La mayoría de las civilizaciones que lograron escapar del desastre apocalíptico de los Guardianes fueron ayudadas por los Denizens of the Stars. Esta antigua raza que venía de algún lugar lejano, lejano en el universo, estaba envuelta en un misterio. Hao Ren nunca había encontrado ninguna evidencia arqueológica confiable relacionada con ellos en el Plano de los sueños. No sabía nada acerca de sus orígenes, o su estructura social y civilización. Ni siquiera sabía nada sobre su lengua y literatura. Solo uno era seguro: tenían tecnología muy avanzada en sus manos y estaban muy familiarizados con la Diosa de la Creación. Por eso pudieron defenderse contra los Guardianes locos después de la caída de la Diosa de la Creación.

"¿Te trajeron el Disco Dorado?" Hao Ren le acarició la barbilla cuando llegó a otro misterio relacionado con los Denizens of the Stars. "¿Dónde encontraron este Artefacto Divino … Antes de que explotara la Estrella de la Creación, todos los Discos Dorados deberían haberse guardado allí?"

"Muru una vez mencionó sobre una raza especial llamada los Antiguos. Se dijo que habían existido en este universo mucho antes de que la Diosa de la Creación comenzara a crear la vida ”. Vivian recordó los detalles. "Nunca pensamos en preguntar más sobre ellos, pero ¿podrían los Antiguos realmente ser los Denizens of the Stars?"

Hao Ren consideró sus palabras. Se volvió hacia el anciano y le preguntó: “¿Qué pasó después? Cuando comenzaste tu viaje, ¿todavía estaban contigo los Denizens of the Stars?

“Escuché que en los primeros siglos, se quedaron con nosotros. Esas personas brillantes vivían en la sala de navegación. El anciano continuó tembloroso. “Más tarde, una vez que estuvieron seguros de que el Artefacto Divino estaba funcionando, se fueron, probablemente en busca de otros sobrevivientes. Nuestra flota continuó el viaje en un intento por encontrar un lugar seguro para establecerse, pero el universo entero se vio afectado … Cada planeta habitable que encontramos estaba plagado de desastres naturales. El sistema ecológico nativo se arruinó. Encontramos los enormes tentáculos y los charcos de sangre venenosa por todos lados. El Artefacto Divino protegió nuestra flota, pero no pudo limpiar todo un planeta. Después de perder algunos barcos, decidimos no intentar ningún aterrizaje de nuevo. Seguiremos viajando hasta que encontremos un planeta no afectado por el desastre … "

Vivian frunció el ceño. "¿Cuál es la historia sobre la enfermedad en tu arca?"

El anciano respiraba pesadamente y hablaba en voz baja. “Nadie sabía lo que pasó. Comenzó sin previo aviso y no hubo un tratamiento efectivo contra él. No pudimos encontrar la causa de la enfermedad con nuestro nivel de conocimiento médico, pero sabíamos que solo afectaba a los adultos y no a los niños. Las personas más jóvenes se vieron menos afectadas por la enfermedad. Los adultos que estaban infectados casi seguramente morirían … "

"Casi seguro." Nangong Bayue miró al anciano. "¿Eres la excepción?"

El anciano levantó el brazo y estudió los pliegues de su piel. Él respondió con voz ronca: “Sí, soy el único sobreviviente. Yo era joven entonces, muy joven. Quizás es por eso que la enfermedad perdió su control sobre mí. Sin embargo, muchas personas que tenían la misma edad que yo no tuvieron tanta suerte ".

Vivian arqueó un poco las cejas. "¿Cuántos años tenías cuando entraste en hibernación?"

