Capítulo 1202: Un sorteo inesperado
Sin embargo, la pista era lo suficientemente pequeña como para ser inexistente. Cuatro votos fue casi nada en el gran esquema de las cosas. Era una ventaja que lo pequeño podía desaparecer en un instante.

Pero aún así, hubo mucha emoción por parte de Sacred Peafowl Mountain. Los cuatro monarcas apreciaban bastante la uniformidad de la encuesta. Tenían muy claro que muchos de los partidarios de la Montaña del Sagrado Peafowl eran personas que habían recibido favores del Emperador Peafowl. Unos pocos vasallos neutrales llenaron el resto de sus filas, ya sea por adoración al Emperador Peafowl o por admiración al joven señor Zhen.

Se necesitó menos de una hora para que se convocara la octava votación. La situación actual agudizó aún más el ceño fruncido del Emperador Shura. Sólo le quedaba una ventaja de dos votos. Dos votos para el joven señor Zhen seguidos lo igualarían todo. El ambicioso emperador ya no pudo mantener la compostura cuando llegó a los veintiséis finalistas.

El Dragón y el Vacío enroscados del Emperador estaban satisfechos y ansiosos. Estaban satisfechos de que el joven señor Zhen hubiera permanecido tan caliente tras los talones del emperador Shura, pero su ansiedad provenía de la importante pregunta: ¿podría superar la brecha de los dos votos? ¿Podría incluso superar a su rival y ganar?

Pero en realidad, ya no importaba si el joven señor Zhen ganaba o perdía hoy. Sacred Peafowl Mountain ya era un ganador hoy. Que un joven señor bajo circunstancias tan desfavorables fuese capaz de relacionarse con alguien tan poderoso como el Emperador Shura…. ¡era en sí mismo un logro formidable!

Después de todo, el joven señor Zhen tenía cimientos muy poco profundos en la ciudad. Su nombre se conocía desde hacía apenas una década, y su posición como el joven señor de la Montaña de la Sordovía Sagrada sólo había sido adoptada por unos pocos. El joven señor esencialmente no tenía nada que perder. Incluso si perdía ahora, tenía un futuro brillante por delante.

Pero si ganara, avergonzaría mucho al Emperador Shura. Después de todo, el emperador había hecho un gran esfuerzo para convocar este Encuentro de Vasallos con el fin de despejar el camino para su propio ascenso. Un fallo en el último minuto sería una bofetada a la cara con todo el poder y la autocompasión.

Uno por uno, el Emperador Petalpluck anunció los votos restantes.

Cuando solo quedaban cinco fichas, la ventaja del Emperador Shura se redujo por otro voto. Ahora sólo hay una diferencia de un voto. El suspenso se convirtió en el más espeso en las votaciones finales.

«¡Un voto para el Emperador Shura!»

El quinto voto desde el último fue el del emperador Shura. Esto alivió un poco sus nervios tensos. Bien. Estaba liderando por dos votos otra vez. Si pudiera conseguir sólo dos de los cuatro restantes, tendría la elección en la bolsa. El Emperador Shura estaba razonablemente seguro de sus posibilidades allí.

«¡Un voto para el joven señor Zhen!» El penúltimo se le pasó a Jiang Chen.

El emperador Shura sentía como si se hubiera empapado con un cubo de agua helada. Su mente recién asentada estaba perturbada una vez más.

«¡Un voto para el Emperador Shura!» Afortunadamente, la tercera fue la suya.

Su ventaja se convirtió en dos votos de nuevo. Sólo quedaban dos votos. Los ojos del Emperador Shura brillaban. Si uno de los dos últimos fuera suyo, sería el vencedor.

El Emperador Vastsea se aferró a la penúltima ficha de votación en las manos del Emperador Petalpluck. Murmuró en voz baja, el deseo resplandeciente que se notaba en su cara. En ese momento, quería que el nombre del Emperador Shura se llamase más que cualquier otra cosa.

Desafortunadamente para él, la penúltima votación fue de Jiang Chen. «Un voto para el joven señor Zhen», dijo el Emperador Petalpluck.

