Capítulo 362: Caída de la Divinidad

La vid de vid se quedó en silencio por un tiempo. Aubert de Villaine reflexionó sobre el pasado, y sólo más tarde su voz profunda regresó. «Hice lo que pude, empleando los métodos posibles, para vencer a Jayer. ¿Has visto el fruto de mi vid? Éstos son el producto del trabajo de mi vida: trescientos años de estudio, de tratar de entender. Cada uva ya está fermentada en una cucharada de vino autónoma. Has probado los Cros Parantoux de Jayer, así que te invito a probar mis propias creaciones. Dime si finalmente he superado al hombre.

Lan Jue se sorprendió por el repentino cambio de tema. Miró como tres viñas, gruesas como el brazo de un hombre, se estiraron hacia ellos.

Las uvas situadas en estas viñas eran diferentes de las uvas normales. Estos vinieron en racimos, mientras que la fruta de Villain vino solamente una por el brote. Cada uva parpadeante, de color amatista, era aproximadamente tan grande como el puño de un niño. Parecían deliciosos.

Tres cayeron de la vid y cayeron directamente a las manos de los visitantes del viñedo. Inmediatamente, el olor embriagador del vino llenó el aire. Las sabrosas fragancias maduras eran suficientes para que se sintieran borrachos. Tentativamente, las uvas fueron llevadas a la boca, pero cuando tomaron un bocado no encontraron fruta. En su lugar, un chorro de líquido fluyó hacia adelante y hacia abajo por sus garganta. Era vino, un gran trago de vino en cada uva.

Sus papilas gustativas estaban en exceso. Los sabores intensos llenaban sus bocas, estimulando cada célula. Sentía como si el sabor estuviera invadido por todo el cuerpo. Afortunadamente, los tres Adeptos de Skyfire fueron …. Practicado lo suficiente en el arte de beber que no necesitan temor a emborracharse.

El Maestro del Vino fue el primero en sentir algo mal. Pero donde las caras de Lan Jue y Pauper habían cambiado de los sabores del vino, la expresión del Maestro del Vino cambió por una razón diferente. Mientras observaba, la carne de su compañero se oscurecía hasta que eran púrpuras, el mismo tinte que las uvas que habían embebido.

«¡Hay un problema con las uvas!» El Maestro del Vino floreció con su mano derecha y, en un destello de luz plateada, su asta apareció en su agarre.

«No. He utilizado mi propia fuerza de vida condensada y poderes protogénicos para crear estas uvas perfectas. Son absolutamente el pináculo de la uva que cultiva. Pero las uvas, como ves, requieren un fertilizante fino. Después de años de investigación he encontrado el mejor tipo, y puede sorprender que usted encuentre que no hay fertilizante mejor que restos humanos. Ahora que estás aquí, y has visto todo esto, tal vez sólo tengamos que quedarte. El vino no te emborrachó, como era mi esperanza, pero tú todavía no tienes el poder de enfrentarme a mí. La voz de Aubert de Villaine se había hecho un frío asesino.

Una gruesa luz púrpura colgaba sobre la ladera. Las enormes ondas de la vid erráticamente, tirando en todas las direcciones hasta que las raíces enterradas fueron exhumadas. Las plantas sensibles se sacuden y se retuercen hasta adquirir la forma de un hombre, hecho de corteza y uvas.

A estas alturas, la piel del Maestro del Vino también había empezado a oscurecerse. Lanzó un largo gruñido. Lan Jue tenía razón ¹ , Ni siquiera estás en la misma clase que Jayer. Su corazón está envenenado – sólo interesado en la gratificación instantánea y rápido éxito. Su espíritu sólo estaba interesado en el dinero, y por eso nunca fue capaz de entender el arte de hacer vino. Incluso con todo tu talento, nunca serás el dios más grande del vino.

Una burbuja plateada de energía rodeó al Maestro del Vino ya sus compañeros. En respuesta, decenas de vid resplandecientes explotaron de la tierra a su alrededor. Eran de un color púrpura intenso, y envueltos para formar una cara horrible, congelados en una expresión de rabia. Más apareció, y golpeó hacia fuera en la burbuja protectora que rodeaba a los viajeros intrépidos de todas las direcciones. Había tantos que borraron el cielo, volviendo todo púrpura.

«Ya he usado mis poderes protogénicos para cerrar este lugar. Incluso con tus capacidades interespaciales, estás atascado aquí. El fruto de un dios del vino es especial, ya ves. Mataría a un hombre normal: se bebería al olvido. Para los Adeptos, reduce tu Talento. Una uva, diluida en agua, puede hacer mil botellas del mejor Romanee-Conti que el universo haya conocido. Pero vosotros sois grandes amantes del vino, ¿no es cierto? ¿No contribuiría tu cuerpo a crear un vino tan espléndido como el adecuado? Te atreves a mirar hacia abajo mi creación, a decir que es inferior a los Cros Parantoux de ese granjero, así que considera esta muerte mi regalo. La voz de Aubert era altiva y llena de veneno.

El Maestro del Vino fijó el «rostro» del hombre de la vid con un resplandor. De hecho, eres inferior. El fruto de un dios del vino está bien, pero no se puede comparar con el verdadero amor y la devoción que tiene un viñero por su cosecha. Estas uvas no tienen amor, sólo rabia y codicia. Se puede sentir en el retrogusto – es fétido. Ya lo dijiste antes: no hay forma de superar al difunto Henri Jayer.

