Capítulo 567: Conchas explosivas

Un suburbio más allá de la muralla oeste de la ciudad, Neverwinter.

Un gran rugido atrajo a los civiles a subir la muralla de la ciudad para observar desde lo alto. El Primer Ejército había sellado las entradas al Bosque Misty en caso de que alguien irrumpiera en el campo de experimentos.

Aunque la ubicación no estaba cerca de la muralla de la ciudad, se podía ver claramente lo que estaba sucediendo con un telescopio desde allí. «Parece que tenemos que buscar un lugar remoto como base especial para probar armas de fuego.» Roland pensó para sí mismo.

«¡Su Majestad, la segunda volea está lista!» Un soldado de artillería reportó.

«Todo el mundo va al búnker.» Roland agitó la mano. «Inicie la cuenta atrás después de confirmar que no hay nadie en tierra.»

Fue la prueba de fuego del obús de 152 mm. Mientras investigaba sobre el Sigil de Piedras Mágicas, Roland incluyó el avance de las armas de fuego. Ahora que Timothy había sido asesinado y la Región Norte había anunciado la sumisión, la situación en el Reino de Graycastle era bastante buena. Ahora Roland tuvo tiempo de concentrarse en la promoción de los proyectiles.

Pero tuvo que admitir que las dificultades técnicas para desarrollar un obús con detonador de impacto eran mucho mayores que las de desarrollar obuses sólidos. Anna fabricaba cuatro obuses para probar el fuego cada día. Sin embargo, tres días consecutivos después, ninguno había explotado con éxito. Lo que es peor, al segundo día, un proyectil explotó justo después de salir de la cámara, lo que dañó demasiado el nuevo cañón de artillería como para probar el disparo. Afortunadamente, Roland tomó precauciones al cavar varias zanjas alrededor del terreno de experimentación, lo que evitó con éxito las bajas. Los tímpanos de unos pocos soldados que permanecieron cerca de la artillería fueron dañados por el rugido, pero Nana los curó a tiempo.

«¿Esto es realmente como lo que dijiste, explotando en cuanto toca al enemigo?» Agatha no pudo evitar asomar la cabeza para mirar. «Le pregunté a Anna. No son más que unas cuantas piezas de chapa juntas. No está vivo, ¿cómo puede saber si toca es un enemigo?»

Agatha debe ser la bruja más entusiasta en la prueba de armas en la unión. Al escuchar la prueba, dejó a un lado su trabajo de producción en la planta química y vino personalmente a observar el desarrollo de investigación de la nueva cáscara.

«No explota cuando toca al enemigo, pero cae en su posición.» Roland la corrigió. «Es un requisito básico que debe cumplir el obús: si no hay seguridad para asegurarse de ello, el obús podría disparar accidentalmente en cualquier momento. Eso sería demasiado peligroso».

La seguridad del gatillo fue la tecnología más básica para la nueva carcasa, al mismo tiempo que el punto focal de la prueba.

Para prevenir explosiones provocadas por colisión o caída accidental, Roland hizo grandes esfuerzos para establecer tres sistemas de seguridad.

La primera fue separar, almacenar y transportar los fusibles y las corazas, e instalarlos cuando fuera necesario. El fusible parecía un cono con asa y tenía el tamaño de un puño. Con las roscas en su parte inferior, se puede atornillar cómoda y fácilmente en la muesca de la parte superior de la carcasa. La cáscara se rellenó con pólvora química de doble base, un tipo de material que era difícil de encender sin detonador, lo que garantizaba esencialmente el trabajo logístico.

El segundo fue la seguridad de inercia en el fusible.

El dispositivo de seguridad se parecía a una cerradura de puerta. Desarmado, no podía moverse debido a que estaba sujetado por un muelle rígido; cuando se disparó el proyectil, la tremenda inercia hizo retroceder el cilindro de la cerradura, superando la resistencia del resorte, abriendo el pestillo y quitando la seguridad.

La teoría era fácil, pero difícil de poner en práctica. Roland y las brujas pasaron la mayor parte de los dos primeros días en él. Si el resorte era demasiado duro, el cilindro de la cerradura no podía conseguir suficiente distancia de retroceso; si era demasiado blando, no podía garantizar la seguridad. Anna tuvo que ajustarlo gradualmente en base a los resultados de las pruebas. Después de ocho rondas de prueba de disparo, finalmente alcanzaron las estadísticas relativamente fiables sobre la compresibilidad del resorte.

El último fue el primer-detonador centrífugo.

