Capítulo 1203: Decidir por medio del poderío marcial?
La frente del emperador Petalpluck estaba profundamente anudada. Estaba en un callejón sin salida. Los dos bandos se volvían cada vez más beligerantes y en cualquier momento parecía que iba a estallar una pelea. Esto no era algo que él quería ver.

Moviéndose hacia abajo con ambas palmas, aconsejó pacientemente a ambas partes. «Por favor, amigos. Sus quejas en este momento son infundadas. ¿Qué sentido tiene lanzar palabras vacías? Lo que Veluriyam Capital necesita ahora es estabilidad, no hostilidad». El emperador Petalpluck echó su mirada al área de invitados. «Tenemos tantos invitados de honor aquí hoy. Si nos metemos en una discusión acalorada delante de ellos, ¿no es vergonzoso para toda la ciudad? Seremos el hazmerreír de las ocho regiones superiores».

Al emperador Petalpluck ya no le importaban las apariencias. Ejerció toda la moderación que pudo. Afortunadamente, sus palabras fueron lo suficientemente efectivas como para calmar los ánimos de ambos lados.

«Petalpluck taoísta tiene razón», asintió el Emperador Vastsea. «Enrollando Dragón, Vastsea, tus afirmaciones infundadas sólo traerán vergüenza. Si tienes tanta confianza como tus palabras indican, ¿por qué no tenemos un combate directo para decidir las cosas? En el mundo del dao marcial, la fuerza aún reina suprema.»

¿Un combate directo? Aunque el emperador Vastsea no era exactamente amado, su sugerencia ganó la aprobación de muchos. Un combate fue mucho más interesante y atractivo que una elección.

«¡Una buena pelea es lo que necesitamos!»

«Exactamente. Sacred Peafowl Mountain y Shura Retreat siempre han sido dos pilares de la ciudad. Sólo un concurso de fuerza revelará quién es más fuerte al final. ¿Por qué votar cuando una pelea puede decidir las cosas mucho más fácil y directamente?»

«¿Una pelea? ¿Cómo propones que lo hagan? ¿Qué edad tiene el joven señor Zhen y qué edad tiene el emperador Shura? El emperador debería avergonzarse de sí mismo por tener que participar en algo así».

«Heh heh, eso no importa. Tu edad no importa en el mundo. La selección de un líder favorece la experiencia. La juventud no es una excusa. Los jóvenes no deberían participar en tales competiciones en primer lugar. No es bueno para los jóvenes buscar el poder tan desesperadamente». Aunque esto era pura sofisticación, se entregó con una perfecta espontaneidad.

El Emperador Petalpluck se quedó en silencio. Reflexionó sobre el Emperador Shura, y luego miró a Jiang Chen; quería ver las reacciones de ambas partes.

Por una vez, el Emperador Shura habló de una manera audaz y directa. «Estoy dispuesto a todo, en cualquier momento.»

El amable emperador se volvió hacia el joven señor de Sacred Peafowl Mountain. Jiang Chen miró en cambio al propio Emperador Shura con una media sonrisa.

«Emperador Shura, he tenido curiosidad por ver de dónde viene tu coraje. ¿Por qué estás tan empeñado en usurpar el trono? Incluso estás dispuesto a luchar abiertamente contra alguien miles de años más joven que tú. No tuviste el valor de enfrentarte al emperador Peafowl durante toda tu vida. Bueno, felicitaciones, ahora es tu oportunidad de enfrentarte a la Montaña Sagrada de los Pájaros Sordos». La burla de los jóvenes fue implacable. «Aún así, nadie aquí es tonto. Has vivido unos cuantos miles de años, pero estás luchando contra un joven cultivador que aún no tiene treinta años. Una victoria para ti es nada menos que injusta, y una pérdida, nada más que vergonzosa».

«No lucharía contra ti si lo único que estuviese en juego fuese el beneficio personal, contestó impasiblemente el Emperador Shura. «Mi corazón late por el bien público. Duele por el futuro de Veluriyam Capital. Ya que no te echarás atrás, no tengo más remedio que luchar. Cualquier malentendido es colateral».

¿El bien público? Jiang Chen no pudo evitar reírse cuando escuchó eso. Ignoró completamente al ambicioso emperador, inclinando su cabeza hacia el emperador Petalpluck.

«Hay algo que me gustaría preguntarle, señor. ¿Has oído hablar de un gran emperador milenario que se batió en duelo con un cultivador de veintitantos años? Si hay algún caso de que eso ocurra en nuestra historia antes de ahora, no tengo problema en complacerlo».

