La base que Lorist tenía la intención de construir para los mercenarios básicamente comprendía dos torres de fuego cada una con 4 pisos que se extienden hasta una altura de 13 metros. Las dos torrecillas se construirían a 5 metros de distancia, con una casa de la puerta en medio y una pared que se ramifica de cada uno para rodear un área con las instalaciones tales como el establo del caballo, los almacenes, y la otra infraestructura necesaria para permitir la estancia a largo plazo. Si el muro fue de alguna manera rompido por el enemigo, los mercenarios todavía pueden retirarse a las torrecillas y guardarla hasta que lleguen refuerzos.

La construcción de la base procedió con bastante rapidez. En primer lugar, los troncos enormes que se utilizaron para construir el marco de las torres y la pared antes de tres fosos fueron cavados en el pie del montículo que a su vez estaba conectado a la pequeña corriente cercana. Lorist encargó a sus hombres para usar el barro que fue excavado para hacer ladrillos de barro usando la técnica que había visto en el Castillo de Firmrock. Los ladrillos acabados se alinearon entonces alrededor del armazón de madera antes de que una capa gruesa de arcilla verde fuera desbastada sobre la superficie para fortalecer y solidificar más las estructuras. A pesar de que la pared tenía sólo 5 metros de altura, Lorist había hecho que el ángulo del pequeño montículo alrededor de la pared estuviera inclinado en un ángulo de 45 grados, haciendo que la altura total del montículo y la pared estuviera alrededor de 9 metros, la dificultad de asediar el lugar.

Los días ocupados pasaban rápidamente y transcurría un mes en un abrir y cerrar de ojos. Las secciones principales de la base, incluyendo la pared principal, los tres fosos, las dos capas de barricadas de madera, el puente levadizo y las torretas ya se habían construido. Lo que quedaba era afinar los detalles más pequeños. Lorist incluso ordenó a sus hombres para transportar a 4 ballistas desde el castillo de Firmrock para que se instalen en la planta superior de las torres.

Cuando estaba en el Castillo de Firmrock, Lorist fue a visitar a los arbalistas de padre e hijo una vez. Después de escuchar al padre, la explicación del Gran Maestro Fellin, Lorist llegó a entender que las decenas de balistas usadas en el castillo eran simplemente versiones simplificadas y no ballistas defensivos apropiados. Los ballistas defensivos adecuados tenían un rango de tiro de 150 a 200 metros mientras que los simplificados en el castillo de Firmrock sólo podían disparar a 80 o 100 metros de distancia, lo que es fácilmente la mitad de lo que los propios ballistas podrían lograr. La exactitud de los simplificados es también muy inferior y ya se consideraría buena si pudiera alcanzar un objetivo 3 de 10 veces.

Según Grandmaster Fellin, toma mucho tiempo hacer una ballista apropiada. La elección de los materiales para el marco ballista y el establecimiento de su forma llevará al menos dos años. Los ballistas que el gran maestro estaba haciendo en la actualidad eran simplemente simplificados que se rompen o mal funcionamiento después de disparar más de diez veces y sus marcos tuvo que ser reemplazado con frecuencia para mantener el rendimiento a la par. Afortunadamente, la madera era abundante en los Northlands, lo que permitió que el gran maestro para construir algunos cuadros adicionales para cada ballista que hizo.

Aparte de la construcción, la cuerda de ballesta simplificada se hizo generalmente de tendones de vaca y crin y se aflojaría después de aproximadamente 8 disparos. Sin embargo, esta desventaja se ve compensada por su construcción rápida y materiales fácilmente obtenibles que también cuestan mucho menos para adquirir. Y aunque el campo de tiro es mucho menor que el de los ballistas adecuados, el impulso y la fuerza de los ballistas simplificados fueron suficientes para amenazar a los luchadores clasificados Oro.

Eso ya era más que suficiente para Lorist. Durante esa visita, también hizo una sugerencia al Gran Maestro Fellin para agregar un componente similar a una rueda en la parte posterior de cada balista para que actúe como una polea de modo que tomaría mucho menos fuerza para cargarlos. También disminuiría el número de personas requeridas para operar por dos, lo que llevó al gran maestro a jadear de admiración ante esa actualización innovadora.

En realidad, los ballistas ideales dentro de la mente de Lorist fueron los que vio en la película titulada ‘Rise of the Werewolves’ [1] en su vida pasada que fueron utilizados en el castillo de los vampiros. Cada ballista podía disparar hasta tres flechas y también estaba equipado con un sistema de poleas, un rotador de base, así como algunas vistas, lo que aumentó su flexibilidad general, facilidad de carga y precisión. Los hombres lobo que se veían en la película que eran del tamaño de los toros fueron fácilmente clavados en el suelo con los pernos disparados de los ballistas y sólo se requiere una persona para operar.

Recordó que una vez intentó replicar una balista como esa en su taller y venderla a los coleccionistas para ganar algo de dinero extra, sólo para que sea confiscada por las autoridades locales y una multa de 5000 dólares por poseer lo que era básicamente un arma letal. Todavía recordaba la advertencia que le había dado el oficial de policía: sin una orden y un permiso adecuados, no se le permitía fabricar balistas así. Si hubiera roto esos reglamentos con regularidad, definitivamente no habría sido decepcionado con una simple multa.

