Capítulo 659: Mostrar lealtad

La cena en Sun Residence no fue demasiado extravagante ya que solo Yan Liqiang y Sun Bingchen cenaron juntos esta noche. Había una olla de sopa de pato, brotes de bambú de invierno, un plato de pimiento sofrito y embutidos, así como algunos cacahuetes para acompañar el vino. La cena de bienvenida de Yan Liqiang consistió en tres platos y una sopa para acompañar una jarra de vino finamente añejo que Sun Bingchen trajo de la provincia de Yue.

En comparación con otros clanes ricos en la Capital Imperial, un banquete como este se consideraba extremadamente frugal. Aun así, a Yan Liqiang no le importaba. Sabía que Sun Bingchen siempre había tenido una vida sencilla y no lo estaba haciendo a propósito. Nunca necesitó ninguna extravagancia para mostrarle nada a nadie. Tener dos platos no vegetarianos y una jarra de buen vino para la cena de esta noche ya se consideraba una «rara excepción» para Sun Bingchen …

Sun Bingchen pareció muy feliz durante la cena. Ambos pudieron conectarse a un nivel profundo. No hablaron sobre el trabajo en la mesa del comedor, solo algunas historias interesantes del momento en que Yan Liqiang lo escoltó desde la provincia de Gan hasta la Capital Imperial. El ambiente era armonioso hasta que ambos fueron al estudio de Sun Bingchen después de cenar. Mientras tomaba un poco de té, Sun Bingchen dirigió lentamente la conversación hacia el trabajo preguntándole a Yan Liqiang sobre la situación en las llanuras de Gulang. Yan Liqiang respondió con sinceridad sin ocultar ningún hecho.

Sun Bingchen pasó la tapa de su taza de té mientras preguntaba casualmente: «Escuché que comenzó un monopolio comercial de lana en la prefectura de Qiyun comprando lana de las Siete Tribus de Shatu a un precio bajo y vendiéndola a un precio más alto, generando una ganancia mensual de decenas de taels de plata. ¿Es eso cierto?»

«Jaja, no esperaba que escucharas sobre esto también …»

“¿Cómo es posible que me pierda noticias tan importantes como esta? Nadie esperaba que pudieras hacer que las Siete Tribus de Shatu se sometieran a ti, y mucho menos ganar un monopolio comercial sobre la lana. ¿Sabías que debido a este incidente, la Gran Secretaría recibió tantos informes de los altos funcionarios de los Ministerios de Guerra e Ingresos? ¡Todo el mundo hablaba de eso! «

«¿Oh? ¿Qué dijeron en el informe? » Aunque Yan Liqiang podía adivinar el contenido, fingió curiosidad.

«¡¿Estás actuando como un tonto otra vez ?!» Sun Bingchen le lanzó una mirada furiosa a Yan Liqiang, pero no estaba enojado. Eres inteligente, creo que deberías haberlo adivinado. El informe del Ministerio de Guerra decía que está obteniendo ganancias fáciles del monopolio del comercio de lana en White Stone Pass, por lo que se les debe transferir dinero como futuros recursos militares para mantener la paz en las llanuras de Gulang en lugar de acumularlo.

“La razón principal de la pérdida de sus tropas en Gulang Plains esta vez fue porque los gastos militares eran demasiado grandes y el tribunal importante luchó para soportar la carga. El informe del Ministerio de Guerra decía que la Oficina de Monopolio debería ser administrada por el Ministerio de Hacienda y no debería estar precedida por la Oficina del Protectorado local. Así que están pensando en enviar gente a White Stone Pass para establecer una Unidad de Monopolio Comercial para hacerse cargo del comercio de la lana. Las otras autoridades locales también mencionaron en sus informes que la lana que recolectas de las Siete Tribus de Shatu es barata, alrededor de diez monedas de cobre por un jin. Dado que se recolectan a un precio bajo, no debe venderlos a un precio más alto, sino revenderlos a los otros talleres operados por la burocracia … ”

Yan Liqiang comenzó a reír con frialdad, “¿Entonces están contando sus pollos antes de que nazcan? Las Siete Tribus Shatu han estado enloquecidas en la región noroeste y las Llanuras de Gulang durante tantos años, sin embargo, el Ministerio de Guerra nunca ha tomado ninguna medida sobre ellas y la Tribu Dark Ram. Ahora que ven algo bueno en Gulang Plains, ¿quieren tomar todo para ellos? Nada es tan simple. Si el Ministerio de Guerra es tan capaz, pídales que envíen a sus hombres para exterminar primero a una de las Siete Tribus de Shatu, luego hablaremos. No estoy pidiendo mucho aquí, solo tráeme diez mil cabezas de Shatu de las llanuras de Gulang y les entregaré el Buró de Monopolio.

“La única razón por la que funcionó el monopolio del comercio de la lana fue porque obligué a las Siete Tribus de Shatu a ceder eliminando a la Tribu Tuli y colgando la cabeza de su jefe en White Stone Pass. Cuando las Siete Tribus de Shatu llegaron al paso, fue cuando se dieron cuenta de que no iban a ninguna parte con solo correr la boca. Lo mismo ocurre con el Ministerio de Hacienda. Deberían venir a White Stone Pass si se atreven. Si piensan que simplemente enviar a algunas personas para configurar un pase puede hacer que esas Siete Tribus Shatu paguen, entonces deberían intentarlo. En cuanto a esos otros altos funcionarios que entregaron sus informes hablando de los talleres operados por la burocracia… creo que solo quieren comenzar sus propias fábricas de lana en casa. ¿Realmente toman a los demás como tontos …? «

Sun Bingchen miró fijamente el rostro de Yan Liqiang, luego se rió entre dientes y tomó un sorbo de su té. «¡Qué raro es verte molesto!»

