Un brillante destello de luz, y luego el tejido del espacio volvió a su forma original. Los Petrachelys aparecieron en la vasta nada del espacio exterior.

Este era el puesto fronterizo del enjambre de aviones no tripulados. El puesto de avanzada, modificado desde un pequeño planeta, flotaba silenciosamente a cierta distancia. En comparación con la última vez que lo vieron, el puesto de avanzada parecía haber visto algunas mejoras importantes. Había fábricas espaciales de nueva construcción y estructuras de conexión alrededor del puesto de avanzada. Las torres de vigilancia armadas con cañones de estacas rodearon las estructuras recién construidas, protegiendo el área amplia como faros.

La flota de arcas fue atracada dentro del perímetro de las torres de vigilancia.

Todas las arcas estaban en un estado inactivo. Nolan había cortado a la fuerza la fuente de energía en estos barcos utilizando medios externos para ahorrar combustible y, mientras tanto, realizó algunos trabajos de reparación de emergencia para reemplazar las piezas del motor más dañadas y los generadores de distorsión dimensional hasta que al menos pudieran funcionar normalmente. Petrachelys voló silenciosamente en el espacio y aterrizó fácilmente en el Trono Real.

Katreina observó las arcas afuera de Petrachelys. Esta no fue su primera vez en una nave espacial, pero aún estaba emocionada por la novedad de los viajes espaciales. Además, las enormes arcas de afuera la llenaban de gran asombro.

"Las arcas son más grandes de lo que esperaba", comentó suavemente la Reina de las Sirenas. "… Son mucho más grandes que Nasaton".

Para las dos secretarias que ella trajo con ella, esta fue la primera vez en el espacio exterior. Esas dos damas serpientes de mar estaban simplemente estupefactas, y ni siquiera notaron que sus colas se entrelazaban.

Vivian le dio a Katreina una mirada mesurada. “Una vez construiste arcos interestelares también. Las sirenas de aquellos primeros días probablemente puedan construirlas. Nasaton no es tan diferente de estas arcas ".

La reina sacudió la cabeza en respuesta, y suspiró. “Hoy vivimos una vida pacífica, pero perdimos nuestra tecnología desde tiempos pasados. Las personas en estas arcas poseían una flota completa de barcos, pero sus vidas habían regresado a formas más primitivas. "Hemos caído tan bajo ahora, ¿de qué sirve hablar del pasado?"

"Nolan, calienta los motores de estos arcos". Hao Ren golpeó ligeramente el panel de control de Petrachelys. "También, llama a Lorenz".

El panel de control se encendió de inmediato, y luego un pequeño Nolan del tamaño de una palma salió de un hueco en el panel. "Está bien, está bien, deja de hacer tapping, estaba haciendo una verificación de sistemas …"

Hao Ren se estaba preparando para una llamada formal con Lorenz, pero se sorprendió al ver a Nolan volverse tan pequeño. "Tú … ¿Qué pasó?"

"¿Me estás preguntando? ¿De verdad? ”Nolan levantó la vista y miró a Hao Ren con los brazos en jarras. "Todo se debe a ese enorme complemento de bodega espacial que descargó en el mainframe del barco. Nuestra capacidad de cómputo no fue suficiente, así que tuve que desactivar todos los sistemas no esenciales e incluso mi propia resolución para exprimir los recursos suficientes ".

Hao Ren fue sorprendido. Dos segundos después, se dio cuenta de que la "bodega espacial de carga masiva" era la que solicitó a Raven 12345, destinada a transportar el enorme arca que tenía más de cien kilómetros de largo hasta el Mundo de la Superficie. La llamada "bodega de carga" no era en realidad una cosa física, sino información que los humanos no podían interpretar. Después de descargar esta información en el principal de los Petrachelys, el barco tendría una bodega de carga súper enorme de unos pocos cientos de kilómetros de diámetro. Por supuesto, sostener una bodega de este tamaño consumiría mucha energía de los Petrachelys, y por eso Nolan llegó a ser tan pequeño.

"Realmente, ¿cuál es la lógica detrás de esto …" Hao Ren se acarició la barbilla y murmuró mientras estudiaba a Tiny Nolan, quien todavía tenía las manos en las caderas. "¿Lógica? Reducir mi resolución puede … "

"No tú. Me refiero a la bodega de carga ”. Hao Ren golpeó con cuidado el IDT. "¿Por qué la descarga de un código en el mainframe altera el hardware del barco?"

"Se llama el Acuerdo de Autorización de Actualización". El IDT esperaba la pregunta de Hao Ren e inmediatamente comenzó a explicar. "¿Crees que el hardware del barco es inmutable? El hardware siempre cambia con el código. Cada pequeña parte de esta nave física puede ser reensamblada, y estos cambios estructurales están determinados por el software central de los sistemas relevantes, todos los cuales operan en una capa sobre el mainframe. Básicamente, si hay cambios en el código, su nave puede ensamblarse físicamente a cualquier forma, incluidas, entre otras, catapultas y excavadoras, siempre que la nueva forma física no exceda el límite de cómputo del mainframe. Por lo tanto, si alguien con derechos de administración ofreció un plan adecuado, los Petrachelys se volverán a ensamblar y actualizarán sobre la marcha. Eso es lo que quise decir cuando hablé con usted acerca de los buques que instalan complementos. ¿Crees que todos los Examinadores alinean sus naves en la tienda de 4S cuando quieren instalar complementos?

