Capítulo 127: Lo siento, demasiado inmerso en el personaje

A diferencia de los relucientes especímenes con los que la gente en New Era estaba familiarizada, los que estaban en el juego restauraron la apariencia y personalidad originales de las bestias. Estos monstruos mutilados por enfermedades caninas tenían una piel color de sangre cubierta de manchas marrones. Destellaron sus colmillos, sus dientes enterrados en sangrientas encías. Sus ojos inyectados en sangre rezumaban el aura cruel de un asesino.

Quizás alguien que los viera por primera vez se congelaría. La mayoría de la gente solo se había encontrado con estas bestias en libros de texto de biología o en juegos menos sofisticados. Pero para Fang Zhao, era un caso de reactivación de recuerdos latentes.

Aparte de las misiones de rescate y la búsqueda de comida, una de sus rutinas en la Antigua Era fue cazar proactivamente a estas bestias agresivas que habían mutado mal durante el apocalipsis. Cada muerte significaba una bestia menos con la que lidiar.

La cadena envuelta alrededor de la puerta de metal no se había roto, pero la puerta de mala calidad estaba a punto de colapsar. Fang Zhao y Zuo Yu pudieron echar un vistazo a las sombras que liberaban vibraciones asesinas a través del hueco de la puerta. Todas estas bestias querían hacer trizas a la gente en el almacén.

Zuo Yu respiró profundamente. Como experimentado luchador anterior de las fuerzas especiales, estaba un poco asustado por el juego, pero no era algo que no pudiera manejar. Su cuerpo estaba listo para luchar. Ahora que su jefe había decidido quedarse, todo lo que podía hacer era permanecer allí y prepararse. Esta era su oportunidad de demostrar su lealtad.

¡Explosión!

La puerta de metal se abrió de golpe, cayendo hacia el interior del almacén y causando un gran golpe que hizo temblar el suelo. El eco del choque fue igualmente estremecedor.

¡Auge! ¡Auge! ¡Auge! ¡Auge!

Una rápida sucesión de siete disparos.

En el momento en que la puerta se derrumbó, el arma de Zuo Yu fue empuñada al máximo efecto.

Las tres bestias que lideraban la manada estaban abajo.

Matar a tres bestias con siete balas fue una actuación decente, pero Zuo Yu no estaba contento con su precisión. Según su estimación, derribar tres bestias debería haber requerido cinco balas o menos.

¿Estaba oxidado por la falta de práctica? Era un habitual en el campo de tiro y nunca dejó de jugar. Después de reflexionar sobre el asunto, Zuo Yu concluyó que el problema radicaba en su arma. Después de todo, era un modelo anticuado de la Era Antigua. Era comprensible si funcionaba mal. Correcto, este arma antigua debe haber afectado mi precisión.

Pero las bestias mutadas pululando afuera no le dieron a Zuo Yu mucho tiempo para pensar. El grupo que se reunió junto a la puerta incluía seis, no solo tres monstruos. Y otros se pusieron al día después de escuchar la conmoción.

Las tres bestias restantes se precipitaron y se desviaron, con la esperanza de evitar a Zuo Yu y atacar a Fang Zhao directamente. Así fue como las bestias se habían comportado en la vida real durante el apocalipsis también. A pesar de que se habían vuelto locos e impredecibles como resultado de su mutación, el instinto de atacar a los débiles seguía grabado en sus cerebros. Si Zuo Yu hubiera estado solo, habrían concentrado sus ataques en él, pero Zuo Yu estuvo acompañado por Fang Zhao, y Zuo Yu acaba de sacar tres de una sola vez, por lo que eligieron atacar a la otra persona en el almacén primero .

¡Explosión! ¡Explosión! ¡Explosión!

Otra serie rápida de tres disparos, pero esta vez solo una bestia fue asesinada. A otro no le dispararon letalmente, simplemente se revolcaba antes de levantarse nuevamente, como si no sintiera ningún dolor.

«¡Jefe, ten cuidado!» Zuo Yu comenzó a hacer un seguimiento de su conteo de balas. Él derribó a una bestia con dos disparos. El otro estaba a la vuelta de la esquina, a punto de evitarlo y abalanzarse sobre Fang Zhao, que estaba parado detrás de él. Zuo Yu no dudó en sacar un cuchillo que Zu Wen había encontrado en la cocina y se lo había pasado cuando Zu Wen se desconectó. Justo cuando estaba a punto de atacar, podía sentir la fuerte corriente provocada por un cuerpo que pasaba, que pasaba como un tren a toda velocidad.

