Tie Yunshan frunció el ceño, luego se inclinó hacia adelante sobre su caballo de rhinodrake y preguntó con voz profunda: «¿La tribu Coyote está causando problemas en Wind Border Stockade nuevamente?»

“Sí, algunos de los soldados que patrullaban por la mañana regresaron con la noticia. Algunos de los residentes de Wind Border Stockade también se han escapado al paso… ”respondió rápidamente el comandante del escuadrón.

«¿Cuántas personas esta vez?»

«¡Más de mil!»

«¿Qué tribu de la tribu Coyote?»

«¡Por las pancartas, parece que son de la tribu Tuli!»

Tie Yunshan ya no habló. Miró a Yan Liqiang porque en este momento, Yan Liqiang era el oficial de más alto rango aquí.

«¿Que esta pasando? ¿Por qué nuestra gente todavía vive más allá de White Stone Pass? » Yan Liqiang preguntó con perplejidad porque siempre había tenido la impresión de que solo existían territorios de Shatu más allá del Paso de Piedra Blanca. No había oído hablar de ningún chino Han viviendo allí.

“Mi señor, nuestra propia gente está viviendo en Wind Border Stockade. Cuando las llanuras de Gulang todavía estaban gobernadas por el protectorado de Qiyun anterior en ese entonces, muchos chinos han emigraron fuera del paso. Fue cuando las Siete Tribus Shatu llegaron más tarde a las Llanuras de Gulang que nuestra gente perdió repentinamente su protección debido al incidente del Protectorado de Qiyun. La mayoría de ellos no tuvieron más remedio que regresar al paso o escapar para encontrar refugio en el Monte Qiyun y el Monte Dragón de Jade. Sin embargo, todavía hay algunos que nunca se han ido y continúan quedándose fuera de White Stone Pass. Con el paso detrás de ellos, construyeron cercas de empalizada para la autodefensa. ¡Wind Border Stockade es uno de esos sitios! » Tie Yunshan le explicó a Yan Liqiang.

«Oh, ¿estás diciendo que hay otras aldeas de empalizadas de chinos Han por ahí?»

Un rastro de tristeza cruzó por el rostro de Tie Yunshan. “Originalmente había cinco aldeas empalizadas, pero… después de que Ye Tiancheng gobernó la prefectura de Pingxi, las Siete Tribus de Shatu se volvieron más agresivas. Acosaban continuamente a las aldeas de la empalizada de los chinos Han prendiendo incendios o matando a la gente allí. Las personas que vivían fuera del paso no podían seguir viviendo allí, por lo que solo podían escapar y regresar aquí. Actualmente, Wind Border Stockade es el único que queda fuera del paso «.

“La gente de Shatu está expulsando a nuestra gente de sus propias aldeas en las afueras del paso. Mataron y saquearon. Como Defensor General del Paso de Piedra Blanca, ¿qué ha hecho en respuesta al sufrimiento de nuestra gente fuera del paso? Yan Liqiang dirigió su mirada aguda a Tie Yunshan y lo interrogó directamente.

Tie Yunshan estaba en silencio con una expresión indescriptiblemente compleja en su rostro. Otro oficial militar a su lado tomó la iniciativa de hablar en su lugar.

“¡Has entendido mal a nuestro señor, Protectorado General! Cuando Ye Tiancheng todavía era gobernador de la prefectura de Pingxi, prohibió a los defensores del Paso de Piedra Blanca poner un pie en las llanuras de Gulang sin su permiso. En nombre del ‘Mandato de Gracia’, no íbamos a chocar con las Siete Tribus Shatu y cualquier violador de esta regla sería ejecutado. En aquel entonces, Ye Tiancheng y otros ejércitos supervisores vigilaban el Paso de Piedra Blanca, por lo que nuestro señor no podía permitirse resistirse abiertamente a la orden. Incluso hubo algunas ocasiones en las que nuestro señor simpatizó con los civiles fuera del paso, por lo que se arriesgó a ser decapitado solo para enviarnos disfrazados de plebeyos para proteger y brindar apoyo a nuestra gente a espaldas de Ye Tiancheng.

“Solo digo la verdad. Muchos soldados en White Stone Pass lucharon con las Siete Tribus Shatu bajo las órdenes de mi señor y llevan sus cicatrices de batalla hasta el día de hoy. Si el Protectorado General no me cree, puede interrogar a esos soldados dentro del paso. Si he dicho alguna mentira hoy, ¡puedes decapitarme! «

Yan Liqiang miró al hombre que habló. El hombre con armadura completa parecía tener unos cuarenta años y tenía un par de ojos entrecerrados. Aunque era un oficial militar, era un hombre culto y refinado. A pesar de su rango inferior, habló con franqueza con Yan Liqiang. Sus palabras fueron inusualmente audaces y perspicaces.

