Capítulo 611: Cabalgando hacia el Paso de Piedra Blanca

Los sonidos de los cascos de hierro retumbaron entre el polvo que volaba. El Paso de la Piedra Blanca aún no estaba a la vista, pero Yan Liqiang había visto una ola de polvo en la entrada de la montaña en la distancia. Entre el polvo había una caballería de más de mil hombres fuertes, y la masa negra cabalgaba en su dirección …

Sin confirmar si la caballería que cabalgaba hacia ellos era amiga o enemiga, Xiong Gungun, que estaba protegiendo a Yan Liqiang, claramente gritó: «¡PROTEGEMOS AL SEÑOR YAN …!»

Los guardias que iban al frente espolearon a sus corceles mientras los guardias de la parte trasera cabalgaban hacia los flancos, poniendo a Yan Liqiang en el centro de su protección. Los arqueros ya tenían sus arcos de guerra en sus manos, mientras que muchos otros guardias habían sacado sus ballestas y las tenían descansando en sus monturas. Observaron atentamente al grupo que se les acercaba mientras se preparaban para enfrentarse a ellos como enemigos en cualquier momento.

«¡No te preocupes, la caballería al frente es de White Stone Pass …!»

Al escuchar las palabras de Yan Liqiang, los guardias a su alrededor se relajaron ligeramente.

Al mirar los rostros enérgicos a su alrededor, Yan Liqiang se sintió conmovido y abrumado por una indescriptible sensación de comodidad. Los guardias que lo escoltaban eran en su mayoría el primer grupo de estudiantes de la academia de tiro con arco. Todavía se veían bastante jóvenes y tiernos cuando se unieron a la academia hace dos años. Después de pasar por un arduo entrenamiento y batallas con las caravanas de las Siete Tribus de Shatu durante estos dos años, sus rostros una vez jóvenes habían madurado y sus ojos ahora eran tan agudos como los de los veteranos.

Sus rostros mostraban juventud, devoción, coraje y valentía.

El tamaño de la tropa que cabalgaba hacia ellos era dos o tres veces mayor que ellos. Sin embargo, ninguno de los guardias alrededor de Yan Liqiang se encogió. ¡Observaron atentamente a la tropa enemiga mientras avanzaban valientemente como hombres de verdad!

«¡Hyaa …!» Las emociones se agitaron en el corazón de Yan Liqiang cuando apretó el abdomen de Snowstorm Cloud entre sus piernas. El corcel dejó escapar un largo relincho antes de acelerar y galopó junto a los otros soldados como una sombra negra, llevando instantáneamente a Yan Liqiang al frente de la tropa.

“¡Seguidme, mis hombres! ¡Hoy damos una vuelta por White Stone Pass! ¡Este lugar será el punto de partida cuando hagamos contribuciones en el futuro para recuperar territorios para el Gran Imperio Han! ¡Cantemos nuestra canción …! «

Los guardias en la parte de atrás vieron a Yan Liqiang correr hacia el frente, y se encendieron cuando escucharon sus palabras. La tropa de varios cientos de fuertes espoleó a sus corceles mientras avanzaban entre el sonido de los cascos atronadores.

Qian Su y Lu Wenbin intercambiaron miradas antes de apresurarse también. Ambos subieron la escalera desde abajo, por lo que montar un corcel no fue un desafío para ellos. Aunque no eran tan buenos como los guardias de Yan Liqiang, no tuvieron problemas para montar unos cientos de li.

“Cuando se eleva el humo ardiente, miro la vasta tierra hacia el norte,

el rugido de los dragones y los relinchos de los caballos se hacen eco de la espada helada,

mi corazón es tan ilimitado como el agua del río amarillo,

¿Quién podría desafiar el poder en los últimos veinte años?

El odio me lleva a la locura.

