Sevens - Capítulo 12
Capítulo 12: Perseguidor
“¿Nos están siguiendo?”
Habiendo entrado en un espacio para descansar en el decimosexto piso, decidimos dar por terminado el tercer día.
Incluso así, pudimos llegar hasta el octavo piso en un solo día, sin embargo, debido a los cambios en el laberinto, nuestro ritmo cayó mucho.
Habíamos planeado atravesar el quinceavo piso el tercer día, así que ya habíamos cumplido nuestra meta.
En el primer día, nuestro punto de descanso fue tomado por otro grupo de aventureros.
A partir de ahí, los engranajes comenzaron a desalinearse. Habíamos ido más allá de lo que habíamos planeado, pero no tuvimos el grado necesario de descanso.
Mirando a nuestro grupo, Poyopoyo y Shannon claramente estaban sintiendo algo.
“Están manteniendo la distancia, y persiguiéndonos en un rango en el que están seguros de que no seremos capaces de detectarlos. Estoy preocupada sobre lo que debo hacer, pero no puedo imaginar que sea una coincidencia.”
Mientras pensaba en qué tan capaz era Poyopoyo, descubrí que Shannon también era capaz.
“Tengo la misma opinión que la chatarra, y parece que están demasiado concentrados en nuestro grupo. Aún cuando se involucran en batallas, se mueven sin recoger materiales.”
Miranda y Aria estaban dormidas.
Para Aria, quien se adelantó para explorar el área, su gasto físico fue el más severo. Clara y Novem estaban vigilando la entrada, pero originalmente, quería que descansaran.
Sin embargo, con nuestros pocos números, eso no iba a pasar.
Shannon habló.
“Antes de que partiéramos, estaban en la mansión también.”
Al escuchar eso, agarré sus hombros.
“¡¿Por qué no dijiste nada al respecto?!”
Y…
”¿Eh? Quiero decir, tanto Novem como Onee-sama lo notaron, así que asumí…”
Poyopoyo soltó una risa condescendiente.
“Oh, así que no lo notaste.”
No pude decir nada en respuesta, pero habiendo finalmente recibido la información, pensé.
(¿Están manteniendo una distancia fija? Qué significa eso… ¿Están pensando en atacarnos? ¿Lo harán cuando nuestro equipaje esté lleno? Aunque no creo que entre ellos haya alguien capaz de mover a Porter.)
Desde la Joya, escuché la voz del Tercero.
[Así que son el blanco de alguien. Qué problemático.]
El Quinto habló hipotéticamente.
[Lyle, si la situación se vuelve demasiado peligrosa, abandona la tarea. Te permitiré usar la Habilidad también. O ¿quieres ser capaz de usar las Habilidades a partir de ahora?]
Para indicar rechazo, toqué la Joya con la punta de mi dedo.
El Séptimo habló.
[Por eso es que odio a los aventureros. Lyle, creo que lo entiendes, pero es peligroso.]
SI fuéramos rodeados en estos estrechos pasajes, y la línea frontal estuviera en medio del combate, sería catastrófico.
(Puedo desplegar a Porter como un escudo trasero, así que ¿debería empezar haciendo eso? Si nos están marcando como blancos, entonces…)
Miré alrededor. Aria y Miranda estaban dormidas, mientras que Novem y Clara estaban vigilando.
Finalmente, me voltee hacia Poyopoyo y Shannon.
“¿Qué pasa, maldita gallina? Apreciaría si no lo entendieras en un lugar como este, maldición…”
Un susurro resonó cuando Poyopoyo intentó quitarse la ropa, así que golpee su cabeza, y comencé a pensar si debía usar el poder de Shannon.
(No es mi Habilidad, así que debería estar bien.)
Los requisitos para completar el desafío eran que yo no usaría Habilidades.
“Shannon, ¿puedes saber sus números?”
Pero sacudió la cabeza.
“No, no tengo idea. Se están manteniendo lejos, y ni siquiera estoy muy interesada. Y espera, moverse en el laberinto de verdad es cansado. Estaba tumbada en el carrito de carga de Porter, así que me gustaría que hicieras que se moviera más tranquilamente… ¿ow? ¡¿Ow?! ¡Ow!”
Agarré la parte superior de su cabeza, y hablé una vez más.
“¿Qué tal si esta vez le das un mejor vistazo?”
“¡Lo haré, lo haré así que por favor déjame ir.”
La solté. Parecía estar sin aliento, pero me habló.