Fang Zhao levantó la caja de madera en la que estaba sentado y golpeó con ella a la bestia que se aproximaba.

¡Grieta!

La caja se desintegró por la fuerza del impacto, sus tablones de madera se rompieron en pedazos. La bestia mutada fue lanzada hacia atrás en otra bestia que acababa de entrar en el almacén.

Fang Zhao avanzó dos pasos, pasó junto a Zuo Yu y comenzó a cubrirlo. Una ráfaga de bastones metálicos que se asemejaba a una lluvia abrupta siguió, entregando golpes densamente empaquetados. Era como si Fang Zhao hubiera desatado un tornado de un solo hombre.

Zuo Yu se congeló mientras sostenía su cuchillo. «…»

Bam! Bam! ¡Barra oblicua! ¡Barra oblicua!

Los ecos de la caja desintegrada todavía se demoraron cuando el sonido de la carne golpeó a Zuo Yu, seguido por el ruido de huesos rotos y los aullidos dolorosos de las bestias mutadas.

Los ojos de Zuo Yu se abrieron como platos, como si hubiera visto algo increíble, sus globos oculares sobresaliendo como si estuvieran a punto de caerse.

Uno abajo, dos abajo …

Las bestias que se aproximaban fueron asesinadas por la avalancha de barras de metal con forma de huracán.

Las bestias seguían llegando, pero Fang Zhao no se inmutó. Él cortó cada monstruo que se aproximaba decisivamente. Sus movimientos parecían instintivos, pero cada golpe era intencionado.

Zuo Yu podía oír el sonido de la barra de metal que aterrizaba en los huesos y los músculos de las bestias. Parecía un trueno rodante, el ruido tan penetrante que no supo cómo responder.

Una bestia mutada se derrumbó después de ser golpeada, pero no murió inmediatamente, sino que volvió a subir después de reagruparse en el suelo. Pero esta vez, sus ojos sedientos de sangre saltaron a Fang Zhao y enfocaron a Zuo Yu. Mientras gruñía y se preparaba para saltar, alguien tiró de una de sus patas traseras. El tirón forzoso envió a la bestia volando hacia atrás en una trayectoria, aterrizando en una silueta que surgió detrás de ella.

Fang Zhao no quería darles tiempo para recuperarse, lanzándose hacia adelante para lanzar otra ronda sostenida de golpes vigorosos.

¡Barra oblicua! Bam!

La varilla de metal manchada de sangre en la mano de Fang Zhao estaba ligeramente doblada.

En poco tiempo, armado con su bastón de metal, Fang Zhao había derribado cinco bestias. Todavía sosteniendo su cuchillo, Zuo Yu estaba estupefacto, con una expresión aturdida.

¿Era … era … este su joven y artístico jefe, que no podía soportar ninguna dificultad física?

Zuo Yu estaba bramando dentro. ¿Se ha ido él loco? ¿Es tan violento porque también ha sido infectado?

Después de sacar a cinco bestias mutadas con una sola varilla de metal, Fang Zhao dejó caer el bastón mal torcido y se quitó los guantes con calma sin lanzar ni un solo vistazo a Zuo Yu. Los guantes eran guantes de algodón que había encontrado en la caja. Ahora estaban empapados en sangre.

Después de arrojar los guantes ensangrentados al suelo, Fang Zhao sacó su arma y marchó hacia la entrada del almacén. Levantó su arma, humo saliendo de su barril.

¡Explosión! ¡Explosión!

Una bala golpeó el cuello de una bestia mutada, la otra perforó uno de sus ojos inyectados en sangre y aterrizó en su cerebro. La bestia se derrumbó sin un gemido.

¡Explosión! ¡Explosión! ¡Explosión! ¡Explosión!

Además de la primera bestia, que consumió dos de sus balas, Fang Zhao sacó las cuatro bestias que aparecieron frente al almacén con una bala cada una.

Zuo Yu observó a Fang Zhao caminar penosamente a través del grupo de cadáveres. La paz y la calma que emanaba era definitivamente genuina. A pesar de que estaban en un juego, Zuo Yu podía sentir el aura asesina helada que Fang Zhao proyectaba constantemente. Eso, junto con su preciso disparo, hizo que Zuo Yu se preguntara: entre los dos, ¿quién era el que tenía entrenamiento de fuerzas especiales?

