas sobresalían de él, pero no estaba seguro de para qué podrían usarse. Tenía que analizarlos a través de la experimentación y la deducción lenta y constante.

……

«¡Deténgase!» Ah Zhuang ordenó repentinamente en voz baja, lo que provocó que todo el grupo se detuviera.

«¿Qué pasa, hermano Ah Zhuang?» preguntaron algunos de los jóvenes.

“Algo anda mal… ¡hay algo aquí!” Su expresión era extraordinariamente seria, lo que provocó cambios similares en los demás.

“El canto de los pájaros, el chirrido de los insectos y los sonidos de los pequeños animales han desaparecido. Parece que apareció algo grande”, murmuró Lu Yun.

Ah Zhuang miró sorprendido al recién llegado. No había pensado que este joven mimado podría determinar de inmediato la situación en cuestión.

«El olor a sangre está en el aire, esa cosa probablemente esté herida». La nariz de Lu Yun se crispó. Aunque había perdido su cultivo, sus cinco sentidos aún eran inusualmente sensibles.

«¿Herido?» Los ojos de Ah Zhuang se iluminaron. “Entonces, ¿qué estamos esperando? ¡Hermanos, vengan conmigo! ¡Hay presas fáciles de encontrar!”

«¡Esperar!» Lu Yun los cortó rápidamente. “Hay algunas cosas que no puedes manejar incluso si están lesionados. Deberíamos echar un buen vistazo a lo que es primero. ¡De lo contrario, ni siquiera sabremos cómo morimos!”

Realmente se había sorprendido mucho por su impulsividad, e incluso quería describirlos como todo músculo y sin cerebro. No sabía qué tan fuertes eran Ah Zhuang y los demás, pero la precaución era el padre de la seguridad.

Ah Zhuang parpadeó y pensó cuidadosamente. «Eso es cierto, el pixiu fuera del pueblo puede comernos a todos incluso si solo le queda un aliento… ¡Iré a echar un vistazo!» Hizo un gesto a los demás para que se quedaran quietos y se dirigió hacia adelante.

«Está a tu izquierda…» Lu Yun se frotó la frente ante la vergüenza de Ah Zhuang. «¡Iré contigo!»

Una inspiración repentina lo golpeó y colocó al pequeño zorro en el suelo, siguiendo de cerca a Ah Zhuang. No dispuesta a arriesgarse, la pequeña zorra se quedó donde la habían dejado, con los cazadores.

……

“Oye Shan, no pensé que serías tan valiente como para venir conmigo. ¿No tienes miedo de que la bestia te trague con una gulp?” bromeó Ah Zhuang mientras se dirigían cuidadosamente hacia la criatura desconocida.

“¿De qué tengo miedo? Te tengo aquí. Lu Yun masticó una hebra de hierba y la tragó lentamente. Una ola de dolor ardiente se elevó en su cuerpo, pero al mismo tiempo, claramente sintió que su cuerpo se volvía mucho más fuerte por el dolor. Esta brizna de hierba verde jade fue lo primero que identificó: era una hierba que fortalecía la constitución.

Una pequeña bola de fuego se encendió en su dantian unos momentos después, ¡y su raíz espiritual desaparecida en realidad mostró signos de volver a la vida!

En silencio, Ah Zhuang miró el enorme claro frente a ellos. Una extensión tan vasta de tierra abierta era muy rara en un bosque denso. A los ojos de Lu Yun, el claro se parecía más a las secuelas de una lucha entre dos grandes seres. Habían aplastado los árboles y arbustos circundantes y luego lo habían quemado todo.

Un denso olor a quemado mezclado con el olor a sangre flotaba desde el claro que tenían delante. Un gran pájaro que medía treinta y tantos metros de ancho yacía boca abajo en su centro. Su cuerpo estaba hecho pedazos, algo le había arrancado la cabeza y las alas, pero Lu Yun aún podía identificarlo.

Plumas de color azul oscuro con patrones de color rojo escarlata lo cubrían, y tenía… ¡solo una pata!