"Yo … no me acuerdo. ¿20, o quizás 23? "Los ojos del anciano perdieron el foco por un tiempo. "Recuerdo estar encerrado en una habitación de color blanco, estudiar y practicar todos los días, tratando de asimilar todo el conocimiento … Cuando la enfermedad se extendió, sabíamos que no había forma de combatirla". Al igual que el desastre ecológico en nuestro planeta, esta también fue una catástrofe que nos arruinaría a todos. Por lo tanto, comenzamos a hacer preparativos. Pasamos algunos años modificando las arcas para construir el Ultimate Vault. En ese tiempo, perdimos la mitad de la población adulta. El trabajo en la Cámara acorazada casi se detuvo debido a la falta de mano de obra … Enviamos a nuestros niños aún sanos a la instalación de hibernación, e intentamos lo mejor para equipar a los niños mayores con el conocimiento necesario para sobrevivir en el futuro. Pero estos no eran suficientes, ni mucho menos … Los mayores tenían 13 años, y los de 13 años representaban menos del uno por ciento de los niños ".

"Ahí es donde entraste". Hao Ren continuó por el anciano, tratando de ayudarlo a recordar. “Se suponía que eras el padre y el maestro de los niños. Cuando un día se erradicó la enfermedad en el arca, ¿debías guiarlos a reconstruir tu sociedad?

La cabeza del anciano tembló como si estuviera asintiendo en respuesta. "Oh, es cierto, se supone que debo guiarlos … Cuando los niños se fueron a dormir, los adultos esperaron su muerte. El santuario se sellará durante cien años hasta que el sistema de soporte vital termine de realizar un ciclo de limpieza completo. Cuando todo estuviera listo, los niños se despertarían y los padres los guiarían para comenzar de nuevo. Había más de un "padre" al principio. Fuimos elegidos por nuestra fortaleza mental y capacidades de aprendizaje y liderazgo. Lo más importante, tenemos que ser inmunes a la enfermedad. Sin embargo, los candidatos murieron uno por uno. La enfermedad no actuó con fuerza en sus cuerpos, pero no fueron completamente inmunes a ella. Cuando salí del centro de entrenamiento como el único sobreviviente, los niños ya estaban haciendo fila para ingresar a las cápsulas de hibernación. Las últimas docenas de sobrevivientes, ya cerca de su muerte, me enviaron con una pequeña ceremonia de despedida. He estado aquí desde entonces.

Lily preguntó con curiosidad: "¿Por qué te pusieron aquí sola?"

"Por mi seguridad", explicó el anciano lentamente. “Porque hasta el día en que se completó la Bóveda definitiva, ninguno de nuestros expertos médicos podía estar seguro de que no estaba infectado, ni de un portador o de la enfermedad. Si incluso el último adulto sano se infectara, preferiríamos renunciar a la reconstrucción de nuestra sociedad. Por lo tanto, me mantuvieron aquí en aislamiento, me despertaron cada 10 años para un chequeo médico … Recuerdo que ahora los he usado antes … "

El anciano señaló con un dedo tembloroso a un rincón de la habitación. Hao Ren vio un dispositivo viejo sentado allí, que parecía un aparato para tratamiento médico.

“Cada 10 años, me despertaba. Haría un análisis de sangre y revisaría las condiciones de mi cráneo. El anciano bajó la cabeza y continuó lentamente. “A través de una pequeña ventana en la habitación, pude ver las 150 mil pequeñas cunas de la vida, sabiendo que nuestra línea de sangre estaba estancada, esperando el momento adecuado. Eso me dio el coraje para continuar. Cada vez que despertaba de la hibernación, escribía una nota sobre el número de veces que lo había hecho. Me dije a mí mismo que cuando pase por décima vez, podremos volver a empezar … Hasta el día en que me desperté y marqué 11 veces en mi cuaderno, y encontré que el mainframe del Vault estaba inusualmente silencioso ".

La habitación quedó en silencio.

"Falla de sistemas". Hao Ren suspiró. “El reactor de fusión tenía una fuga de radiación. Se extendió a todo el puente. El mainframe de Vault despertó a todos los niños en las cápsulas de hibernación. Quizás pensó que los niños estarían mejor dentro del santuario que durmiendo para siempre en las cápsulas de hibernación. Pero el mainframe extrañó el tuyo.