Justo cuando la cabeza de Zuo Yu estaba llena de dudas, Fang Zhao se giró abruptamente y lo miró antes de tomar un tiro rápido. La fría mirada de Fang Zhao le provocó escalofríos. Sentía como si el cabello de su piel se hubiera atornillado. Su cuero cabelludo se entumeció. La autenticidad del momento hizo que Zuo Yu sintiera que ya no era solo un jugador.

¿Se ha vuelto tan loco como para matar a un compañero de equipo?

Justo cuando el pensamiento cruzó la cabeza de Zuo Yu, escuchó la conmoción detrás de él.

Se dio vuelta y se dio cuenta de que Fang Zhao no estaba apuntando a él, sino a una pequeña bestia mutada de aproximadamente medio brazo de longitud que se había colado en el almacén, desconocida para él. La bala golpeó su cabeza y murió instantáneamente.

Lo que hizo que Zuo Yu se alejara no fue solo la precisión de Fang Zhao, sino también la decisión con la que apretó el gatillo, sin advertir en absoluto. La tremenda confianza que respaldaba tal nivel de calma; eso no era algo que un novato que nunca había tenido un arma real pudiera reunir.

A pesar de que los avances en la tecnología de juego significaban simulaciones más realistas, ese tipo de fortaleza mental y aura no podían ser una función del juego.

¿Practica el rango de tiro?

No, tenía que ser más que eso.

Llamarlo atleta era una subestimación. Fang Zhao se parecía a un asesino experimentado.

No aparecieron otras amenazas por el momento, y no se escucharon ruidos sospechosos en las inmediaciones. El almacén estaba en silencio nuevamente. El estado de ánimo tomó un giro para el espeluznante. Zuo Yu sintió que había estado expuesto a una brisa de invierno amargamente fría.

«Tu …» Zuo Yu se dio cuenta de que sus labios temblaban. Su voz tartamudeó.

Zuo Yu tenía muchas preguntas, pero cuando se encontró con la mirada de Fang Zhao, las mantuvo dentro.

Entendió que, tal vez, mientras menos información conocía, mejor estaba.

Fang Zhao había usado las acciones de Zu Wen como una excusa para deshacerse de todos los demás, no para que su personal pudiera calmarse, sino para evitar asustar a los que los rodeaban. Pero a Zuo Yu le habían pedido que se quedara, lo que significaba que Fang Zhao no quería ocultarle la verdad. La discreción era un requisito de trabajo importante para cualquier guardaespaldas profesional. También era el que había sombreado a su jefe el más cercano y por el período más largo de tiempo.

Zuo Yu se dio cuenta de que, de ahora en adelante, este jefe no iba a esconder nada de él.

«Jefe, fuiste tan … valiente y asertivo en este momento». Zuo Yu intercambió «implacablemente violento» en el último minuto.

Fang Zhao lo miró y dijo: «Oh, lo siento, estaba demasiado inmerso en el personaje».

«Inmerso en el personaje» mi culo! ¿A quién estás tratando de engañar?

Zuo Yu logró escupir una pregunta inconexa con los labios temblorosos. «Jefe … yo … yo … necesito orinar como un caballo de carreras. ¿Puedo desconectarme para ir al retrete?»

«Claro», Fang Zhao hizo una pausa y agregó: «Cuando te desconectes, diles que esperen otra media hora».

«Sí señor.»

Este era el más deferente que Zuo Yu había sido desde que se había convertido en el guardaespaldas de Fang Zhao.

El piso 50 de Silver Wing Tower, el departamento de proyectos virtuales.

Después de que Zuo Yu se desconectara, salió de la cabina de juegos. La sala también albergaba las cabinas de juego de sus otros colegas. Fue limpiado y dedicado a los juegos. Ahora era el hogar de las consolas de todos, cada una de ellas era una actualización de novena generación de Fiery Bird, incluida la de Zuo Yu. Esto fue lo que muchos de sus colegas de Silver Wing envidiaron sobre el departamento de proyectos virtuales: fondos ilimitados y libertad.

Zuo Yu había estado prácticamente viviendo en la oficina, como todos los demás.

Nadie más estaba en la habitación. Zuo Yu respiró hondo, se secó el sudor en la frente y salió de la habitación con una expresión aturdida. Él negó con la cabeza y suspiró.

