Capítulo 569: Poder amenazado

Cuando la desolada primavera llegó a su fin, el verano se acercaba. La tasa de crecimiento de la población de la ciudad de Nunca Invierno disfrutó de su primer pico explosivo.

La misión de atraer refugiados en las zonas meridional y oriental comenzó a surtir efecto. Con la experiencia del año anterior, la eficacia de trabajo de los equipos enviados aumentó considerablemente. Todos los días, cientos de refugiados se reunían en Redwater City y Willow Town, esperando a que los barcos de la región occidental los trasladaran a la ciudad de Neverwinter, que se decía que era rica y estable.

Con el fin de acomodar apropiadamente a estas personas, el ayuntamiento también encargó a los empresarios alquilar barracas temporales en el lugar de reunión, y ofreció gachas y agua, para prevenir cualquier accidente antes de que los refugiados llegaran a la Región Occidental.

El muelle de la zona fronteriza se había convertido en el lugar más concurrido de la ciudad. El noventa por ciento de la policía fue enviada para mantener el orden y registrar a la población. Siempre había una larga fila de personas frente a la barrera para las inspecciones médicas. Los oficiales responsables del control residencial dividieron a los refugiados asediados en varias categorías y los trasladaron a las salas de juntas de la ribera del río, las viviendas en cuevas de las ciudades del oeste y las residencias formales correspondientes.

Por esta razón, el ayuntamiento se convirtió en un lugar bullicioso todos los días.

«Tres veleros de Redwater City acaban de llegar al muelle, 126 personas están a bordo, una bandera azul colgando de la máscara y Bob está a cargo.»

«¿Otra vez? ¿Cuántos lotes han llegado hoy?»

«¿Cuatro o cinco lotes? Deja de regañar. Ve a recibirlos».

«Bueno, ¿quién se hará cargo del trabajo de Bob e irá a Redwater City?»

«Lo haré. Espera, estaré listo enseguida».

«Llévate jabón. No se puede comprar allí.»

Al escuchar las ruidosas conversaciones fuera de su oficina, Barov se sintió angustiado, no porque estuviera demasiado ocupado. Por lo general, cuando trabajaba en el ayuntamiento, más trabajo le traía más placer.

Pero recientemente, la situación se había complicado.

La razón estaba en Edith Kant.

«Director, el Ministerio de Justicia nos está instando para que volvamos a tener más personal», dijo un asistente que entró a su oficina. «Su Excelencia Carter nos pidió que reclutemos a otras 100 personas como policías de apoyo. Dijo que si no consigue más manos, la orden de la ciudad estará fuera de control. Si algo sucede y Su Majestad pregunta, debemos asumir la culpa también».

Ahora que es el Caballero en Jefe, podría poner más palabras delante de Su Majestad. Barov pensó para sí mismo. Pero para cosas menores como esta, no tuvo tiempo de asistir. Mientras redactaba un documento, Barov dijo sin levantar la cabeza:»Póngalo en el escritorio. Me encargaré después».

«¡Sí, señor!»

Cuando el asistente salió de la habitación, la voz de Edith sonó en sus oídos. «¿Es esta la orden de reclutamiento? Ya que estás muy ocupado, déjame ayudarte.»

[¡Aquí está!] Barov gimió en su corazón. [Ni siquiera usando honoríficos.]

Por supuesto, Edith es hija del duque de la Región Norte, un estatus mucho más alto que el mío. Antes de convertirme en la Mano real del Rey, ella podía dirigirse a mí por mi nombre sin usar ninguna forma respetuosa. Pero pase lo que pase, soy casi la mitad de su mentor, porque Su Majestad dispuso que ella fuera una asistente para aprender el marco departamental y el proceso de gobierno del ayuntamiento en mi oficina. Sin embargo, parece que no lo cree.]

«Vale, está bien», dijo involuntariamente.

No importaba lo reacio que se sintiera, no podía encontrar ningún error en el comportamiento de la Srta. Kant. Si él la rechazaba repetidamente, aparecería equivocado. Especialmente en este momento crucial, no podía arriesgarse a dejar ninguna mala impresión en Su Majestad.