Sólo queda la votación final.

Fue sorprendente que esta elección se redujera a lo más delgado. Si el último voto fuera el del emperador Shura, sería declarado el nuevo gobernante de Veluriyam Capital. Si fuera del joven señor Zhen, entonces la elección sería un empate.

El brazo del Emperador Petalpluck se tensó al coger el último resbalón de jade. ¿Cómo no iba a hacerlo, cuando decidió el futuro de la ciudad?

La luz brillaba en los ojos del Emperador Shura. Miró febrilmente el objeto en las manos del Emperador Petalpluck. Si hubiera podido, se habría abalanzado a escribir su nombre en él. Deseaba demasiado la victoria. En ese momento, estaba lo suficientemente nervioso como para olvidar su resentimiento contra aquellos que habían estado de acuerdo, pero que en realidad no habían votado por él.

¿A quién pertenecía la votación final?

El Emperador Petalpluck miró el deslizamiento de jade. Su habitual sonrisa había desaparecido, una expresión de seriedad y solemnidad que la reemplazaba.

«La votación final va a…. ¡joven señor Zhen!»

Esas ocho palabras fueron recibidas con estruendosos aplausos desde el lado de Sacred Peafowl Mountain.

El Dragón Enrollador del Emperador rugió de risa. «¡Bien, bien, bien, bien! Parece que la Montaña Sagrada de los Pájaros Sordovivos todavía ocupa un lugar muy importante en los corazones de la gente. Estoy seguro de que todo el mundo puede ver ahora que la Montaña Sagrada es el futuro de la ciudad».

Fue el más rápido en el sorteo y se las arregló para hablar antes que los demás.

«Dragón enroscador, estás diciendo tonterías. La votación está empatada. ¿De dónde sacas tu absurda conclusión?» El Emperador Vastsea gruñó con frialdad.

El Dragón en espiral del Emperador mostró una sonrisa tranquila. «Oh, ¿no es obvio? El joven señor Zhen solo ha tenido su puesto durante unos pocos años, pero ha conseguido un apoyo tan abundante. Cuando madure en unos pocos años más, su popularidad se disparará con seguridad. Shura Daoísta, si se me permite ser tan franco, la edad de los veteranos está casi en su fin. Todos debemos allanar el camino para la generación más joven. Si yo fuera tú, me haría a un lado y les daría a los jóvenes toda tu devoción. Nadie puede negar que el joven señor Zhen es el futuro de Veluriyam Capital. Ni a ti, ni a mí, ni a ningún otro de nosotros.»

Jiang Chen no se había dado cuenta antes de la magnitud de la elocuencia del emperador. Parecía que el Dragón Enrollador del Emperador estaba dando toda la defensa de la Montaña de la Sordopúa Sagrada. Aún así, estaba tan aturdido con la corbata como todos los demás. La idea de una división perfectamente equilibrada entre ochocientos veintiséis votos era bastante ridícula e incomprensible.

Ochenta y seis votos se habían abstenido, y la mitad de los votos restantes fueron para cada candidato, lo que condujo a un empate. Este resultado provocó alegría en algunos y tristeza en otros.

El lado de Sacred Peafowl Mountain era mayormente alegre. Evidentemente, no se habían anticipado a la popularidad del joven señor Zhen para igualar a la del emperador Shura. Ya fuera por la grandeza del emperador Peafowl o por la conquista a través del propio carisma de la juventud, hubo un amplio apoyo al joven señor Zhen en Veluriyam Capital.

Y este fue un voto de los vasallos solamente. Si a todos los cultivadores que viven en Veluriyam Capital se les permitiera votar, creerían firmemente que el Emperador Shura no tendría ninguna posibilidad. Después de todo, la popularidad del joven señor Zhen se concentraba principalmente en la capital. Los vasallos estaban dispersos en los confines de la región, la mayoría de ellos a una gran distancia. Aunque la fama del joven señor Zhen era de gran alcance, las historias eran mucho menos convincentes que la experiencia personal.