A pesar de que ese plan para hacer un poco de dinero rápido de la espalda había fracasado antes de que incluso comenzó, Lorist podría recordar claramente las partes que utilizó, así como sus tamaños relativos. El único problema ahora era que él no tenía ningún material para hacer esas partes ni sabía dónde conseguir ninguna y sólo podía hacer una nota mental para hacer más investigación en ese asunto cuando tenía más tiempo.

Lo que hizo que Lorist se pregunte fue que durante el mes pasado de la construcción de la base, la frontera del punto de intersección fue relativamente pacífica y no hubo ni siquiera un solo caso de asalto bárbaro. Por lo tanto, los mercenarios poco a poco amplió su área de patrullaje con el tiempo y finalmente logró atrapar a un anciano bárbaro y un niño que estaban recogiendo hierbas no muy lejos. A pesar de que eran obviamente no combatientes, seguían viviendo bárbaros cautivos, por lo que Lorist todavía tenía que pagar a los mercenarios un bono de 2 monedas de oro imperial.

Después de ver al inquieto niño bárbaro calmado de recibir un caramelo de arce, el anciano mostró una expresión relajada. Utilizó un dialecto variante de la lengua común de Grindian para decir a Lorist que el año actual era el año del festival de Kubawesson y todos los jefes de la tribu de los bárbaros de la montaña habían traído sus Ulays a Smormilgen Mountain para participar en la ceremonia y asistir al Bywessi Conferencia.

Ya veo, así fue el caso. Fue una feliz coincidencia para él haber escogido ese marco de tiempo para la construcción de la base militar. Lorist comprendió que el Festival de Kubawesson fue una celebración de un año que se celebraba cada 12 años que conmemoraba el nacimiento de la deidad de montaña más adorada del bárbaro, Kubawesson. Durante las fiestas, los bárbaros sacrificaban el ganado al dios una vez al mes.

‘Ulay’ y sus términos relacionados eran títulos creados en el propio dialecto de los bárbaros para honrar a los guerreros de su sociedad. Smormilgen Mountain fue considerado como una montaña sagrada por los salvajes y también fue el lugar de nacimiento de la deidad Kubawesson de acuerdo con sus leyendas y mitos. Las ceremonias que se llevaron a cabo durante el Festival Kubawesson implicaron sacrificios de sangre en el pico de la montaña como una ofrenda a la deidad de la montaña. Y la Conferencia de Bywessi fue un encuentro entre los jefes de las tribus para elegir al próximo señor, también conocido como Themussen en el dialecto de los bárbaros. El Themussen seleccionado entonces procedería a asignar los dominios para las varias tribus para prevenir el conflicto a gran escala entre ellos y para determinar los objetivos generales de las tribus unidas tales como enfocando sus esfuerzos en invadir a la otra gente de Grindian, o flatlanders como los llamaron. Las otras tribus también deben hacer su justa contribución al actual Themussen.

Había un libro famoso en la literatura de Grindian titulado «aventuras del caballero» que documentó mucho sobre la cultura y las prácticas de los bárbaros de la montaña. El libro fue escrito por un caballero que accidentalmente se había aventurado en el territorio de los bárbaros de montaña cuando viajó a las Montañas del Dragón Mágico hace aproximadamente 100 años y fue retenido cautivo por más de 30 años. Había experimentado dos Festivales Kubowesson durante su cautiverio y logró escapar de las Montañas del Dragón Mágico al final con su esposa bárbara e hijos y regresó a su ciudad natal. El libro fue escrito más tarde por él, que también sirvió como su tesis de debut como uno de los eruditos bárbaros de montaña más reputados.

Durante sus años estudiando en la academia de la aurora, Lorist había leído bastantes libros escritos por ese caballero y «aventuras del caballero» era uno de sus libros más codiciados. La descripción de la cultura de los bárbaros de montaña fue detallada y exhaustiva: de acuerdo con ella, durante la Conferencia de Bywessi, se realizarían otras actividades como competiciones de combate, combate desarmado y caza.

Desde el mapa de todo el continente de Grindia, se podía ver que las Montañas del Dragón Mágico se extendían más de 50000 metros a través del centro del continente y cubrían una gran cantidad de área. Dos de los tres ríos más grandes del continente que fueron las cunas de la vida de Grindian tienen sus cabeceras situadas en la gama de la montaña sí mismo. Según las leyendas, esa sierra era también el hogar a la raza antigua del dragón.

En la actualidad, sin embargo, los dragones ya no se encuentran en ningún lugar y las Montañas del Dragón Mágico estaba principalmente habitada por bárbaros de montaña. Además del dominio de la familia Norton, otros dominios cercanos a la cordillera también sufrieron el mismo destino de ser molestados por los bárbaros de montaña.

El viejo bárbaro le dijo a Lorist que la tribu que estaba en el poder cerca del dominio de los Nortons se llamaba Habibaba. Esa tribu tenía una fuerza fuerte de más de 1000 Ulays y tenía una regla del hierro sobre las siete tribus más pequeñas en el área también.

