Capítulo 98: Cruzada

La mansión de la familia Tulip estaba llena de gente. Había muchos carruajes lujosos estacionados afuera de la residencia. Era como si todas las personas prestigiosas de la Capital Imperial se hubieran reunido allí. No había sido así desde la muerte del difunto duque.

En el camino, Rody atrajo a una gran multitud. Tuvo grandes dificultades para atravesar la multitud antes de poder ingresar a la mansión de la familia Tulip.

Rody desmontó del caballo. Dio unos pasos hacia Nicole. Cuando vio el rostro delgado de Nicole, que estaba lleno de afecto, sintió que inmediatamente se apresuraba a abrazarla. Sin embargo, Rody vio a muchas personas junto a ella, así que respiró hondo para reprimir la emoción en su corazón. Después de todo, Nicole era actualmente su «hermana», y él no debería actuar demasiado escandalosamente.

Él sonrió y gritó: «¡Hermana!» Después de eso, la abrazó suavemente según la etiqueta de los nobles. Mientras la abrazaba, suavemente le susurró al oído: «Te extrañé». El rostro de Nicole se puso rojo y ella dio un paso atrás. Después de que ella se calmó, dijo: «Ve rápido. Hay mucha gente esperándote».

Una vez que estuvo en el pasillo, fue rodeado por muchos dignatarios importantes. Muchos lo felicitaron, y también hubo quienes trataron de conquistarlo. También hubo algunos que vinieron a hacer partidos. Todos en la Capital Imperial sabían de él y su victoria en el Noroeste. Además, él vino de la gloriosa familia Tulip. Sabían que el futuro del duque iba a ser muy brillante.

Rody mantuvo de mala gana su ánimo para hacer frente a todas esas personas. Sin embargo, sus ojos mostraron su impaciencia mientras miraba a Nicole en busca de ayuda.

Estos muchachos son realmente problemáticos.

Rody hubiera preferido echarlos a todos y solo tener a Nicole a solas con él.

Nicole era una noble dama experimentada. Con calma lidió con los halagos de la multitud y le dio una leve sonrisa. «Señoras y señores, nos conmueve su entusiasmo. Sin embargo, Seth ha estado corriendo y ha atravesado grandes dificultades. Esta noche, Su Majestad también realizará una fiesta. Seth acaba de regresar y tendrá que descansar y prepararse. »

La gente entendió e inmediatamente se fue. Algunas personas tomaron las manos de Rody y dijeron algunas palabras conmovedoras antes de irse. Incluso se obligaron a llorar algunas lágrimas.

Por fin, Rody notó que él y Nicole eran los únicos dos que quedaban en el pasillo. Se aclaró la garganta y dijo: «Hermana, tengo algo que decirle».

Nicole asintió y dijo: «Vamos al estudio».

Después de despedir a los sirvientes, los dos entraron a la sala de estudio. Nicole entró primero y se dio la vuelta mientras decía lentamente: «Rody, ya sé sobre el incidente en la provincia de Westwood. Eras demasiado impaciente en la forma en que manejaste el asunto … ¡Aargh!»

Rody había caminado a grandes zancadas detrás de Nicole. Dio media vuelta y luego cerró las puertas. Ignorando el hecho de que Nicole seguía hablando, él se movió hacia adelante, extendió sus manos alrededor de su cintura y besó sus hermosos y tiernos labios.

Nicole no pudo protegerse contra Rody a tiempo y pronto se encontró en su abrazo. Presa del pánico, cerró los ojos y sintió el calor de los labios de Rody. También podía sentir el aliento de Rody, y un sentimiento extraño entró en su corazón.

Después de un tiempo indefinido, Nicole sintió que estaba agotada de energía, y todo su cuerpo revoloteó. Después de eso, Rody levantó la cabeza y miró a Nicole. Nicole se recuperó gradualmente. Su cara se puso roja y dijo en voz baja, «¡Tú, te has vuelto aún más atrevida!»

La cara de Rody también se puso roja cuando respondió: «Solo un poco más atrevido». Estaba a punto de inclinarse y besarla de nuevo cuando Nicole se deslizó suavemente fuera del camino y dijo: «Basta. No … ten cuidado para que nadie vea».

Rody suspiró y lentamente dejó ir a Nicole. Luego pensó y preguntó: «¿Tiene noticias de Seth? Ha pasado tanto tiempo. ¿Lo ha encontrado su gente?»

La cara de Nicole se oscureció mientras sacudía lentamente la cabeza y suspiró. «He enviado a la gente al mar desde hace unos meses, pero todavía no hay noticias. ¿A dónde ha desaparecido ese bastardo?»

