"Encontramos esto mientras investigábamos el campamento". Verrol sacó un gran libro negro y se lo entregó a Hao Ren cuando notó la sorpresa y el desconcierto de su audiencia. "Fue la clave para resolver el misterio detrás de las tropas".

Hao Ren tomó el grueso libro en ruinas de él. "Esto es…"

"Es un viejo libro de registro. Alguna vez fue un objeto sagrado, perteneciente a algún poderoso líder religioso o fraile. Creo que es un libro de oraciones. La Escritura de los Orígenes escrita en su interior protegió el libro de los estragos del tiempo en el Reino de la Pesadilla. El propietario del libro debe haber entendido el poder de estas escrituras y decidió usar el libro para registrar información muy importante … No se moleste. La mayor parte de la escritura en el interior ya es irreconocible … Tal vez puedas distinguir un tercio de lo que está escrito en el interior hacia el final del libro ".

Hao Ren hojeó cuidadosamente el libro de oraciones hasta que encontró algo legible.

"… el poder se va. La tormenta en la noche … cortada … conexión. La situación está empeorando. El obispo Aaron trató de contactar … pero no recibió respuesta. Es posible que tengamos … Me preocupa que los suministros de las personas pronto se contaminen por el poder de … Todo lo importante que sucedió después de hoy se registrará en este libro de oraciones …

“El día 76. Hemos estado atrapados aquí por más de dos meses. Solo dos miembros de las tropas de exploración regresaron. Dijeron … confirmaron que el Ejército del Guardián ha sido derrotado. Las poderosas estatuas de guerra y las armas mágicas parecían haber perdido el control. Mirando dónde fueron destruidos, había signos de … Todo estaba oscuro en Eventide Fortress y Mithril Bastion. Han perdido la bendición de la luz de Dios. Hasta ahora, todo sugiere que algo le sucedió al Ejército del Guardián. Quizás…

"… Los suministros casi se han acabado, pero todavía no hay señales de que nuestra suerte esté cambiando … El camino hacia el mundo real está prohibido para nosotros. Los soldados de los Spirit Braves no necesitan comida ni agua, pero no tenemos forma de reponer el agua bendita y el incienso. Incluso Spirit Braves … corruptos y retorcidos. Durante nuestra reunión, discutimos la posibilidad de sustitutos, pero aquí en el Reino de la Pesadilla, puede que no haya nada que pueda defenderse contra Lockmarton …

“El paso del tiempo se ha vuelto extraño. Nunca nos damos cuenta cuando es de noche o de día. Quizás el tiempo realmente se ha detenido en este mundo. Cuando los guardias se fueron … Sin embargo, deberíamos poder defender este lugar con nuestros soldados. ¿Cuánto tiempo durará esto? El semidiós se fue y sus soldados ya fueron golpeados. Los únicos que quedan son nosotros, el Ejército de los Bravos Espirituales, metamorfoseados de los seres humanos. Continuar nuestra posición defensiva aquí en el Reino de la Pesadilla vacío parece inútil ahora …

"… sobrevivió a una batalla espantosa. Muchos murieron, pero logramos vencer a los secuaces de Lockmarton. Nuestra base aún está segura bajo la fuerza de los caballeros. Quizás Lockmarton encontró nuestra terquedad sin sentido, pero ¿qué hay de malo en eso? Al menos esta pelea es significativa para nosotros. En una nota al margen, me lesioné de la batalla. Sin embargo, la magia curativa parece estar funcionando muy lentamente. Esto es inusual y requiere …

“… Dos meses, mi herida finalmente se curó. Se ve raro. Parece que hay un crecimiento alrededor de la cicatriz … descubrieron que otros soldados que fueron heridos antes tenían crecimientos similares alrededor de sus cicatrices. Los obispos comenzaron una investigación y encontraron … más rarezas. Algunos soldados muestran signos de deformidad o marchitamiento en sus cuerpos. Los efectos son leves, pero no es una buena señal …

“… Más y más rarezas. Es extraño. Desde la última batalla, toda la magia curativa ha dejado de funcionar, pero nuestro poder de autocuración se ha fortalecido hasta el punto de reemplazar la magia curativa en sí. Sin embargo, las heridas que sanan de esta manera a menudo muestran crecimientos inusuales que no se pueden explicar. Eliminarlos causa aún más crecimientos …

“Me siento deprimido y un poco perdido. Siempre trato de recordar si he olvidado algo, pero mi vida ocupada continúa como siempre. Ya es … día de oración?

"… vi un reflejo de mí mismo en un escudo, y noté un nuevo tentáculo que no sabía que tenía … Obispo Aaron ya es completamente irreconocible, pero todavía tiene el mismo aura … Mis dos asistentes también han cambiado enormemente en su aspecto . Ni siquiera puedo distinguirlos porque se parecen mucho. Tuve que pedirles que usaran diferentes colores …

"Escribir se está volviendo difícil … Ni siquiera sé qué escribir. Siento que la mente se está escapando. Se ha vuelto demasiado difícil recordar cosas … Los obispos parecen haber olvidado una ceremonia muy importante. Todavía puedo recordar fragmentos, pero de qué trata la ceremonia …

"… la batalla terminó. Muchos resultaron heridos y esperando recuperarse. Recuerdo que hay una manera de acelerar el proceso de curación, pero … ¿qué es?

"Escribir es … Grabar … No entiendo … Soy un … un …"

Los contenidos del libro después de eso eran en su mayoría símbolos sin sentido y garabatos abstractos.