El emperador Petalpluck no podía hacer mucho más que reír en la impotencia. Algo así era inaudito, no sólo en Veluriyam Capital, sino en todo el dominio humano. Pero los compinches del Emperador Shura no estaban interesados en detenerse hasta que hubiesen alcanzado su objetivo. El emperador mismo estaba dejando de lado cualquier apariencia de dignidad propia. Es difícil hacer frente a ese cambio, que plantea un doloroso dilema.

«Joven señor Zhen, estamos eligiendo aquí al futuro líder de Veluriyam Capital», dijo el emperador Petalpluck con una sonrisa irónica. «No puedo favorecerte sólo por tu edad.»

Jiang Chen asintió ligeramente en reconocimiento. Miró serenamente a la multitud que lo rodeaba.

«Si hay que pelear -proclamó-, ¡que sea una lucha total! Debe haber una competencia tanto de píldoras como de dao marcial. Este es un choque de las fortunas de Sacred Peafowl Mountain y Shura Retreat. Solo tener un simple duelo entre el Emperador Shura y yo, y tener que decidir las cosas sería un poco frívolo. Hacer las cosas de esta manera sólo atraería un desprecio generalizado. No me opongo a decidir las cosas con una competición, pero insisto en que sea a mayor escala entre los cimientos de nuestra facción. Hagamos un espectáculo de ello!»

«Hmph, ¿crees que todo el mundo tiene tanto tiempo que perder como tú?» El Emperador Shura se mofó. «El mundo del dao marcial está gobernado por el poder. Todo lo demás de lo que hablaste no tiene sentido».

«Por eso nunca has podido sentarte en el trono más alto, el Emperador Shura», se mofó Jiang Chen. «Eres demasiado miope. Ya puedo predecir que si Veluriyam Capital cae en tus manos miopes, todo lo que tiene la ciudad se perderá en cien años».

Dado el comportamiento repugnante del emperador, no había razón para que el joven salvara a su oponente de cualquier humillación.

«Joven señor Zhen», el emperador Petalpluck intervino. «¿Qué quieres decir con «un concurso total»?»

«Oh, es bastante simple. Un intento de medir qué fortunas son mayores entre la Montaña Sagrada de los Pájaros Sordos y el Retiro de Shura necesita absolutamente una competencia total. Sólo a través de una competencia global se pueden comparar los puntos fuertes y los fundamentos de las dos facciones. Si el dao marcial es el único gobernante, nada útil tendrá un solo resultado».

Incluso algunos de los vasallos de la Shura encontraron muy convincente la explicación de Jiang Chen. Un mero duelo entre el joven señor Zhen y el Emperador Shura era un insulto a la inteligencia de la audiencia. Que un gran emperador con tres mil años de renombre quisiera luchar contra un cultivador de veintitantos era casi una vergüenza. No había honor en ganar una pelea así. La pérdida definitiva de la otra parte tampoco significaría nada. ¿Qué comparación había que hacer en un partido que se había decidido antes de que empezara?

Además, la sugerencia de Jiang Chen permitió al público disfrutar de un espectáculo. Sería una buena oportunidad para verificar las habilidades de las personas de ambas facciones. Una propuesta mucho más justa, eso es seguro. En comparación, la insistencia inflexible del emperador Shura en competir únicamente a través del dao marcial era irrazonable e innoble.

En la zona de invitados, el jefe de la secta Han Qianzhan de la Gran Espada del Rascacielos Yu dio a conocer su risa a carcajadas. «Como forastero, no me corresponde hablar. Aún así, quería señalar que un líder potencial de Veluriyam Capital debe liderar en todos los aspectos de la vida. En términos de dao marcial, dudo que alguno de los grandes emperadores de aquí esté seguro de su victoria sobre uno de sus compañeros. En cualquier caso, los de las sectas siempre hemos creído en la fundación y la fortuna».

«Nosotros, los de la Corte Celestial de la Cigarra, estamos de acuerdo con la opinión de la Cabeza de Secta Han», dijo Su Huanzhen. «A Pájaro Sordo Daoísta le importaba mucho la fortuna, incluso hace muchos años. Pensaría que ninguno de ustedes estaría dispuesto a violar sus principios históricos».

«La fortuna es un concepto nebuloso», objetó el señor de la Eterna Capital Celestial. «Creo que una decisión tomada a través del dao marcial es mucho más limpia.»