Rody frunció el ceño y preguntó: «¿Qué haremos entonces? ¿Todavía debo fingir que soy tu hermano? Yo … ¡Realmente no quiero ser tu hermano!»

Nicole sonrió a regañadientes y preguntó: «¿Ser duque no es bueno? Ganar la atención de muchos es realmente glamoroso …»

Rody suspiró. «¿Glamour? He visto demasiadas cosas en la región Noroeste. ¿Glamour? Jeje … ¿Sabes que se derramó mucha sangre a cambio de esto? ¡Nunca tuve demasiado interés en estas cosas!» Luego miró a los ojos de Nicole y dijo en voz baja: «Solo quiero ser Rody. Quiero abandonar esta identidad y estar junto a ti. ¿Qué debo hacer ahora que soy tu hermano? ¿Significa eso que …»

Al ver que Rody estaba agitada, Nicole tomó suavemente las manos de Rody y dijo en voz baja, «Rody, por favor sé paciente. Ten paciencia por un poco más, ¿de acuerdo?»

Rody dijo suavemente: «Ser un duque puede ser glamoroso, pero hay muchos asesinatos escondidos e inmundicias que deben ser tratados. Estoy muy aburrido. Nicole, solo quiero llevarte lejos de aquí».

Nicole observó a Rody por un largo tiempo. Ella negó lentamente con la cabeza y respondió: «No, realmente no puedo hacer eso. Soy responsable de la familia. Además de usted, no tengo a nadie más en quien pueda confiar». Después de eso, Nicole rompió a llorar y lloró. A Rody le dolió el corazón. Él se acercó y la abrazó suavemente. Nicole se aferró suavemente a Rody y le dijo: «También quiero tener un momento más fácil. ¡También quiero ser despreocupado y estar junto a ti! ¡Pero no puedo!»

Rody sonrió suavemente. Estiró los dedos y secó las lágrimas de Nicole mientras decía en voz baja: «Está bien. Fue mi error. Acabo de regresar y ya te hice llorar. No te preocupes. Mientras yo, Rody, esté cerca, no lo haré. deja colapsar a la familia Tulip! »

Él sostuvo a la bella dama en sus brazos. Aunque se sentía impotente, ¿qué más podría decir?

Inadvertidamente, una figura esbelta con túnica negra cruzó su mente junto con la frase.

Si no me olvidas, no te olvidaré.

Recordó que casi la había seguido por impulso ese día.

Nicole y Rody luego se contuvieron y discutieron sobre el incidente en la provincia de Westwood. Rody había asesinado a mucha gente en la provincia de Westwood. A pesar de que había regresado a la capital imperial, había dejado más de 2.000 soldados lobos colmillos para limpiar el sistema de administración pública oficial en la provincia de Westwood. Esos pocos días, muchas personas fueron ejecutadas en la guillotina en las ciudades grandes y pequeñas. Aunque la mayoría de la población estaba contenta, Rody también había ofendido a mucha gente.

Nicole estaba preocupada. La provincia de Westwood era el territorio de la familia Tulip. Los militares y el gobierno de la provincia de Westwood estaban bajo la familia Tulip. Era como un pequeño reino independiente del Imperio. Sin embargo, esos funcionarios todavía eran funcionarios del Imperio. Después de un incidente tan importante, Rody había ejecutado a tanta gente sin esperar las órdenes de Su Majestad. Eso no fue bueno.

Por otro lado, Rody estaba muy tranquilo. Abbas XI no lo recompensó en exceso y eso hizo que los militares quedaran muy insatisfechos. Incluso en la Capital Imperial, ya había muchas críticas. Como resultado, Su Majestad no perseguiría deliberadamente el asunto en la provincia de Westwood. Después de todo, la provincia de Westwood era el territorio de la familia Tulip, y era un asunto privado. Su Majestad no necesitaría perseguirlo solo porque ejecutó a algunas personas. El emperador necesitaba fingir tratarlo fervientemente para poder recuperar los corazones de los militares. Era obvio cuando Su Majestad no mencionó nada sobre la provincia de Westwood ese día.

Esa noche, en el banquete en la sala del palacio, Abbas XI parecía estar muy cerca de Rody. Los otros ministros y nobles también propusieron brindis a Rody. Rody ya había escuchado las palabras «joven y prometedor» unos cientos de veces. Eventualmente, Abbas XI tiró con entusiasmo de la mano de Rody y lo llevó a la sala de audiencias para recibir los vítores de los soldados.

Solo peleé una batalla en la región noroeste, y el resultado no fue ni victoria ni derrota. Sin embargo, están celebrando como si hubiéramos conquistado todo el continente. Esto es demasiado excesivo …

Al final, algunos generales militares lo obligaron a beber unos vasos de vino, y finalmente se emborrachó.