Era el fin de semana, pero Zu Wen, Rodney y otros estaban pasando el rato en la oficina para ahorrar electricidad en la casa y facturas de banda ancha. Cuando apareció Zuo Yu, Zu Wen y su compañía estaban en medio de una discusión.

«Oh, Zuo Yu, ¿estás muerto también? ¿Dónde está el jefe?» Preguntó Zu Wen con una mirada confundida.

«Mierda. Todavía estoy vivo. Solo necesitaba orinar. En cuanto al jefe … al jefe le está yendo bien». Zuo Yu puso especial énfasis en las dos últimas palabras.

Los otros no hicieron mucho de su tono de voz. Rodney sentía curiosidad por su sudor. «¿Cómo es que estás sudando tanto? ¿Es realmente caliente?»

«Ninguno de tus malditos negocios». Zuo Yu no quería revelar la verdadera fuente de su pánico: Fang Zhao. Recordó las instrucciones de Fang Zhao y agregó: «Boss quiere que te relajes durante otra media hora».

Pocos de sus colegas estaban cerca, por lo que Zuo Yu también envió un mensaje a su grupo de chat pidiéndoles que vuelvan a estar en línea media hora más tarde.

«¿Por qué? ¿Has cabreado al jefe otra vez y somos un daño colateral?» Zu Wen preguntó.

«Que te jodan. ¿Estamos en condiciones de cuestionar las intenciones del jefe? Solo sigue las órdenes. Si realmente quieres saberlo, puedes preguntarlo tú mismo cuando vuelvas a estar en línea».

«No soy idiota». Zu Wen todavía estaba reflexionando sobre el hecho de que había perdido una vida por un pez pequeño y había incurrido en la ira de Fang Zhao una vez. No fue tan estúpido como para enfrentar a su jefe. «Será mejor que investigue un poco más. Hoy no hay demasiados consejos en línea».

Los equipos de juego conocidos por publicar estrategias útiles solo han ofrecido migas hasta el momento. Todo lo que hicieron fue recordarles a los jugadores que se mantuvieran callados para no estimular a las bestias ya enfermas a un estado aún más enloquecido. Zu Wen había conseguido algo probablemente porque había sido demasiado hablador en la cocina, enviando a los peces enfermizos a la acción. Otros jugadores que habían muerto después de ser mordidos tenían historias similares. Zu Wen había sido mordido por un pez. Otros habían sido mordidos por ratones, insectos desconocidos, etc. El precio de descuido fue una muerte rápida.

«Si hubiera seguido las instrucciones del jefe en serio», suspiró Zu Wen. «Ser marginado durante una hora es pura tortura».

La boca de Zuo Yu se retorcía. Quería decir algo, pero no sabía por dónde empezar. No podía decirles la verdadera razón por la que Fang Zhao los había enviado.

Sacudiendo la cabeza, Zuo Yu se dirigió a la despensa, donde se calmó con un vaso de agua. Se sentó y se sumió en profundos pensamientos.

La gente siempre decía que los mundos virtuales son una ventana hacia el alma de una persona. ¿Fue el comportamiento de Fang Zhao en el juego su verdadero personaje?

Hasta ahora, Zuo Yu había encasillado a Fang Zhao como un joven artístico, pero después de hoy, sabía que había mucho más para su jefe de lo que parecía.

Pensó en el momento en que había estado viajando con Fang Zhao para reunir material para su nueva pieza, cuando los guardias de seguridad habían puesto a cero a los dos en cada cementerio que habían visitado. ¿A quién habían estado señalando?

¿Era él?

No.

Fue Fang Zhao.

En ese entonces, Zuo Yu había pensado que el artista Fang Zhao estaba emitiendo un ambiente neurótico que llamó la atención de los guardias. Ahora parecía que los guardias que tenían la mejor nariz para las personas peligrosas habían sido acertados.

También recordó todas las posturas y fanfarronas que había hecho frente a Fang Zhao y quería abofetearlo.

¡Qué estúpido era!

Cuando Zu Wen entró en la despensa y se sirvió una taza de té, vio a Zuo Yu acurrucado en el sofá, murmurando: «Estaba equivocado. Estaba tan equivocado …»

«¡Oye, hermano! ¿Qué sucede?» Zu Wen preguntó.

«No lo entiendes. Como guardaespaldas profesional, estoy bajo mucha presión».