Aunque se suponía que el emperador Pillzenith estaba del lado del emperador Shura, esta vez se quedó inesperadamente en silencio. Este último se sintió un poco decepcionado cuando su apoyo no llegó.

El gran emperador visitante mantuvo los párpados casi cerrados, como si hubiera entrado en meditación. Sin embargo, su mente permaneció bastante activa. En teoría, debería haber ayudado al que lo había invitado a venir. Pero la idea del Rey de las Píldoras Zhen y su mítica Píldora de Pino despertó algo en el interior del Emperador Pillzenith. Quería aprovechar la oportunidad que tenía hoy para evaluar el alcance de la maestría del rey de las píldoras Zhen sobre el dao de las píldoras. Por eso estaba callado y no apoyaba a su anfitrión.

La verdad es que la única razón por la que el emperador Pillzenith había ayudado a emboscar al emperador Peafowl no era porque tenía buena voluntad para con el emperador traidor. Tampoco fue por ningún tipo de necesidad. Al final del día, lo hizo por una sola razón: debilitar y someter a Veluriyam Capital, y quizás incluso ganar control sobre ella en el futuro. Con Veluriyam Capital socavado, habría incluso menos facciones que representaran una amenaza creíble para la ciudad de Pillfire en las Ocho Regiones Superiores.

Después de escuchar las opiniones de todos los invitados, el emperador Petalpluck miró a Emperador Mountaincrush. «¿Qué te parece?»

«Sigo pensando que deberíamos terminar con todo esto.» El otro emperador neutral sonrió irónicamente. «No debemos desobedecer la voluntad del cielo, ¿eh? ¿No es mejor llegar a una conclusión feliz terminando con una corbata?»

Lo que él quería era un compromiso y seguir siendo amigo de ambas partes.

«¿Qué dicen, amigos?» El emperador Petalpluck miró hacia los otros emperadores titulados.

No había necesidad de preguntar a los dos aliados del Emperador Shura. Ambos querían que el dao marcial fuera el único que decidiera, considerando que el resto eran novedades que hacían perder el tiempo.

Emperadores enroscando Dragón y Vacío caminaban al lado de Jiang Chen. Sabían que a pesar del talento del joven señor Zhen, la brecha de edad y experiencia entre él y el Emperador Shura era casi imposible de salvar. Por supuesto que apoyaron una competencia a mayor escala. Si el dao de la píldora y cualquier otra cosa se pusiera sobre la mesa, Sacred Peafowl Mountain no tendría ninguna posibilidad de perder. Su reducción de fuerza por la ausencia del emperador Peafowl no significaría tanto. En particular, el Dragón en espiral del Emperador confiaba supremamente en la habilidad de Jiang Chen con el dao de la píldora.

«Petalpluck Daoísta, ¿por qué la Montaña Sagrada de los Sordos ha sido capaz de gobernar sobre Veluriyam Capital durante tres mil años? ¿Es sólo por Su Majestad Peafowl? «¿Han ignorado todos la riqueza de fortunas y recursos de Sacred Peafowl Mountain?» La voz del Emperador Dragón en espiral era tranquila. «La victoria debe decidirse a través de una competición global. Los vasallos merecen ver todo el alcance de las habilidades de las dos facciones. Sólo entonces sabrán a quién deben apoyar y, por lo tanto, elegirán al mejor líder para iluminar el camino de la ciudad».

«Si no tienes el coraje de aceptar esto, Shura Daoísta, ¿cómo convencerás a la población de que eres un líder digno? Incluso si te encuentras en el trono, ¿crees que te apoyarán de la misma forma que apoyaron a Su Majestad? preguntó fríamente el Emperador Vacío.

¿Lo harían?

Obviamente no. Si el Emperador Shura ganase contra el joven señor Zhen sólo con fuerza marcial, el mundo entero se burlaría de él. Todos sabían que esa victoria casi no tenía sentido.

«Si no recibes la adoración indivisa de todos, entonces tus cimientos no serán firmes. Tu autoridad en el trono será fácilmente sacudida. Si eres apto para gobernar, entonces sin duda entrarás en él a tiempo. De lo contrario, no puedes forzarte a hacer algo que no es tuyo».

El consejo del Emperador Vacío era benevolente en la superficie, pero en realidad estaba empujando al Emperador Shura hacia un rincón. La verdad era justo como él había dicho. Una victoria injusta no se ganaría el respeto de la gente o del mundo en general. De hecho, ni siquiera obtuvo el apoyo de los propios vasallos de Veluriyam Capital.