A la mañana , cuando Rody todavía estaba dormido, los Guardias Imperiales llegaron y convocaron a Rody para que se presentara de inmediato al Palacio Imperial. Solo dijeron que Su Majestad estaba ansioso por discutir algunas cosas importantes con él y los otros ministros del gabinete.

Rody todavía estaba mareado y maldijo al emperador en su corazón.

Solo soy un falso duque sin poder y sin soldados. ¿Cuál es el propósito de pedirme que participe en la discusión? De todos modos, usted y el viejo Garoline ya han decidido todo. ¿A quién estás tratando de engañar fingiendo hablar?

Aunque criticaba al emperador en su corazón, Rody todavía se vestía pulcramente. El que le servía era la bella doncella, Ángel. Sin embargo, Rody ya no era un niño tonto y no estaba nervioso cuando vio a Angel. Rody tenía una expresión severa cuando Ángel lo vistió con el traje de noble. Rody luego sonrió y asintió con la cabeza hacia ella.

La cara de Angel se puso roja, pero ella susurró: «Joven maestro … no, maestro … usted ya no es el mismo que antes …»

«¿Qué?» Rody preguntó.

Ángel bajó la vista y respondió: «Te has vuelto más serio y frío».

Rody asintió, pero no respondió. Él pensó en su corazón.

Tanto usted como Jojo dijeron lo mismo. ¿Es Seth realmente tan simplón? Debo tener cuidado de no estar expuesto.

El carruaje estaba preparado y Rody se llevó algunos guardias. Notó que la forma en que los guardias lo miraban era diferente a la . Los guardias ya no tenían una actitud respetuosa pero indiferente hacia él. Ahora, los guardias y su guardaespaldas personal Randt lo miraron con verdadero respeto.

¿Acaso esos viejos militares de la noche no dijeron que me estaba pareciendo cada vez más al difunto duque? A pesar de que fue un cumplido, ¿por qué me siento tan incómodo?

Subió al carruaje y los Guardias Imperiales lo condujeron a la sala de reuniones del Palacio Imperial. Abbas XI y varios ministros del gabinete ya estaban sentados allí. Al ver entrar a Rody, Abbas XI dijo suavemente: «Duque Rudolph, no hay necesidad de saludar. Te invité aquí para preguntarte sobre el continente de Roland».

El Emperador luego miró a Garoline. El ministro militar se aclaró la garganta y dijo: «Su Excelencia el Duque, antes de su regreso, Su Majestad recibió su informe. El informe dice que algunos de los soldados del continente Roland fueron encontrados en el Reino de la Gran Luna. La gente del continente Roland había ayudado a Reuenthal a luchar contra nosotros. Debes ser extremadamente claro al respecto, por lo que Su Majestad te ha invitado a dar más detalles «.

Rody pensó por un momento, y luego habló en detalle acerca de ser interceptado por los Caballeros de Rolando en las praderas. Naturalmente, no dijo una palabra sobre el Santo Velado Negro, pero mencionó que la información se obtuvo de un Caballero Roland capturado.

En cuanto a Mouse, aunque la había traído de vuelta a Watt Fortress, solo estuvo allí un día antes de irse. Nadie sabía su identidad. Aunque hubo muchos otros problemas, Seth afortunadamente hizo muchas cosas extrañas en el pasado. Por lo tanto, no se requiere explicación. Cortar mujeres en el campo de batalla era contrario a la ley militar, pero ahora que estaba en el centro de atención, nadie se atrevió a culparlo.

Después de que Rody terminó su explicación, Abbas XI mostró una expresión de disgusto y fríamente dijo: «¡La gente del continente de Roland es realmente atrevida! ¡Los ignoré, pero se atreven a provocarme! ¿Qué haremos al respecto?»

El marqués Garoline fue el primero en ponerse de pie y proclamar: «¡Su Majestad! ¡La gente del continente de Roland se atrevió a ofender al Imperio y, naturalmente, se le debe enseñar una lección! Creo que Su Majestad puede permitir al Comandante de la Región Norte, Milo, movilizar al ejército para darle un poco de advertencia a la otra parte. ¡El Noroeste es actualmente inestable, y no es prudente causar más problemas! »

Abbax XI frunció el ceño y respondió con frialdad: «¿Es eso lo que estamos haciendo? El continente de Roland está al otro lado del océano. Si movilizamos a nuestro ejército, ¿realmente servirá como advertencia? Jeje, nos consideran paganos, pero a nuestros ojos, son los paganos! »

Garoline sonrió y dijo: «En ese caso, llamemos al Papa para discutir. Si declaramos la guerra contra el continente Roland, no solo involucrará al Imperio. Es una guerra contra los paganos, por lo que el Papa definitivamente apoyará firmemente Nosotros, como una guerra contra los paganos es una cruzada sagrada, los Guerreros Ardientes del Papa seguramente se presentarán para ayudar … »

En el momento en que escucharon ‘santa cruzada’, todos fruncieron el ceño. Todos tenían una expresión concienzuda mientras Abbas XI estaba sumido en profundos pensamientos.