“Es difícil ver en el laberinto, sabes. Este tipo de… grosor, y toda esta información que hay alrededor lo hace todo tan confuso. Además…”
Shannon miró una de las esquinas de la habitación.
Allí, un insecto revoloteaba.
Quizás nos siguió debido a la luz de la linterna de Porter.
El Segundo gritó.
[¡Lyle, aplasta a ese insecto!]
Instantáneamente arrojé el cuchillo que tenía en la mano, y la polilla, ligeramente grande, cayó al suelo.
(¿Qué?)
Cuando el cuchillo chocó con la pared, atrajo la atención de todos en la habitación.
Y aunque no le estaba prestando atención antes, Poyopoyo se acercó a la polilla y habló.
“Qué forma de vida tan siniestra encontraste.”
La opinión de Shannon era diferente. Aún cuando miró al insecto extraño, no se sorprendió.
“¿En serio? No creo que incluso sea una forma de vida.”
Con la persona que odiaba a los insectos diciendo eso, no había dudas. Cuando me acerqué, su misteriosa silueta se desvaneció.
Shannon habló.
“Era una masa de mana peculiar. Quiero decir, había una especie de hilo delgado que provenía de él, y es probable que alguien lo estuviera controlando desde algún lugar.”
Cuando empecé a preguntarme por qué diablos no había dicho nada, me miró e hinchó sus mejillas.
“Hey, estabas pensando que era inútil, ¿verdad?”
“Mal. Estaba pensando por qué no lo mencionaste antes. Así que déjame preguntártelo de todas maneras. ¿Por qué no dijiste nada al respecto?”
Shannon ofreció una excusa.
“¡Lo acabo de notar! No lo vi en el primer ni en el segundo día.”
Poyopoyo habló.
“Apuesto que hoy es el primer día en el que apareció.”
Mientras estaba perdido en mis pensamientos, Clara se acercó para informarnos de la rotación de turnos.
“¿Qué ocurre? Parecen estar animados.”
Los ojos de Aria también se abrieron. Estaba mirando en esta dirección, y su cabello era un desastre. Parecía somnolienta. Creo que estaba un poco irritada.
“Qué ruidosos… déjenme dormir.”
Novem estaba vigilando la entrada de la habitación, y no estaba viendo hacia nuestra dirección.
Miranda levantó la parte superior de su cuerpo, y estaba estirando sus brazos.
“Ya era hora de que me levantara, así que es perfecto, pero… ¿ocurrió algo? Si un enemigo atacaba, prometimos despertar a los que estuvieran durmiendo, ¿o no?”
Le ofrecí una disculpa a todas y empecé a explicar la situación.
***
Apresurándonos en el cuarto día, nos detuvimos para tomar un descanso en el vigésimo primer piso.
Anteriormente, tuvimos una discusión sobre si regresar, o seguir. Sin embargo, elegimos seguir adelante.
Dije que estaba bien si no lográbamos nuestro objetivo en este viaje, pero Novem y Miranda expresaron sus deseos de continuar.
Sorprendemente, Aria se puso del lado de regresar.
Eso incluso me sorprendió a mí.
Como un miembro temporal, Clara no dio su opinión. Sin embargo, nos dio una advertencia acerca de que deberíamos ser cuidadosos si decidíamos regresar.
En el vigésimo primer piso, emití mis órdenes.
“¡Aria, Miranda, retrocedan! Tomaré el frente. ¡Novem, prepara tu magia!”
Dejando caer una flecha, hice que un orco soltara su escudo debido a la explosión, antes de sacar mi sable y correr hacia él.
Goblins corrieron hacia nosotros a través del pasillo al lado del orco.
Me ignoraron, y trataron de atacar a los miembros en la retaguardia.
“Nos están subestimando demasiado.”
Para cuando alcancé al orco, los goblins ya había sido derrotados por Aria y Miranda-san.
Miranda-san derrotó a tres, y Aria se encargó de los otros dos.
Corté al orco y le rebané el brazo, antes de aterrizar ligeramente. Sin volver a cortarlo, retrocedí.
Cuando volví a mirarlo, el orco estalló en llamas.
Fue la magia de Novem.
“Sin importar cuántas veces lo vea, no puedo evitar impresionarme.”
Cuando murmuré eso, el Segundo habló.
[No bajes la guardia. Concéntrate en tus alrededores. Has sido retrasado aquí por monstruos… quizás la distancia entre tú y tus perseguidores se ha reducido un poco.]
Miré al orco en llamas.
No había señales de que otro grupo de aventureros estuviera cerca.
