Capítulo 361: Un cuento de Dios

El Maestro del Vino sonrió suavemente. «Ya estoy muy agradablemente sorprendido. Un nuevo Romanee-Conti para una nueva era! Sin duda será una cosecha increíble una vez que haya terminado el envejecimiento. Aubert de Villaine es absolutamente merecedor de su estatus como un dios del vino. Aunque no supera un Cros Parantoux, es sin duda mucho más accesible. Henri Jayer era un vintner áspero y riguroso, y produjo solamente un número limitado de sus obras maestras un año. Mientras tanto, cinco mil botellas de Romanee-Conti se produjeron en el mismo período. Eso es varias veces más que su competidor. »

Gates, que había estado escuchando su intercambio, frunció el ceño. -Si los caballeros me siguieran, volveremos al señor de Villaine.

Los tres asintieron. No pasó mucho tiempo antes de que el grupo estuviera de pie una vez más ante la cepa parlante. Sin embargo, Aubert no los cuestionó inmediatamente en su degustación. Cuando la voz mayor volvió a aparecer, era más débil que la última vez.

«Sabes, debería haber muerto hace siglos. Doscientos años, de hecho. No podía aceptarlo entonces, no estaba listo para irme.

«Ahora, estoy en conflicto. Cuando era joven, mi único sueño era convertirme en el mejor viticultor que el mundo jamás había visto. Todos mis instructores dijeron que yo era un gran talento. Sin embargo, a medida que crecía para hacer mejores vinos, encontré una extraña contradicción. Cuanto mejor es el vino, peor me fue mi bodega. La razón de esto fue mi metodología – todo lo hizo y todavía toma una gran cantidad de tiempo y esfuerzo. Incluso la recolección de las uvas tarda dos meses. Si no hay luna llena, entonces debes esperar a que las uvas maduren y caigan por su propia cuenta. Pero no los usas para hacer vino. Estas prácticas rigurosas garantizan la mejor calidad posible. Sin embargo, los otros castillos con sus vinos de negociación estaban haciendo mucho mejor financieramente. Hicieron una menor calidad con mayor volumen de ventas. El castillo de Borgoña más grande de la época podía producir ochocientas mil botellas en un año.

«Fue entonces cuando mi visión del mundo fue objeto de escrutinio. ¿Por qué los vinos más grandes siempre son tan caros? Así que empecé mi investigación. Me tomó treinta años lograr un equilibrio entre precio y calidad. El resultado fue el Domaine de la Romanee-Conti. Sin embargo, en algún momento lo perdí. El dinero nubló mi mente, y mi percepción aguda del proceso se perdió «.

«Nunca vi a Henri Jayer como una competición. Era un simple agricultor y yo el sucesor de la familia de Villaine. El cincuenta por ciento de la RDC me pertenecía. No fue hasta que me nombraron el mejor viñero de Borgoña que descubrí, que no podía seguir en sus pasos de pie. »

Poco a poco volví a mis sentidos. Nunca había sido un partido para Jayer, pero mi verdadero amor nunca había cambiado. Hacer vino. Redoblé mis esfuerzos, yo y Lalou. Estudiamos biodinámica y aprendimos a aplicarla a la elaboración del vino. Ponemos nuestro sudor, sangre y lágrimas en él, e hicimos el RDC algo especial. Fuimos pioneros, senderos ardientes y revolucionar la industria del vino a lo largo del camino. Dimos nuestras vidas al vino, dejando todo lo demás, pero esos eran los días más grandes de mi muy larga vida. Una vez que sentí que los vinos eran lo suficientemente buenos, enviamos al granjero Henri Jayer.

«Cuando llegó, lo llevé a una visita personal al castillo. Quería que él viera la grandeza de la República Democrática del Congo. Quería que él supiera cuán grande funcionó nuestro sistema de biodinámica «.

«Pero, entonces él me dijo, que las vides eran como su propia vida. Él y la cosecha eran socios. Cuando estaban enfermos, se cuidaban cuidadosamente con el fertilizante apropiado. Lo que ellos necesitaban, él les dio. No necesitaba seguir alguna teoría científica.

-Debo admitir que fui un anfitrión horrible. Le pregunto con bastante arrogancia si sentía que sus vinos podían igualar a mi preciosa Romanee-Conti. En ese momento, la vendimia que más tarde interpretaría Cros Parantoux no estaba lista. Las viñas eran todavía demasiado jóvenes. Después de probar mi creación, me dijo que podía ayudarme a mejorar si le daba algunas de mis uvas.

«En mi orgullo estuve de acuerdo. Lalou y yo continuamos nuestros valientes trabajos, siguiendo cuidadosamente nuestro plan prescrito para hacer el más grande Romanee-Conti jamás probado. Mientras tanto, Jayer venía todos los días a mirar las vides que habíamos separado para él. Él vagaría por ahí haciendo a dios sabe qué. »

Dos años pasaron rápidamente. Eventualmente nuestro producto estaba listo para el embotellado. Lalou y yo habíamos creado veinte barriles, que eventualmente se convertirían en seis mil botellas de Romanee-Conti. Henri, por su parte, no logró ni un tonel lleno, suficiente para ciento cincuenta botellas. Habíamos esperado algo más cercano a quinientos, teniendo en cuenta la superficie con la que había estado trabajando. Originalmente pensé que estaba haciendo algo sombrío con las uvas. Sin embargo, dijo que esto era simplemente el resultado de su trabajo. Ese barril era el único que cumplía con su nivel.