«¡Santa Cruzada!»

El Imperio Radiante y el continente Roland se habían declarado la guerra el uno al otro durante varios cientos de años utilizando la ‘cruzada sagrada’ y el aplastamiento de los paganos como excusas. Sin embargo, no sabían cuántas personas habían muerto por ellos. Las cruzadas sagradas eran masivas y los ríos se llenarían de sangre. Millones de personas murieron e innumerables personas perdieron sus hogares. Ambos continentes estaban agotados, pero no hubo ganador.

Los Guerreros Ardientes del Imperio Radiante eran muy poderosos, pero los Caballeros Santos del continente Roland eran igual de buenos.

Para comenzar otra cruzada, requerirían movilizar a todas las fuerzas del Imperio. La situación actual del Imperio podría no ser capaz de resistir una guerra tan devastadora. Por otra parte, en el noroeste, Reuenthal, el lobo de los pastizales, estaba esperando atacar.

Abbas XI pensó por un momento antes de suspirar. «Una sola guerra tomará demasiada fuerza nacional. Ahora no es el momento de una cruzada».

Garoline sonrió y respondió: «¡Ya que Su Majestad lo ha dicho, enviemos un enviado especial y pidamos al Papa que también envíe una contraparte al Reino de Sauron para buscar justicia de ellos! Culpémosles mientras movilizamos a la Legión del Norte bajo el el mando de Milo para amenazarlos. El Reino de Sauron no se atreverá a hacer nada. ¡Mientras estén dispuestos a inclinarse ante nosotros, la dignidad del Imperio estará protegida!

Abbas XI miró hacia abajo y frunció el ceño.

Al ver la expresión del emperador, Rody comenzó a simpatizar con él.

En el pasado, cuando Abbas el Grande fundó la Dinastía del Imperio Radiante, el Imperio controló todo el continente. El ejército era poderoso y prestigioso. Sin embargo, durante su gobierno, la región noroeste sufrió derrotas aplastantes y hubo muchas luchas internas. Sus enemigos también estaban causando problemas en la región norte, lo que provocó que el emperador se sintiera extremadamente molesto.

Al final, por temor a perder su orgullo, Abbas XI no decidió qué hacer con el continente Roland. Dijo que necesitaba seguir discutiendo el asunto con los ministros del gabinete en el futuro. El tema luego cambió a las conversaciones de paz con el Reino de la Gran Luna.

La persona principal a cargo de las conversaciones de paz fue el Ministro de Finanzas del Imperio, Earl Merlow. Era un hombre de mediana edad esbelto y guapo. El hombre siempre tenía una sonrisa en su rostro, pero sus ojos astutos hacían que la gente se sintiera incómoda.

Abbas XI solo dijo unas palabras y le advirtió a Rody nuevamente, antes de decirle a la multitud que se dispersara.

En el momento en que dejaron el Palacio Imperial, Rody aumentó su ritmo para mantenerse al ritmo de Earl Merlow. Luego dijo: «Su Excelencia Merlow, Su Majestad me pidió que lo ayude con las conversaciones de paz con el Reino de la Gran Luna … Debe comprender que todavía soy joven y no tengo experiencia en la negociación. ¿Tiene alguna idea?»

Earl Merlow sonrió y dijo: «Duque Rudolph, usted es demasiado modesto. Su Majestad puede haberme asignado como el principal negociador, pero no hay nadie que no sepa de sus contribuciones en el Noroeste. Dijo que iba a ser mi asistente. pero en realidad, usted es el principal negociador y yo soy su asistente. Sin sus palabras de sabiduría, no podré someter a esos bárbaros de pastizales «.

Rody se rió y secretamente maldijo.

¡Viejo astuto!

Earl Merlow sonrió ingeniosamente y dijo: «Su Excelencia el Duque, creo que es amigo íntimo de mi hijo, Didi. Aprovecharé la vejez para ser flojo, ¡así que debe trabajar más duro! Ya que no somos ocupado en este momento, busquemos un lugar para sentarnos y hablar. Luego, esta noche, visitaremos al príncipe del Reino de la Gran Luna. ¿Es esto agradable?

Rody pensó por un momento y luego estuvo de acuerdo. Dejaron el palacio juntos en el carruaje del conde, mientras que el carruaje de la familia Tulipán fue enviado de regreso. Sus otros guardias lo siguieron a sus caballos.