Donde mi amplia espada apunta,

innumerables hermanos con almas leales enterraron sus huesos en tierras desconocidas,

todos morirían cien veces por proteger el país y la tierra,

Suspiro con el más profundo pesar, pero no pude encontrar una palabra para decir, solo sangre y lágrimas llenan mis ojos.

Los caballos corren hacia el sur, pero la gente mira hacia el norte.

Hacia el norte, la hierba está seca y amarilla, con polvo volando alto.

Estoy dispuesto a apostar aquí y reclamar mi tierra.

El poderoso Gran Han debe recibir tributos y respeto … «

En medio de las majestuosas voces cantantes, la distancia entre dos caballeros se redujo rápidamente.

El que vino a dar la bienvenida a Yan Liqiang no era otro que el Defensor General de White Stone Pass, el comandante de Huwei Tie Yunshan.

Tie Yunshan era un veterano de la prefectura de Pingxi. De hecho, era el soldado de mayor rango que prestó servicio bajo el ejército del gobernador militar de Pingxi. La primera vez que conoció a Yan Liqiang fue durante la apertura de la Oficina del Protectorado de Qiyun. Este fue su segundo encuentro.

Al principio, Tie Yunshan no quería traer a sus hombres hasta aquí para dar la bienvenida a Yan Liqiang porque sentía que debía esperar la llegada de Yan Liqiang al Paso de Piedra Blanca como el Defensor General. Sin embargo, un asistente suyo de confianza le dio un consejo.

“El Protectorado General es una persona de renombre. Es joven, pero carece de experiencia en el liderazgo de tropas. En este momento, eres el más calificado entre todos los comandantes y generales del ejército bajo el Protectorado de Qiyun. Lógicamente hablando, quienes carecen de confianza se sentirían más inseguros y estarían más preocupados por cómo los perciben los demás. Hoy es la primera vez que el Protectorado General viene a White Stone Pass para una inspección. Si mi señor no le da la bienvenida, podría percibirlo como arrogante por su negligencia hacia él. Una vez que el Protectorado General lo perciba de esa manera, su futuro en la prefectura de Qiyun será desfavorable. Mi señor, por favor no olvide cómo el Emperador anterior ejecutó a uno de los generales en el pasado … «

Tie Yunshan pensó que el consejo de su ayudante de confianza tenía sentido, por lo que trajo dos batallones de caballería desde White Stone Pass. Cabalgaron treinta li desde el paso para dar la bienvenida a Yan Liqiang.

Desde lejos, podía escuchar la canción que cantaba la caballería de Yan Liqiang. Yan Liqiang iba al frente, liderando a un grupo de guardias con la moral alta hacia él. Aunque eran pequeños en número, el inmenso poder que constituían envió un escalofrío por la columna vertebral de Tie Yunshan. Le recordaron algo que su mentor le dijo en ese entonces: “Como general, no eres un líder de soldados, sino un grupo de energía. Si hay energía, también lo estará la tropa. Si la energía se disipa, la tropa se dispersará. Si la energía es débil, la tropa se pudrirá. Si la energía es fuerte, la tropa será feroz. El comandante de la tropa es el núcleo, por lo tanto, deberá supervisar la energía de su tropa ‘.

Joder, ¿quién dijo que el Gobernador del Protectorado nunca dirigió un ejército? Tie Yunshan maldijo por dentro.

Ambas partes estaban ahora a menos de cien metros de distancia. Tie Yunshan había disminuido la velocidad y ambas partes finalmente se detuvieron juntas cuando estaban a menos de veinte metros de distancia.

Swish…! Tie Yunshan sacó la espada larga que colgaba de su cintura y luego la levantó con un claro saludo. «¡El Defensor General Tie Yunshan de White Stone Pass saluda al General del Protectorado …!»

Tie Yunshan inmediatamente le dio a Yan Liqiang un saludo militar en su corcel. Los otros jinetes detrás de él siguieron su ejemplo. Todos desenvainaron sus espadas, las sostuvieron en alto en el aire y gritaron: «¡Saludos, Protectorado General!»