También fue el dispositivo con más tecnología en el fusible. En pocas palabras, encajó el detonador en una placa de hierro de medio círculo del tamaño de una moneda. Normalmente, mientras que siendo fijado por un resorte, el detonador se pararía en medio del fusible en un ángulo. Con una configuración como ésta, el percutor, el detonador y el polvo explosivo no estaban alineados. De esta manera, incluso si el proyectil se cayera desde arriba, el percutor no tocaría el detonador, para evitar explosiones accidentales. Sólo cuando el pestillo estaba separado de la cerradura en el segundo seguro, se pudo movilizar la placa de hierro.

Después de ser disparada, la granada giró a una velocidad drásticamente alta debido al rifling en el cañón. Bajo la fuerza centrífuga, el detonador basculante se colocó gradualmente en posición vertical, como una cima giratoria cuyo centro de gravedad se cerró gradualmente en su eje lineal. Este proceso se completó después de que la bala había dejado el hocico durante 200 o 300 metros, así que aunque el hocico estuviera atascado o la bala se hubiera metido en las ramas del árbol, no explotaría prematuramente.

Cuando el detonador volvió a la posición vertical, se alineó con el percutor y el polvo explosivo. Bajo estas circunstancias, una vez que el fusible tocó el suelo, el percutor se introdujo instantáneamente en el detonador y, a continuación, el polvo explosivo empujó la pólvora súper caliente hacia la cabeza nuclear, que a su vez hizo estallar en pedazos a los enemigos circundantes.

La ventaja de la seguridad centrífuga reside en el hecho de que si la carcasa no explotaba, sin la fuerza centrífuga el detonador volvería a su posición de inclinación original por el resorte, lo que hacía mucho más seguro el trabajo de recuperación.

Además, si la granada entera fue agarrada o accidentalmente encontrada por el enemigo, sólo podía ser usada como un proyectil sólido normal cuando no podía obtener suficiente fuerza centrífuga de no ser disparada de manera convencional. En cuanto a desgarrarlo y replicarlo, eso sería simplemente imposible.

«Prepárense para disparar. Empieza la cuenta atrás a las cinco.»

Un observador dio la orden.

La cuerda alargada repetidamente fue apretada gradualmente mientras el artillero en la zanja recuperaba la cuerda poco a poco.

«¡Fuego!»

Mientras el artillero tiraba de la cuerda, el suelo temblaba instantáneamente.

Un rugido y un viento violento del hocico pasaba por las cabezas de los espectadores. Roland sintió que numerosas partículas de tierra se precipitaban sobre su cuello. Incluso si tenía los oídos firmemente tapados, podía sentir temblores que le atravesaban los pies.

«Encontré el punto de caída. La explosión falló. Repito. La explosión falló.»

La voz de Lightning vino del Sigil of Listening en la mano de Nightingale.

«Ya veo. Estaremos allí enseguida», respondió y sacó una piedra mágica.

«… ¿Fallamos de nuevo?» Dijo Agatha con decepción.

«El fracaso es muy común mientras se experimenta.» Anna la consoló. «Tan pronto como encontremos la dirección correcta, podemos garantizar el éxito en la producción masiva.»

«Bien dicho». Roland la elogió mientras le daba palmaditas en la cabeza. «Además, ahora con la ayuda de Summer y Sylvie, la velocidad de investigación y desarrollo es asombrosa.»

Incluso en los tiempos modernos, era común que miles de proyectiles fueran disparados durante las pruebas de granadas, así que encontrar cualquier problema con dos o tres disparos era como si la misión fuera imposible.

Al llegar al punto de caída de la bala, Anna cortó el fusible con Blackfire para garantizar la seguridad de la carga útil. Los soldados recogieron el proyectil fallido. Tanto la pólvora como el armazón metálico podrían reciclarse, por lo que sería un desperdicio tirarlos a la basura.

«Summer, es tu turno», dijo Roland con un gesto.

«Sí, Su Majestad.» Summer asintió. Mostrando su capacidad de reproducción, el fantasma de una concha que estaba a punto de caer al suelo apareció instantáneamente frente a todos.

Aunque el poder mágico de Summer seguía siendo bajo -después de cuatro meses de práctica, sólo podía usarlo cuatro veces al día- con un control preciso sobre el poder mágico, podía fijar la imagen reproducida en un momento preciso.

Tal habilidad era para reproducir perfectamente la escena. En otras palabras, Sylvie podía ver el interior del fantasma -salvo que era intangible, no tenía diferencia con la escena real.

Con la ayuda de Summer y Sylvie, Roland pudo determinar la tensión del resorte después de sólo ocho asaltos de disparos de prueba.