“Mi señor, ha estado en la región noroeste. Seguramente conoces sus dificultades y la peligrosa situación en la que se encuentran. Cuando no había nada en la región noroeste, esa gente ni siquiera se preocupaba por nosotros. Ahora que ven el beneficio de la lana, vienen corriendo hacia nosotros como un enjambre de abejas, luchando por una pieza de la fruta. Yo soy quien inventó el tejido de lana y el concepto de monopolio comercial. Yo soy el que mató a toda esa gente Shatu con mis hombres. ¿Qué les da derecho a exigirlo? ¡No los voy a estropear …! «

“¿Y si la corte imperial quiere esto? ¿Compartirás la carga de la corte imperial, Liqiang? Sun Bingchen dejó la taza de té y miró a Yan Liqiang con seriedad.

«Jaja, ¿por qué a la corte imperial le gustaría obtener una ganancia tan pequeña?»

“El que se hace cargo conoce la responsabilidad. Su Majestad se encuentra en una situación bastante difícil ahora… ”Sun Bingchen suspiró y continuó:“ Muchos lugares se han visto afectados por desastres naturales durante los últimos años. La corte imperial recibe menos impuestos pero gasta más a lo largo de los años. El año pasado, la corte imperial solo logró recolectar 170 millones de taels de plata. El dinero puede parecer mucho, pero no es suficiente para un país tan grande como el Gran Imperio Han. Actualmente, no queda mucho en el tesoro nacional. Cuando Su Majestad lo nombró General del Protectorado Qiyun en ese entonces, no esperaba que tuvieras un don para los buenos negocios y pudieras establecer un monopolio comercial de lana en White Stone Pass, ganando así tanto dinero … «

Yan Liqiang reflexionó por un momento mientras la Serpiente Psíquica en su cerebro se agitaba. Luego habló generosamente. “Nunca permitiré que nadie intervenga con mi monopolio comercial de lana. Sin embargo, le debo a Su Majestad y a usted un favor del pasado, así que, naturalmente, debería compartir las cargas de ambos. A decir verdad, la Oficina de Monopolio del Protectorado de Qiyun recibe alrededor de treinta mil taels de plata cada mes. Sacando los costos y gastos relevantes, eso deja aproximadamente una ganancia neta anual de dos millones de taels de plata. Como preguntaste, la Oficina del Protectorado de Qiyun enviará 1,5 millones de taels de plata al tesoro de la corte imperial cada año a partir de ahora.

“Por derecho, no debería haber ningún problema incluso si presento todas las ganancias que obtiene la Oficina de Monopolio. Pero la situación actual en las llanuras de Gulang ha sido preocupante y solo tengo una pequeña tropa. Para mantener el monopolio comercial en funcionamiento a largo plazo y por el bien de nuestro plan futuro para recuperar las llanuras de Gulang, la Oficina del Protectorado de Qiyun aún necesitará algunos recursos. Por lo tanto, necesitaré las ganancias restantes de la Oficina de Monopolio para la seguridad fronteriza y el armamento militar del Protectorado de Qiyun. También tendré que recompensar y dar incentivos a muchos de mis subordinados en consecuencia. Espero que entiendas…»

1,5 millones de taels de plata cada año no era exactamente una cantidad pequeña. Según el conocimiento de Yan Liqiang, los impuestos anuales pagados por la provincia de Gan podrían ser incluso menores que eso. Aun así, Yan Liqiang no tuvo más remedio que hacer esa oferta en un momento como este. Esta fue una prueba del Emperador y Sun Bingchen. En la mente de Sun Bingchen, había establecido una línea de base de un millón de taels de plata cada año, por lo que Yan Liqiang aumentó otros quinientos mil taels de plata encima.

“Jajaja, parece que Su Majestad y yo no nos equivocamos contigo. ¡Me alegro de que pueda ver el panorama general y demostrar su lealtad …! » Sun Bingchen elogió.

“Mucha gente está celosa de la Oficina del Protectorado de Qiyun en este momento. Todos los días han presentado sus quejas a la Gran Secretaría. Puede parecer que está perdiendo algo de dinero con esto, pero le ahorrará muchos problemas y silenciará a esas personas de una vez por todas. En cuanto a la ganancia anual de la oficina de fabricación, puede reducirla en los informes. Eso dejará a la gente con menos cosas que decir … «

«Entendido, gracias por su consejo, mi señor!» Al darse cuenta de que el estado de ánimo de Sun Bingchen había mejorado, Yan Liqiang aprovechó la oportunidad para preguntar sobre la oficina del periódico.

“Oh, sí, tan pronto como llegué a la Capital Imperial, escuché que algunas personas de la oficina del periódico ‘The Great Han Times’ habían sido arrestadas. De hecho, soy el fundador de la oficina del periódico y en el pasado recluté personalmente a los arrestados. De hecho, Fang Beidou y los demás son mis viejos amigos. ¿Sabes por qué fueron arrestados?