«¡Un colmillo Bi!» tanto Lu Yun como Ah Zhuang gritaron al mismo tiempo. (1)

Según el entendimiento de Lu Yun, Bi Fang era una bestia divina legendaria. Misterioso y poderoso, era la base perfecta para una proyección de formación de batalla. Pero ahora, uno que había sido mutilado por un golpe estaba tendido frente a él. Podía sentir claramente las ondas de energía restantes en el pájaro divino: ¡una fuerza absoluta que excedía el reino del origen del dao pico!

A los ojos de Ah Zhuang, el Bi Fang era una bestia feroz que presagiaba un gran desastre y desgracia. Si este pájaro hubiera llegado a la aldea, todo Ning Village se convertiría en un mar de llamas y nada quedaría de él.

“Um…” Se quedó mudo donde estaba, sin saber qué hacer.

«¡¿Um que?!» Lu Yun pateó a Ah Zhuang en el trasero. “¡El cadáver de este Bi Fang está lleno de tesoros! ¡Arrástralo de vuelta al pueblo, chop chop! ¡Apresúrate! ¡Ve solo tomando otra ruta, traeré al grupo de caza de regreso por el camino original!

Ah Zhuang se puso en acción. «¡Oh, cierto, está bien!»

Aunque el Bi Fang tenía más de treinta metros de largo y pesaba casi cinco mil kilogramos, eso solo lo hacía un poco pesado para él. Ante la mirada asombrada de Lu Yun, Ah Zhuang se arremangó, se echó al hombro a la bestia divina y desapareció con unos pocos pasos rápidos.

Tragando saliva, Lu Yun rápidamente corrió hacia el grupo de caza.

«El cuerpo de Ah Zhuang está a la par con un cultivador del reino central… y ha alcanzado eso sin haberse cultivado nunca…» La revelación lo sorprendió bastante.

……

Cuando el grupo de caza llegó a la aldea, nada parecía fuera de lo común y el cuerpo de Bi Fang no se encontraba por ninguna parte. El jefe de la aldea, Ah Bao, y Ah Zhuang habían desaparecido.

Eso no molestó mucho a Lu Yun. Aunque también quería el cadáver de la bestia divina, no podía soportar una energía tan colosal dada la condición actual de su cuerpo.

Vivía en la casa del jefe de la aldea y no había nadie en casa. Volcando el contenido de su canasta, Lu Yun limpió todos sus hallazgos y luego los probó uno por uno. Usó el poder restante de la fórmula dao al que podía acceder para teorizar las propiedades y usos de estas hierbas.

“De repente me siento como si fuera Shennong probando todas las hierbas bajo los cielos. …PAH!! ¡Este es veneno, y es un veneno realmente malo! Justo cuando había comenzado a soñar despierto, el impacto de probar el veneno agudo asustó cualquier delirio de grandeza fuera de su mente. Rápidamente invocó el método de respiración y circuló sus órganos para expulsar el veneno de su boca. (2)

El método de respiración de los cinco elementos era algo que había derivado de los órganos del mundo. Su mayor uso era llamar activamente a los órganos del cuerpo para expulsar cualquier influencia extraña que estuviera presente.

“Las propiedades venenosas de esta hierba… tienen… algo que ver con la parálisis. Paralizará el corazón en un corto período de tiempo después de llegar a la sangre y finalmente conducirá a la muerte. Necesito recordar todo esto para que los aldeanos no se lo coman accidentalmente”. Lu Yun tomó un trozo de carbón de la hoguera de la casa y comenzó a dibujar varios diagramas en el suelo.

1. Bi Fang es un ave mitológica china que se dice que tiene una pata, pero su apariencia difiere según la fuente.

2. Shennong, traducido de diversas formas como «granjero divino» o «labrador divino», fue un gobernante mitológico chino que se ha convertido en una deidad en la religión popular china. Se cree que enseñó a los antiguos chinos no solo sus prácticas agrícolas, sino también el uso de medicamentos a base de hierbas.