"Probablemente estaba; y el último en pie", dijo Verrol lentamente. "Su diario es muy valioso para nosotros, lo que nos permite descubrir qué sucedió después de que el Ejército del Guardián dejó este lugar. El poder de Lockmarton continuará corrompiendo vidas en el Reino de la Pesadilla, ya sea humano, dios o espíritu. Mientras pierdan el apoyo de las réplicas sagradas, lentamente se convertirán en parte de la Pesadilla ".

Hao Ren le devolvió el precioso diario a Verrol. "Parece que aún no se han transformado por completo".

"Sin embargo, han perdido la razón humana". El viejo obispo suspiró. "Su instinto les dice que maten a los seres mágicos corruptos, y puede parecer que todavía están luchando contra el poder de Lockmarton, pero está más allá de ellos comunicarse o incluso pensar. Hemos intentado muchas veces comunicarnos con ellos de varias maneras, pero fue en vano. El único resultado que tenemos hasta ahora es que … ya no nos están atacando ".

El señor de las montañas bajó la cabeza pensando.

"Podemos pensar en eso más tarde". Hao Ren aún recordaba su misión. La presencia del Ejército de Armagedón fue inesperada, pero primero, deben lidiar con la causa de todo esto: Lockmarton. "Tengo curiosidad acerca de por qué moviste toda la Fidelinopolis aquí. ¿Por qué lo hiciste? ¿Y qué pasó en Fidelinopolis? El Papa…"

"También tenemos muchas preguntas". Verrol miró a Hao Ren y los gigantes rocosos detrás de él. “Creo que necesitamos tener una discusión más exhaustiva juntos. Volvamos a Fidelinopolis. El Papa te lo contará todo.

"¡¿El Papa ?!" Hao Ren estaba sorprendido. ¿Te refieres al Papa Augusto VII? ¿No es él … "

"Recuerda esto: la gente del Santuario nunca cederá, ni siquiera ante Lockmarton", dijo claramente el viejo obispo. “Sé que estás confundido. Ven a Fidelinopolis conmigo y todas tus preguntas serán respondidas.

A pesar de estar atrapado en el territorio de Lockmarton, el Reino de la Pesadilla, Fidelinopolis seguía estando orgullosamente contra viento y marea. Las murallas carbonizadas y las torres quemadas contaban la historia de innumerables encuentros horribles con el enemigo y los inquebrantables espíritus de sus habitantes. Al ingresar a la ciudad, fueron recibidos con edificios muy dañados y pasarelas apenas reconocibles. Muchas de las altas catedrales y torres ya estaban cerca del colapso, su existencia puramente apoyada por la magia. Un delgado velo de luz fluía entre las grietas de los ladrillos y las estructuras metálicas, manteniéndolos juntos.

Muchos trabajadores se ocuparon en los edificios, haciendo todo lo posible para reparar estructuras que sufrieron menos daños y desmantelando edificios que dependían por completo de la magia. En los escombros de los edificios desmantelados, las gárgolas de hierro con símbolos mágicos grabados en toda su piel hicieron lo suyo: rescataron material inútil de los escombros.

La ciudad parecía haber recibido un duro golpe, pero todo parecía estar en orden. ¡Hao Ren comenzó a darse cuenta de que el transporte de Fidelinopolis a este lugar era parte del plan!

La única persona que tenía el poder de hacer esto era el dueño de la ciudad: el papa Augusto VII.

Si ese fuera el caso, ¿quién era el tipo en el mundo real, corrompido por Worldbreaker y deteniendo a la gente?

Hao Ren se guardó estas preguntas para sí mismo mientras caminaba por las calles de Fidelinopolis, siguiendo al obispo Verrol a través del anillo exterior de la ciudad donde vivía la gente normal, y luego a lo largo de los caminos sagrados hacia el corazón de la ciudad, un barrio circular llamado El lado de Dios Recinto.

Este fue una vez el centro de la Iglesia de la Diosa. Todas las iglesias más importantes y los archivos de los consejos privados se encontraron en esta pequeña área circular. El edificio más grande era el Icono de la Basílica: los símbolos mortales de los 21 Guardianes también estaban aquí. Sin embargo, el daño sufrido por el Recinto Secundario de Dios fue mucho peor que las dos zonas circulares que lo rodean. Solo menos de una quinta parte de sus edificios seguían en pie. Solo quedaba un campo vacío donde alguna vez estuvo el Icono de la Basílica: el palacio debe haberse quedado atrás en el mundo real.

Calaxus observó la ciudad donde había pasado casi toda su vida en contemplación tranquila. Nunca había imaginado que la invencible Ciudad Santa sería arrasada por las llamas. En solo unos meses, Asurmen estaba muriendo, el Santuario había caído y la Ciudad Santa fue atacada. Estas gloriosas ciudades ahora se habían reducido a un estado tan lamentable. Recordó lo magnífica que era la ciudad cuando dejó el lugar, pero ahora …

Este era el remanente sobreviviente de la Ciudad Santa, escondido en el Reino de la Pesadilla.

Dado que el ícono de la Basílica se dejó en el mundo real, la sede temporal de la ciudad ahora se encontraba en una gran iglesia en el Recinto Secundario de Dios, probablemente el único edificio que no ha sido afectado por la destrucción en este lado de la ciudad. En esta iglesia masiva, bañada por un suave resplandor de luz sagrada, Hao Ren vio al Papa del que hablaba Verrol.

Era un anciano, sentado en una silla, sin zapatos en los pies. Llevaba una camisa desgastada de un color indescriptible y sostenía un simple bastón de madera curvada. El viejo parecía tan imposiblemente demacrado. Se sentó en la silla como una espinosa con una cabeza de cabello blanco despeinado.