«Una vez que todo estaba dicho y hecho, pusimos dos botellas de Romanee-Conti en la mesa de degustación. Desde el exterior parecían idénticos, pero por el nombre del viñero impreso en la botella. Bize y yo estábamos seguros de que nuestro vino se revelaría como la cosecha superior. ¹

Aubert hizo una pausa, continuando después de un momento de reflexión. «» No fue hasta que esos dos vasos de vino fueron colocados delante de mí, me di cuenta de lo equivocado que estaba. Henri recogió el vaso con Bize y el vino de I, y tomó un sorbo. Luego se puso de pie y me dijo: -Gracias por la oportunidad de trabajar en su hermoso viñedo. -Insistió en que guardáramos el vino que había hecho, luego nos fuimos.

Al principio, tomé eso como un signo de su rendición, pero luego probé su vino. Experimenté los increíbles taninos a través del rico y fragante líquido. El sabor era increíble. Sabía entonces que Bize y yo habíamos perdido – no no sólo perdido, sino que nunca habíamos estado en su liga. Henri Jayer había comprometido dos años de su tiempo y esfuerzo, usando sus propios métodos para instruirnos en cómo el vino debe probar realmente.

Fue un golpe mortal para mi orgullo. Por un tiempo, no comí. Lo peor, sin embargo, fue cuando Bize se fue. Ella fue a trabajar con Jayer en su viña. Sabía que ella lo buscaba por ninguna otra razón que su habilidad magistral … pero los celos y el resentimiento seguían allí. He sacrificado mi salud para la búsqueda de la perfección. Traté de matarme, sólo para ser mejor que Henri Jayer. Trabajé en los viñedos y escogí sólo las mejores uvas de mis innumerables horas de trabajo. Pero para entonces, las cosechas de Jayer estaban listas. Jayer no era un hombre preocupado por las riquezas, y su producción era pequeña, por lo que la República Democrática del Congo no tenía nada que preocuparse financieramente. Sin embargo, a partir de ese día, yo no era un «dios del vino.» Sólo había un solo hombre en ese altar. »

«Eventualmente él murió … heh, sí, él murió. Fui a buscar a Bize con la esperanza de volver a mi viña, pero ella se negó. Ella me dijo que amaba a Jayer, y aunque estaba muerto ella seguiría siendo su para siempre. Renunció a su parte de la República Democrática del Congo y regresó a su establecimiento familiar para producir vinos Leroy «.

-Hubo rumores de que la había sacado del negocio. Ninguno de ellos conocía mi herida. Era la única mujer que había amado en toda mi vida. Pero amaba a un hombre al que no tenía manera de derrotar.

«Luché y recuperé mi salud. ¡Mi única motivación era ser mejor que Jayer! El hombre estaba muerto, pero sus vinos seguían en circulación. Compré tantos como pude conseguir mis manos. Cada año luchaba, y cada año el resultado era el mismo. A medida que el ambiente del mundo fallaba, me mudé a lugares cada vez más remotos. Me negaba a admitir la derrota. Tuve que seguir intentándolo. No podía dejarme morir. Eventualmente encontré una manera de unirme con la vid más antigua que poseía. Para vivir más tiempo, me convertí en una vid. Pensé que esto podría ayudarme a entender mejor mi meta, para que finalmente pudiera crear la botella perfecta de vino. Ahí será Ser un día mi Romanee-Conti sería superior a los Cros Parantoux! ¡Y qué buen día será!

La voz de Aubert se hizo aguda, alcanzando un crescendo cuando su historia llegó a su fin. Evidentemente, estaba teniendo dificultades para controlar sus emociones.

Mientras escuchaba el resentimiento del maestro ante un contemporáneo, Lan Jue frunció las cejas. Él olisqueó.

-¿De qué estás husmeando? -preguntó Aubert. Su tono era frío y atrevido.

-Porque -prosiguió Lan Jue-, si sigues con esta actitud, nunca serás mejor que Jayer.

Aubert estaba furioso, y las vides rasgaron la valla de mimbre lejos para blandir peligrosamente ante el Maestro de Joyería. «¡¿Por qué?! ¿Qué te hace calificado para hacer tal declaración? »

Lan Jue se encogió de hombros. -Por supuesto que no puedo pretender compararme a ti oa Henri. Sin embargo, siento que la calidad más importante de un viticultor es el amor al vino. No se trata de ser mejor. Ya lo dijiste, tienes un excelente talento. Probablemente Jayer no tenía el mismo talento que tú, pero en tu corazón sólo hay victoria y derrota. Eso es lo que le impide realmente entender las uvas o el vino. Al menos en comparación con el Maestro Jayer, ese es tu problema.