Guardé mi sable, y mientras había una distancia con mis camaradas, contesté con un susurro.
“¿Es posible que no se rendirán si nos separamos?”
[De verdad que eres ingenuo, Lyle. Piensa en el tipo de Habilidades que tienes en tu poder. Dentro de este mundo, hay muchas personas con Habilidades incluso más problemáticas que las nuestras, sabes.]
Lo que significaba que pensaban que había otro grupo que tenía otra habilidad hábil en persecuciones.
Las luchas entre los aventureros no son algo que simplemente se decide por una diferencia de fuerza.
Cuando las Habilidades entran en juego, es tan diferente como el día y la noche. Pisé al orco y miré a Porter mientras pasaba por los obstáculos en su camino.
Incluso dentro del laberinto, debido a sus piernas, podía avanzar sin problemas.
“Qué confiable.”
Y Novem se acercó.
“¿Está bien, Lyle-sama?”
Asentí.
“Sí, no hay problema. Aún así, tu poder de fuego de verdad ha aumentado. Supongo que nunca te venceré cuando se trata de magia.”
Cuando dije eso, levemente se llevó el puño a la boca, y sonrió.
“Entonces supongo que valió la pena esforzarme.”
Usando magia para crear agua, Clara empezó a recoger los materiales y las piedras mágicas del orco.
Empecé a preocuparme por haberme acostumbrado a ver a una chica pequeña desmembrar el cuerpo de un orco.
Novem me preguntó.
“¿Todavía siente curiosidad por la gente que nos sigue?”
“Son muy molestos. Este es el vigésimo primer piso, ¿me oyes? Si pueden llegar hasta aquí, tienen más que suficientes méritos como aventureros para poner comida sobre la mesa.”
Los aventureros que ganaban atacando a otros aventureros definitivamente existían.
Especialmente en laberintos, en donde no tenían que preocuparse por deshacerse de los cuerpos.
A medida que el tiempo pasaba, las paredes simplemente los absorbían.
La razón de que la basura y la muerte no estuvieran por todo el lugar era debido al mecanismo que hay aquí.
Entre los investigadores, la opinión principal es que al comer cadáveres, el laberinto crece y se hace más profundo.
“… ¿No deberíamos regresar?”
Sacudí mi cabeza.
“Volveremos al camino inmediatamente. Ya decidimos eso así que seguiremos de la misma forma. Aunque si se vuelve peligroso, regresaremos.”
Mientras Shannon tomaba el lado de Miranda-san, decidimos que continuaríamos.
Me pregunto qué está pensando…
No diré que la opinión de Poyopoyo era la misma que la de Clara.
Dijo que simplemente obedecería lo que sea que se decidiera.
¿Es debido a que es una autómata? Me gustaría que actuara de manera tan modesta en situaciones normales.
***
Después de superar el vigésimo primer piso, solo podíamos movernos poco a poco.
Mientras tomábamos un descanso, trabajé con Clara para dibujar un mapa para regresar.
Bajo la luz de Porter, examinamos los memos que había hecho mientras los extendíamos en el papel.
Hoy, Miranda-san estaba vigilando.
Aria estaba dormida, y Novem también estaba acostada.
Shannon dormía cerca de Miranda-san.
“…El vigésimo sexto piso es algo como esto, supongo.”
Mirando el mapa completo, asentí. El laberinto está cambiando constantemente. La frecuencia de cambio difería de un laberinto a otro, pero en el de Arumsaas, este tipo de notas no eran un desperdicio.
Aunque cuando podrían haber cambios menores, era generalmente lo mismo cuando se regresaba.
“Así que mañana es el vigésimo séptimo.”
“Parece que seremos capaces de alcanzar el trigésimo en el séptimo día. Aún así, Porter de verdad es asombroso. Se especializa en el laberinto de Arumsaas, pero si lo remodelas, será útil en otros lugares también.”
Miré a Porter mientras hablaba.
“La velocidad es un problema. Si quisiera usarlo afuera, sería más útil usar un carruaje. Sin embargo, cuando es dentro del laberinto, definitivamente es conveniente.”
Clara asintió, mientras cuidadosamente doblaba el mapa, y lo guardaba dentro del equipaje.
Lo estaremos usando cuando regresemos.
Dependiendo de la situación, podría convertirse en un salvavidas.
Le hablé a Clara.
“Hey, ¿por qué no te unes a nuestro grupo? No como un miembro temporal sino que como una camarada oficial.”
Había estado pensando en invitarla desde hace un tiempo.