Sonriendo débilmente, el Emperador Petalpluck miró hacia el Emperador Shura. «Nadie esperaba que ocurriera un empate, Daoísta Shura. Sólo puede explicarse como la voluntad del cielo. ¿Qué dices tú?»

«Si ese es el caso, entonces o bien los grandes emperadores o bien la nobleza de la ciudad deben votar también», contestó con frialdad el Emperador Shura.

«Eso no se puede permitir», el Emperador Petalpluck agitó la cabeza. «Titulamos emperadores y las facciones debajo de nosotros no deben participar en el proceso de votación. De lo contrario, la ciudad caerá en el caos».

El amable emperador insistió en este punto. Como experto de la generación del emperador Peafowl, entendía muy bien Veluriyam Capital, independientemente de su placidez habitual. Si se permitía que los grandes emperadores se involucraran, el conflicto saldría a la luz. Se formarían dos facciones separadas. No importa quién ganara realmente, el lado perdedor estaría más allá de la indignación por la victoria. A partir de ese momento, las grietas y una eventual división fueron inevitables.

El emperador Petalpluck estaba extremadamente preocupado por esta eventualidad. En realidad, había accedido a convocar la Reunión de los Vasallos por temor a que la situación de Veluriyam Capital se descontrolara. Si los vasallos de la ciudad se fueran cada uno por su lado debido a sospechas ociosas, la integridad de Veluriyam ya no sería completa.

«Sí, quizás Petalpluck Daoísta tiene razón», interrumpió repentinamente el Emperador Mountaincrush. «Podría ser la voluntad del cielo. No debemos continuar con nuestro conflicto bipartidista. «¿Quizás el Pájaro Sordo Daoísta realmente está sano y salvo?»

Aunque las declaraciones de Mountaincrush parecían no tener ninguna conexión, todos en el mundo del dao marcial respetaban la misteriosa voluntad del cielo. Fue suficiente para llevar a la multitud por otro camino mental. Entonces, ¿el emperador Peafowl estaba bien? ¿El cielo no quería que Veluriyam Capital cayera en disturbios civiles? ¿Esa fue la razón de la corbata?

El Emperador Vastsea miró ferozmente al Emperador Mountaincrush, claramente insatisfecho con su «explicación ilusoria». Para la facción del Emperador Shura, tomar el control de la ciudad era su único objetivo. No podían terminar tan mal después de un comienzo tan bueno. No se conformarían con una simple partida tímida. No había forma de detenerse antes de que lograran su objetivo.

«Todos, ¿no es un poco tonto terminar las cosas tan rápido aquí sólo por una corbata? Hizo falta mucho esfuerzo para que los vasallos se reuniesen. No podemos enviarlos sin una conclusión. ¿Cómo se supone que vamos a resolver el dilema actual de la ciudad? ¿Se debe permitir que los rumores vuelen sin obstáculos a todas partes? Veluriyam Capital necesita a alguien a cargo». El Emperador Vastsea habló con gran agitación.

El Dragón Enrollador del Emperador se rió. «Vastsea, su tono suena como si quisiera que algo malo le pasara a Su Majestad Peafowl. ¿O sabes algo que nosotros no sabemos?»

Esto fue un pinchazo ligeramente velado a su compañero.

Vastsea rugió instantáneamente con furia. «Dragón enroscador, ¿qué tratas de decir? Siempre con la calumnia, ¿eh?»

«El que camina por el camino recto no teme a las sombras torcidas», sonrió el Dragón Enrollado del Emperador. «Comparado con la sinceridad del joven señor Zhen, he sospechado de la posibilidad real de que los rumores sean fabricados por cierta persona.»

«Estoy completamente de acuerdo», asintió estoicamente el Emperador Vacío. «Alguien debe estar detrás de ellos, seguro. La noticia de la muerte del emperador Peafowl es un plan elaborado, una artimaña destinada a revolver la olla de Veluriyam Capital para beneficio personal».

El empate llenó a los dos emperadores de renovada confianza. Ahora sabían que la gente no estaba tan enamorada del Emperador Shura como temían. Ya que ese era el caso, era hora de pasar a la ofensiva!