Nunca debe olvidar que Roland Wimbledon era un hombre con una gran perspicacia.

«Gracias».

Pronto, los crujidos de la escritura vinieron del escritorio opuesto.

Varios minutos después, Edith puso la orden de reclutamiento en el escritorio de Barov.

«A juzgar por los borradores que he pasado recientemente, tales órdenes de reclutamiento generalmente requieren que el personal sea confiable y tenga una lista limpia, pero no quedan muchos candidatos en el Área Fronteriza. En comparación con publicar boletines de contratación en la plaza y pedir a los candidatos que soliciten trabajo en el Ayuntamiento, sería mejor extraer los expedientes de residencia registrada en los archivos y seleccionar 100 desempleados locales. El Ministerio de Justicia es un gran departamento del Ayuntamiento. Proporciona un salario y bienestar relativamente buenos. Creo que nadie rechazaría una oferta de trabajo así. De esta manera, ahorraremos una semana de reclutamiento excesivo a través de los procedimientos normales y, a su vez, disminuiremos las quejas del Jefe de Caballeros. Si lo aprueba, le responderé en esta orden de reclutamiento y se la daré a los archivos.»

Su voz era clara y sensible. Era difícil imaginar que se unió al ayuntamiento hace sólo dos semanas.

Al principio, ella estaba tranquilamente sentada a un lado y observando los documentos de revisión de Barov, raramente diciendo nada. Pero ahora, ella podía manejar todo tipo de asuntos en el ayuntamiento con gran competencia.

«Entonces hazlo a tu manera».

Por el momento, Barov no pudo encontrar una solución mejor que la sugerencia de Edith. Con su apretada agenda, sería posible que ignorara cosas tan insignificantes y lo manejara de la manera habitual.

[¿Así es como un sucesor resultó ser después de crecer en una mansión de un duque y educado por los nobles de alto nivel?]

Barov se sintió muy amenazado.

Sí, los honores y el respeto eran sólo pequeños detalles. Lo que realmente le importaba era el poder que tenía en sus manos. Ahora la propaganda que llama a la sumisión está por toda la Región Norte. Si Edith es enviada por Su Majestad como asistente para ayudar a establecer un ayuntamiento secundario en la Región Norte en el futuro, no sería gran cosa. Pero, ¿y si se queda?

¡Su Majestad aún no está casado, y Edith es la hija de un duque!

En este pensamiento, Barov no podía evitar sentirse angustiado.

Esto no funcionará. Debo hacerle saber que el trabajo de gestión en el ayuntamiento no se puede dominar tan fácilmente. Su Majestad necesita un ministro capaz de tener en cuenta toda la situación.

Cuando Edith volvió a la oficina, Barov aclaró su garganta y le entregó un formulario de estadísticas.

«¿Qué es…?»

«Estamos en problemas», dijo Barov con voz baja. «El grano en la ciudad de Neverwinter no durará hasta el día de la cosecha.»

«¿Es por un desbordamiento de población?» Edith miró el formulario y dijo:»Según la tasa de consumo, el grano restante debería poder durar hasta el final del verano. Podemos cosechar el trigo de primavera a mediados de julio. Debería ser suficiente si dejamos de aceptar nuevos refugiados».

«Pero el ayuntamiento no puede dejar de aceptar nuevos refugiados.»

«¿Por el objetivo de 100.000 habitantes fijado por Su Majestad?»

«No, ese no es el punto», dijo Barov mientras sacudía la cabeza. «Todavía hay un flujo constante de refugiados desde el este y el sur del país hasta el lugar de reunión. Si los abandonamos, no sólo Redwater City y Willow Town se enfrentarán al riesgo de un motín, sino que la imagen que trabajamos duro para construir será destruida de la noche a la mañana. Si queremos reclutar refugiados de nuevo, será muy difícil. Su Majestad me reveló una vez que la realización de su plan de desarrollo necesita un gran número de personas. 100.000 sujetos son sólo el principio, así que el ayuntamiento no interrumpirá el plan de Su Majestad debido al problema del grano. Debemos abordar este problema y también es mi responsabilidad como ministro». Se detuvo, y luego miró a Edith Kant. «¿Tienes alguna buena idea?»