Quien me lo aconsejó más fuertemente fue el Tercero.
[¡Así que finalmente la estás invitando, gallina babosa Lyle!]
(Está aprendiendo las palabras de Poyopoyo.)
El Tercero me había dicho que lo hiciera antes, pero el momento nunca llegó, y no tuve la oportunidad de hablar con ella de esta forma.
Ya se lo mencioné a Novem y a las demás, así que no fue un veredicto arbitrario.
Pero Clara se cubrió los ojos.
“Estoy agradecida por la oferta. Pero dudo que funcione.”
“¿Por qué no?”
Mientras era incapaz de entender la razón, Clara empezó a hablar sobre sí misma.
“En el pasado, solía asistir a la academia.”
“Ahora que lo pienso… tengo la sensación de que escuché algo como eso.”
Escuché una voz desde la Joya.
Era el Tercero.
[Lyle… ¿por qué no te callas por un momento?]
Su voz era un poco fuerte, así que probablemente estaba serio. Cerré mi boca.
“Creo que soy del tipo que es buena estudiando. Quiero decir, me gustan los libros, y creo que tengo una mayor abundancia de conocimiento que la gente promedio.”
Asentí. Debido a eso, nos ha ayudado numerosas veces.
Pero…
“Mi Habilidad… su tercera etapa, [Librería Andante], era exactamente lo que yo era. Y así, pensé que era tiempo de detenerse.”
Incliné mi cabeza.
Quizás entendiendo que yo no lo entendía, empezó a explicarlo educadamente.
“Una librería andante. Incluso si soy capaz de olvidar los conocimientos que hay en mí, la Habilidad los grabará. Si le planteo una pregunta, me dará una respuesta basada en el conocimiento que he reunido hasta ahora.”
“¡¿No es eso increíble?!”
Pero Clara sacudió la cabeza.
“No puedo sacar ninguna información por mi cuenta. Si alguien más me pregunta, dará una respuesta… Lo que es más, si los libros que leí fueran sesgados…”
El Tercero habló.
[Ya veo. No dice que la respuesta siempre será correcta. Como aventurera… es un poco cuestionable, pero aún es capaz, estoy seguro.]
Compartí su sentimiento.
“Pero aún así es una Habilidad asombrosa, ¿o no?”
Se quitó las gafas, y empezó a limpiarlos con un paño.
“… Hay gente con Habilidades mucho mejores en la biblioteca. Nunca olvidar los libros que lees. Poner toda la información a mano y usarla para llegar a una conclusión. Si ves a esa gente, no soy más que una versión degradada.”
“No, eso es un poco…”
Clara negó con la cabeza nuevamente.
“Está bien. Siempre fui buena en absorber conocimiento, pero era terrible para ponerlo en práctica. De verdad soy torpe, ¿cierto? Y así, simplemente estoy haciendo lo que sea que puedo para ganar dinero. Hay gente que puede llevar a cabo su trabajo solo porque son diligentes en ello, ¿sabes?”
Mientras me dirigía una sonrisa, vi un poco de tristeza en ella.
El Tercero me habló.
[¡¿Por qué estás tan callado? ¡Comienza a invitarla con pasión! Si fuera [Mr. Lyle] de tus Crecimientos, ¡definitivamente habría usado esta escena para hacer que se enamorara de ti!]
El Sexto habló.
[Aquí es donde deberías ponerte firme.]
Sería problemático si me rindiera.
Mientras pensaba en eso, Novem se balanceó al levantarse, y empezó a acercarse a Clara. Era incapaz de ver su expresión debido a la tenue iluminación, y era un poco aterrador.
Novem apretó la mano de Clara.
Estaba sonriendo.
“Maravilloso, Clara-san.”
“¿Eh? Um…”
Clara también estaba perpleja.
Me miró pidiendo ayuda, así que sonreí y sacudí mi cabeza.
Detener a Novem mientras sus ojos brillaban era algo que era incapaz de hacer.
“Hasta ahora, te he malinterpretado. El hecho de que puedas usar tu Habilidad hasta su etapa final a tu edad, además de tus logros… aunque sean sencillos, es maravilloso al mismo tiempo. Está perfectamente bien si te enorgulleces un poco más de ello.”
“B-bueno gracias por eso… podrías soltar mi mano ahora…”
“¡Y entonces!”
“¡¿S-sí?!”
Novem la llamó en voz alta.
“Definitivamente me gustaría agregarte a la lista de miembros del harem de Lyle-sama. Por como se ven las cosas, parece que le has gustado. Estoy segura de que no habrá ningún problema.”