La tribu a la que pertenecía el anciano era una tribu tan pequeña que sólo tenía unos 400 miembros. Mencionó que cuando el jefe de la tribu Habibaba regrese después de la fiesta, podría muy bien convertirse en el Jambassen, o el jefe regional de la zona cercana, lo que significa que las otras tribus menores se convertirían en subordinados a los Habibaba por la fuerza como en el caso de la tribu del anciano y del niño.

No importaba a Lorist si la tribu de Habibaba consumiría la tribu de sus dos bárbaros cautivos, ni tampoco tenía la intención de interferir con ella. A él no le importaba si los bárbaros dañan a otras naciones o reinos, siempre y cuando no causen problemas en su dominio. Sin embargo, definitivamente no los toleraría si alguna vez se atrevieran a meter sus manos en sus tierras y, sin duda, correspondería en especie si eso sucediera.

El punto de intersección entre las dos cordilleras era la ruta precisa que los bárbaros de montaña tomaron para invadir el dominio de la familia Norton. Por lo tanto, establecer una base aquí permitiría a los Nortons tener tiempo suficiente para reaccionar y tomar represalias ante cualquier intento futuro. Las expediciones bárbaras a pequeña escala serían manejadas por los mercenarios que a su vez dependen de ellos para el ingreso extra, mientras que los mercenarios sólo tenían que quedarse y esperar el tiempo para que los refuerzos de la Familia Norton llegaran si una invasión a gran escala era inminente.

La construcción de la base militar continuó sin problemas, aparte de un pequeño problema que surgió durante la construcción del pozo: a pesar de que la corriente estaba a sólo 80 metros del montículo en el que se construyó la base militar, cuando el agujero para el así que fue excavado para alcanzar el agua subterránea por debajo alcanzó una profundidad de 14 metros, un enorme resorte estalló todo el camino con alta presión. Toda la situación se rectificó después de que se hizo una vía fluvial para conectar el lugar de la primavera con el foso, salvando el interior de la base del destino de convertirse en un pantano.

En ese día, Lorist estaba discutiendo si construir un pasaje oculto con Hausky, Jim y el Supervisor Kedan. Propuso la idea de tener un pasaje oculto cavado bajo tierra para conectar las dos torres. Aunque las dos torrecillas estaban conectadas por un puente de madera sobre la superficie, había un riesgo de que los bárbaros lo quemaran con flechas de fuego y harían que las dos torres perdieran toda conexión si la pared también estaba ocupada. Estar atrapado en dos torres separadas definitivamente sería muy desventajoso para los mercenarios, así que por eso tener un pasaje oculto les permitiría seguir ayudándose el uno al otro para mantener sus estaciones mientras esperan el apoyo de las tropas de la familia Norton.

Hausky y Jim agradecieron a Lorist por ser considerados por su seguridad, pero creyeron que construir otro pasaje oculto sería demasiado engorroso para que valiera la pena el esfuerzo. El supervisor Kedan, por otro lado, pensó que debían construirlo, ya que sentía que los bárbaros vendrían en número de miles cuando invadieran en lugar de los cientos que inicialmente había pensado después de haber oído lo que el bárbaro cautivo tenía que decir. Teniendo en cuenta que la tribu habibaba por sí sola tenía más de 1000 Ulays, que sin duda sería capaz de abrumar fácilmente los 80 o más mercenarios puestos allí.

Lorist también agregó que el pasaje oculto tenía que conectarse al pozo así así que los mercenarios no perderían el acceso a su fuente de agua si realmente terminan teniendo que retirarse en las torrecillas. Además, también sugirió que el pasaje secreto se extendiera a donde el arroyo cercano era para que los mercenarios pudieran escapar durante las circunstancias más extremas. Sin embargo, el paso tuvo que ser cavado secretamente por los propios mercenarios para que su existencia no fuese filtrada por ninguno de los trabajadores.

La insistencia de Lorist en el pasaje se debió al hecho de que la base sólo tenía una entrada principal. Los mercenarios estarían completamente atascados en la base si el enemigo rompiera alguna vez la pared principal. Aunque Hausky y Jim dijeron que definitivamente lucharían hasta el último hombre, Lorist dijo que él definitivamente no querría que hicieran eso y mencionó que él no los colocó allí para sacrificarlos. Según Lorist, era más que suficiente para que los mercenarios pudieran señalar a la Familia Norton sobre cualquier ataque para que tuvieran tiempo suficiente para reaccionar ante la situación y también dijo que no culparía a los mercenarios por abandonar la base si terminaron siendo abrumados por sus enemigos.

Al igual que la discusión se estaba calentando más, un mercenario guardia de pie fuera informó que el pelotón Mollin de la guarnición de Wildnorth Town había llegado a cumplir con el señor del dominio.

[1] El autor se está refiriendo realmente a ‘submundo: Subida de los Lycans’ pero no quise ninguna referencia directa a ninguna licencia en los últimos años si es posible evitar complicaciones. Aquí hay un video que muestra los balistas en acción. Vea Youtube.