Hao Ren escuchó con creciente sorpresa. Siempre pensó que los barcos necesitaban ir a alguna fábrica de mantenimiento para realizar las actualizaciones de su sistema. Pensar que estos barcos eran de alta tecnología: cargue un complemento, e incluso el hardware obtiene una actualización …

Por ahora, Tiny Nolan ya había encendido todos los motores de los arcos. Contra el fondo oscuro en el espacio exterior, los trece arcos masivos comenzaron a brillar. Después de unos días de descanso, esta maquinaria antigua y bien usada comenzó a funcionar una vez más. Al mismo tiempo, el dispositivo de comunicaciones en el panel de control también se activó. La proyección holográfica parpadeó por un segundo, y luego se estabilizó en la imagen de un anciano con pelo blanco como la nieve y barba.

Lorenz se veía un poco agitado y preocupado. La repentina llamada lo sorprendió. El anciano se congeló por un momento antes de preguntar: “¿Hao Ren, milord? ¿Me llamaste?"

"Qué … Por favor, solo llámame Hao Ren. "Milord" suena gracioso ". Hao Ren hizo un gesto con la mano y luego se puso serio. “¿Están los preparativos completos? He encontrado un lugar para que las arcas se establezcan temporalmente ".

La primera reacción de Lorenz fue … nada.

El anciano no parecía entender a Hao Ren de inmediato, y una vez que lo hizo, apenas podía creer lo que estaba oyendo. Cuando se dio cuenta de que este "lugar" era un planeta real, no sentía alegría ni emoción, ya que estaba completamente abrumado por la sorpresa. Fue solo cuando Hao Ren se repitió a sí mismo que Lorenz salió de allí. "¿Quieres decir un nuevo planeta?"

"Se lo arrendaron a usted". Hao Ren lo dijo por adelantado, y luego inclinó su cuerpo para que Katreina se uniera a la conversación. “El planeta en el que te estás asentando se llama Io, y esta es su Reina. Debido a algunas circunstancias, la Reina y su gente no se quedan en Io en este momento, por lo que el planeta está temporalmente arrendado a usted. Pueden discutir los detalles de este acuerdo juntos ".

"¡¿Donde estas ahora?!"

"Justo afuera de tu arca". Hao Ren sonrió. “¿Crees que puedes dejar este arca ahora? Es mejor si tu negociación con la Reina se lleva a cabo en mi barco. Tenemos las instalaciones aquí para registrar sus términos ".

Lorenz miró a su alrededor. Desde el fondo, parecía que estaba en una clase de barrios de clase alta, como en un castillo real en la biblioteca de un erudito. El asintió. "Puedo decirles que voy al Horno de los Ancestros a buscar nuevos conocimientos. La gente aquí me trató con el mayor respeto ahora. Además, donde está involucrado el horno, no me cuestionaron ".

Hao Ren asintió en reconocimiento. "Muy bien. Informe a su gente y luego le pediré al IDT que lo traiga ".

Después de que la llamada terminó, Rollie se le acercó sigilosamente desde una esquina. Tiró de la manga de Hao Ren y le preguntó: "Big Boss Cat, ¿has terminado de hablar?"

Hao Ren miró al gato estúpido en confusión. "Sí. ¿Que pasa?"

Rollie inmediatamente se mostró muy feliz. Señaló a Tiny Nolan, que estaba sentada en el borde del panel de control y espaciada. "¿Puedo comer el maullido del ratón?"

"… ¡Fuera del camino!"

Un rato después, Lorenz fue transportado directamente a la sala de teletransportación en Petrachelys.

El anciano llevaba una túnica larga blanca grisácea hecha de material grueso. Había muchos accesorios extraños en su pecho, como lo harían los eruditos en los arcos. Su pelo y barba estaban en blanco puro. Utilizó un bastón y salió de la sala de teletransportación como un mago que visitaba un mundo místico de la Edad Media, o un profeta preparado para dirigir a su gente; esta última era una buena metáfora dada su posición en la flota arcaica.

Los hermanos Nangong escoltaron a Lorenz fuera de la sala de teletransportación. Hao Ren se adelantó rápidamente para saludar al anciano, y luego activó la alimentación holográfica principal de Petrachelys para mostrar toda la flota de arcas. "¿Qué se siente al ver estos barcos una vez más?"

Lorenz echó un vistazo largo y firme a la vasta extensión del espacio exterior y los trece arcos masivos alineados cuidadosamente allí. Al cabo de un rato suspiró suavemente. "Los barcos y yo hemos envejecido …"

Vivian se hizo a un lado, revelando a Katreina detrás de ella. "Entonces, démosle una oportunidad a la generación más joven antes de que ustedes viejos buggers dejen de trabajar".