«Claramente no estás calificado para hacer tales suposiciones. Veremos la verdad una vez que hayas venido a fertilizar mi fruta. Mi creación barrirá el universo, y todos los que lo beben serán atraídos. De ellos, elegiré lo mejor para servir como nutrientes para la próxima cosecha. Me niego a creer que, con la adición de tantos amantes del vino, que no voy a superar Jayer! Habrá más amor por el vino de lo que el anciano podría reunir. Finalmente puedo librarme de su fantasma. Tienes tres suerte: mi primera cosecha, te recordaré siempre.

Los cielos se oscurecieron hasta llegar a un alcance, morado oscuro, casi negro. Las vides, cientos ahora, se secaron incesantemente en la concha plateada. Cada vid se rompió cuando se empujó contra las defensas del Maestro del Vino, pero con cada golpe la tensión en el Cosmaco se hizo más evidente.

La piel del Maestro del Vino se volvió cada vez más oscura. Se deslizó por su cuerpo, adelantando lentamente la mano que sostenía su cetro. Dio una sonrisa amarga. Nunca habría pensado que el mayor amor de su vida sería su destrucción.

En cuanto a Aubert de Villaine, el gran viñero, claramente su rabia y sus celos le habían llevado a la locura. Un Paragon perdido por la ira era aterrador, ya que sabía cuántos inocentes perderían sus vidas. Este lugar se había convertido en un purgatorio babilónico.

En cuanto al cultivo, el Maestro del Vino y Aubert no eran iguales. Sin embargo, la diferencia no era enorme. En parte, la comprensión de las energías protogénicas por el Maestro del Vino fue más profunda debido a su experiencia con la migración interestelar – algo que Aubert claramente había evitado. Ninguno de ese poder o conocimiento podía ser quitado de él.

Pero este lugar, todo a su alrededor, estaba bajo el control total de Aubert de Villaine. Lo había creado desde la nada, utilizando las habilidades y los conocimientos de la Era anterior. Incluso se entregó a una enorme vid para que su conexión con la tierra fuera más profunda. Fue en gran parte por esta razón que el Maestro del Vino se encontró en tal desventaja.

Evidentemente, las nuevas habilidades del Paragon estaban basadas en plantas. En lo que respecta al combate, esto no podría sostener una llama a talento interdimensional. Aquí, sin embargo, esos atributos específicos fueron cortados – los poderes interespaciales fueron suprimidos porque la totalidad de este lugar estaba bajo el control de Aubert. Los fluidos de la uva parecían penetrar hasta sus almas, y el Maestro del Vino ya en una clara desventaja, no había mucho en la forma de resistencia que podían ofrecer.

Además, Aubert era uno de, si no el Paragon más viejo solo en el universo. En virtud de su edad y experiencia sólo, tenía una ventaja y él no estaba interesado en detenerse. El Maestro del Vino sabía muy bien qué tipo de destrucción un Paragon era capaz de hacer. Los tres eran como carne en una tabla de cortar. Todo lo que De Villaine tenía que hacer era desgastarlo.

Una y otra vez, las vides protogénicas infundidas les azotaron. Con cada golpe, el escudo del Maestro del Vino se atenuó. Una vez que fracasara, no habría nada que los protegiera de la sed asesina de Aubert. Ni siquiera el Maestro del Vino.

Lan Jue observó mientras el Cosmaco caía de rodillas. Su cetro cayó en la tierra, lo único que detuvo al líder interino de la Avenida de caer al suelo. Tendrils de luz plateada se extendió desde el extremo del cetro entonces. Al principio eran pequeños, pero rápidamente florecieron a través de la tierra hasta que creó un loto cegador de luz tenue. Era deslumbrante, ardiente, y no podían apartar la vista. Cada pétalo era su propio universo autocontenido, y se estrellaban y se fundían entre sí.

El precioso bolsillo de Aubert comenzó a desintegrarse, incapaz de sostenerse contra el poder espantoso de Cosmagra. La flor resplandeció como un sol hasta que, de repente, se volvió negra. Se convirtió en un negro imposible, que bebía todo a su alrededor – un agujero negro, tal vez un metro de ancho. Casi instantáneamente, todas las vides que las asaltaron fueron atomizadas.

Hubo un flujo de energía, y ese agujero negro de un metro surgió para devorar mil metros.

Aubert de Villaine, de pie a dos metros, se encontró directamente en el centro. A medida que el hambre insaciable del agujero negro se derrumbaba sobre él, su figura viney dejó de ser.

Sin embargo, entonces una luz violeta se congeló alrededor de los bordes de la anomalía, evitando que creciera más.

Esta era la habilidad más poderosa del Maestro del Vino. En la cima de su poder, era capaz de devorar planetas enteros en su alcance. Su confinamiento a cualquier nivel era un logro estupendo, mucho menos a este pequeño tamaño.

«Tu resistencia no tiene sentido. Este lugar me pertenece. ¿Pensaste que esto sería suficiente para destruirme? Mis raíces se extendieron por todo este lugar. Yo estoy en todas partes. Aubert resurgió de la tierra mientras más viñas se retorcían para formar una imagen especular del cuerpo anterior.

La fuerza de compresión que rodeaba el terrible agujero negro se fortaleció. Poco a poco, el último esfuerzo del Cosmáguo se encogió.

«Todo tu poder simplemente empeora las cosas para ti. Cuanto más emplees tu Disciplina, más rápido el poder de mi uva penetra a través de ti. No hay nada que pueda salvarte. Con ese vino en tus venas, tu muerte está asegurada. La voz de Aubert De Villaine estaba llena de oscura alegría.