«¿Quién eres tú? ¿Cuál es su puesto en White Stone Pass? «

“Soy Xiao Yuman, el supervisor administrativo de White Stone Pass. Clasificación militar: ¡Comandante de Feiyang! «

«¿Qué tan lejos está Wind Border Stockade del White Stone Pass?» Yan Liqiang siguió preguntando.

«¡Está a solo treinta li al oeste del Paso de Piedra Blanca, en el Valle Fronterizo del Viento del Monte Qiyun!»

«¿Cuál es el tamaño de la tropa de la tribu Tuli del Coyote?»

“Hay siete mil tiendas de campaña en la tribu Tuli y más de diez mil hombres que pueden luchar. ¡Entre los Coyote, la Tribu Tuli se considera una fuerza moderada! «

Yan Liqiang asintió y dejó de cuestionar. En cambio, volvió la cabeza para mirar a Tie Yunshan. «¿Te atreves a unirte a mí en una pelea hoy en Gulang Plains?»

Tie Yunshan inmediatamente levantó las cejas al escuchar la invitación de Yan Liqiang. Sus ojos brillaban cuando respondió con un fuerte asentimiento, «¡SÍ!»

«¡Tío Qian y Wenbin, los dos esperan mi regreso en White Stone Pass!» Yan Liqiang instruyó a Qian Su y Lu Wenbin, luego sacudió sus riendas sin perder tiempo. «¡VAMONOS!» Snowstorm Cloud dejó escapar un largo relincho, luego se apresuró hacia White Stone Pass a la velocidad del rayo.

Tie Yunshan lanzó una mirada a los soldados de caballería que lo rodeaban y luego rugió: «¡HOY, SEGUIMOS AL PROTECTORADO FUERA DEL PASO PARA ARRASTAR LA TRIBU TULI HACIA EL TERRENO!» Después de decir eso, Tie Yunshan sacudió sus riendas y siguió a Yan Liqiang.

Los otros jinetes habían estado furiosos desde que recibieron noticias de Wind Border Stockade. Al ver a Yan Liqiang tomar la iniciativa con tanta determinación y decisión, todos se entusiasmaron. Dejaron escapar toda la ira en sus pechos con un bramido enojado, luego sacudieron las riendas y siguieron a Yan Liqiang y Tie Yunshan hacia White Stone Pass.

Como hombre, ¿cómo podrían seguir llamándose soldados si ni siquiera tenían tanto coraje y valentía?

A los ojos de todos, el cuerpo negro de Snowstorm Cloud era como una llama negra ardiente bajo el sol. Encendió el fuego en el pecho de todos.

Las puertas del Paso de Piedra Blanca se abrieron por completo para dar la bienvenida a la llegada de Yan Liqiang.

Yan Liqiang condujo la caballería de más de mil hombres a través de las puertas como una ráfaga de viento, sin detenerse ni por un momento.

Un comandante, que estaba junto a la puerta con una lanza en la mano, estaba revisando las caravanas de Shatu que entraban en White Stone Pass. Se sorprendió al ver a Yan Liqiang y sus tropas corriendo en su dirección, mientras un millón de preguntas surgían en su mente: ¿No va a mostrar Lord Tie al Protectorado General los alrededores del fuerte para una inspección hoy? ¿Por qué vienen por aquí? ¡¿Están saliendo del paso ?! ‘

Mientras el pensamiento todavía pasaba por su cabeza, Yan Liqiang pasó junto a él como un torbellino. La mano del oficial de repente se sintió ligera, porque Yan Liqiang le había quitado la lanza de hierro que sostenía. Solo la voz de Yan Liqiang se quedó en el viento, «Préstame tu lanza por hoy …»

…

Dentro del fuerte en White Stone Pass, dos cuarteles generales hacían guardia en las puertas, esperando la llegada de Yan Liqiang. Sin embargo, los que vinieron no fueron Yan Liqiang y Tie Yunshan, sino el guardaespaldas personal de Tie Yunshan. Llevaba una orden de Tie Yunshan que ordenaba que las puertas se cerraran desde este momento en adelante y que el general Barack Xu Yuanfeng protegiera bien el paso.

Después de enterarse por el soldado de dónde habían ido Yan Liqiang y Tie Yunshan, Wang Naiwu se sorprendió. Dejó algunas instrucciones al guardaespaldas y salió corriendo. Maldita sea, ¿cómo pueden hacer eso sin mí? ¡Viejo Xu, te dejaré este lugar …! «

…

Yan Liqiang solo había logrado dos o tres li del Paso de Piedra Blanca con su tropa cuando Wang Naiwu alcanzó a su grupo con más de cien hombres de caballería.