La cara arrugada del anciano se asentó en una expresión complicada. No estaba sonriendo exactamente, o estaba triste, pero tampoco era una expresión de sorpresa. Como Hao Ren, suspiró en voz baja. "Sabía que era un fallo del sistema, pero ahora finalmente conocía los detalles".

Lily encontró todo esto difícil de aceptar. "Nunca debería haber ocurrido. El algoritmo de mainframe de Vault tenía la culpa. La ubicación de la Bóveda tampoco era ideal. Está separado del santuario por el reactor de fusión. Si solo tuvieras más tiempo para estudiar el problema … Suspiro, olvídalo ".

Lily no pudo continuar, porque sabía que las personas en el arca habían hecho todo lo posible: se estaban muriendo y tenían pocas opciones en el lugar para construir la bóveda. Nadie sabía cuánto tiempo mantendrían en sus vidas antes de que la enfermedad se hiciera cargo. Nadie sabía si vivirían para ver el día en que se completó la bóveda. Cuando el Ultimate Vault estaba en funcionamiento, solo unas pocas docenas de adultos seguían vivos. No pudieron probar a fondo todo el sistema y no tuvieron tiempo para planificar las contingencias.

Todo fue una apuesta, con la esperanza de que su plan funcionara.

Sin embargo, nadie fue inmune a las manos del destino.

"¿Cómo continuaste después de eso?" Vivian miró fijamente la cara del anciano. Estaba profundamente arrugada, seca y delgada. Esa cara tenía solo unos 20 años cuando entró por primera vez en esta sala, una cara de la juventud. No había ni rastro de ese joven ahora. "¿Cómo … cuánto tiempo estuviste despierto?"

“Mucho tiempo, traté de mantenerme despierto. Al principio, me obligué a despertarme cada 1 año, y continué con mi chequeo de salud, rogando que la próxima vez que me despertara, los niños ya estuvieran saludando por mi puerta para saludarme. A medida que pasaba el tiempo, finalmente me rendí y comencé a vivir sin cuidado, comiendo y bebiendo lo que me gustaba … Tuve la suerte de que me dejaran suficiente comida. Como yo era el único que quedaba en el barco que necesitaba comer, pusieron todos los alimentos sobrantes en esta habitación, ya que no los necesitarían muy pronto ”. El anciano miró que estaba a punto de romperse a llorar. “Realmente, perdí mucho tiempo, pero luego descubrí que esta forma de vida era incluso más difícil que simplemente morir, así que volví a dormir y me cambié a despertarme cada 30 años. Esto continuó durante mucho tiempo hasta que encontré mi cabello blanco y las arrugas comenzaron a aparecer en mi piel. Me asusté, y luego me di cuenta de que no solo estaba perdiendo mi propio tiempo, sino que también estaba perdiendo el tiempo de los niños afuera. Así que, antes de comenzar mi última ronda de hibernación, hice algo muy importante … Oh, cierto, eso es correcto, ahora lo recuerdo, es importante, muy importante ".

El anciano estaba repentinamente agitado. Señaló hacia otro rincón de la habitación. La sonrisa en su rostro pareció devolverle la juventud que una vez tuvo. Hao Ren corrió allí y vio un largo escritorio, con una gran cantidad de manuscritos ordenados en la parte superior.

Cuando se apilan juntos, los manuscritos probablemente alcanzarán aproximadamente medio metro de altura.

Como si estos manuscritos no fueran lo suficientemente impresionantes, las paredes alrededor del escritorio hicieron que Hao Ren mirara estupefacta: las paredes, el piso, los muebles y cualquier superficie visible a su alrededor estaban cubiertas de escritos y diagramas. Siguió esos escritos desde el escritorio, y pronto se dio cuenta de que cubrían casi la mitad de la habitación: la iluminación interior era tenue y las paredes y el piso estaban bloqueados por tantas otras cosas diversas que él nunca notó los escritos anteriores.

Detrás de Hao Ren, el anciano se levantó con esfuerzo y extendió los brazos lentamente. Sus ojos brillaban de orgullo. "Nuestra historia."