El Tercero expresó su aprobación.
[Hay un gran problema en que la opinión de la individua misma sea ignorada, pero si está siendo incluida, entonces todo está bien. A este punto, no habrá problemas si obtienes una o dos chicas, ¿verdad, Lyle?]
Clara me envió una mirada de preocupación, pero yo estaba igual de preocupado.
(¿Qué? Ya ni siquiera está tratando de ocultar que está agregando a gente a mi harem por sus propios deseos. Esto no está pasando…)
Le hablé a Novem.
“Novem, ese tipo de coerción no es bueno, y para mí, tú eres…”
“¡Lyle-sama!”
Novem me miró. Sus ojos estaban llenos de poder, y escalofríos recorrieron mi espina dorsal.
“¡S-sí?!”
“Aún cuando le está dando tantas señales, hay un límite para ser denso. No hay forma de que Clara-san lo odie, Lyle-sama. No, más aún…”
“No… por favor no digas más…”
Viendo a Clara aferrarse a Novem con los ojos llorosos, algunos sentimientos complejos comenzaron a surgir dentro de mí.
“¿Eeeeeeeeeh? ¿La chica que se rehúsa a entender mis propios sentimientos va a decir eso? Pero es linda, así que la perdono…. ¡No, mal!”
“No, ya ves, Novem. No creo que este tipo de cosas sea aceptable. No puedo manejar algo como un harem. Solo soy un principiante como aventurero.”
Cuando dije eso, Novem empezó a sacudir su cabeza.
“No, Lyle-sama, usted finalmente alcanzará la grandeza. Para prepararse para eso, el poder de esta chica definitivamente será esencial. Además, después de llegar tan lejos juntos…”
Después de decir todo eso, Clara se puso las gafas, y frenéticamente intentó callar a Novem.
“Espera… equivocada… no estás equivocada, pero de todas maneras espera.”
Y con una sonrisa, Novem habló.
“Ahora bien, acerca de convertirse en nuestra camarada…”
“Lo entiendo, así que por favor…”
A Clara, Novem le dirigió una sonrisa llena de deleite.
“Lo ha logrado, Lyle-sama. Con esto, Clara-san se ha convertido en nuestra camarada.”
Mientras me separaba, Poyopoyo comenzó a aplaudir.
“Felicidades, maldita gallina. Nunca pensé que harías algo tan despreciable como usar a otras mujeres para hacer tuya a la que está en tu corazón… Yo, Poyopoyo siempre estoy preparada para volverme mala por tu bien.”
Grité.
“¡Eso no está pasando! Estabas viendo el intercambio, ¡¿verdad?! Chatarra de metal, lo estás haciendo a propósito, ¡¿cierto?!”
Al lado de una Shannon durmiendo, había una Miranda-san aplaudiendo.
“Has tenido éxito en construir una atmósfera bastante agradable dentro del laberinto… Como se esperaba de Lyle.”
“Hey… tengo sueño… por favor no me despierten por cosas tan triviales.”
Miré hacia Aria.
Estaba aplaudiendo con una cara inexpresiva.
“Sí, como se esperaba de Lyle. Yendo a por mujeres una tras otra… eres lo peor.”
Después de decir eso, se fue a dormir.
“¡Oy! ¡Estás equivocada! ¡Esto es eso! ¡Ya sabes, eso!”
Ignorándome mientras trataba de dar una excusa, todas regresaron a sus posiciones.
Clara se sentó en el lugar, y cubrió su rostro enrojecido con ambas manos.
El Cuarto habló.
[Lyle-kun, eres el peor.]
El Segundo…
[Es eso. Creo que ya deberías rendirte.]
El Sexto habló.
[Sí, esa conversación fue una cosa, pero… ¿qué tal echarle el guante a Miranda con este impulso? Toma a Shannon mientras estás en ello…]
El Séptimo.
[Bien por ti. Y espera, eso es todo lo que puedo decir en este momento.]
El Quinto habló.
[Puede que sea bueno para Lyle y el Tercero, pero asegúrate de seguir con Aria después.]
El Tercero estaba de buen humor.
[Una biblioteca andante es asombroso. Si la hubiera conocido antes de conocer a mi esposa, ¡definitivamente la habría llamado! Lyle, asegúrate de atesorarla.]
Pensé.
(No, sí la llamé… ¡pero definitivamente no le pedí eso!)
Junto con una Clara sonrojada, pasé un momento incómodo en silencio.