Más de mil espadas apuntaban al cielo azul deslumbrado bajo la luz del sol. Fue una vista impresionante.

Yan Liqiang recorrió con la mirada la barba canosa y la armadura de Tie Yunshan, y luego las espadas en las manos de los soldados detrás de él. Asintió interiormente. Solo por los movimientos sincronizados de esos hombres de caballería detrás de Tie Yunshan, Yan Liqiang sabía que eran élites. Parecería que Tie Yunshan había dirigido bien a sus tropas.

“¡Gracias a todos por su arduo trabajo! ¡Regresemos a White Stone Pass! » El ejército favorecía la eficiencia, por lo que Yan Liqiang no perdió el tiempo con tonterías ni se molestó en intercambiar cortesías. Después de decir eso, sacudió sus riendas y Snowstorm Cloud comenzó a correr.

Al ver esto, Tie Yunshan tampoco dijo nada. Envainó su espada, dio la vuelta a su corcel y regresó al Paso de Piedra Blanca junto con Yan Liqiang.

Una distancia de treinta li fue cubierta fácilmente por los jinetes en sus caballos de rhinodrake. Llegaron a su destino en menos de una hora.

El grupo pasó por la entrada de la montaña, luego cabalgó otros siete u ocho li antes de que apareciera un majestuoso paso ante Yan Liqiang.

White Stone Pass era elevado. Se fusionó con las escarpadas montañas a ambos lados, actuando como un enorme bloqueo entre las dos montañas.

Antes de que el grupo llegara al paso, vieron grupos de caravanas de Shatu que transportaban todo tipo de mercancías fuera de White Stone Pass.

White Stone Pass era un importante puesto de control que conectaba las llanuras de Gulang con la provincia de Gan. Era la única forma de que grandes grupos de personas Shatu ingresaran al Gran Imperio Han. Aparte del Paso de Piedra Blanca, la gente de Shatu solo podía atravesar el Monte Dragón de Jade o viajar por los caminos de montaña más pequeños entre las densas montañas en las fronteras de la Provincia de Lan si deseaban ingresar al Gran Imperio Han.

Desde que la academia de tiro con arco comenzó a imponerse como los Bandidos del Viento Negro y mató a muchas caravanas de Shatu en la región noroeste, la gente de Shatu se dio cuenta gradualmente de que la ruta más segura para llegar al puesto comercial fronterizo del condado de Yingwei era a través del Paso de Piedra Blanca. Dado que era más improbable que se encontraran con los ‘terroríficos bandidos montados’ utilizando esta ruta, más y más caravanas de Shatu entraron en la provincia de Gan a través del Paso de Piedra Blanca durante los últimos seis meses. Esto, a su vez, hizo que el puesto comercial fronterizo del condado de Yingwei se volviera cada vez más animado.

Cuando las caravanas de Shatu notaron que la gran caballería corría en su dirección, se detuvieron rápidamente al borde de la carretera para dar paso al grupo.

Yan Liqiang echó un vistazo a la caravana de Shatu. Los caballos y camellos de las caravanas llevaban enormes sacos abultados que estaban amarrados. Era obvio que esos sacos contenían lana. En solo seis meses, la lana se había convertido en el producto más importante en el comercio entre Shatu y el Gran Imperio Han.

Cuando estaban a sólo dos o tres li del Paso de Piedra Blanca, varios soldados de caballería salieron corriendo del paso. Cabalgaron rápidamente hacia Yan Liqiang y Tie Yunshan, y los alcanzaron en un instante. Uno de los comandantes de escuadrón con la cara bronceada le gritó de inmediato a Tie Yunshan antes de que lograra siquiera echarle un buen vistazo a Yan Liqiang.

“¡Mi señor, esos hijos de puta de la Tribu Coyote fueron a comenzar una pelea en la Wind Border Stockade nuevamente! ¡Ahora mismo, muchos civiles han huido al paso …! «